Так не бывает или сон.. . чудесный?

— Сейчас власть снова в руках потомков прежнего короля именно на сестре законного короля и был женат мой отец — теперь на троне уже 30 его сын — мой двоюродный брат. Но теперь коронуются новоделами — секрет изготовления подобных вещей утерян с годами, что прошли после закрытия Драконьих земель. Все считают, что именно из-за потери этих сокровищ слабеют защитные амулеты, маги становятся слабее — уже несколько десятилетий не появилось ни одного Архимага. — я хмыкнула. У меня-то были другие сведения на этот счёт. Герцог вскинул глаза на меня, но я ничего не сказала. И он продолжил:

— И это не просто драгоценности нашей короны. В книгах можно найти рассказ о том, как эти драгоценности изготавливали. Собрались ВСЕ народы, населяющие наш Лиар. Ну, не все — представители, но от всех народов — он чуть не сбился от моего смеха, но с укором посмотрев на меня, рассказывал дальше. — Каждый принёс то, чем богата его земля. Драконы — Драконье серебро, эльфы — образцы, по которым и были изготовлены гномами предметы. Оборотни поделились драгоценными камнями. Люди — принесли золото. Каждый вложил свой труд в изготовление.

Да, они хранились в сокровищнице Ратха. Но раньше использовались при коронации каждого законного правителя. В любом государстве. Когда приходило время, Драконы переносили драгоценности в то, королевство, где был новый король, охраняли их при этом Оборотни. А эльфы накладывали новые заклинания на всю страну.

Когда же 500 лет назад прервались все связи с Драконьими землями, изменился и Ритуал. Уже не драгоценности привозили в страну, но новый правитель должен был приезжать в Ратх, чтобы за ним признали право на трон.

А вот после пропажи этих драгоценностей как раз и начались перемены в отношениях между соседями. Раньше никогда бы не могло произойти такого раздела, как в стране Шер. Да и Островная Империя удерживалась от нападений. А теперь всё чаще атакует прибрежные города — и у нас, и у соседей. А они слабеют. Всё чаще пираты не уходят с этих земель сразу после набега, а пытаются посадить там своих наместников, пользуясь тем, что слабеют охранные амулеты. И всё меньше магов могут их наполнять магией.

— Надеюсь, что теперь всё изменится, — улыбнулась я мужу. — Но как правильно распорядиться всем этим? — и я обвела рукой и сокровища Короны, и показала на две другие двери.

— Нам надо всё хорошенько обдумать. Не торопится, посоветоваться с Родригом. У него много приятелей и знакомых по магической школе. Да и в Совет Архимагов его могли бы уже принять, если бы он не пообещал помогать моему сыну стать законным герцогом. — вспомнив то, что случилось в столице на церемонии в Храме, герцог передёрнул плечами.

— Ясно, что сюда можем пройти только мы вдвоём, потому не будем спешить с рассказом о всех сокровищах, что лежат здесь. Можно "проболтаться", что здесь находятся богатства твоей семьи, заклятые на кровь потомков. И ведь это чистая правда.

О том, что тут есть магические предметы — сообщить только Родригу. Попросить его совета в действиях по сохранению секрета или его распространении. И только потом, когда разберутся с магией, можно будет открыть секрет третьей комнаты. Тогда и охранять будет проще — магией.

Мои размышления вслух понравились Его Светлости. Он молча кивал головой соглашаясь.

— Можно взять несколько амулетов — для показа Родригу, а потом — Совету. И немного монет — чтобы доказать, что тут — только сокровища нашего рода. — Предложил он. — А себе ты что возьмёшь? — Он лукаво посмотрел на меня.

— Ну что ты выдумываешь! Мне достаточно и того, что есть. А вот Нарьяну надо подобрать подобный амулет. И ещё что-нибудь. А то мне показалось, что ему не понравились наши новые отношения.

— Конечно, дорогая герцогиня, как скажете. — И мы рассмеялись. Немного истерично. А как бы вы повели себя, находясь в подобной сокровищнице?!!

_ Он у меня младший, продолжил Марч. — Супруга родила мне двух дочерей, а вскоре после рождения сына, я пострадал. По дороге в столицу на нас напали бандиты. Им не удалось нас одолеть, но герцогиня погибла, а мне ударили чем-то острым коня. Тот взвился на дыбы и сбросил меня. Родриг тогда ещё проходил обучение, а амулетов оказалось недостаточно для лечения. Так я потерял возможность ходить. Брат переехал ко мне, как только получил звание магистра. Поклялся помогать вырастить сына. Довести его до Ритуала и помочь уже ему на первых порах. А я тогда спокойно мог бы уйти.

Но всё изменилось. — Он грустно посмотрел на меня.

— И .. Ты жалеешь о том, что случилось? — не могла не спросить я.

— О! Это дало мне возможность познакомиться с тобой, моя герцогиня! — мне поцеловали руку и продолжали удерживать, глядя в глаза. — Не волнуйся, дорогая. Все твои тайны — твои. И моими станут только, когда ты захочешь мне их рассказать. ЕСЛИ захочешь, — голосом выделил он.

А я молчала, чуть отвернувшись в сторону. Пока я не была готова откровенничать. Посмотрим, как примет известие о браке отца наследник. Чем сможет помочь Родриг Трент. Как сложатся отношения с населением замка и с соседями. Не стоит забывать и о короле.

Да и о моих обязанностях Вестницы...

Надо подумать....СОН 10

А пока надо было обдумать, что взять с собой в замок. Да и сокровища сокровищами, а есть хотелось всё сильнее. Мне удалось только позавтракать, а уж потом знаменательная встреча в библиотеке. Да и карусель с башней закружилась. А герцог признался, что ему с утра в горло кусок не лез. От волнения. Пора уже выходить.

Я сняла с плеч пелерину и расстелила её на коленях мужа, приподняв покрывало, которым были прикрыты его ноги.

На его недоумение заметила:

— Мы же не хотим всё и всем сразу показать? Постепенно — сначала самым доверенным лицам.

Потом поставила на пелерину большую плоскую чашу и наполнила её амулетами из второй комнаты. Пока муж перебирал их, пытаясь понять — знакомы ли они ему, нашла в первой сокровищнице два роскошных кубка — на золотой ножке, усыпанной драгоценными камнями. А сам прозрачный бокал украшен тонкой ажурной накладкой изумительной работы тоже из золота. Там были изображены сцены из жизни драконов — в полёте, на земле. На том, что поменьше — ещё и два дракона обнимали длинными шеями друг друга. Я специально подобрала кубки разного размера, но сочетающиеся по рисунку, чтобы сделать их статусными, достойными герцогской пары.

А уже в эти кубки насыпала монеты — в тот, что побольше, и цепочки и яркие камни — в тот, что поменьше. И тоже закутала в пелерину. Кроме того, в процессе поиска кубков нашла два дивных кулона. Не знаю материала, но на каждом был изображён дракон — опять же размером побольше и поменьше — очень миленькие фигурки. Мне они показались похожими на того дракона, что изображал собой засов на внешней двери: Такой же ехидный оскал и блеск в ярких глазках. К ним уже были прикреплены цепочки, так что я сразу надела и себе, и мужу кулончики, сообщив:

— Надо же выделяться среди других, — меня снова поймали за руку и глядя в глаза:

— Ты наверняка не знала, но этот замок — носит название Драконье Убежище. А построен он как раз вокруг Драконьей Башни, что уже много лет называется просто — Старая. — И уже улыбаясь моему ошалевшему виду: — Теперь будем возрождать Драконов.

Ой! Опять молния! Щелчок — и наши дракончики потянулись друг к другу! Притянув за собой и меня с мужем. Некоторое время они были плотно слиты в единое целое, но потом отпустили друг друга.

Но! Раньше они отличались только размером. А теперь... Тот дракончик, что висел у меня на шее, теперь обвился клубком вокруг — крупной жемчужины? Шарика розового цвета? Яйцо! Это было похоже на яйцо!

Второй же дракончик — тот, что был на шее мужа, сменил облик. Теперь он выглядел очень грозным с распахнутыми крыльями, с оскаленной пастью. И в передних лапках держал — посох? Оружие? Не могла определить. Но вполне соответствовал облику Дракона-Защитника. Вожака. Маленький, но опасный. Для врагов.

Молча мы смотрели то друг на друга, то на дракончиков. В конце концов Марч задумчиво протянул:

— Дела-а.

-Ага, — поддакнула я, и жалобно — Есть хочется.

И мы оба рассмеялись.

Под конец я просто схватила три шкатулки с комплектами украшений — для подарков на ближайшем сборе всех знатных людей герцогства по случаю возвращения молодого герцога. Должна была прибыть и будущая невеста Нарьяна с матушкой. Вот и пригодятся украшения.

Аккуратно всё накрыла концами пелеринки, а потом уже прикрыла покрывалом. И покатила кресло к выходу. Не забыв прикрыть все три двери. Как мимоходом заметил муж, то, что мы сейчас взяли с собой, уже тянуло по стоимости на неплохое графство. И это я ещё не выбирала. Брала то, что подвернётся под руку. А если учитывать ещё и амулеты...

Кроме мужа я везла ещё и целое состояние.

Улыбаясь и подхихикивая над ситуацией, мы вышли за главную дверь. Теперь вопрос — как её снова закрыть? Дракончик-то продолжает спать, спрятав голову под крыло.

Немного подумав, решилась на провокацию. Пощекотала дракончика под тем крылом, что было поднято кверху. Сработало. Голова дракончика сразу появилась из-под крыла, явно зевнула. Дракончик потянулся всем телом, скосил глаза в мою сторону — при этом я явно услышала бурчание. Что-то вроде: "Навязались тут на мою голову... Хозяева. Поспать не дают..." Вытянулся всем корпусом и лёг поперёк двери, закрыв её собой как засовом.

Уфф! Посмотрела на мужа, понял ли он дракончика? Скорее всего, он не знал драконьего. Надеюсь.

Покатив кресло к завесе, остановилась. Муж подбодрил, прижавшись щекой к моей руке, что лежала у него на плече.

И вот — снова переплетая пальцы рук, как в тот первый раз, выкатила кресло во двор замка.

Нас там ждали. Много народа. Впереди Родриг Трент и Нарьян Сольвейг. За ними — часть замковой гвардии.

У стен замка находились любопытные слуги и служанки. Среди них виднелась фигура в белом — местный священник. Очевидно, что там молились за благополучный исход нашей авантюры, ибо люди, окружавшие священника, стояли на коленях, время от времени вслед за священником вздымая руки к небу — обращались к Богам-Покровителям.

Увидев нас, люди качнулись вперёд, но разглядели дракончиков и остановились. Первым среди них сориентировался священник. Громким голосом он возгласил:

— Вознесём же хвалу Богам-Покровителям за возвращение Его Светлости...

— С супругой, — перебил его мой муж. И обратился ко всем присутствующим. — Выполняя волю Богов-Покровителей, явленную ими мне во сне и моему наследнику во время проведения Ритуала у Камня Судьбы, сегодня я вступил в брак по договору с наследницей последнего отпрыска старшей ветви рода Сольвейг, пришедшей к нам с гор по воле Богов-Покровителей. — Полюбовавшись на ошеломлённое выражение лиц Нарьяна и священника, продолжил. — Символом одобрения этого брака стало знамение — молния, ударившая в Старую Драконью башню, открыла проход, который открывается лишь обоим потомкам рода одновременно. Поодиночке ни один из нас туда войти не может.

Потому, святой отец, — муж напрямую обратился к священнику, чтобы вывести его из ступора, — необходимо провести и официальную церемонию, закрепляющую брачный союз, в Храме замка, чтобы все увидели благословение небес. Позаботьтесь, чтобы к завтрашнему утру всё было подготовлено, люди из окрестных сёл и деревень оповещены. После церемонии состоятся праздничные гуляния для всех. — И шёпотом Родригу, — необходимо обеспечить охрану замка на это время. Пусть удвоят караулы, а стражникам пообещают праздник позже... Чтобы не расслаблялись.

— Что стоите, — а это уже Родриг. — Приготовить праздник к завтрашнему дню — непросто. Или кого-то надо лично направить?

Окружающие быстро разбежались по своим делам.

Я покатила кресло к дверям — без накидки на улице было холодно. Но нас задержал Нарьян.

— Отец, — он был явно очень растерян, но пытался удержать лицо. — Я ничего не понимаю.

— Сынок, — ласково обратился к нему Марч, — распорядись, чтобы в малую столовую подали еду — мы голодные, с утра не ели. Приходи туда и сам, и прихвати с собой начальника стражи и управляющего. Надо отдать распоряжения по поводу завтрашнего праздника. И по подготовке праздника в честь твоего совершеннолетия. Начинай самостоятельно управлять. Если надо — помогу. А вот после всего этого и поговорим серьёзно.

Наконец-то в тепле! Вздохнула было с облегчением, но тут услышала, как герцог отдаёт приказ привести в порядок комнаты покойной герцогини к завтрашнему дню, а пока перенести мои вещи из гостевых комнат в его покои. Прислать служанок туда же, чтобы помочь мне переодеться к .. обеду? Ужину? Трудно сказать, сколько времени мы провели в тайнике.

Попыталась остановить, но проще было бы встать на пути носорога. Марч твёрдо настаивал на своём. Э-э-э, а я не особенно сопротивлялась. Природа требовала своего. Потому отправилась в покои герцога, следуя его указаниям — где повернуть и в какую комнату провезти кресло.

Даа, покои герцога отличались от гостевых. Но не в сторону роскоши — наоборот. Его комнаты были обставлены минимумом мебели, учитывая то, что передвигаться там ему приходилось в кресле на колёсах. Оставив герцога на попечении его личных слуг, я рванула в туалет, не забыв прихватить с собой свою пелеринку с колен герцога. Не хотелось бы, чтобы слуги раньше времени увидели нечто любопытное.

Из туалета прошла в ванную, куда вскоре заглянули две знакомые девушки — Ана и Бри. Приседая, поздравили меня с замужеством, начали было выражать восхищение, но я их остановила:

-Девушки, сейчас не время болтать. Мне надо поскорее переодеться, а в спальне герцога или гостиной это не слишком удобно. Поэтому принесите сюда то голубое платье с белым кружевным воротником и подходящий к нему головной убор. И помогите мне снять это платье побыстрей. Кушать хочется. И я не могу заставлять Его Светлость ждать — он голоден ещё больше.

Моя отповедь не заставила девушек замолчать, но действовали они быстро и ловко. Распустили шнуровку на тёмно-зелёном платье, помогли снять. Тем временем Мери или Нери — я их пока не различаю — принесла выбранный мною наряд. Меня быстро упаковали в него. Привели в порядок голову — надели шапочку. Я поправила на груди цепочку с дракончиком.

Всё. Я готова. Не забыла и пелеринку от прежнего платья с законными трофеями, категорически запретив кому-нибудь прикасаться к ней. Пришлось напомнить о стражнике, что попытался потрогать то, что ему не следовало. Девушки призадумались.

Выйдя в гостиную герцогских покоев, обнаружила, что и Марч уже готов. Его тоже переодели. И костюм удивительно точно гармонировал с моим платьем — только оттенок был более насыщенным. Но это и понятно — я в голубом, герцог в синем. И рисунок кружева на воротниках совпадал. И наши дракончики смотрелись удивительно на этих воротниках.

— Ваша светлость, — Родриг Трент с поклоном предложил мне опереться на его руку. — Вы замечательная пара.

— Родриг...— прошипел Марч сквозь зубы, — это моя жена, не забыл?