Хроники из другого мира - 14

В ответ Пернилла спокойно объяснила:

— Дело не в нарушениях и хамстве, а в ограничении свободы. Это давит на людей. Я тоже не из тех, кто переходит границы и нарушает порядок, но чувствую себя неуютно, когда мои слова и действия оцениваются так пристально.

— Какая разница? — вмешался Аск. — Карма — более жесткий судья. Из-за рейтингования люди будут при жизни отвечать за поступки. Просто расслабьтесь и поступайте, как обычно поступаете.

— Вот согласна, — подняла бокал Айла.

Данный спор перетек в совсем уж метафизические темы и затянулся до глубокого вечера.

*

*

Глава 509. Побег от проблем.

В ближайшие дни Шура уговорила семейство Манко на более активный отдых. То есть на яркие впечатления от полета на вертолете, сафари вглубь островских джунглей, ныряние с аквалангом и катание на волнах. Что в большинстве своем чете понравилось, особенно Анджею.

Зато Марина с Бьянкой предпочитали более безопасные и комфортные развлечения. Девушка бы вообще не вылезала с заднего двора, поражая Аска еще большей любовью к изоляции, чем у его сестренки.

— Марин, может, хоть на яхте с нами покатаешься? — предпринял он очередную попытку вытянуть гостью.

Анджей с Перниллой поджидали у ворот рядом с такси. Тогда как хозяева забирали термосумки с питанием и проверяли наличие забытых вещей.

— Ты же скоро приедешь домой, в холод. Там нет теплой прозрачной воды в таких количествах.

— Спасибо. Мне и здесь хорошо, — с улыбкой ответила девица, лежавшая в тени с запотевшим бокалом содовой и планшетом.

— Мы принесем тебе вкусняшки со дна океана! — крикнула Шура и помахала рукой.

— Спасибо! — просияла Марина.

А Бьянка звонко тявкнула и радостно завиляла хвостом.

"Аль, у нее эти дни?" — уточнил Аск, все еще стоя на месте.

Его сестренка тоже затормозила.

"Не."

"Точно?"

"Я не слышу запаха крови, — уверенно возразила нюхачка. — Хочешь купить ей огромную шоколадку?"

"Есть идея получше. Возьми-ка."

Аск отдал ей переносной холодильник, оставляя на спине большой рюкзак, и двинулся на задний двор, где без лишних слов подхватил целительницу на руки.

— Что ты делаешь!? — с круглыми глазами взвизгнула Марина, крепче сжимая в руках планшет.

— На яхте тоже можно почитать.

— Бесы! Аск! Поставь меня на землю! — возмущалась похищенная, когда поняла, что ее право на уединение было нарушено намеренно.

— Там есть каюты с кондиционерами, — продолжал парень. — Аль, захвати ее вещи и прогулочный набор для Бьянки.

— Так точно! — с улыбкой выпрямилась хозяйка и помчалась на второй этаж.

Такой способ транспортировки в первую очередь одобрил Анджей:

— О. Отлично.

А Пернилла добавила, выглядывая из такси:

— Молодец. Закидывай ее сюда.

— Предатели, — недовольно возмутилась Марина.

Но в машину полезла без принуждения.

Следом по команде запрыгнула пудилишка и тут же положила лапки на плечо хозяйке.

Через пару минут из ворот вылетела груженая горой поклажи Шура. От чего выругался Аск, сетуя на свою забывчивость.

Решив вопрос с багажом, они наконец тронулись к лодочным докам, до которых было буквально десять минут в объезд. Если бы не тяжелое снаряжение и горы вещей, компания бы прошлась пешком за то же время.

*

— Можно подумать, что мы сбегаем от войны на край света, — прокомментировал Анджей, когда Аск выводил небольшую яхту в открытый океан.

Так как парень был занят тем, что старался не покоцать казенное имущество о рифы, ответила зануда-Шура:

— Во-первых: наших припасов хватит на несколько суток. Максимум луну, если собираемся пить техническую воду и кормиться дарами моря. Во-вторых: эта яхта арендована на сутки, а я не люблю штрафы. В-третьих: женская часть экипажа не выдержит без свежего белья.

— Аргументный аргумент. Решающий, я бы сказал, — пошутил мужчина.

— Пойду проверю, как там Марина, — бросила Шура перед тем, как выскочить с мостика.

*

Постучав и получив одобрение на вход, Шура просунула голову в одиночную каюту.

Марина чувствовала себя хорошо. По крайней мере, физически. Но эмоциональный фон оставлял желать лучшего.

— Прости, пожалуйста, — сказала гостья. — Заставили тебя выйти из зоны комфорта.

— Не страшно. Аск правильно поступил, — вздохнула девушка, откладывая планшет, и похлопала рядом по койке.

— Чего такая хмурая? — плюхнулась к ней Шура.

Маленькая Бьянка тут же вскочила к ней на колени, требуя почесушек за ухом. Что и получила.

— Да вся эта ситуация с войной и реформами не дает покоя. Все в панике, гневе и отчаянии. Люди думали, что скоро наконец решится вопрос с Египтом, как тут подоспели новые проблемы, новые изменения. А мы развлекаемся, когда можем сотворить такое, — Марина запнулась и всплеснула руками.

— Понимаю. Наше праздное шатание выглядит, как пир посреди чумы. Но ты не права и не правы все эти паникующие сетевые комментаторы. То есть вас ввели в заблуждение журналисты, которым приказано нагнетать обстановку. Понимаешь?

— Какому ублюдку хватило совести спланировать такое?

— Ублюдку, который планирует на десятки лет вперед. У тебя есть право его ненавидеть. Но он или она старается во благо твоих детей и внуков. Да, сейчас все в панике из-за мировой войны, раздражены новой системой рейтингования, новыми реформами и кучей информации, которая кажется чуждой и ненужной. И именно такая ситуация идеальна для ввода всех этих новшеств. Когда, если не сейчас? К тому же все правительственные органы активно работают, чтобы минимизировать ущерб. Между прочим, мы с Аском в последние дни не сидели, сложа руки. Даже если казалось, что мы рядом с вами.

Девушка не врала. Даже для нее нашлось пару заданий на изолированной военной базе. Правда, пока эти задания сводились к исследованиям, так как без подробного изучения ее основных способностей применять их было опасно.

— Днем добропорядочные граждане, а ночью тайные агенты, — в шутку фыркнула Марина, знакомая с кураторами подруги.

— Как-то так, — подтвердила Шура. — Извини, что многого тебе не рассказываю.

— Да ладно. Вон, что вылилось из одного единственного заклинания. Я такое с собой натворила.

— Это не заклинание, а всего лишь чары. Так называемые заклинания гораздо сложнее. Они требуют базу знаний, способности, тренировки и подробные расчеты.

— Ого, — поразилась девушка.

— Думаю, в ближайшие годы разведка с тобой свяжется. Целитель с такими способностями не может остаться не у дел.

— Откуда ты все это знаешь? — решилась на вопрос Марина.

Но ожидаемо получила в ответ сожалеющую моську и оправдание:

— Извини. Я уже натрепала слишком много.

— Точно. Ты же занималась переводами древних текстов, всеми этими мантрами и медитациями.

— Мари-и-ин...

— Ладно-ладно, — хихикнула целительница, обнимая подругу. — Знаю, как ты любишь разбалтывать свои секреты. Твоя слабость. Не буду злоупотреблять, — и подмигнула.

Чтобы не терять возможность полюбоваться восхитительными видами, леди в компании Бьянки поспешили на открытую часть яхты.

*

Почти сразу Марина задала вопрос на интересующую схему:

— Аск, ты же служил?

— Да. И сейчас работаю на военных, — отозвался парень, сосредоточенно управляя судном.

— Как думаешь?.. А нет. Забудь. Глупый вопрос.

— Даже если вопрос глупый, здесь никто не засмеется, — отозвалась Пернилла, сидевшая на бортике.

После коротких сомнений Марина созрела:

— Как думаешь, пострадает много солдат?

На что получила весьма развернутый ответ:

— С нашей стороны — нет. Разве что морально. Империя не использует людей в качестве наступательной силы, только программируемых роботов, дронов и системы... о которых тебе знать не стоит. Для их обслуживания существуют инженерные войска. Они же частично контролируют действия аппаратов. Программа все равно быстрее и эффективнее любого бойца, поэтому весь человеческий контроль сводится к поиску ошибок и сбоев.

Что заинтересовало всех присутствующих. Данный факт в СМИ всегда упоминался вскользь и размыто.

Парень продолжил спокойным тоном:

— По сути все передовые страны отказались от живого наступления, используя технику. Свою, или чужую — вот это уже является решающим фактором в мировой гонке вооружения. Мы первые. Причем далеко впереди, как по качеству и развитию, так и по количеству. Про тузы в рукаве тоже не стоит забывать. Причем не только у Империи. Если вас интересуют мои прогнозы, вся эта раздутая журналистами якобы мировая война наверняка будет вяло проходить в разрушенных районах Египта и в то же время за мониторами операторов боевых дронов. Кто может пострадать? Конечно же, состав инженерных войск. Они находятся вблизи горячих точек, так как технике необходимо обслуживание. Также в опасной зоне остались жители Египта, которые отказались от эвакуации. Да и в принципе все, кто находится вблизи горячих точек: журналисты, волонтеры и так далее.

— Разве туда пускают волонтеров? — перебил парня Анджей.

— Не могут не пустить. Иначе в СМИ польются реки фекалий за отказ в помощи жителям военных зон. Даже если эти идиоты сами отказались от помощи со стороны Империи. Сидят в своих развалюхах, думают, что имущество стоит их жизней. Все, у кого была голова на плечах, давно переселились, чтобы получить жилье, помощь и работу.

Пернилла скептично фыркнула:

— Хочешь сказать, что все настолько радужно, как показывают репортажи из новых городов Египетского региона? Ой, что-то не верю.

— Честно? Не знаю, — оглянулся к ней Аск.

— И правда, — сказал Анджей, глядя на зеленые горы острова. — Мы живем в благополучии, переживаем за себя и близких, а на других сил не остается.

— Вопрос оказался совсем не глупым, — улыбнулась дочери Пернилла.

С чем были согласны все присутствующие.

Аск бы добавил, сколько тратилось средств в ходе таких вот бескровных сражений. Но сам не представлял те заоблачные суммы.

Также ему было известно, что настоящая война происходила не на поле битвы, а в слоях информационного мира. Начиная от новостей, которые людям скармливали СМИ. И заканчивая засекреченными политическими интригами, ход которых оставался известен лишь нескольким людям.

Если бы исход битвы решало превосходство оружия, то Империя была бы бесспорным лидером. Но победителем в войне окажется тот, у кого найдется больше полезных связей, мозгов, удачи и опыта.

И тут, с учетом вмешательства ранее нейтральных стран, все становилось крайне запутанным. Аск мог только молиться, чтобы Имперскому гроссмейстеру хватило удачи и мудрости.

*

Тем днем компания вдоволь накупалась и нанырялась. Шура умудрилась словить немного рыбы и сразу же приготовила ее на камбузе.

Вернулись они практически на закате уставшие, но довольные.

— Хорошие деньки, — комментировал Анджей, потягивая перед сном простоквашу и наслаждаясь видом вечернего города с балкона.

Им с супругой предстояло решить вопрос с работой. У обоих в Заречье была карьера, друзья и обжитый дом. Контракт на военных обещал чуть ли не астрономический оклад и кучу льгот. Но с большими минусами, вроде длительных командировок, сомнительного рабочего режима и безопасности.

В первую очередь Анджей с Перниллой думали о дочери. Еще минимум пару лет ей требовалось воспитание и руководство обоих родителей. Поэтому данный вопрос интенсивно обсуждался на их маленьких семейных собраниях.

*

Через полтора дня Аск с Шурой тепло распрощались с гостями и усадили на частный джет.

Самолет улетел, а внизу осталась одна грустная девочка.

— Надеюсь, трансфер пройдет без сбоя, — тоже переживал парень рядом.

— Угу.

— Во сколько должна быть последняя посадка? — продолжал он рассуждать вслух, глядя на улетавший джет. Сам же ответил: — Где-то в десять-двенадцать дня по нашему времени? Обязательно нужно позвонить.

— Угу.

— Давай купим большую пиццу? Сядем на заднем дворе, послушаем музыку, посмотрим на звезды, — предложил Аск, чтобы отвлечь себя и маленькую подопечную.

— Может, встретим их? Нам еще не разрешали прыгать?

— Нет. Сама подумай, насколько разумно появиться в общественном месте на другом конце света спустя пару часов. Если будут свидетельства, разведке придется очень постараться, чтобы замять шумиху с двойниками.

— Да ладно! Нас же здесь почти никто не узнает. Ко мне только один раз на пляже пристали.

— Тебе так кажется, Аль.

— Ы-ы-ы...

— Хочешь на материк?

— Хочу Манко встретить. На материк хоть сейчас могу прыгнуть в астральном теле.

— Побереги силы, — вздохнул парень, подхватил младшую на руки и двинулся со взлетной полосы в сторону парковки.

Чтобы отвлечь ее, Аск рассказал о планах:

"Пока прохожу череду тестов на изучение пространственных искажений при прыжках. Но ты же знаешь, что я не настолько хорошо умею это делать, как ты. Долго настраиваюсь и интуитивно подбираю точку выхода. Еще приходится вдвое удлиннять подготовку, чтобы не выдавать способности. Настоящий копуша."

"Хех. Ага. Ты только в экстремальных ситуациях быстро скачешь."

"Вот именно. С тобой им будет проще."

"Когда аттестат получу?"

"Нет, в ближайшие дни. Мы договорились, чем тебя занять."

"Да неужели," — скептически закатила глаза девушка.

Аск прервался, усаживая подопечную на заднее сидение арендованного автомобиля.

— Так вот, — вслух продолжил он, когда выехал на дорогу. — Думаю о том, чтобы пройти летные курсы. По факту база у меня есть. Смутная, конечно. Ты сама знаешь, насколько дырявым может быть опыт прошлых воплощений. Зато есть рефлексы пилота. Хотелось бы снова сесть за штурвал.

"Хочешь подарить Империи часть бывшего флота?" — мысленно уточнила девушка, наконец отвлекаясь от грустных мыслей.

"С одной стороны, попа у них от таких подарков слипнется. С другой, посмотрим, как будет проходить война. Еще не решил."

— А печь для вока ты когда доделаешь? — вспомнила Шура, так как работа была заброшена с приездом гостей.

— Тебе же нравится смотреть, как я вожусь с ней вручную.

— Бесспорно. Поэтому и спрашиваю, — растянула губы девушка.

На что Аск коротко хохотнул.

Своего он добился — поднял подопечной настроение.

— Кстати, ты закончил изучать резьбу по перламутру и дереву? Что-то я вообще не видела украшений в твоем исполнении.

— Ознакомился с базой и основными приемами. Понемногу отрабатываю навыки после большого перерыва. Ты же меня знаешь. Я не люблю показывать неудачные попытки, — смущенно улыбнулся Аск.

— Ага. Только вот я обожаю на них смотреть. Надеюсь, ты ничего не выкинул.

— Большую часть.

— Как!? Нет!

Парень рассмеялся:

— На что бы ты смотрела? Там одни осколки и расслоенные раковины.

По приезду он вручил младшей коробку с удачными и не очень попытками. Чем занял до глубокого вечера.

Каждую камею Шура рассматривала так, словно для нее это были настоящие сокровища. Даже выделила себе фаворитов.

*