Пророчица

— Велигор Лесной, — представился маг.

— Не имел чести знать ваш род, — продолжал гнуть свою линию ее напарник.

— Велес, хватит тут комедию ломать. Садись к столу, я тебе чаю налью, и наконец-то нормально поговорим! — взяла ситуацию в свои руки оборотень.

Она краем глаза заметила, как вампиры перекинулись парой даже для ее слуха чересчур тихих фраз. Сделала зарубку на память узнать у Яромира, что это за секреты они тут развели. Ей пришлось быть доброй хозяйкой, пока мужчины осваивались в обществе друг друга. Девушка не любила подобные посиделки, но ничего сделать не могла. Поэтому старательно уговаривала себя, что вскоре начнется "военный совет", и все встанет на свои места. Так и произошло. Вскоре они уже строили планы по вызволению Пророчицы и цепких лап Совета.

— Скажите, за что готов бороться каждый из вас. Высокие слова о том, что Пророчице нужна свобода, оставим для других. В чем причина каждого из вас? — обвел их взглядом Велигор.

— Месть, — не раздумывая, ответила Кара.

— Буйгорд?

— Да.

— Вы, Яромир? — Велигор желал получить ответы.

— Мы уже давно на ты, — усмехнулся вампир в ответ. — Я пойду с Карой до конца.

— И все же? — уточнил маг.

— Мне не нравится политика Совета. Этого хватит?

— Вполне, — согласился Велигор, и Кара поймала его настороженный взгляд, направленный на Велеслава.

— У меня есть основания не любить Совет, — заявил ее напарник.

— Согласен, — откликнулся маг, чем немало удивил Кару.

После этой "переклички" заговорщики вернулись к обсуждению плана своих действий. Это совещание затянулось надолго, хотя все же имело несколько промежуточных результатов. Они решили, что добираться в столицу разумнее всего обычным транспортом, чтобы не тратить зря силу. К тому же, как не крути, а поставить свои кланы в известность они были обязаны. Так что дельнейший план они решили разрабатывать уже на месте, хотя кое-какие наметки уже имелись.

Комната, в которую ее проводил Буйгорд, была большой и светлой. Правда, как оказалось тут была не одна комната, а несколько — целые апартаменты. Софья, оставшись в одиночестве, первым делом попробовала открыть входную дверь, что ей, конечно же, не удалось. Но девушка не очень-то и надеялась на удачу в этом. Девушка обошла все комнаты, мечтая найти хоть какой-то выход. Выхода не было, говорило ей обычное магическое зрение. Неприятно, но не смертельно. Раз выхода нет, так почему бы его не сделать самостоятельно?

Софья попробовала призвать свою силу, но она не откликнулась, заставлять просыпаться панику. Чтобы не скатиться в банальную и вредную истерику, девушка устроилась в кресле и начала медитативно дышать. Мысли потихоньку начали проясняться. Вскоре ее посетила идея: раз нельзя воспользоваться обычной силой, надо попробовать силу Пророчицы. Софья старательно пыталась поверить, что во за той дверью, которая на самом деле вела в ванную, есть выход в ее комнату в квартире Велеслава. Поверить в это ей так и не удалось, и девушка вновь начала нервничать.

— Твоя сила в вере, — прошелестел голос Сердца в ее сознании. — Но веру, как и любую силу, надо воспитывать. Не замахивайся на большое, если еще не готова к маленькому.

— Но я...

— Ты хочешь выбраться отсюда, но пока это невозможно.

— А...

— Софья, слушать свое сердце, конечно, полезно, но послушай пока Сердце Руси. Успокойся. Все, что должно, рано или поздно случится.

— Но я не хочу поздно, мне нужно сейчас. Я не хочу быть здесь!!

— Успокойся. Попробуй направить свою силу в другое русло, пока не овладеешь ею достаточно, чтобы получить свободу, — напутствовало ее Сердце.

— В какую?

— Тебе разве не интересно узнать, о чем беседует Совет? — в его словах Софье послышалась подначка и небольшой укор.

— Интересно, но я не могу ничего сделать.

— Можешь, просто не хочешь думать! — пожурило ее Сердце и замолчало.

Ей стало стыдно, и Софья начала лихорадочно искать варианты. Что можно сделать имея лишь Веру, которая потенциально дарует почти безграничные возможности. Многое, вот только как это сделать? Она закусила губу, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Она обшаривала взглядом комнату, надеясь найти хоть какую-то подсказку. И подсказка пришла. На столе у окна лежали яблоки на красивом большом блюде. Чем не сказочный артефакт: наливное яблочко да на расписном блюдечке? И поверить не так сложно, ведь она теперь и так живет почти в русской сказке.

Попытка, как говорится, не пытка. Так что она была просто обязана попробовать. Софья поднялась и подошла к столу. Замеченная ею тарелка оказалась плоской, так что яблочко катать по ней было одно удовольствие. Девушка сосредоточилась на том, чтобы ясно представить картинку, которую она хочет видеть. А потом постаралась поверить, что действительно видит беседу своих похитителей. Софья едва не испортила все свои труды, когда от удивления почти отдернула руку от яблочка, увидев, как появляется картинка на тарелочке. Голоса были приглушенными, но постепенно набирали силу.

— Расскажи-ка нам, Венц, о своем видении! — потребовала Хлада.

— Так уж и быть, все равно уже ничего от этой информации не выиграю.

— Рассказывай уже, — прорычал Буйгорд.

— Хорошо. Я видел Пророчицу восседающей на троне, но кроме ее руки на Сердце была еще и мужская. Сами понимаете, что это значит.

— Правитель. Сердце кого-то одобрило.

— Именно. Жаль, но я слышал лишь обрывок имени. "... слав". Вот и все, — заключил Венцеслав.

— И ты тут же сменил имя, хитро, — усмехнулась Хладонрава.

— Хитро не хитро, а не помогло. Кстати, наша девочка, — он мерзко улыбнулся, — добровольно давала кровь Велеславу.

— Черт! — выругался Буйгорд.

— Именно. Так что первым делом надо устранить первого кандидата на место правителя.

— Я этим займусь, — усмехнулась Хладонрава.

— Отлично. Думаю, нам стоит объявить о том, что Пророчица нашлась, — продолжил Венцеслав.

— Смотр женихов, — усмехнулся Буйгорд. — Можно ведь влиять не только на Пророчицу, но и на ее мужа.

— Ладно. Пора расходиться. У нас еще слишком много дел на эту ночь, — подытожила Хладонрава.

Софья отпрянула от стола. Ей было страшно. Эти нелюди так легко распоряжаются чужими жизнями, что это вселяло страх в ее душу. Она понимала, что сама подставила в какой-то мере Велеслава под удар, но... так много "но" во всем случившемся. Если ее вера — ее оружие, то она должна его освоить. А раз так то и раскисать нечего, у нее есть чем заняться.

Обговорив детали предстоящей операции, Велеслав отправился к себе, чтобы собрать некоторые необходимые вещи. К тому же Каре и Яромиру тоже нужно было время на сборы. К удивлению вампира, Велигор вызвался составить ему компанию в этой небольшой поездке. Велес не стал спорить, видя желание мага поговорить без свидетелей. Вампир завел мотор, после того как Велигор устроился на соседнем сидении, и поинтересовался:

— Вы хотели поговорить со мной о чем-то?

— Да, — кивнул мужчина. — Я так понимаю, что именно ваша невеста оказалась Пророчицей. Вопрос только в том, почему вы скрываете это от союзников.

— Какая невеста? — опешил Велес.

— Невеста крови, конечно.

— Стоп. Я слышал об этом ритуале, но для этого необходимо троекратно добровольно предложить кровь вампиру, да и девственницей должна быть избранница. С последним пунктом, возможно, это и так, но Юнона лишь однажды предлагала мне кровь.

— Вам виднее, — улыбнулся маг. — Но я отчетливо вижу следы почти завершенного обряда кровной свадьбы в вашей ауре.

— Благодарю за информацию, — с трудом выдавил из себя ответ Велеслав.

Собственно, если хоть на секунду предположить правоту Велигора, все окончательно становится с ног на голову, а еще лично для него появляется куча не очень приятных последствий. Первым из которых, несомненно, является то, что Совет начнет за них охоту, если уже не начал. Вторым пунктом стали обязательства перед кланом, как ни крути, а он обязан создать для клана лучшие условия существования. В которые непосредственно входит общее значение власти сосредоточенной в руках его семьи, следовательно, в интересах клана Велес должен завершить свадебный обряд. Вот тут появляются проблемы уже для него самого. Долг, конечно, превыше всего, вот только вампиру не хотелось бы заплатить своим существованием за интересы клана. Кровная свадьба отличалась от остальных тем, что не давала никаких возможностей все переиграть. Решившиеся на этот ритуал навсегда обрекают себя друг на друга, потому что расторгнуть это брак невозможно. Нарушить обет принадлежности друг другу тоже. Единственный выход из такого брака смерть одного из супругов.

Собственно, он понимал, что решать придется рано или поздно, но лучше потом, когда уже разберется со всеми проблемами. Ну, заодно и своим отношением к Юноне. Девушка перестала быть его подопечной, но теплота к ней не пропала, как и желание заботиться. Хватит ли этого для всей жизни на двоих? Он очень сомневался в этом.

— Скажите, Велигор, а кто кроме вас может увидеть на ауре следы неоконченного ритуала? — это было важно для него.

— Хм, сложный вопрос. Вязь заклятья довольно тонка, да и сам ритуал Кровной свадьбы не такой уж распространенный. Я опознал его метки лишь по тому, что когда-то наблюдал весь процесс от начала и до конца.

— Интересно получается, — протянул Велес.

Насколько он знал, ритуал в этой стадии легко разрушить. Юноне всего лишь надо оказаться в чьей-то постели... Он мысленно поморщился: такой вариант развития событий Велеслава совсем не устраивал. Варианты вариантами, но остался еще один насущный вопрос. Когда он мог успеть еще два раза выпить ее крови, да еще и с разрешения самой Юноны? Велес точно помнил, что пил кровь девушки всего лишь три раза: первый раз, когда они познакомились, но ни о каком добровольном донорстве со стороны девушки не могло быть и речи, так что этот раз априори не засчитывается для ритуала. Второе питие ее крови было после первого убийства совершенного Юноной, она сама предложила ему кровь, а отказаться Велеслав сил не нашел. Следовательно, третий получается тогда, когда они с Карой попали в засаду... Причем Юна, судя по всему, дважды добровольно предложила ему свою кровь, пока он находился без сознания.

— Идиотка! — прорычал он сквозь зубы. Подопечная в тот момент сама подписала себе смертный приговор, а то, что она выжила, просто чудо. Хотя... легенды говорят, что Пророчицу невозможно убить, если так, то Юноне в очередной раз сказочно повезло.

— Как неуважительно, — усмехнулся Велигор, прекрасно понявший, в чей адрес был отправлен столь нелестный эпитет.

— Приехали, — обронил Велеслав через несколько минут напряженного молчания. Вампир не мог объяснить почему, но маг почти все время вызывал в нем глухое раздражение.

Мужчины молча поднялись в квартиру Велеслава, где прямо с порога вампир позвал домового:

— Хран!

— Я здесь, господин Велеслав, — тонко пискнул кто-то в ответ.

— Где "здесь"? — огрызнулся вампир.

— На тумбочке.

Домовой действительно обнаружился в названном месте. Только вместо привычного уже кота, Велес обнаружил маленького сверчка. Мужчина присел на корточки, спросил:

— Что случилось, Хран? — получилось почему-то обеспокоено.

— Это больше не дом хозяйки, — грустно заявил сверчок.

— Ты выбрал ее, а не дом? — удивленно переспросил вампир.

— Да.

Он знал, что такое случается, но вот верил с трудом. Каким должен быть человек, чтобы домовой выбрал его, а не понятный и привычный мир собственного дома.

— И что ты тогда тут делаешь? — нагло вмешался в разговор Велигор. Вампир скрипнул зубами, но промолчал.

— Хозяйка где-то в таком месте, что я не могу к ней переместиться — слишком сильная защита стоит, — жалобно пропищал Хран. — Она ведь вернется?

— Нет, — честно ответил Велеслав. — Но я могу взять тебя с собой.

— Спасибо, — поблагодарил сверчок и запрыгнул ему на плечо.

Сборы были недолгими, так что вскоре они уже ехали к заранее оговоренному месту встречи. Город, почти полностью погрузившись в зимнюю ночь, провожал их сонным светом фонарей. Тихо и уверенно падал снег, словно заметая их следы. Он знал, что не вернется сюда, но не желал прощаться с городом. Зачем? Пусть все будет так, как будет. Прости или прощай — слишком вычурные в своей простоте слова, чтобы легко ими разбрасываться. Вампир знал, что город поймет его и, возможно, простит. А пока впереди была ночь и дорога навстречу своей судьбе.

Они шли по коридорам поместья клана Памяти, и Яромира одолевала ностальгия. Статус наследника клана это, конечно, не предел мечтаний, но им клан и семья не заканчиваются. Помимо порой не очень-то приятных обязанностей у него были и счастливые моменты в жизни связанные напрямую с кланом Памяти, а теперь... вампир полностью осознал, что теперь этот этап в его жизни пройден. Здесь уже собрались главы обоих кланов, так что брак будет засвидетельствован по всем правилам. Да, его родственники ими же и останутся, кровь не водица, чтобы легко от нее отрекаться, да останется долг перед кланом Памяти. Вот только у Яра теперь своя семья, чьи интересы он ставит превыше всего остального.

Вампир вел своих спутников в зеленую гостиную, образ которой и ожидающих их Матерей он выхватил из мыслей открывшего им двери домового. Они прошли в северное крыло поместья и поднялись на второй этаж. Яромир остановился пред дверью, перевел дыхание, словно готовясь к прыжку в ледяную воду.

— Прошу, — проговорил он и распахнул двери, пропуская гостей вперед.

К его удивлению, в гостиной оказалось на одну Мать больше, чем он ожидал увидеть. К хозяйке поместья и Истиславе Вольной присоединилась глава клана Крови. Он спешно поклонился, следуя примеру Велеслава и Кары. Правда, цель у него была совсем другая: Яр таким образом скрыл все таки прорвавшуюся на губы улыбку. Он прекрасно знал о том, какой цирк сейчас начнется. При желании даже совершенно стандартное и традиционное приветствие может обладать просто зашкаливающей информативностью. Вот и сейчас приветствие растянулось минут на пять, но первоначальный обмен сведениями состоялся.

Звенислава на правах хозяйки предложила всем располагаться, после чего она аккуратно повела беседу в нужном для всех русле. Он почти не вмешивался в беседу, анализируя получаемые сведения, но ничего, что могло бы резко изменить уже сложившуюся картину, не появлялось.

— Совет объявил о том, что через две ночи они представят кланам Пророчицу, — обронила Ярина.

— Это отличный повод, чтобы кланы могли высказать свои претензии к Говорящим за них в Совете, — продолжила Мать Памяти.

— Не думаю, — возразила Всеволожская. — Да, ваши кланы сейчас в выйгрышной ситуации: Карина почти не рискует, — вампирша сделала жест рукой, прекращая возражения готовые сорваться с губ слышавших это заявление. — Я прекрасно вижу кровные связи, так что не надо говорить мне о том, что наследница Волка будет сражаться с Буйгордом честно. А вот остальные кланы не могут так рисковать: опала Совета не шутки. Так что я требую, чтобы Велеслав Всеволжский отрекся от клана Крови.