Пророчица

— Успокойся! — вампир попробовал убрать ее злость и ярость, но вместо того, чтобы успокоить Юну, он сам попал под воздействие ее чувств.

— Успокоится?! Это ты можешь успокоиться — получил все, что хотел! Раз готов ради власти терпеть такой пустячок как нелюбимую жену, — взорвалась девушка.

— Терпеть? — прорычал вампир в ответ. — Это я тащил тебя в постель? Я требовал, чтобы ты давала мне кровь?! Не смеши меня, праведница, — с издевкой закончил Велес.

— О, да. Это я промолчала о том, чем грозит это временное помешательство. Конечно, Велеслав, все ведь элементарно. Зачем говорить, когда молчание приносит такие дивиденды!

— Когда я должен был тебе все рассказать?! — вампир схватил ее за запястье.

— Захотел бы — нашел бы время. Отпусти меня, — ледяным тоном потребовала она. — Мой наставник умер вчера. Вы, господин бывший Говорящий за Вампиров, не он. Я вас не знаю и знать не желаю!

Юна слетела с трона и выбежала из зала, оставив его в одиночестве. Стоило девушке хлопнуть дверью, как к нему пришло отрезвление. Казалось, что Юна забрала с собой всю злобу и ярость, оставив ему лишь опустошение и чувство вины. Наставник, блин, нашелся. Впрочем, у него было шикарное оправдание перед собой: Юна была единственным человеком на оба мира, кто с такой пугающей легкостью умел "выключать" его разум. И то, что в таком состоянии он умудрялся наговорить, заставляло задуматься.

Вот и сейчас разговор ушел совершенно в другую сторону, тем самым превратившись в первосортный скандал. Велес не плохо успел изучить Юну, так что мог ручаться, что у девушки начнется очередной период "вежливости". Самым разумным, с его точки зрения, сейчас действием было ожидание. Вот перебесится жена, и можно будет спокойно поговорить и разрулить ситуацию. Велес еще раз окинул взглядом пустой зал и вышел из него. Хотелось напиться, и он решил не отказывать себе в этом.

Она, выбежав из зала, не смогла больше удерживать слезы в себе. Хотелось кричать от боли и несправедливости, но Софья лишь до крови прикусила губу. Физическая боль позволила немного отрешиться от боли душевной. Она и сама не знала, куда и зачем бежит, но остановиться не могла. В результате налетела на кого-то, когда совершила очередной поворот.

— Волчонок? — голосом Кары осведомилась стена, с которой Софья повстречалась.

— Я, — шмыгнула носом девушка.

— Так, вы опять смогли! — злобно рыкнула оборотень. — Вам что, нравится что ли друг другу нервы трепать?!

— Ты о чем? — продолжая всхлипывать, спросила она у подруги.

— О том, что вы опять поругались, я вижу. Юн, может хватит, а?

— Что хватит?! Ты тоже на его стороне! — обвиняющее начала она.

— Цыц, я сказала, — рыкнула Кара и встряхнула ее, подняв как котенка за шкирку. Софья замерла, не зная, что делать. — О! Вижу осмысленное выражение. Сейчас мы куда-нибудь уйдем, чтобы не привлекать лишнего внимания и спокойно поговорим.

— Но, я...

— Возражения не принимаются! — оборотень была зла, и Софья не решилась спорить с ней.

Ей ничего не оставалось, как отправиться следом за подругой, как только та опустила ее обратно на пол. Девушка медленно успокаивалась, но обида на Велеса в отличие от прошлых ссор и не думала пропадать. И Софья прекрасно знала причину: она имела право злиться и негодовать. Она терпеть не могла, когда решают за нее. Но то, что принятое Велесом решение невозможно отменить, заставляло ярость клокотать в груди.

Кара привела ее в небольшую, но уютную гостиную. Софья осторожно устроилась в кресле рядом с пылающим камином и выжидательно посмотрела на подругу. Оборотень отдала кому-то мысленный приказ, после чего ободряюще улыбнулась ей.

— Рассказывай, что у вас опять случилось.

Ей на секунду захотелось сказать в ответ какую-то грубость, закричать, что это совсем не касается Кары, но Софья сдержала себя. А через пару мгновений от этого глупого порыва не осталось и следа. И она начала сбивчивый рассказ, удивляясь тому, что стыд и не думал просыпаться, хотя Софья честно и прямо сказала подруге о том, как и с кем провела ночь. Слова и слезы лились непрерывным потоком, но вместе с ними уходила и боль.

— Вот так все получилось, — закончила свой рассказ девушка.

— Кровная свадьба? — протянула Кара, впервые с начала ее рассказа нарушавшая молчание. — Не думала, что такое возможно.

— Я тоже, — невесело усмехнулась она в ответ.

— Ты его любишь? — вопрос поставил Софью в тупик.

— Не знаю, — честно ответила она.

— Просто, есть ведь вариант, как расторгнуть этот брак.

— Как? — жадно спросила она.

— Со смерть одного из супругов ритуал становится недействительным, — напомнила ей оборотень слова Велигора.

— Ты предлагаешь убить Велеса? — ужаснулась девушка.

— Нет, не предлагаю. Просто, говорю о том, что это единственный вариант решения твоей проблемы, — жестко добавила Кара.

— Н-нет! Должно быть еще что-то.

— Понятно, — довольно потянула оборотень. — Что делать будешь?

— Ничего. Жить дальше. Замужество — это не каторга, — усмехнулась она, — его и проигнорировать можно.

— Только не забывай, дорогая моя, что этот ритуал еще и верность блюдет. Не влюбись в кого-нибудь ненароком, а то страдать будут все, — Кара действительно волновалась о ней, поняла Софья после этих слов.

— Я... постараюсь.

Кара проводила ее до комнаты и ушла, оставив Софью в одиночестве. Девушка осторожно заглянула за дверь и вошла, убедившись, что комната пуста: разговаривать с кем бы то ни было сейчас, она была не в состоянии. Софья долго стояла под душем, смывая с себя боль, страх и просто отчаяние. Постепенно она успокоилась и вновь начала адекватно мыслить, и тут же ей на ум пришла старая мудрость о том, что лучший способ отвлечься от проблем — заняться делом. Собственно, дел у нее впереди маячило столько, что об их наличии в жизни можно не волноваться. Софья улыбнулась своему отражению в зеркале и вышла из душа. Что ж, все что можно и нельзя она за этот вечер уже сделала, так что стоило набраться сил к следующему трудовому дню. Иллюзий на счет того, что день будет прост у нее не было и в помине.

Новое утро завертело ее в нестройном хороводе срочных "надо", так что времени на самокопание и прочую рефлексию у нее попросту не было. Не появилось оно и в ближайшие две недели, когда у нее не было ни единой свободной минуты: представители кланов хотели, чтобы все их вопросы и проблемы были решены как можно скорее. Так что Софья полностью погрузилась в дела, что давало ей возможность игнорировать своего так называемого мужа. Единственное, на что у нее всегда хватало сил — это на звонки родным, видеться с которыми у нее не было возможности.

Впрочем, к концу третьей недели ее пребывания в роли Пророчицы у Софьи наконец-то возникла идея, как можно безболезненно решить одну из проблем, на которую раньше она закрывала глаза и обещала себе: "подумать потом". Девушка забралась с ногами в кресло и сосредоточилась.

"У тебя получилось", — шепнуло ей Сердце, когда от усилий у Софьи начала болеть голова.

"Спасибо!" — мысленно поблагодарила она и позволила себе расслабиться.

Минут через пятнадцать, когда девушка вышла из душа и уже собиралась попросить у кого-нибудь из местных домовых принести ей чаю, дверь в ее комнату распахнулась и на пороге возникла Кара.

— Твои выходки?! — уперла руки в боки оборотень.

— Мои, — улыбнулась довольная Софья, теперь у нее не было сомнения в том, что все задуманное удалось.

— Но как? Это же невозможно! — заявила подруга, проходя в комнату.

— Сила моя в вере моей, как сказало Сердце. Вот и получилось. Пожалуй, желание подарить родным долгую, почти бесконечную жизнь, которой располагают все обладающие силой, была моей тайной, самой заветной мечтой.

— Здорово! — ответила Кара. — Поздравляю, ты молодец.

— Спасибо. И, Кара, мне это было очень необходимо.

Кара вышла от подруги в состоянии близком к состоянию аффекта. Она как-то не задумывалась раньше о том, что у Юны родители смертны. Насколько же страшное на самом деле слово "смертны". Жить столетиями, зная, что такова судьба и ее не изменить — жестоко. Но в отличие от многих у Пророчицы есть сила, чтобы изменить судьбу. И Юнона ей воспользовалась. Кара никогда бы не стала упрекать подругу, зная, как это больно терять кого-то близкого. Она не простила Буйгорду смерти отца. У врага Кары было конкретное лицо и конкретно действие, за которое можно было мстить. Но она терялась и не знала, чтобы стала делать, если бы ее отец умер от старости. Просто и неотвратно.

Собственно, чувства чувствами, а у нее теперь прибавилось работы, которую требовалось выполнить немедленно. Во-первых, найти хороших и лояльных наставников для родственников Пророчицы, а во-вторых, придумать как аккуратно, чтобы не вызвать общественного резонанса, подать это известие на сумеречной стороне мира. Задачи, мягко говоря, не легкие и быстро решиться не могли по определению. Поэтому она и не удивилась, вернувшись в свои покои ближе к полудню. Хотелось одного — спать, и Кара не стала себе в этом отказывать.

Вообще последнее время у нее было слишком мало свободы. Кара, конечно, понимала на что шла, становясь Говорящей за Оборотней, но все равно было тяжело. И больше всего беспокойств и неудобств создавала ей как раз правящая чета. Оборотню уже опротивело быть посредницей между Юной и Велесом, но других кандидатов на этот, весьма незавидный, пост у нее попросту не было. Единственное, что хоть как-то успокаивало, так это то, что Кара преспокойно большую часть общения с новоявленным Правителем скинула на возлюбленного, а не металась между Юной и ее нерадивым супругом.

Было еще одно обстоятельство, из-за которого Говорящая за Оборотней чувствовала себя не в своей тарелке. Вообще, следовало поговорить об этом с Юной еще дней десять назад, когда природные катаклизмы только начались, но... Кара никак не могла найти нужных слов, да и надеялась в душе, что эти двое ненормальных наконец-то помирятся. Оборотень, как оказалось, весьма наивно полагала, что Юна простит и смирится, под действием своей любви, но ничего подобного не произошло. Еще больше злило Кару то, что Велес не предпринимает никаких попыток наладить отношения с собственной первой и единственной женой. А Юна между тем с каждым днем все больше и больше от него отдалялась, становилась все вежливей и бесстрастней.

Проснулся Яромир, поцеловал ее.

— Опять баранов помирить пыталась? — обреченно спросил он.

— Неа, других проблем хватает.

— Понятно, — через секунду отозвался он, прочитал мысли оборотня. — Спи, Лесса.

— Угу, — зевнула Кара и свернулась клубочком у него под боком. Перед тем как провалиться в сон, она успела подумать, что и Юнка, и Велес просто идиоты, потому что отказываются от собственных чувств.

Жена... странное слово. Он тысячу раз пытался его прочувствовать, но так и не сумел. Зато понял кое-что другое, что его немало удивило: он любит свою жену. Любит, но вернуть ее не может... С тех пор как Юнона стала полностью принадлежать ему, вампир видел ее лишь на официальных церемониях. Юна не простила. И Велеслав понимал, что вряд ли он доживет до того момента, когда девушка сменит гнев на милость. Потому что было лишь одно, чем его подопечная не могла поступиться... Свобода выбора. Но он отнял у нее это право. А сейчас уже не мог сказать даже себе, почему сделал это. Причин и мотивов было множество, но найти среди них истинные он не мог. Что перевесило тогда? Власть? Долг перед кланом? Или он просто боялся ее потерять? Услышать "нет", после которого сердце вновь разобьется на тысячу осколков. Мог бы он продолжить жить? Велес не знал ответов на эти вопросы.

Велес посмотрел на несмятую постель и выругался. Он не знал: шуткой судьбы или чьей-то прихотью ему досталась именно эта комната. Но вампир не мог взять и переехать в какие-то другие апартаменты, хотя и просто жить здесь тоже не мог. Стоило взгляду зацепиться за что-то, и... перед глазами вставала та ночь. Ее чистота, его страсть. А еще его ошибка, которая стала предательством... Он так и не смог сказать простое, но жизненно необходимое "люблю". И сейчас расплачивался за это, ведь Юнона не поверит. Велес бессильно сжал кулаки.

Пора было отправляться на очередное заседание обновленного Совета. Хотя... туда вампиру очень не хотелось. Это в очередной раз ни к чем хорошему не приведет. Тем более сейчас когда Совет претерпел такие изменения. Кара, Яромир и Хран . Из старого состава остались лишь Бояна и Велимудр — леший и муза.

Велес хмыкнул и вышел из комнаты. Когда он вошел в зал, все кроме Юны и Кары были в сборе. Вампир отправился к тронам, ощущая на себе весьма недоброжелательные взгляды. Совет давно смирился с отношениями внутри правящей четы, а вот все остальные... Каждый из них метил на его место, ведь Юне власть и даром не нужна, зато им... Но никто пока ничего не говорит, да и заговоры еще не зреют, хотя недовольство растет. Он сел на свой трон и положил левую руку на Сердце. Артефакт приветственно нагрелся, по его жилам в очередной раз потекло противоестественное спокойствие. Вампир знал, что это состояние уйдет, стоит только пальцам Юноны коснуться Сердца.

Девушки вошли в зал стремительно, но величественно. Короткая улыбка— приветствие, и они заняли каждая свое место. Пальцы Пророчицы привычно легли на Сердце, не касаясь его руки. Спокойствие исчезло, словно его и не бывало.

Начался очередной совет — весьма бесполезное, но узаконенное традициями действо, полюбоваться на которое как всегда собралась толпа совершенно лишнего народа. Все это всего лишь показуха, на самом же деле вопросы решались в совершенно других условиях, а в зале Правды озвучивались лишь найденные решения. Когда весь список был оглашен, настало время для вопросов "из зала".

— Пророчица Софья, знаете ли вы о бедствиях, что творятся в землях русских? — очень неудобный вопрос, отметил для себя Велес. И самое "удачно", что обращается доброжелатель только к Юне...

— Вы собираетесь остановить это? — тут же послышался следующий вопрос.

— Прошу, — мягко, но уверенно произнесла она. Не просьба — приказ. — Успокойтесь. Я сделаю все, что в моих силах.

Очередной совет принес ему еще больше головной боли, явно показав, что откладывать дальше нельзя. Потому что в случае промедления найдется кто-нибудь "умный" и разберется что к чему, и Велеслав превратиться в мишень. Его власть многих не устраивала, потому что большинство оборотней и магов считали, что вампиры получили слишком много. После церемонии Яр подошел к Велесу и испросил у него аудиенции. Весьма комичная ситуация, но в последнее время дел было столько, что каждому из них приходилось расписывать время своего бодрствования едва ли не поминутно.

Они молча отправились в кабинет Велеслава. Все недолгое время пути Яр старался подобрать слова для разговора, но ничего у него толком не получалось. Когда они оказались на месте, Велеслав что-то поколдовал над дверью и, довольно хмыкнув, занял одно из кресел, предложив занять ему другое.