Так не бывает или сон.. . чудесный?

Вернувшись взглядом к Алым, посмотрела на их руки — что-то вроде имеется... похожее на тот наручень.

Третья пара — в голубых плащах.

Да, мужчина и женщина — у них белые волосы. Седые? Возможно.

Снова посмотрела на Золотых — ага. Всё же не ошиблась. Ушки — аккуратные, но остренькие.

Мда — включаю воображение. Что там бывает в Иномирье? Какие встречаются расы?

Читала много, теперь проверим на практике..

Да, забыла про три оставшиеся пары. Несомненно — они моложе выглядят, чем те, у ног которых они сидят. Но не родственники, не слишком похожи. И цвет волос у них совпадает с цветом плащей. Кроме тех, кто в Синих — у них цвет волос чёрный, иссиня-чёрный. Теперь понятно. Нет, ничего не ясно. Будем постепенно разбираться.

— Могу ли я услышать Вашу версию событий?— обращаюсь я сразу ко всем ( и почему мен6я уже не удивляет, что мы понимаем друг друга?)

А теперь заговорил уже Золотой. Вот, что мне рассказали — вкратце...

В этом мире ( а где же ещё) изначально Магия — основа жизни, от неё зависит жизнь завязанных на магию существ — это три расы — Драконы, Эльфы и Оборотни. Ну. Это я так поняла их самоназвания. Магию они используют как в повседневной жизни, так и для продолжения рода. Интересно, что у них нет разделения на кланы — все дети рождаются похожими на родителей, но без чётко выраженных признаков Рода.

У Драконов — дети-драконы все белого цвета. И только после первого совершеннолетия могут принимать человеческий облик, а после второго — принять цвет, который будет связан с их стремлениями в жизни. До этого они обучаются владеть своей магией, изучают другие науки и ремёсла. Точнее — изучали.

Для Эльфов — нет разделения на лесных, горных или прочих. Просто дети могли иметь склонности к разным наукам — оттого и их внешний облик менялся.

Соответственно и Оборотни — все дети могли иметь облик матери. Потом приобретали вторую Ипостась — отца. Повзрослев могли иметь возможность принимать разные облики — до семи — самые старые.

Но... Уже несколько сотен лет магия уходит из их Мира. И дети не рождаются. Те, что родились последними — как раз и сидят на скамеечках. А те, кто в креслах — Старейшие их родов.

Да, в их Мире живут и люди, и гномы. Но они могут иметь детей без помощи магии, потому и размножаются... практически бесконтрольно. Постепенно всё большие территории принадлежат людям, так как гномы, хоть и живут в содружестве с людьми, но предпочитают свои горы, шахты, рудники, мастерские, отодвигая всё больше границы земель Драконов и Эльфов. Оборотни иногда могут жить в поселениях на территории людей, тщательно скрывая свой первый облик, особенно теперь, когда перестали рождаться дети.

Да — и гномы, и люди владеют магией, но не все, только немногие из них владеют этим Искусством. Да, и они заметили, что всё меньше их детей рождается с Даром той или иной магии. Но их это мало беспокоит. Архимаги не волнуются, что кто-то их превзойдёт в мастерстве, а слабых магов хватает для поддержания нужной погоды, защиты полей, создания амулетов — защиты от сглаза, нападения да много там разных. Лечением всё больше занимаются не целители-маги, а травники и травницы из обычных людей.

Но Древние расы не устраивало такое положение вещей. Вот и собрались они провести Ритуал обращения к Богам-Покровителям их Мира с просьбой о помощи. Для этого они забыли о. скажем — некоторых недоразумениях между ними, поклялись на Крови, Огне, Воде, Земле и Воздухе, что примут любое решение Богов-Покровителей, а вражды между собой постараются впредь избегать.

Кто же участвовал в Ритуале? По 2 пары от каждой расы — самые старые и самые молодые. Они стояли на вершинах квадратов, линии которых видны в бассейне — 12. Мой постамент в Центре — 13.Но они никак не ожидали, что вместо гласа Богов им на голову шлёпнется моя тушка. С оторопью наблюдали, как я сверзилась с постамента, как вылавливала ягоды, вылезала из бассейна. Заметив, что дрожу в мокрой одежде, высушили меня магией. Да, пока она ещё имеется.

И вот уж чего не ожидали, что я предложу им угощение. Потому-то Алые и Голубые (то есть Драконы и Оборотни) не увлеклись вишней и абрикосами, зато им понравились куриные окорочка и шашлык.

А вот после угощения.. .Самое интересное — пробовали-то старейшие. М-м-м... Уже давно забывшие те чувства, что возникали у них когда-то друг с другом. И вот теперь — исчезли они как раз затем, что бы проверить свои догадки. И теперь с дрожью в голосе озвучили.

Да! Магия вернулась — Драконы поднялись в брачный полёт... Оборотни устроили гон по предгорьям. Даже Эльфы — и те слились в брачном танце. Что самое удивительное — эльфы уже видят последствия этих Игр... То есть — через некоторое время в этих трёх парах намечается пополнение. Удивиительно.

Конечно, всё случившееся подлежит проверке — сработает ли у других магия. Или всех надо сначала угостить моей едой. Одно только ясно — меня считают Вестницей Богов-Покровителей, принимают в свои Кланы — для того и вручили дары. И всячески готовы помочь мне освоиться здесь.

Вот так-то.

Где-то на середине рассказа собеседники заметили , КАК я посматриваю на их столики с едой и напитками и предложили разделить мне с ними трапезу. С моей стороны это предложение было принято с большим воодушевлением. А уж результат... Такой вкус у тоненьких ломтиков мяса, свёрнутых конвертиком!!! А мясо на рёбрышках с пряным соусом. Да и фрукты — сок сладкий, но не приторный, мякоть сочная, холодная? Освежает.

Так что продолжение я слушала не слишком внимательно. Ничего, наверстаю. Надеюсь.

Закончив Эльф посмотрел внимательно на сытую меня и предложил заняться проверкой на молодых парах — снялось ли Проклятие. И как его снимать, если что не так.

Первое, что мне предложили — угостить молодые пары теми же блюдами, что стояли на столе. Проверяли — сработает ли на их пище. Ничего не вышло. Старший Оборотень ( они пока свои имена мне не называли, а я и не спрашивала — до поры до времени) совершенно человеческим жестом потёр затылок.

— Тогда придётся снова мою колбу использовать — предложила я. — Кстати, а где она?

Все дружно засмущались и Оборотень указал на бассейн. Рассмотрев его поближе, обнаружила на центральном постаменте НЕЧТО, совсем не похожее на мою пластиковую ёмкость.

-Этто что такое?!! — мда, смешно я со стороны выгляжу. Руки в боки, маленькая, наступаю с вопросом на ну очень высоких Старейшин. Комизм ситуации отразился и на их лицах. И мы вместе посмеялись.. Хорошо, что чувство юмора никому не изменило.

— И всё же — как это можно объяснить? — я снова задала резонный вопрос. Тут уже ответила Старейшая Дракона: — Видимо Дар Богов-Покровителей может менять свой облик под влиянием окружающих... По их желанию. Мы поставили Эту Чашу в центр для поклонения — вот она и приняла привычный нам облик кубка для жертвоприношений.

— Эмм.. Жертвоприношений? — проблеяла я. У меня сразу ослабли колени. Ассоциация больно нехорошая.

— Разумеется. Кто-то приносит дары на блюдах, но вино или сок на блюде не слишком удобно нести. В чашах — гораздо привычнее. — тут обратили внимание и на мой испуг. — О нет, Вестница, жертвоприношение Мыслящих не практикуется. Только в случае большой опасности могло быть принято самопожертвование — об этом говоря т легенды. Большей частью Боги-Покровители не принимают кровавые жертвы. Да, кровью скрепляются обряды, проводится привязка некоторых амулетов и оружия, но в целом — Дракона развела руками — мы не трогаем друг друга. Независимо от клана. Ведь существует возможность, что пытаясь таким образом ублаготворить своего Бога, можно получить союз остальных Богов против одного. А это уже опасно для всего нашего Мира.

— Уфф, успокоили — пробурчала я немного в сторону, и уже громче спросила — Мне самой доставать? Или какой обряд проводить нужно?

— Самой? А что — есть смысл попробовать — улыбнулась мне Эльфа.

Лезть в воду мне совсем не хотелось. Видимо это отразилось у меня на лице, потому что они опять заулыбались. И что смеются — обидно.

— Может попробовать её призвать? Мысленно — разъяснила мне их смех Дракона.

Попытка не пытка. Я посмотрела на... всё же кубок и попробовал сказать ему: "Иди ко мне". НЕ вышло, увы. Ещё раз — теперь я уже попыталась представить, как кубок поднимается в воздух и летит ко мне. Опять облом. Нет во мне магии. Печально. На третий раз я просто попыталась вспомнить, как висит у меня на шее эта колба, как она становится тяжелее от ягод, что я собираю. Да! Сработало! Опять у меня на верёвочке пластиковая колба из двухлитровой бутылки. И опять с вишнями — вот только крупнее тех, что растут у меня на даче. Машинально бросила несколько в рот. Вкуснятина, хоть я и сыта.

Меня поторопили — надо провести ещё раз обряд, протянули блюдо. Теперь вишней я угощала только пару молодых Эльфов, а мясом — молодых Драконов и Оборотней. Вот только результат получился не тот, что вчера. Никто никуда не исчез — а вот то, что подействовало — стало сразу заметно. Если молодые Эльфы начали дружно краснеть, обмениваться взглядами, прикасаться друг к другу, застыли в поцелуе, то молодые Драконы — ужжас! — начали трансформацию! Прямо здесь, в зале. Тут вмешались Старшие Драконы. Глухо рыкнув, оба кинулись к паре. Уфф успели. Исчезли все четверо.

Пока Драконы шумели, я не заметила, куда подевалась пара молодых оборотней. Поискала их глазами — нашла только старых. Они счастливо улыбались

— Да, они тоже стали оборачиваться, но успели убежать. И теперь бегают где-то снаружи...

— Спасибо, Вестница,

— А где же Эльфы?

_ А их тоже отправили подальше сородичи — они не любят показывать свои чувства при других, а молодые сами не умеют ещё перемещаться — только после рождения первого ребёнка у нас у всех проходит третье совершеннолетие, дающее доступ ко ВСЕМ родовым навыкам. А они до сих пор были лишены этой возможности.

— То есть некоторые родовые навыки присутствуют у всех?

— Да, разумеется. После второго совершеннолетия дети могут учиться, получать полезные навыки. Выбирать себе дальнейший путь . И выбирать спутника жизни — иногда на время. Тогда это спутник. Некоторым достаётся и любовь... Истинная. Тогда это Разделение жизни на двоих. Истинные супруги. Погибнет один — уйдёт из жизни и другой. Только дети могут задержать в жизни. Но вырастив детей хотя бы до первого совершеннолетия, супруг уходит за своей парой. Это у всех Древних так.

— У людей и гномов — бывает по-разному. Говорят, что такой плотной привязки не существует. Но в их легендах встречаются — задумчиво добавила Эльфа.

— Да, люди и гномы не спешат раскрывать нам свои сердца — к разговору присоединились старшие Драконы. — Люди плохо помнят то, хорошее, что видели от нас. Короткая жизнь — по сравнению с нами, не способствует хорошей памяти. Конечно, маги живут дольше, продляют себе жизнь магией. Но... Нам неизвестно как сейчас работает их магия — когда перестали рождаться наши дети, мы сами укрылись от людей. Каждый наш сородич был слишком ценен для нас. Контакты с гномами — только у Оборотней с человеческой Ипостасью, а это — тоже только после рождения детей.

— Все мы не слишком изменяемся с годами, а это трудно объяснить людям. Отчего это знакомый парень, с которым начинали вместе ходить с купцами, или нанимались в один отряд к барону или графу, не меняется с возрастом, как уважаемый ветеран.

Пришлось ограничивать контакты. Представляться сыновьями старого друга. Но есть опасность выдать себя — вздохнул седой Оборотень.

— И что теперь будем делать? Думаю, что массового рождения детей не должно быть — я права? — Старейшие переглянулись и дружно кивнули.

— Тогда как я могу Вам помогать? Что я буду делать? Где жить? — меня это беспокоило всё больше и больше. — Человеческая жизнь коротка — сами сказали, а я уже прожила 50 лет своей жизни. Мне осталось не так уж и много. Магии у меня нет. Что я буду делать через несколько лет? Раздавать дары, лёжа на кровати?

— Не беспокойся об этом, Вестница. Да, человеческой магии в тебе нет — тут все улыбнулись, вспомнив мои попытки подозвать к себе чашу. — Но есть дар Богов-Покровителей... И наши Дары.

— Мы — Драконы приняли тебя в свою стаю. Знак, что ты носишь на руке, может увидеть только Дракон, Но это не только Знак Рода — ещё ты можешь запоминать движения руками быстрее, чем раньше. Достаточно повторить один раз — и ты можешь выполнять удары мечом... какую-то работу, создавать заклинания — да-да, не владея магией. Можешь нарисовать рисунок, а магию в него вложить из подходящего амулета человеческих магов. Кроме того этот наручень оберегает тебя от физических повреждений. Не только руку — всё тело — улыбнулся Дракон.

— А мы подарили тебе возможность помнить всё, что ты захочешь вспомнить, быстро усваивать новые знания. Понимать разные языки , говорить и писать на них. Защиту от ментальной магии, навыки Целителя. Эту ленту на твоей голове сможет увидеть только Эльф — для всех она не видна. Даже при расчёсывании твоих волос — торжественно заявил Эльф, а Эльфа посмотрела на меня с укоризной — нет, мы не читали твои мысли с самого начала. Защита нужна от других магов. — и добавила — скоро ты сможешь менять цвет своих волос по желанию. И регулировать их рост сама.

Полюбовавшись на мой ошеломлённый вид все дружно посмеялись.

— А наш браслет — тоже знак Рода. Кроме того ты сможешь двигаться быстрее, дольше не уставать, высоко прыгать, если потребуется. И да — здоровья и долголетия тоже прибавится — как у нас, — Это уже сказал Оборотень и ласково погладил свою подругу по руке.

— Ты можешь жить в наших селениях, переезжая из одного в другое и даря счастье тем, кто будет избран. На первых порах здесь, в предгорьях, потом — покажет время — ласково обратилась ко мне Старшая из Оборотней. — А избранные Драконы и Эльфы тоже будут присоединяться к нам на этих праздниках.

— Действительно, резкий всплеск рождаемости — ослабит наши Стаи, — подхватила Дракона. — Опасность и для матерей, ведь они не смогут улететь от маленьких. И для других Драконов, которые будут их защищать.

— И у нас — тоже, — подтвердил Эльф

Оборотень не сказал ничего, но кивнул, соглашаясь.

— Следовательно, надо сохранить в тайне и моё появление здесь? Тогда как я буду жить в ваших сёлах? Надо хорошенько продумать мою "легенду", задумчиво протянула я, а собеседники недоумённо переглянулись.

— Легенду? Ты хочешь ввести себя в Пророчество? — теперь уже я вопросительно смотрела на них.

— Вот ведь проблема с этим автопереводом. Надо и это продумать. Я могу понимать и говорить на разных языках, но требуется как-то регулировать этот процесс, чтобы не выдать себя, если при мне заговорят на языке, которого я не должна бы знать... Или прочитаю письмо, написанное на тайном языке. Да, мне это может помочь, но может и выдать странные для других способности. А мне что-то не хочется становиться объектом изучения — в лучшем случае. — Мои размышления вслух сначала привели к недоумённым взглядам, а потом со мной тут же согласились.