| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что это значит?
— Не помню. Где-то да нашла. Может, у Аска.
Ответ Рашам не понравился, но пришлось смириться.
— Точно! — вспомнила женщина. — Я же тебе так и не выбрала подарок.
— Фритюрница.
— А? — моргнула она.
— Подари фритюрницу.
Тут Леля поняла, что так действительно неинтересно.
— Нет. Выберу тебе что-то сама.
— Я останусь без фритюрницы? — переспросила девушка. — И бес с ней. Вок тоже справляется.
— С чем? — уточнил подошедший Аск.
— Приготовить сегодня хрустящие шарики из лоя и курочки?
— Конечно.
— Тогда поделись сосиской.
Парень коротко хохотнул и протянул подопечной жареную сосиску на палочке. За этим с легким раздражением наблюдал стоящий рядом Улим.
— Спасибо, — ответила девушка после небольшого укуса. — М! Что насчет карамельной свинины с курагой и фруктового салата?
— Хочу.
— Звучит вкусно, — встряла Леля, надеясь на приглашение к ужину.
— Значит на Ущербную тоже приготовлю, — увернулась девушка.
*
Забрав из игровой излишне увлекшихся Рори с Августом, компания наконец добралась к главной цели этой прогулки — огромному гипермаркету, обещающему скидки на весь ассортимент товаров. И понеслась.
Остановились они только тогда, когда тележки были переполнены.
К тому времени Павлусь успел уснуть в бережных руках Аска, а Рори разнылась, что хотела домой. Не спасали даже обещанные сладости за следующим рядом.
— Еще и помидорки, — кряхтела Шура, бережно прижимая к груди литровую банку квашеных помидор по пути на кассы. Другой рукой она толкала большую тележку вместо брата.
— Они же невкусные, — скривился Август.
— О вкусах не спорят! — фыркнула та. — Ты вообще набрал приторную гадость. Если все это съешь, после каникул будешь выглядеть как хряк сальной породы.
— Да лучше зимой быть толстым, чем трястись от холода такой дрыщей, как ты. Глистов выведи.
Вместо того, чтобы обидеться, девушка округлила глаза и попросила брата:
— Ясь, напомнишь потом, что нужно заказать в аптеке противогельминтные на профилактику. Вечно забываю.
— Угу, — со всей серьезностью кивнул тот. — Стоило бы. Сырую рыбу и устрицы жрали в три глотки.
— Фу-у! Глистатые, — отскочил от них Август.
В обычном случае Рори бы подыграла брату. Но девчушка успела набеситься и устать настолько, что лишь молча шаркала, помогая маме катить тележку.
*
За эту прогулку Шура не удовлетворила давнюю хотелку о совместных покупках с матерью, так как их вкусы теперь значительно разнились. Зато утолила потребительский голод.
А вечером навестила других родителей, обнуляя шкалу стресса.
Альт-мама почти уговорила ее на осветление волос. Со своим любимым черным цветом девушка не могла расстаться.
Как оказалось, альт-Леля запланировала свою покраску и стрижку на следующий день. Идея, что у них с дочерью будут похожие прически, показалась ей удачной. Тем более, что у маленькой гостьи успели до плеч отрасти волосы.
*
*
Глава 494. Птичья добыча.
Как и обещала, вернулась Шура на следующее утро, чтобы оценить результат трудов парикмахера.
И не удержалась от восхищенного писка.
— Обалденно! — прыгала она вокруг альт-матери со светлым каре.
— Мне тоже нравится, — довольно лыбилась азиатка.
— Ты такая миленькая, — шептала девушка, подставляя свое лицо для сравнения.
— Теперь ты тоже хочешь? Признавайся.
— У-у-у... — возбужденно пропищала Шура. — Не знаю. Я подумаю.
— Позови Уля, — попросила хозяйка. — Хочу увидеть его реакцию.
*
Реакция альт-Улима оказалась бесценной.
По мнению Шуры это отрешенное и растерянное лицо стоило того, чтобы пересечь границу мира.
— Красиво. Ты выглядишь, как в юности, — выдал он через несколько минут шокированного молчания. — Но зачем? Снова решила стать блондинкой?
На что его супруга эмоционально заявила:
— Теперь я снежинка Леля! Давно хотела сменить внешний вид, да все откладывала и откладывала. Хватит! У меня новая жизнь и новый стиль.
— Какая милашка, — прошептала Шура.
За что расплатилась крепкими материнскими объятиями.
Улиму лишь оставалось счастливо улыбаться, глядя на эту идиллическую картину.
*
Задержавшись у альт-родителей, Шура еле успела подготовиться к вечеринке.
"Бегу-бегу!" — мысленно крикнула она Аску после выныривания в ванной комнате.
"Хорошо. Уже думал, что ты забыла," — с облегчением отозвался он.
"Я готова. Надеюсь, ты принарядился, мой тритон?"
"Да. Хорошо сидит."
Несмотря на опасения парня, что сестрица сплела обтягивающее трико с рваниной, данный костюм пришелся ему по душе. В целом сочетание элементов выглядело не, как маскарадный наряд, а скорее мужская версия одежд для мага в фэнтезийной игре. Ткань была стилизована под чешуйчатую кожу, местами полупрозрачная и с перламутровыми переливами.
"Я не выгляжу в ней, как трансвестит?" — на всякий случай поинтересовался Аск у спешащей сестренки. Но при виде нее вслух шокировано выдал: — Какого хрена произошло с твоими волосами!?
В руке у девушки была болванка с париком, а потому светлое каре выдавало ее с головой.
— Тебе не нравится? — скисла Шура.
Пару минут парень сосредоточенно осматривал накрашенную и перекрашенную подопечную, после чего склонился и мягко чмокнул.
— Нравится. Ты такая непривычная и взрослая.
— Как будто впервые меняю внешность, — облегченно фыркнула она, натягивая сине-голубой парик.
Одобрение Аска являлось для нее ключевым в данном вопросе. Сразу после собственного мнения.
*
Вечеринка в одном из городских отелей оказалась куда интереснее, чем предполагали Аск с Шурой.
Не обошлось и без встречь со знакомыми лицами. В частности Тори наконец вывела в свет Итана с дочкой. Что было показателем нового уровня в их отношениях.
Раши немало удивились истории их встречи, а особенно причастности к этому событию Шуры.
— В каждой бочке затычка, — фыркнул Август достаточно громко, чтобы быть услышанным в их компании.
На что девушка расплылась в широкой улыбке, воспринимая данную оговорку, как комплимент своей нелюдимой натуре.
Парнишке же досталось замечание от матери.
После танцев и небольшого представления барменов в главном зале их группу отыскал Соломирский в костюме ворона. За чередой комплиментов всем присутствующим дамам и леди, последовало приглашение негласной протеже на танец. Что вызвало еще больше внутреннего раздражения у Улима.
"Это тот хрен, о котором ты рассказывала? Чиновник из нравственной комиссии?" — уточнил Аск.
"Да. Это он."
"Будь осторожна."
"Сэр! Так точно, сэр!"
— Еще раз замечу: прекрасно выглядишь. Будто самая настоящая волшебная русалочка, — галантно сказал Варо, мягко удерживая и направляя спутницу.
— Благодарю. Из Вас вышел колоритный ворон.
— Хах. Спасибо. Какие прекрасные ткани. Моя двоюродная племянница убила бы за такой наряд на вечеринку в честь Ущербной.
— Ваша племянница довольно воинственна, — фыркнула Шура, удерживая маску и эмоциональный фон вежливости.
С подобным окружением она не могла показать даже грамма фамильярности по отношению к чиновнику высокого ранга.
— Если Вы намекаете на то, где можно достать такую же модель, боюсь, я Вас огорчу. Потому что сама сшила из материалов, год назад купленных в регионе Суко. Даже не думала тогда, во что они в конечном итоге превратятся.
— Неужели? История создания твоего платья интригует похлеще нового фантастического фильма от корпорации Скрытый Мир, — покачал головой Варо.
А девушка не удержалась от фырканья.
— Признаюсь, — продолжил он с серьезным лицом, — я нарушил наш с тобой договор. Леди Соженицкая тому свидетель. Ох. Или теперь следует называть ее госпожой?
— Вы переводите стрелки, — процедила сквозь вежливую улыбку Шура.
— Потому как испытываю досаду от содеянного. А также от собственной лжи на протяжении нескольких лун.
— Ничего страшного. Я Вам даже благодарна. Мало того, что Вы отругали моих отца с матерью, так еще и оборвали этот раздражающий поводок взаимных обещаний. Ненавижу давление.
— Надеюсь, это не повлияет в негативном ключе на твое решение в выборе дальнейшего образования?
— Нет. Я определилась с направлением. Если хватит способностей, то через полгода-год смогу поступить на желаемую кафедру.
— Если не секрет, это?.. — поднял брови Варо.
— Микробиология и вирусология. В частности микробиологический синтез.
— Ого! Ничего себе! — неподдельно удивился старик. — Непривычно слышать от юной обеспеченной леди выбор столь специфической сферы деятельности. Что тебя так заинтересовало?
— То, что микроорганизмы не только являются владыками и творцами нашей планеты, но и далеких космических просторов. А еще то, что они могут быть крайне полезны и продуктивны в правильных руках.
— И крайне опасны, — добавил Варо.
— Верно, — кивнула его собеседница.
— Интересное заявление. Не слышал о том, что микробы создали нашу планету.
— Не саму планету, а часть ее облика и структуру. Многие месторождения полезных ископаемых, в частности нефть и золотые самородки были сформированы благодаря жизнедеятельности этих крошечных существ. Не говоря уже об устойчивой кислородной атмосфере и наличии сложной жизни в целом.
Варо удивленно вздохнул и добавил с улыбкой:
— Каждая наша встреча заканчивается для меня приятным шоком.
— Вы преувеличиваете.
— Ничуть.
"Аль, вы идете на третий танец. Вас нужно прервать?"
"Ты рехнулся? Не отсвечивай и дай нам щебетать. Он сам отвалится, когда я ему надоем."
"Ты знаешь, почему я переживаю: у тебя нет опыта в такого рода отношениях."
"Да. Я же нищенка, а не великий дипломат. Этим вашим светским манерам не обучена."
"Не обижайся. Это правда."
"Я справляюсь."
"Надеюсь на это."
*
Тем временем группа во главе с Рашами вела свою беседу.
— Она же не танцует, — поднял брови Улим.
— Боюсь, у Шуры нет выбора, — как очевидность бросила Тори в ответ.
А Леля проворчала:
— Что Соломирский здесь забыл?
Ее вопрос перекрыли слова Алессандра:
— Кто это вообще такой, что вы так всполошились? Какой-то дворянин?
— Хуже, — помрачнела Леля. — Заведующий нравственным отделом.
— И что?
— Он чиновник третьего ранга, — добавил Улим.
— О-о-о, — одновременно протянули старшие Мьюнги.
— Какие птицы у вас тут летают, — покачала головой Сон Ен.
— Да. И этот коршун сейчас танцует мою дочь.
— Я так понимаю, у вас с ним не лучшие отношения? — заметила Ольха по реакции брата.
Тори рядом не удержалась от смешинки и комментария:
— Настоящее противостояние. Причем целыми отделами. Зато к Шуре Соломирский относится, как к неофициальной протеже.
Тихо хмыкнув, Ольха прошептала:
— Где бы найти талан для таких связей.
— Ты плохо знаешь Сандру, — кисло заметила Леля. — Не думаю, что она сможет воспользоваться этой удачей.
— Ха! — насмешливо бросил Аск.
Что заставило остальных задуматься.
*
После щебета на протяжении трех танцев Соломирский изволил вернуть юную Раш в ее компанию.
— Прошу прощения, — сказал он группе. — Я увлекся и утомил вашу дочь.
Шура молча улыбалась краешками губ и изображала живой декор. В данной беседе могли участвовать только старшие, пока к ней не обратятся лично. Подобные навыки этикета вбивались юным имперцам в головы в первых классах общего образования.
— Надеюсь, следующая наша встреча произойдет в столь же приятной атмосфере, — с легким поклоном обратился Соломирский к девушке.
— Взаимно, — расплылась та в широкой улыбке и отразила плавный и грациозный поклон. — Счастливо отметить Ущербный Вечер и встретить следующий год.
— И тебе, русалочка.
За этими расшаркиваниями глава нравственной комиссии наконец покинул группу. На Шуре сосредоточились несколько пристальных взглядов.
— Много натрепала? — строго поинтересовался Аск.
Чем удивил родителей и всех окружающих.
— Нет, — с лица девушки тут же сползла улыбка, показывая серьезное личико. — Пощебетали ни о чем. Все, как в регламенте.
— Надеюсь на это. Потому что вы десять минут не затыкались.
— Может, не стоит так давить на ребенка? У нее стресс, — взял слово обычно молчаливый сантехник.
— Спасибо, дядя Итан, — едва слышно прошептала Шура и ритмично похлопала себя по груди, чтобы выровнять сердцебиение.
Обычная ситуация стала куда напряженней из-за толпы людей вокруг.
— Аль, я на тебя давлю? — подчеркнуто обратился к подопечной Аск.
— Еще как! — округлила та глаза.
— Да быть того не может. Пошли потанцуем, — и потащил девушку обратно на танцпол.
— Она же не танцует, — ехидно повторил Улим и отвернулся.
*
"О чем беседовали?" — спокойно спросил Аск, пока вел танец с постным лицом.
"Похвалил платье. Вывернулась, что сама сшила. Не могу же я посоветовать портного, или дизайнера."
"Логично."
"Потом о моем образовании поговорили."
"Каком образовании? Ты в первом классе старшей."
"О будущем высшем. Этот дядя печется о том, чтобы я стала полезным ресурсом для Империи. Даже заключил со мной устное соглашение. И сам же нарушил свою часть."
"Речь случайно не о той истории, что он не будет ругать Улима с тетей Лелей?"
"Ага."
"Боги... Аль, ты за такую дурню пообещала отучиться на вышке?"
"И что бы я потеряла? Тем более он первый спекся."
"Ох. Ладно. Что дальше?"
"Немного пригрузила его интересными фактами из биологии. Потом обсуждали современный уровень развития различных отраслей."
"Что-то это подозрительно. Кто из вас направлял беседу?"
Только девушка задумалась над данным вопросом, как Аск крутанул ее вокруг оси, заставив сосредоточиться на танце и необходимости не упасть.
Через минуту она смогла дать ответ:
"Наверное, темы были его инициативой. Думаю, если бы не окружение, мы бы обсуждали политику."
"Ах, вы еще и политику обсуждаете? Ясно-ясно, — нервно ответил парень. И пояснил свою точку зрения: — Аль, тебе не кажется это странным? Фактически только что он прилюдно объявил о своем протекторате. С чего бы такой особе устраивать с тобой знакомство, после чего поддерживать отношения и даже подчеркнуто выделять в обществе? Ты не дворянка. Пусть состоятельна и успела отличиться в учебе, но вся наша родня далека от политики. Кроме кое-кого с моей стороны."
"Думаешь, ему дали наводку сверху?"
"Судя по моему опыту, лучше считать, что это так, чем наивно хлопать глазами. Уяснила?"
"Да. Я тоже постоянно держу в голове эту мысль. Но понимаешь? Его осторожность и мягкий подход — это хороший знак. Если разведка о нас догадывается, или — будем пессимистичны — знает, то такой подход с их стороны располагает к лояльности. Они не давят. Они тихо курируют и относятся к нам с уважением."
"Да, я заметил, что мне он тоже поклонился. Похоже, мы уже вляпались в это дерьмо."
"Твои предложения?"
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
