Так не бывает или сон.. . чудесный?

-Да, не учли возможные ситуации. Мы думали только о Древних — они бы скрыли все секреты. Но можно попасть и к людям, а они не очень любят то, что понять не могут, — согласился Эльф. — Мы немного исправим плетение, завяжем его на мысленные команды и поставим ограничитель, который и ты сможешь убирать и снова ставить — при необходимости.

— А легенда — у нас так называют историю, которую я могла бы рассказать, попав к людям или гномам. Относительно правдивую, которую могла бы подтвердить каким-то документом, амулетом. Или свидетельством людей — хотя бы частично.

И эта история должна оправдать то, что я переезжаю с места на место, не задерживаясь долго на одном месте. Иначе обратят внимание и на мой внешний вид — оно нам надо?

— Надо подумать. Не будем больше утомлять Вестницу — Старейшие переглянулись и синхронно кивнули. — Отдыхай. — Это уже мне.

И.. Ну да — исчезли.

А я осталась думать и укладывать в своей гудящей голове всё то, что произошло сегодня с утра.

Ещё раз перекусила тем, что осталось на столах. Закуталась в свой фиолетовый плащ, прилегла поразмышлять...

Да и уснула.Интерлюдия.

Проснувшись утром в понедельник, постаралась записать новый сон, но не успела всё сразу. Потому и разместила текст на Самиздате двумя порциями. Но видно, что мои сны не привлекают внимания — может и зря я всё это пишу?СОН 3

Третье утро началось с обычного визита за дверь в белом тумане. Успела и фруктов поесть — мясо уже не рискнула пробовать. А хозяева всё не спешили появляться.

От нечего делать начала рассматривать зал, в одном из углов которого и положили меня отдыхать вчера.

Как уже говорила — в центре бассейн. Стены — украшены резным узором. Но теперь я обращала внимание на разные выступы, проёмы, пытаясь найти дверь или что-то подобное, чтобы выйти наружу.

Проход на свежий воздух нашёлся. Не сам. Мне любезно раздвинули часть стены неожиданно оказавшиеся за моей спиной огненные. Сам Дракон поддержал меня под локоть, когда я, выглянув наружу, отшатнулась от страха перед увиденным простором. Исходя из того, что это был обширный зал, можно было предположить, что находился он в глубине горы, возможно и под землёй. Нет!

Я вышла на небольшую площадку и увидела горы, покрытые снегом. На моё счастье солнце светило откуда-то сбоку и отблески снега были не очень яркими. Но глаза всё же пришлось прищурить, чтобы не так больно было. Площадка была обнесена невысоким барьером. Заглянула за него, увидела, что с этой площадки можно спуститься на тропинку, уходящую куда-то среди обломков скал. Недоумённо взглянув не Дракона, получила ответ.

— Молодые Оборотни и Эльфы пришли по этой тропинке. Молодые Драконы — спустились сверху с ближайшей скалы. Но не каждый может увидеть начало этой тропинки там внизу. Она закрыта сильным мороком, над которым мы работали все вместе. Потому и снять его можно только вместе. Но зачем?

— А куда ведёт дальше эта тропа? Где ближайшее поселение? Там живут только Оборотни? — затараторила я.

— Сколько вопросов — улыбнулась Дракона. — Присядем и поговорим.

— А я тут не замёрзну? — с опозданием вздрогнула я.

— Нет, Вестница. Тебя согреет плащ. Да и наши дары помогут преодолеть внешний холод. Просто представь себе, что тебя окутывает тепло... Попробуй.

И я попробовала. Опять же получилось не с первого раза. Но со второго. Работала и магия, помогавшая мне запоминать действия и мысли. Появилась надежда на благополучную жизнь.

— Итак — эта скрытая тропа приведёт к другой, которой часто пользуются караваны торговцев, охотники, идущие в горы за зверем или травники — за корнями и растениями, но это уже позже. Сейчас здесь холодный сезон — время снега, буранов и лавин.— Ближайшее поселение находится ниже, уже в предгорье — в горах только некоторые пещеры пригодны для коротких ночёвок. Как раз в них и останавливаются караваны на ночь. Проводниками служат жители ближайших селений, с ними расплачиваются товарами, да принимают для продажи шкурки, которые потом в городах продают втридорога. Мы это знаем, но приходится с этим мириться — со вздохом продолжил Оборотень.

— И да, в посёлках ближе к горе живут только Оборотни. Но эти посёлки людям недоступны. Есть и другие поселения. Там живут и люди, и Оборотни.. И полукровки. — с болью произнесла Оборотень.

— Так всё-таки дети рождаются? — воскликнула я.

— Против природы не пойдёшь, мы общаемся с некоторыми людьми и гномами — вот и вступаем в брачные союзы, — грустно сказал Эльфа. — Да, и у нас, и у Драконов бывают общие дети между собой. И с людьми, и с гномами. Но...

— Дети от таких союзов наследуют только материнские черты и способности. И в дальнейших браках они пропадают уже в третьем поколении. Даже если в брак вступает полукровка и Чистокровный, — рыкнул Дракон.

— Но люди и таких детей не любят. За то, что могут прожить подольше, за физическую силу, за бОльшую ловкость. Да просто — за внешний облик — так не похожий на всех. Оттого и стараемся мы собрать полукровок у себя под нашей защитой. Но не всегда успеваем,— клацнул зубами Оборотень

— Гномы — наоборот, защищают всех своих детей, но не все мы можем долго жить в их городах и посёлках. Камень давит, -снова вздохнула Эльфа.

— Виновата, что задаю трудные вопросы, но это вынужденная мера. Должна же я понять, как мне появиться в Мире. Вы лучше знаете, помогите придумать, пожалуйста, — я уже всё утро ломала голову, обдумывая будущее. Но я понимала, что без учёта местной жизни долго не проживу — выявят. А вдруг за шпионку примут?

Нет, такого мне не надо.

— Можно появиться в одном из посёлков... То, что мы придумали, будет трудно, но выполнимо. Охотники найдут недалеко в горах жертву лавины. От удара по голове, потерявшую память, но вспоминающую постепенно как она жила раньше. А там можно будет и дальше отправиться, смущённо проговорил Эльф.

— Таак. А в чём тут опасность?

— В том, что должны остаться следы на теле. Будут свидетели, всем рот не заткнёшь. Жертва лавины должна и выглядеть соответственно. Пусть теперь у тебя и регенерация Оборотня, и Эльфийское здоровье, и шкура Дракона. Всё должно выглядеть правдоподобно.

— Мне лучше снять ваши обереги на три дня, провести время в горах, чтобы сбить о камни и руки, и ноги, а потом прокатиться в лавине к подножью, чтобы там меня нашли? Но я хоть выживу? — у меня уже не было сил, чтобы возмущаться. Я не в сказке, как мне могло показаться вначале. И от этого вопрос прозвучал глухо. Чуть слышно.

— Я сам найду тебя и принесу в посёлок... с сыновьями, — пообещал Оборотень, пряча глаза. А его Подруга подхватила — Буду лечить тебя лучшими эльфийскими травами, потом и не вспомнишь, не будешь чувствовать боли.

— А мы будем провожать тебя по тропе, наблюдая с воздуха, — закивали Драконы. — И не дадим попасть под настоящую лавину — выдернем, если что... Только, чтобы было видно, что именно так ты попала в наши места. Если кто и проговорится ненароком в других посёлках — то ничего особенного сказать не сможет.

— А что же я буду вспоминать? Откуда я? Что за жизнь я вела и как попала в горы? — никак не могла успокоиться я.— Если я жила в селе где-бы то ни было, то вести хозяйство я совершенно не умею!

— Так это ты и будешь делать с помощью наших оберегов, — захохотал Дракон. — Ты их снова получишь в селении и будешь осваиваться с их помощью. Тебе покажут, что делать, а ты и "вспомнишь".

— Да, — улыбнулась я, — об этом я забыла. Но всё же. Имя, происхождение. Бумаги, что-то подтверждающие — где всё это взять?

— Проще всего представиться вдовой, идущей к сыну, что ушёл с караваном в южные края. Там женился. А мать хочет посмотреть на внуков. Вот и собралась к нему после смерти мужа. На Родине уже ничего не держит. Росла сиротой, была ученицей травницы, но сама травницей не стала — вышла замуж. И всё только о семье заботилась. Хоть и о соседях не забывала. А теперь снова вспомнила это занятие — чтобы подработать по дороге, знания-то остались. Так можно и объяснить остановки на некоторое время в разных местах — подработать, чтобы не быть обузой сыну. Да и по пути можно новые травки, новые знания получить.

— Бумагу выправим в первом селении — староста напишет и заверит магически. А имя — возьми своё, чтобы не путаться. И проверку пройти.

— Меня Ирина зовут, фамилия Соломина. Есть у вас такие имена?

— Лучше сократить — длинные только у магов да у дворян имеются.

— Тогда Ирен Соль — подходит?

— Гораздо лучше. Сама не запутаешься? — лукаво взглянул Эльф.

— Так ведь надеюсь на ленту — улыбнулась и я.

Ужжас! На что я согласилась. Хоть и улыбалась, а внутри всё стыло от страха.

Но страх не мешал мне думать. Опасно? Конечно, тогда надо пытаться сделать всё, чтобы как-то обезопасить себя в эти 3 дня.

Всё оставшееся время провела в беседах и сборах.

Короткие волосы — знак траура, тоненькое колечко из дерева на левой руке показывает, что умер муж, следовательно — вдова.

К шлейкам жилета будет прикреплён небольшой мешочек, а в нём деревянная глубокая миска, с внешней стороны её вырезаны буквы имени — Ирен Соль. Своеобразный документ (по легенде — подарок от сына, его первый опыт в вырезании), а на самом деле так удалось замаскировать мою пластиковую колбу. Уж как я её уговаривала — всем Древним это доставило большое удовольствие...

Там же в миске были спрятаны несколько полотняных мешочков с травами для заварки на утренний чай. И огниво — куда уж без него. Пока не сняла обереги, научилась им пользоваться. Все вместе и учили меня.

С подругой Оборотня обсудили одежду — нельзя же было слишком отличаться от местных. Вот и готовили всё, тщательно обговаривая каждую деталь. Нижнее бельё — да, из тонкой, но недорогой ткани, блуза и тёплые штаны, заправленные в тёплые носки. Поверх блузы — меховой жилет с потайными карманами внутри. А ещё — юбка из очень плотной ткани, чтобы не смущать окружающих, если кто увидит. Юбка как раз доставала до щиколоток и застёгивалась с запахом на три пуговицы. Так что можно было её использовать ночью как одеяло. Поверх всего — тёплая куртка с толстой подкладкой. Ну — курткой она была бы для мужчин, а на мне могла и за пальто сойти. Застёгивалась она на четыре костяных пуговицы.

Шея укутана в шерстяной шарф — длинный, как раз в несколько слоёв обернулся. На голове — плотно сидящая шапочка — как шлем. Можно и лицо прикрыть от ветра. А сверху вся эта груда одежды прикрывалась дорожным плащом. Нет, не тем фиолетовым, толстым войлоком коричневого цвета. С капюшоном, который тоже можно было застегнуть на пуговицу, чтобы плотнее прижать его к голове и не дать ему свалиться от ветра. Тем более — не держать его рукой, когда руки могут потребоваться для того, чтобы удержаться за камни. На ногах — грубые высокие ботинки, в которые хорошо входили ноги в двух парах носков. Всё не новое, видно, что носили, но чистое и относительно целое. Пока что.

Да, а поясов сразу два. Потайной из ткани — на голое тело. Туда вложено несколько монет — две сильно стёртые золотые, два десятка серебряных — всё, что удалось накопить за услуги травницы. Да вручить при продаже дома и хозяйства.

И тот, что держит куртку ближе к телу, не давая уйти теплу. Мужской — умершего мужа, с креплениями для ножа и кошелька с дюжиной медных монеток и двумя серебрушками на первое время и других мелких вещей, что могут пригодиться в пути, вроде небольшой металлической фляги для воды — так, чтобы не возиться в пути, доставая большую ёмкость из мешка..

Ещё мешок с перевязанной верёвкой горловиной и лямками, чтобы можно было нести за плечами. С такими мешками как раз и ходят охотники да травники, отправляясь в лес. Туда были положены: запасная одежда, небольшие запасы еды — несколько мешочков с крупами, кусок вяленого мяса, котелок, немного приправ, фляга с запасом воды и серебрушкой внутри, мешочек с солью, в горшочке немного мёда — его я укутала в тёплый платок. А сам платок можно будет использовать позже, когда доберусь до предгорий. Сейчас же он сползал бы и нервировал в дороге. Шапочка — удобнее. К мешку прикреплена скатка из меховой шкуры — небольшая — мне в самый раз. Не на снегу или на камнях сидеть. Хоть что-то убережёт. И того, что есть мне тащить будет тяжело. Но кто говорил, что путь мой будет устлан лепестками? Правильно — никто. Надо соответствовать.

Да и посох — куда же без него? И опереться в дороге. И камушек отодвинуть. И показать, что могу ответить на дурное. Из дерева, но навершие утяжелено металлической обшивкой. Убить не убьёт, но синяков наделает. Нижний конец заострён и обожжён — и корешок подкопать можно, и ногу отдавить. Если потребуется. Некоторые приёмы мне показали, но не хочется думать, что они мне потребуются в дороге.

Самое главное — на шее несколько оберегов привешено. Первый — на вытертом шнурке камешек, что надевают всем детям при рождении от дурного глаза. Ещё монетка, что была подарена мужем перед свадьбой — на счастье и ещё одна — за рождение сына. И самое главное — на длинном шнуре уходил за пазуху мешочек с родной землёй, взятый у порога дома, в который я уже вряд ли вернусь. В этот мешочек были спрятаны и те Обереги, что были мне подарены. Уж как там это всё было сделано — не мне судить. Достать оттуда могла их только я и по доброй воле одевать. А уж отдать кому-то — никогда. Привязали их ко мне моей кровью каждый. А потом и все вместе — заворожили мешочек так, что для всех — там только земля была.

Кстати, ленту Эльфы принесли уже другую — как и обещали.. С "ручным управлением". То есть — защите от ментальной магии была даже, если я теряю сознание. Понимать и говорить, читать и писать могу, если поставлю перед собой такую задачу. Если рядом со мной говорят обо мне — могу понять сразу, а отвечать — по обстоятельствам. И да, знания, полученные с помощью ленты, остаются, даже если её снять. Немного поэкспериментировала, попробовав почитать пару книг, которые попросила принести для проверки.

Особенно мне понравилось рассматривать карту Мира. Надо же было понять, куда мне придётся идти, с кем, возможно, придётся общаться. Конечно, карта эта была драконья, но я и не собиралась афишировать свои знания по землям там внизу.

Судя по карте, Древние отнюдь не забились в щели, когда их племя перестало давать потомство, нет — границы их земель по-прежнему были обширны, территории, которые они контролировали, всё ещё могли поразить воображение. С одним только "Но". Люди об этом не знали — совсем или плохо представляли себе, насколько сильно за ними наблюдают. И расширяли границы своих владений, не заморачиваясь, кому принадлежат те или иные земли. Скорее всего — просто не знали, что граница того королевства проходит как раз через территорию Эльфов, а то баронство или герцогство — со всех сторон окружают земли Оборотней. За столетия, что прошли в Мире, люди начали забывать о своих соседях, стали считать их легендой.

Другое дело гномы. Их подземные города внутри гор, куда чужих предпочитали не пускать, не мешали Драконам. Те даже иногда помогали сносить скалы, для прокладывания дорог, или наводили на богатые металлом руды. Взамен следовали услуги ювелиров и кузнецов. Да и горные артефакты гномы хорошо делали. Светильники, путеводные зверьки, датчики воздуха и его состава — как механические так и магические. Гномы всегда были искусными мастерами. Несколько посёлков, что они поставили на поверхности, были открыты для всех. Да и в городах людей селились, иногда создавали даже кварталы гномов. Со своей охраной.