Быстро проверила, не подслушивает ли их кто-нибудь.
— Ладно, слушай, — он стал серьезнее. — Мне самому этот день не нравится и я с радостью бы остался дома или поработал, но директор попросил меня прибыть сегодня в Хогвартс для подстраховки.
— Что-то случилось?
— Не совсем. Есть информация, что сегодня Волдеморт что-то устроит, а вот где именно, тут или в другом месте не ясно. Потому меня и попросили на всякий случай быть здесь. Я должен делать вид, что веселюсь со всеми и быть готов к бою и лучше защищать учеников. Так что и тебе желательно пойти в Большой зал, мне так будет спокойнее. И Гарри обязательно возьми с собой.
— Ну ладно, — вздохнула она. — Тогда схожу пока за ним.
— Хорошо, а я проверю, не остался ли кто гулять. Встретимся в Большом зале. Не грусти, Сохатик, — он потрепал ее волосы. — Я может, еще на денек останусь, если получится и посидим вместе.
— Ну, хорошо...
— И Гарри с собой возьмем.
— Вот уж кого точно не надо, — буркнула она.
— А ты про те шуточки, что бродят по школе? — усмехнулся Сириус.
— О, не начинай, — застонала девушка. Вчера даже не смотря на все события, нашлось немало людей, кто озвучивал те дебильные приколы. — Мне уже все мозги проели этим. Я скоро до убийства дойду, если еще хоть кто-то будет мне намекать на подобную чушь.
— Ха-ха-ха, ну убивать-то не надо, — рассмеялся он. — Хочешь, я научу тебя десятку проклятий, которые даже в больничном крыле не сразу снимут? — затем, прекратив смех, Сириус улыбнулся обычной, почти не ехидной улыбкой. — Я не буду шутить на эту тему. Обещаю.
Его слова ее не убедили.
— Ладно, дуй за Гарри, а я пойду искать других.
— Ок...
— Так что теперь нам нужно в Большой зал. Ты понял все?
— Понял-понял, не дурак.
— Сильно сомневаюсь.
— Не начинай ссору, сестрица, — прищурился он. — У меня совершенно нет настроения для этого.
— Как и у меня.
Они отвернулись друг от друга и молча пошли дальше...
Неожиданно Гарри резко остановился.
Генни посмотрела на родственничка и уже думала поторопить его, как замолкла, всмотревшись в его лицо. Она уже видела подобное выражение, вчера, когда он почувствовал бомбу. По словам директора у Гарри имеется некая странная способность позволяющая предчувствовать опасность. Это или какая-то форма интуиции или пророческого дара, который он уже несколько раз демонстрировал. И вчера он также выглядел, когда ощутил угрозу.
— Бежим... — прошептал он. — БЕЖИМ!
Не задавая вопросов она рванула следом.
Будто только и ожидая его слов, что-то громыхнуло за спиной!
Обернувшись, Генриетта увидела огромное облако ядовито-коричневого дыма, который словно ожил и устремился за ними...
Глава 47. Спина.
Мы бежали так быстро, как только могли. Ноги несли нас на предельной скорости, но убежать от этого все равно не получалось. Как бы мы не мчались, как бы ни старались, как бы ни пытались хоть чем-то задержать это, оно не замедлялось и даже становилось все быстрее и быстрее.
Огромнейшее облако ядовито-коричневого дыма заполонило собой все пространство коридора. Словно кто-то поджог помойку, и этот вонючий туман растекся на все вокруг. В нос ударил мерзкий запах горелой плоти, гнили и тухлятины, словно мы оказались недалеко от недавно заброшенной скотобойни.
Резко налево!
Мы свернули в соседний коридор, особо не обращая внимания, куда именно бежим, так как размышлять просто не было времени и приходилось полагаться исключительно на инстинкты.
— У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Помогите! Пощады! Убейте меня! Умоляю! Разорвать! Сожрать! Я хочу к маме! Мамочка, спаси меня! У-а-а-а-а! — застонало разными голосами это нечто, и в дыму стали показываться лица, множество лиц искаженных гримасами боли и агонии. Плачущие, стонущие и молящие о пощаде они создавали жуткий гул, что просто разрывал ушные перепонки. — Спасите нас! Помогите! Обнимите меня! Хочу на ручки! Я разорву твою душу! Я отомщу вам! Вы сделали меня таким! Не уйдете, Эванс, Поттер!
Шум набирал обороты, и, казалось, разносился по всей школе, а мы даже не думали останавливаться и пытаться отбиваться.
— Шевелись и не оборачивайся! — кричит Генни.
Она наверняка могла бы убежать, но бросать меня не хотела, потому и держалась со мной на одной скорости. Я же был сейчас рад, что начал бегать и заниматься спортом, а то давно бы умер не в силах выдержать такой темп так долго.
Огромные руки отделились от этого дыма и потянулись к нам. Когтистые конечности, сотканные из полупрозрачного грязного тумана, от которых исходил могильный хлад, потянулись к нам.
Резко направо!
Мы вовремя свернули, спасаясь от захвата.
Это врезалось в стену, но ни капли не замедлилось и вновь уже преследовало нас.
— Агрх! — закричал я, когда резкая боль пронзила мой мозг. От неожиданности я сбился с шага и едва не упал, но был тут же за руку схвачен сестрой, которая потянула меня.
— Гарри! Что с тобой?!
— Не... знаю... — заскрежетал я зубами, ощущая, как горит моя голова. В череп будто углей накидали, и я с трудом держался. — Голова...
— Черт! — зарычала она, но не отпустила руку, продолжая тянуть меня, а я с каждым шагом становился все медленнее.
В какой-то момент силы окончательно покидают меня, и я падаю на пол, держась за разрывающуюся голову.
— Гарри! Держись! — говорит Генни, но ее голос лишь далеким гулом доносился до меня. — Экспекто Патронум!
Яркий свет ударил от нее в это нечто.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — завопило оно то ли от боли, то ли от злости и отшатнулось, но лишь для того, чтобы вновь начать приближаться, несмотря на волны Позитивной Энергии, что обрушивалась на него.
— 'Этого... — промелькнула мысль в агонизирующем сознании. — Этого недостаточно... для него...'
Сжигающая боль все усиливается. Слезы сами навернулись на глаза, когда эта адская пытка начала все расти и расти, уничтожая мое сознание. Жар все рос, казалось, еще мгновение и — голова начнет гореть или плавится.
— Гарри! Беги! Я задержу его! — кричит Генни, но я уже почти не слышу ее.
Я поднимаю взгляд и вижу спину сестры, что стоит надо мной и от нее исходят волны света.
Перед глазами возникает образ рыжеволосой женщины, что также стояла на пути смерти и не дрогнула до самого конца...
— 'Нет... — заскрежетал я зубами. — Я... не потеряю... и ее...'
Я попытался встать, но слабость в теле была такой, что ноги просто не слушались меня, а дрожь во всем теле не давала даже толком двинуться. Боль, страх, отчаяние и гнев крутились в сознании и разбивались о волны бессилия и слабости.
— И-и-и-и-и-и! Не-е-е-е-е-ет! Не подходи! — женский крик коснулся ушей, и в следующий миг нечто новое произошло со мной.
Словно разряд молнии, ударивший точно в мой мозг, заряд прошел сквозь тело и разум.
Боль резко исчезает, будто ее никогда и не было, а вместо нее приходит осознание и невероятное спокойствие.
А затем внутри меня прозвучал голос... Искаженный, глубокий и отдающий чем-то потусторонним и жутким.
— Урок первый: знания — твое величайшее оружие.
Я поворачиваю голову и смотрю на Это...
В сознании больше нет страха или сомнений, лишь четкое осознание того, что передо мной. Зрение становится лучше, но больше нет чувства бесконтрольности или спонтанности. Я полностью контролирую себя, и нет ничего, что тянуло бы меня на непонятные действия...
Нет...
Не так...
Просто сейчас... я знаю, что я делаю...
Поднимаюсь на ноги и иду вперед....
* * *
Когда Гарри неожиданно замедлился и схватился за голову, она сразу же поняла, что ситуация резко ухудшилась. Одна бы она могла еще сбежать, но с ним вместе это оказалось невыполнимой задачей, однако в ее голове даже мысли не возникло бросить его и спасаться самой.
Как бы она не относилась к своему родственничку, но она бы никогда его не бросила умирать.
— Агрх! — зарычал он и начал падать.
Ей удалось вовремя это заметить и подхватить его.
— Гарри! Что с тобой?!
— Не... знаю... — застонал он. — Голова...
— Черт! — Генни зарычала, понимая, что теперь им не убежать.
Выглядел он ужасно. Вспотел, его трясет, и на лице застыла гримаса боли. Он с трудом сдерживал крик и все же пытался бежать, но это долго не продлиться.
— 'Что оно с ним делает?'
Вскоре Гарри окончательно рухнул, и тащить не имело никакого смысла.
— Гарри! Держись! — говорит она, а затем разворачивается к этому существу. — Экспекто Патронум!
Олень тут же появляется перед ней и испускает мощный заряд света, что отшвыривает чудовище. На миг на лице девушки появилась победная улыбка, когда она увидела, как больно и плохо монстру от Патронуса, но все это рухнуло в следующий миг, когда оно начало приближаться.
Каждый удар светом немного отталкивал это существо, но она словно впивалось когтями в пол, постепенно подбиралось все ближе и ближе.
— Убью! Разорву! Сожру! Отомщу! — кричало оно, в дыму появилось множество лиц.
Мужчины, женщины, старики и дети — лица кричали, плакали, выли и злились. Множество голосов слилось в единую какофонию, которая просто разрывала уши.
— Мама помоги! Спасите меня! Мне так холодно! Давай обнимемся! Иди к нам! Иди сюда и умри, Поттер!
Оно приближалось все ближе и ближе, а в голове Генриетты начал расти животный ужас. Ее инстинкты кричали об опасности, ее сущность вопила о смертельной угрозе и умоляла бежать, но она не могла даже сдвинуться с ног.
Она не понимала, что именно с ней происходит. Был ли это искренний страх перед чем-то ужасно страшным, что практически игнорировало ее заклятье, или какое-то наваждение, но с каждым шагом воля и решимость девушки рушились и осыпались.
Прочный фундамент ее воли осыпался, как песчаный замок от накатывающихся волн.
С каждой секундой сознание разрушалось, обнажая ужас внутри, будто Генни с каждым мигом становилась все меньше и меньше, а это лишь росло и возвышалось над ней.
Зубы стучали, отбивая хаотичный ритм, коленки тряслись и едва держали ее на ногах, и лишь сковавший душу ужас не давал ей закричать и закрыть голову рукой. Патронус начал таять на глазах, лишенный подпитки ее решимости, и уже ничего не сдерживало это чудовище.
— Иди к нам, Генриетта! — единым голосом произнесли все голоса в ее голове.
Гигантская пасть, испещренная кривыми зубами, кинулась на нее.
— И-и-и-и-и-и! Не-е-е-е-е-ет! Не подходи! — закричала она, и паника окончательно завладела ее сознанием, лишая возможности сопротивляться.
Она сделала шаг назад и...
В следующий миг время будто остановилось...
Все вокруг застыло и превратилось в ничто, в котором осталась лишь она одна...
Ужас, что сковал ее разум и разрушал волю, резко пропал, будто его никогда и не было. Странное чувство спокойствия окутало ее и позволило успокоиться.
— А? — захлопала она, глазами поняв, что между ней и этим чудовищем появилась некая преграда. Такая большая и теплая стена, от которой исходило чувство... полной безопасности.
Нет... это не стена...
Это...
— 'Спина? — осознала она, смотря на эту спину, что возникла перед ней. — Какая широкая спина...'
— Успокойся... — прозвучал в полной тишине чей-то голос.
Она подняла голову выше и увидела черные волосы, что двигались, будто от какого-то несуществующего ветра.
Он повернул голову к ней и посмотрел в глаза.
— Не бойся, — сказал... Гарри. — Все будет хорошо...
Эти слова отдались неким пульсом в ее груди, и внутри начало растекаться незнакомое ранее тепло. Словно маленькое солнце зажглось и изгнало холод из всего тела. Страх, отчаяние, паника — все это исчезло, оставив после себя лишь чувство полной безопасности. Она сейчас чувствовала себя как мышка, сидящая на голове свирепого льва, и это чудовище перед ней перестало представлять хоть какую-то угрозу... ведь...
— 'Он рядом...' — промелькнуло в сознании.
Гарри достает палочку, наводит ее на стремительно приближающееся чудовище и...
— Люмос Солем...
Яркий свет ударил по глазам, и на секунду девушка ослепла, но в следующий миг в уши ударил мощный вопль.
— КА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — крик полный боли и страха, которого она никак не ожидала услышать от этого ужасного создания, прокатился по коридору. Существо, созданное из грязного дыма, запаниковало и начало дергаться, махая призрачными конечностями и крича всеми лицами сразу. Яркий свет причинял этому существу ужасную боль, которая не давала ему приблизиться.
Шаг.
Гарри начал приближаться к этому существу, не переставая поливать его светом и заставляя отступать.
Шаг.
Монстр пятился и страдал.
Шаг.
Чудовище забивалось к стене и кричало, умоляя прекратить эту пытку.
Генни же так и стояла позади и не сводила взгляда с Гарри...
Она никогда не видела его таким, и сейчас перед ней был словно другой человек... Нет. Не так. Сейчас Гарри был именно таким, каким он порой мелькал перед ней. Когда он самоотверженно кинулся спасать ее, когда он появлялся в самый нужный момент и был готов закрыть ее своим телом. Сейчас же она, наконец-то, осознала это и...
Сердце стучало в груди....
— Не спи! — крикнул он.
Генни тут же сбросила это наваждение и подскочила к нему.
— Люмос Солем! — встала она рядом с ним, и тело инстинктивно стало ближе к Гарри, словно еще прячась за его широкой и сильной спиной.
Двойной поток света заставил чудовище испытывать невообразимую боль. Они шли вперед, а совсем недавно страшный и непобедимый монстр казался ей совершенно незначительным и слабым.
Стоя рядом с ним, она... ничего не боялась... а силы казались бесконечны...
Глава 48. Шаг во тьму.
Когда ужасный вопль прокатился по всей школе, учителя тут же сорвались со своих мест и кинулись к источнику звука. Альбус тут же активировал систему слежения и нашел место, куда нужно двигаться и быстро повел за собой преподавателей. Некоторые, конечно, остались в Большом зале, чтобы защитить детей, но остальные, включая Сириуса, бросились на помощь.
Через несколько минут бега они достигли нужного места и... застыли... смотря на открывшуюся им картину.
На их глазах Генриетта и Гарри медленно двигались на некое существо, состоящее из дыма и множества лиц. Они использовали заклятье света и поливали этим монстра, заставляя того вопить от боли и корчиться в агонии.
Взрослые несколько растерялись от подобного и несколько секунд просто стояли.
Альбус никогда не видел существа подобного этому. Нечто из дыма, с кружащимися внутри стонущими лицами, от которого исходил ужасный запах, и оно ощущалось, как бездонная яма боли и злобы. Дементоры на его фоне казались чем-то незначительным и жалким.
— Помогайте! — прозвучал голос Гарри.
Все тут же достали палочки и бросились на помощь, но существо и само осознало, что уже в меньшинстве.
