Звездная Империя (Мв-21)

Без всякой войны — русские ведь не индусы! И верно замечено, угрозы их не пугают, а мобилизуют. Но есть у них и слабые места! Исходящие из того, что они так и остались варварами — превыше ценящими все, связанное с войной (включая точные науки). Но недооценивали науки гуманитарные — а это, управление не природой, а человеческим обществом, не тактика (как военные и "технари") но стратегия. Более верный подход был при российских царях — когда лишь с университетским образованием можно было рассчитывать на Чин (и место в правящей верхушке) — но у большевиков стал "примат физики и математики над мертвой латынью". В итоге СССР имел (как показала история) отличные кадры военных, инженеров — но красные управленцы нередко проявляли вопиющую некомпетентность, медлительность, узкий кругозор. А главное, ставили торговлю ниже военного дела. Хотя грамотно владея ею, можно покорить вражескую страну без всякой войны (и своих потерь).

Как сами Советы сейчас держат в руках Восточную Европу — поощряя капитал промышленный, но категорически запрещая финансовый. Все кредитование, например в ГДР — через Московско-Берлинский Банк, аналогично и по другим странам соцлагеря. А если удастся (пусть даже ценой каких-то политических уступок) договориться с Москвой о допуске туда и английских банков — ведь СССР заинтересован в притоке капитала, можно самые выгодные для Сталина условия обещать. Но деньги, это кровь экономики — если немецкие промышленники будут получать кредиты не от Москвы, а от Лондона, то что будет дальше, взгляните на нашу Канаду... которая уже не наша, а по факту, американское экономическое пространство! Вот только отыграть назад, для русских будет уже труднее, без больших экономических потерь — а значит, состязаться будут уже не Бомбы а деньги. И в этой войне (в отличие от войны "горячей" у нас неплохие шансы победить!

Русские чему-то научились и тут? В политике (внешней и внутренней) Советы в последние годы не допускали грубых ошибок — характерных для них же в тридцатые. Строили со своими сателлитами отношения, предусматривающие различные ступени доверия и "пряников" — подобно древнему Риму (сумевшему, в отличие от эллинов и македонцев, действительно построить Империю). Например, что такое "ассоциированная" в отличие от союзной республики в СССР — когда внешняя политика передана в Москву (или по крайней мере, подлежит утверждению там), законы унифицированы с общесоюзными, приняты единая валюта (рубль), язык для официальных документов и изданий (русский), в экономике как в колхозе, есть обязанность ежегодно поставить товар по утвержденному списку и цене, в требуемом количестве, ну и единая таможня, само собой. Маньчжурия через это уже прошла, став союзной, Корея пока "ассоциированная", Уйгурия собирается ассоциироваться, а вот что будет с Китаем, с Вьетнамом? А что стоит история с репарациями — когда подписывали капитуляцию Еврорейха, то США были слишком заинтересованы, чтобы Сталин скорее в войну на Дальнем Востоке вступил — а потому, вопрос о репарациях с Германии проходил для Вашингтона в разряде "прочее". Одно время в переговорах вообще казалось — что каждый будет сам получать возмещение со своей части, СССР с Германии, мы с французов. И согласие Москвы что Германия выплатит репарации и союзным державам лишь после расплаты с СССР, рассматривалась тогда как наша победа. При этом считалось само собой, что Советы заинтересованы получить плату как можно быстрее — их иезуитский ход, максимально оттягивать момент полной выплаты от немцев, не был предусмотрен! В итоге день, когда ГДР полностью рассчитается с Советским Союзом, оттягивается в столь далекое будущее, что неизвестно, увидят ли его даже дети живущих ныне англичан! При том, что британский фунт уже заметно легче себя же в год Победы, а что будет еще через десять лет? Аналогично и с репарациями от Италии — лишь с французов удалось хоть что-то получить. И за эти крохи Париж до сих пор на нас в обиде!

-Это не более чем профанация, кажущееся преимущество. Ведь даже тупица может сдать экзамен — если заранее заглянет в ответ.

Слова Профессора... Даже дядя Уинни (лорд Черчилль, которого Елизавета безмерно уважала), и его друг Бэзил ("лучший аналитик Англии"), будучи сугубыми материалистами, не рассматривали всерьез само существование Двери. А вот Профессор, Джон Руал Толкиен, еще тогда, в сорок третьем, двенадцать лет назад, был абсолютно убежден, что Советы имеют связь с иным временем! Настолько был уверен, что в сорок девятом, едва закончив свой эпичный труд, начал продолжение писать — о котором, как признался Елизавете сам, "прежде не задумывался". И собирался внести правки в уже изданную книгу!

-О чем будет эта Книга — о борьбе Света и Тьмы внутри самих людей. Когда уже нет Саурона, и Хранители тоже покинули Средиземье. И правит в Минас-Тирите пресветлый король Арагорн — а злобные орды орков истреблены. Но те, кто были союзниками в той праведной войне, не приняв Тьмы — не хотят подчиниться и Свету, приняв власть Гондора. Пока они клянутся в мире — но что будет при внуках Арагорна, не случится ли, что Тьма сумеет завладеть их душами?

-Но не вы ли сами, Профессор, утверждали, что "орки это не немцы", и не надо искать параллели между народами Средиземья и нашего мира?

-Я и сейчас это повторю. Поскольку моя Книга не иносказательный пересказ случившегося в нашем мире — а философское обобщение того, что могла случиться во многих мирах, включая наш, как частный случай. Точно так же нацисты есть частный случай "орков", а славяне — имеют некоторые черты гондорцев. Например, не способны полностью понять и безоговорочно принять мудрость Света — а значит, несут в себе угрозу склонения на сторону Тьмы. И это должно быть предотвращено до того, как измена случится — ради меньшей крови и горя.

Когда был этот разговор — в пятьдесят первом? Еще до того, как Елизавета стала королевой — и совсем не думала, что ей придется сейчас выступить в роли Арагорна. Объединившего под своей рукой (и мудрым руководством) весь земной цивилизованный мир — а где-то за океаном, на заокраинном Западе есть и Валар со своим ужасным оружием, а на Востоке сгущается Тьма, и над всей Ардой, за пределами времени, ясно видится алая тень Моргота.

-Ваше Величество, пора!

Линкор все ж не королевская яхта. Можно поставить в королевские апартаменты (бывший адмиральский салон) мебель из Букингемского дворца, и оборудовать солярий поверх орудийной башни (превращающийся в трибуну во время захода в порт) — но нельзя изменить расположение внутренних помещений: на боевом корабле главное, это оружие и механизмы, а остальное, как и где придется. Запутанные переходы, узкие трапы — по которым трудно подниматься в юбке, связывающей ноги; но королева в брюках, на официальном мероприятии, это потрясение основ; и юбку-"лючию" (солнцеклеш-миди) тоже не надеть, поскольку трапы крутые, а наверху еще и очень ветрено. На яхте комфорт куда больше — но нельзя.

Как в том случае, о котором писали газеты во время Великой Войны — Индия, год сорок третий, у бирманской границы. Горстка английских солдат (в большинстве, мобилизованные индусы) держит оборону от японских орд. Командует полковник в полной парадной форме — алый мундир, подпоясанный белым шарфом, с гремящей саблей на перевязи. Поскольку:

-Это остатки кирасирской бригады, а я — начальник ее тыла. Но солдаты должны видеть, что несмотря на разгром, армия осталась армией, и мой мундир, что-то вроде знамени — которое кстати, в этой катавасии, сгинуло неизвестно куда. Потому я умираю от жары, но таскаю на себе этот идиотский расшитый золотом панцирь! Ради того — чтобы незыблемо стояла Империя!

(прим.авт. — вообще-то взято из — Усовский, "Успеть повернуть на Лагиш". Но к "альтернативной" истории, где было японское вторжение в Индию, очень подходит! И напомню, что в британской армии "кавалерийские" названия, вместе с парадным антуражем, часто наследовали танковые и механизированные части — традиция однако!).

Именно потому — линкор, а не яхта. Не затем, чтоб напугать русских — бесполезно, особенно если за ними стоят уже те, из-за Двери, с будущей Великой Войны — для которых этот линкор, "как пироги туземцев для капитана Кука" (слова Райана о реакции одного из пришельцев на американскую морскую мощь). Но как символ того, что Британская Империя сейчас пусть и не первая держава, но ее рано списывать со счетов. И опять же символ — мы пришли с миром, но умеем и сражаться за свои интересы.

Пора, Ваше Величество! К великому триумфу — или великой неудаче.

Серое низкое небо, мелкий дождь, ветер. Простор реки, дворцы на гранитных набережных, мосты — не иначе, царь Петр, основавший этот город, был больше европейцем, чем славянином. Правильный четкий парадный строй матросов и морпехов из команды "Вэнгарда" — мимо которого надо пройти, приветливо улыбаясь. Трап на берег — граница, за которой уже территория СССР. И толпа встречающих русских, в мундирах и штатские вперемешку. Вот они расступаются, как по команде, открывая гостям путь к ожидающим черным лимузинам. Но что это?!

Женщина, которая во главе с русской стороны — не может быть никем иной, кроме Анны Лазаревой. Елизавета очень хотела бы с ней встретиться (чтобы личное представление о столь опасном противнике составить), и даже выразила свое пожелание, чтобы эта персона также участвовала в переговорах. Но чтобы Сталин доверил посланнице оттуда, как назвал ее Райан, первой встретить гостей?! Что это может значить — что пришельцы настолько взяли власть и влияние в этом СССР? Или напротив, они не доверяют местному Вождю и стремятся все контролировать сами (с властью и влиянием, аналогично предыдущему)? Или же Двери вообще нет, и это все русская игра... не может быть, Райан ведь видел артефакт из будущего, да и события этой истории приобретают тогда какой-то дьявольский оттенок.

Что ж — кто сказал, что поединки — лишь со шпагами в руках? Дипломатические — бывают столь же остры, и влекут гораздо более опасные последствия. В том числе, и для непосредственных участников.

Трап качается — по прогнозу ожидается буря с наводнением. И первое испытание, при сходе на берег на виду у публики (а там наверняка и репортеры есть, на пленку все фиксируют) сохранить подобающий вид, не допустить нарушения приличия — если у Ее Величества подол задерет или шляпку сдует. Ведь королева Британии, это не какая-то актрисулька Лючия, журнальные фото которой даже матросы Роял Нэви где попало наклеивают, среди прочего pin-up!

И вот, они лицом друг к другу, в трех шагах. Она тоже под вуалью — чтобы по выражению глаз не прочесть скрытое. Одета — вот можно ли представить невероятное, чтобы подобие рыцарских доспехов (ткань с отблеском, похожая на металл) выглядело женственно? И любопытно, это местная фантазия, или мода оттуда?

Анна Лазарева.

Его Святейшество Папа сказал Лючии, моей лучшей подруге, что "быть святой ужасно трудно и ответственно". А мне играть роль "посланницы иных времен" — многократно сложней!

Хотя я уже сама не знаю, кто я по эпохе. Родилась в Ленинграде в двадцать втором — но уже двенадцать лет общаясь с людьми из будущего, читая их книги, смотря фильмы, слушая песни (очень полезная вещь, компьютер — в папку размером, а целая библиотека и фильмотека помещается!), я уже замечаю, что смотрю на все и думаю по-иному. И самый близкий мне человек, Мой Адмирал, в ином времени родился в 1970 — а наши дети, Владик, Илюша и Олечка, кем тогда станут? Юра Смоленцев (муж Лючии) сказал просто — "мы тут, и значит этот мир наш". И что хорошо для СССР тут — то хорошо для нас конкретно!

Юра (как и Валя "Скунс", еще один попаданец из будущего) смотрят просто — решать проблемы по мере поступления. Ага, и Наполеон так же думал "ввяжемся в бой, тогда и посмотрим", и чем он кончил? А я вот, зная будущее там, ощущаю себя как в оккупированном Минске, в кафе с фрицами, и бомба с моей сумке, уже минуты отсчитывает, и надо успеть, мило улыбаясь мрази, встать и выйти — чтобы, как нас учили, "ты жила а они сдохли". Так там я лишь одной собой рисковала — а тут, что случится может через тридцать шесть лет? Или не тридцать шесть — историю мы уже изменили, раз даже Победа настала в сорок четвертом.

"Если ты силен — показывай что слаб, если слаб — показывай силу". Американцы уверены, что СССР имеет постоянную связь с миром будущего — после того, что мы разыграли с мистером Райаном этой весной (прим.авт. — см. Красный бамбук). Ну а я — полномочный представитель того мира, "очень похожа даже внешне на свою прабабушку, в иной истории три года не дожившую до позора "перестройки" — здесь же она погибла в минском подполье в сорок втором, и я заняла ее место". Это я в двух словах рассказываю — разыграно же тогда было качественно, с антуражем — и американец поверил. Ну а мне теперь — приходится соответствовать!

-Ваше Величество, я рада вас приветствовать на советской земле.

Тут есть тонкость, понятная лишь знатоку протокола. И проверка — как гостья отреагирует. Ведь главу одной из мировых Держав (а Британия пока таковой является) встречать должно если не Первое Лицо страны, куда наносится визит, то кто-то из Вторых (ниже рангом лишь на одну ступень). А кому в СССР сейчас принадлежит высшая власть — нет, не товарищу Сталину, и не Президиуму Верховного Совета, и даже не ЦК и Политбюро — а Совету Труда и обороны (подобно тому, как в Отечественную все замыкалось на Государственный Комитет Обороны), который был в СССР до 1937 года, восстановлен в пятидесятом во время Сианьского кризиса, когда едва до Третьей Мировой не дошло. Кто в этот Совет входит — да почти все, кто в войну в ГКО был: председателем конечно же, Сталин, его заместитель — Берия, члены — Молотов, Маленков, Каганович, Микоян, Василевский, Пономаренко, Кузнецов (Николай Герасимович — министр ВМФ). Есть еще около двадцати "кандидатов в члены" — второй эшелон, будущая смена, как например Косыгин, Мазуров, Машеров, другие товарищи, хорошо себя проявившие в иной истории, и потому взятые на заметку здесь. Так что мне встречать королеву Британии было бы не по чину — а вот Лаврентий Палыч (курирующий от СТО и Партии — оборонку и госбезопасность) фигура подходящая. Но сейчас сидит он в машине (формально присутствуя, так что протокол соблюден). И очень нам интересно увидеть — Елизавета хоть взглядом мелькнет, недовольство показывая, или примет как должное, зная о моей роли "посла в ранге министра", так кажется это называлось в давние времена?

Тут порыв очень кстати, мы дружно за шляпки схватились, будто воинскую честь друг другу отдаем, вуаль откинуло у меня и у нее — глаза в глаза смотрим. Взгляд у нее — я такой в спарринге видела, когда в "школе" у Юрки Смоленцева на ковер выходила (и против парней, тоже случалось). Не обида и возмущение, видимым нарушением протокола — а интерес, опасение, готовность к бою. Значит, знает — ну, посмотрим, во что еще ее посвятили?

А мне сразу стало спокойно. Я перед этой — как Фай Родис из еще не написанного здесь романа, только не на чужую планету прилетевшая, а принимающая посланников враждебного мира на своей земле. Тебя учили — британскому праву, литературе, музыке, религии, что там еще? А я, после дел на Севмаше, вполне могла бы инженером-кораблестроителем работать, или в "хозяйстве" Курчатова (как сам он мне сказал). И с людьми — опыт реального управления коллективом имею, как бы не больше, чем у тебя; да и моложе ты меня на четыре года. Чему ты реальному обучена, кроме философии и этикета?