Так не бывает или сон.. . чудесный?

Совсем недавно — в зеркале — я наблюдала уже это лицо, цвет платья, шапочка на голове — всё это... я? Это шутка? Розыгрыш?

Только на руках сверкали драгоценные перстни, да в ушах висели изумруды. Я же не ношу серьги.

-Да, это герцогиня Эриниль Сольвейг, когда ей было 50, и когда родился я, — герцог за моей спиной помолчал и добавил. — Кто Вы, сара Соль? Почему Вы так похожи на неё? Откуда вы пришли? И что хотела от меня бабушка? Точнее — Боги-Покровители через неё?

Я смотрела на него и не знала, что ответить. Как-то не могло в моей голове всё сложиться в целое.

— Моих родителей уже нет, — я старалась говорить чистую правду, ведь здесь и впрямь я одна, — Мой отец никогда не говорил со мной о своём отце. Я знала только бабушку — его мать.

-Молнии, — мой лепет резко прервали. — Это знак. Марч, действуй! — в запале Родриг обратился к герцогу по имени.

Ничего не понимая, шагнула к креслу, чтобы сесть. Но меня остановили за руку.

— Ирен, ты выйдешь за меня замуж? Станешь герцогиней Сольвейг? — сказать, что я была удивлена — ничего не сказать.

— Это шутка? Вы шутите, Ваша Светлость?

— Какие тут шутки? Все знаки Богов-Покровителей! Всё не может быть просто так. — Герцог от волнения говорил всё быстрее. — Я предлагаю законный брак, титул вдовствующей герцогини после моей смерти в обмен на помощь и поддержку моему сыну и законному наследнику герцогства Сольвейг. Я болен, долго не проживу. И так жил только надеждой, что сын пройдёт Ритуал и я спокойно уйду! Не получилось. И эти сны... — мою руку сжимали сильнее и сильнее, пока я не вскрикнула от боли.

— Извините, сара Соль, я забылся. Слишком многое уж сложилось в последние дни. Весть о том, что Ритуал не завершён, подкосило меня. Но сообщение от Родрига, что к ногам сына с гор скатилась женщина как две капли воды похожая на герцогиню Эриниль, посеяли сомнения. Когда-то горы забрали старшую ветвь рода. А теперь вернули? И надежду, что можно что-то исправить.

Думая, что Родриг мог и ошибиться, я сам пришёл к Вам в комнату вчера. Нет. Сомнений не было — вы с ней одно лицо. А ещё — этой ночью она снова приходила и сказала точно: "Всё исправит брак, освящённый молниями. Найди всё! Верни — не своё! Помоги вернуться!". Сегодня утром я всё рассказал Родригу. И мы ждали только Вас. То, что Вы выбрали это платье — всё это не случайно. Ведь я специально приказал дать одежду разных цветов. Рука Богов-Покровителей направляет нас. Вы согласны на брак?

— Да.— А что мне оставалось сказать?

В ту же минуту подскочил Родриг, взял наши правые руки, соединил их алой лентой, заговорил торжественно на каком-то языке. Прислушалась. Переключила свой головной убор — подарок эльфов — на понимание. Обряд шёл на древнем языке Драконов. Драконов?!!! За что всё это на мою голову?

А за окном всё били молнии, глухо рокотал гром. Но не было ни капли дождя. Поверишь уж тут в предначертанное...

— Обменяйтесь кольцами, — проговорил Родриг и протянул коробочку с двумя перстнями. Выбрала более крупное кольцо — надела герцогу на палец, он мне то, что поменьше.

— Теперь, Ваша Светлость, поцелуйте Вашу Супругу, — явно с облегчением произнёс заключительную фразу обряда Трент.

Мне пришлось наклониться для поцелуя к мужу — кресло всё-таки мешало. И...

В момент поцелуя так сверкнуло и рвануло одновременно, что мне показалось — молния ударила прямо в библиотеке.

Нет, ошиблась. Но ненамного.

За окном громко кричали, звали на помощь, требовали тушить пожар.

Родриг вышел, оставив нас в библиотеке.

Но быстро вернулся. От волнения он даже начал немного заикаться.

— Т-там.. П-последняя м-молния... Он-на. Ударила в Старую Башню, — и, повернувшись ко мне, объяснил,— ту, что стояла тут ещё до того, как построили замок. В сущности, весь замок возвели тремя стенами вокруг башни. Она стояла слишком близко к скале, чтобы окружить её и с той стороны.

— Так вот — именно эта башня теперь отодвинута от скалы после удара молнии. Там проход. И он закрыт магией. Стражника, который сунул в завесу копьё, так ударило, что он отлетел до противоположной стены. А это через весь двор. Посмотрите сами. Я не чувствую чужой Силы. Опасности нет.

Я с недоумением посмотрела на Родрига. Заметив мой взгляд, муж — как странно — я замужем, успокоил меня:

— Родриг очень хороший маг.

— Но... Ведь он лекарь?

_ И что? Одно другому не мешает. Потому он очень хороший помощник в моих делах.

Так разговаривая, мы вышли во двор, и подошли к Старой Башне. Вокруг стояло много людей, но под взглядом Его Светлости большинство быстро вспомнило, что у них дала в других местах замка. И осталось пять человек, не считая нас троих. Среди них был Нарьян — сын герцога. Теперь мой пасынок. Интересно, его успели этим "обрадовать" или это пока секрет?

— Вот там эта завеса, мерцает голубым светом, — показал рукой один из оставшихся. Тот, кто первым увидел, но оказался достаточно умён, чтобы не трогать неизвестное.

Посмотрев в ту сторону, не увидела ничего страшного — такая же белая пелена, как та, за которой скрывались некоторые гигиенические удобства в пещере, куда меня впервые выкинуло в этом мире. Не долго думая, подошла и протянула руку.

— Нет! — закричал Марч. Но я уже прикоснулась. И ... ничего. Просто дымка, туман. Но пройти внутрь не смогла. Что-то препятствовало.

Подумала немного, вернулась к спутникам. И меня тут же обняли за пояс и притянули поближе к креслу.

— Ирен, я так испугался за тебя. Ты — моя последняя надежда.

— Отец, что случилось? Почему ты так нервничаешь из-за... неё? — как выплюнул. Да, Нарьяна явно не поставили в известность о моём новом статусе. Улыбнулась пасынку — он даже отпрянул — обратилась к герцогу.

— Марч, нам надо пройти туда вместе. Вспомни свой сон. Дай мне руку и вперёд. — Переплела пальцы левой руки с пальцами правой руки герцога и покатила его кресло к белой завесе. Вместе мы и пересекли линию, скрывшись в тумане от глаз всех наблюдавших.СОН 9

Мы пересекли линию завесы, пройдя сквозь туман. Перед нами — дверь. Металлическая? Или с металлической окантовкой? Не понимаю в этом ничего. Но посмотрев на герцога, удивилась. Он смотрел на эту дверь с таким волнением, с таким ожиданием чуда, написанном на лице, что я крепче сжала его руку, обращая его внимание на себя.

— Из чего сделана эта дверь, — я пыталась вернуть его на землю. — Я не знаю материала.

— И я... не уверен.. Но — это Драконье серебро.

— Драконье? — опять драконы на мою голову! Мало мне той миссии.

— Да, считается, что добывали его в руднике на той стороне за горами. Его нет по эту сторону. И только гномы могу т его обработать.

И вот что интересно — сама дверь была только в геометрических узорах. Чеканка? Похоже.

Но вот закрыта она была очень просто — засов, нажав на один конец которого, поднималась вторая часть и дверь можно было бы открыть. Но что это был за засов?!!!

Представьте себе — лежащего во всю длину дракона с поднятым одним крылом и вторым, опущенным вниз. Хвост — как раз тот противовес, на который надо было нажать. Тогда голова дракона могла подняться.

Я снова посмотрела на герцога, на хвост, на герцога и протянула руку к хвосту дракона.

— Нет, — вскрикнул мой муж. Но не успел меня остановить.

Остановил меня... Дракон. Хвост пришёл в движение, помахал перед моим лицом и опять опустился, прижавшись к двери.

У меня глюки? Нет, герцог явно увидел тоже самое.

— Не хочет пускать меня. Одну? А если опять вместе?

— Можно попробовать. Хуже не будет.

— Да, не будет. Я тут попробовала выйти обратно — вот только там уже плотная стена. Боюсь, что теперь и назад не вернуться. Пока не сделаем шаг вперёд.

— Вместе. На жизнь или на смерть, — удивлённо посмотрела на мужа, а он продолжал: — так в Обряде говорится. Будем следовать Древнему пути, герцогиня Сольвейг

— Вы как всегда правы, сар герцог Сольвейг, — не упустила я случая отдать ему улыбку.

И вот держась за руки, как дети на прогулке, нажали вместе на хвост дракона.

Э-э, и как это назвать? Этот... нехороший Дракон... Поднял голову, повернул её в нашу сторону, громко клацнул зубами и... спрятал голову под то крыло, что было опущено вниз.

Дверь медленно начала открываться.

Покатила кресло герцога в неё. Небольшая комната, скорее даже комнатка, а в ней уже три двери — на каждой в центре диск разного цвета.

— И куда дальше? С какой двери начнём? — я уже устала от загадок. Муж хоть сидит, а у меня от переживаний уже ощутимо ослабли ноги.

— А попробуем закрыть глаза и подождать. Куда потянет, туда и пойдём, улыбнулся мне Марч. Увидел, что я нервничаю, решил дать мне время успокоиться.

Так и сделали. Я даже попробовала ощутить двери с помощью Драконьего артефакта — вытянула вперёд правую руку и мысленно провела рукой по каждой из трёх дверей. Сработало. Именно на средней — с диском алого цвета — моя рука уже не в мыслях, а на самом деле ощутимо потянулась к двери.

Открыв глаза, вопросительно посмотрела на герцога. Он тоже уже смотрел и молча кивнул.

Что ж, мы направились к средней двери — Алой.

За ней — узкая комната с полками, на которых стояли непонятные для меня вещи, но у Его Светлости при виде их перехватило дыхание. Он только и мог молча показывать мне то на один ряд, то на другой.

Справившись с волнением, пояснил:

— Это всё — бесценные вещи. Они наполнены магией. Могут накапливать её, отдавать, могут хранить целительские заклинания, а могут и защитные, атакующие. Я видел подобные только на рисунках в одной из книг про Древнюю магию. Наши маги могут лишь немногое из того, что могли маги Древних. Здесь их столько, что можно вооружить целую армию, или защитить не один город — целую страну, обезопасить корабли в море от пиратов. Даже продав малую часть этих амулетов, можно обеспечить свой род на несколько поколений вперёд. — Голос его становился всё глуше.

— Ага, можно, — с сомнением произнесла я, — скорее получится сгинуть от рук желающих получить такое богатство.. задаром.

— Мне тоже пришла в голову такая мысль, — огорчённо вздохнул герцог. — Посмотрим, что в других.

Снова выбирала дверь с помощью браслета — теперь меня потянуло в левую сторону — к двери с диском золотого цвета.

За ней опять узкое помещение, но уже не только с полками, на которых стояли шкатулки, подсвечники, кубки, глубокие чаши — из золота, с драгоценными камнями. На полу располагались сундуки с закрытыми крышками — только в двух крышки были откинуты и содержимое их явно брали. Наполнены они были не до верха.

В первом — золотые монеты, цепочки, диски с непонятными буквами — как сказал герцог — всё очень старое, ещё времён первого герцога Сольвейг. Точнее — герцогини. Ох, о чём-то он умолчал — было ясно видно. Но у каждого свои секреты.

Во втором же сундуке лежали драгоценные камни — крупные кристаллы, очень крупные. Не вставленные в украшения или предметы, но огранённые. И тут герцог пояснил, что подобные камни когда-то использовали для амулетов-накопителей. И показал мне свой алого цвета размером с крупный орех — на золотой цепочке, надетый прямо на голое тело — так лучше заряжается.

— И что — Вы тоже маг? — изумилась я.

— Ты — мы же женаты, Ирен. Нет, я не маг. Но могу носить накопитель, который заряжается от магии, что имеется вокруг нас в мире. А потом целителю будет легче вылечить меня, используя запасы моего амулета и его — с заклинаниями исцеления. Или маг сможет зарядить другие амулеты, с помощью моего. У тебя будет свой — я просто не успел ничего подарить тебе. Но теперь ты можешь взять даже большего размера здесь. — подбодрил меня Марч.

Прикоснувшись к эльфийской ленте, мысленно оглядела богатство в сундуке с камнями. Сердце забилось чаще, когда я вытащила оттуда кристалл насыщенного фиолетового цвета. Я не выбирала, но он оказался такого же размера, как и у мужа.

— Осталось только подобрать цепочку, — одобрил мой выбор Марч. Теперь уже он опустил руку в сундук с золотом, перебрал несколько вариантов и остановился на длинной цепочке, на которой висело нечто, напоминающее паука. Я испуганно отдёрнула руку, а Марч рассмеялся.

— Это зажим для камня. Не используют оправу — тогда не работает. Только сверху такой зажим держит. Не бойся.

Он быстро — и откуда такая сноровка — вставил выбранный мной камень в "лапки паука", протянул мне:

— Теперь ты должна крепко сжать в ладони, чтобы зажим поцарапал кожу до крови. Твоя кровь свяжет амулет с тобой. И уже никто не сможет его одеть. Только ты будешь давать магию. Или с твоего разрешения.

Кровь. Вся магия завязана на крови. Я не раздумывала долго. Сжала в левой руке амулет, кровь капнула на камень и впиталась в него?!!! Мне даже послышался лёгкий смешок.

— Теперь можно надевать. Цепочка длинная — глубоко спускается внутрь под рубашку. Лишний раз не показывай. Это не секрет, но защиту тоже не всегда нужно демонстрировать.

Поднимала крышки ещё пары сундуков — там были и монеты, и камни. Но уже не такие крупные, как в том, что был уже открыт. Заглядывала и в шкатулки — там были украшения. Комплект, подобранные в одном стиле с камнями, образец которых находился на крышке каждой шкатулки.

Герцог наблюдал за мной, когда я рассматривала украшения. Наверно, ожидал, что я буду мерять их. Или перепробую все шкатулки в азарте примерок.

Когда этого не произошло, он только хмыкнул.

И вот третья дверь. На ней диск из серебристого металла — как сказал Марч — опять Драконье серебро. Когда открыли и эту дверь, на герцога было страшно смотреть. Он задрожал, попытался встать, забыв о своём недуге, снова рухнул в кресло . Протянул дрожащие руки вперёд и... разрыдался.

Не зная как его успокоить, прижала к себе его голову, пытаясь как-то облегчить боль, а сама тем временем рассматривала то, что находилось в комнате.

Там не было полок или сундуков. Посредине стоял столик изящной работы. На нём на подставках лежали несколько вещей.

И я начала что-то понимать. Там были два венца, сплетённых из золотых ветвей с алыми и прозрачными камнями. Разный размер позволял думать, что это мужской и женский варианты. Ниже лежали два браслета, похожие на тот, что мне подарили драконы, только без кисти. Опять же — пошире и поуже, с одинаковым рисунком. Два роскошных ожерелья — даже оплечья. А ещё — стояла ветвь, сделанная из всё того же металла — Драконьего серебра, уже только с прозрачными кристаллами. Как капельки росы они блестели на ветви. Большая чаша — снова из золота и с драгоценными камнями по ободу.

— Это... Это... — герцог никак не мог успокоиться. Продолжал всхлипывать, но смотрел с таким воодушевлением, с такой радостью. Что мне даже стало завидно. Чуть-чуть. Он ведь был так счастлив от этих находок.

— Как я понимаю — драгоценности Короны. — Я тоже умею делать выводы. — Но как они попали сюда?

— Эти драгоценности как раз пропали из Сокровищницы сто лет назад, когда менялась династия. Тот претендент, что увёл войска за горы, не нашёл их в сокровищнице предыдущего короля. — Марч немного успокоился. Его голос звучал всё твёрже.