Хроники из другого мира - 14

— Весело, — фальшивая улыбка стала еще шире.

Шура заранее потренировалась принимать поздравления и бесполезные подарки. Это был совет Альбы, которая в детстве окончила модельную школу.

*

Только Шура переступила порог, вокруг раздались вопли:

— Поздравляем! — и заиграла музыка из колонок.

Девушка дернулась скорее от громкости, чем от неожиданности.

— Да уж, — буркнула она, осматривая зал круглыми глазами.

Передохнуть ей не дали, тут же потащив по кругу обниманий и поздравлений.

Кое-как у Шуры получалось поддерживать лицо и радостную улыбку. Тогда как внутри клубился комок растерянности, паники и смущения. От чего перспектива срочного задания от начальства выглядела желанной.

— Очередь подарков? — хлопнула в ладоши Тори, которая просто обожала вечеринки по поводу и без.

Девушку подвели к столу с коробками и букетами.

— Ничего себе, — прошептала она, стараясь взять себя в руки и вспомнить советы Альбы.

Даже не пришлось изображать восторг.

— Ого! Как туда поместили розу? — пораженно заглядывала девушка в букет, который представлял из себя надувной шар с птичьим пухом, блестками и цветком внутри. Обрамлен он был несколькими листами гофрированной бумаги. — Выглядит, как волшебство!

На что Август слегка тряхнул букет, чтобы из-под толстого слоя пуха показались маленькие флакончики с блеском для губ.

— Это мы с Рори сделали. Подарок от папы.

— Это потрясающе! Спасибо! — просияла Шура, полностью окупив старания ребят.

Следующей она выбрала пирамиду с вечным террариумом от Итана. Оказалось, что в качестве хобби мужчина занимался подобными поделками.

После фольгированой карты путешествий от Тори и настенной лампы в виде стилизованных крылышек от Ольхи, девушка поняла, что у нее закончились восторженные эпитеты.

Благо осталась только коробка от Улима. Внутри оказался компактный рулет раскладного синтезатора.

— О как, — на одной ноте выдала Шура.

Но натянула улыбку на лицо и поблагодарила отца за подарок.

— Сыграй что-то, — ожидаемо попросил тот.

— Я ничего не помню, — призналась девушка, так как к клавишам в последний раз прикасалась на Ущербной Декаде. И пошутила: — Словно просят рассказать стишок, а ты ни одного не знаешь.

— Я знаю, что ты помнишь, — настаивал мужчина.

— Ладно, — смирилась Шура. — Это будет ужасно.

Она надеялась что музыка из колонок заглушит ее ужасную игру. Но какой-то нехороший человек вовремя приглушил звук.

Первые пару тактов девушка начинала раза три, пока вспомнила продолжение. А закончив, залилась краской со стыда.

— Спасибо, — обнял ее Улим. — Теперь у тебя есть, на чем тренироваться.

— Тебе спасибо, — вздохнула в ответ Шура.

После обнимашек, Аск протянул малышке коробочку.

— Ой! Какой необычный брелок, — изобразила она натуральное удивление, несмотря на то, что видела прототип защитного артефакта. Взвесив связку полигональных фигурок в руке, добавила: — Тяжелый. Таким убить можно, если хорошенько замахнуться.

— Это не для сумочки.

— А для чего?

— Скоро узнаешь, — хитро прищурился парень.

Тут настала очередь Лели. Первую часть речи она умудрилась скомтать, а потому просто потащила дочку к парковке.

За ними последовали любопытные гости.

*

*

Глава 522. Гробы на колесиках.

— Та-да! — развела дамочка руками, когда подвела дочь к маленькому голубому автомобилю с огромным бантом на крыше.

Тут Шуре пригодилась отработанная перед зеркалом реакция.

— Что!??? Это же... Поверить не могу!

— Ты рехнулась!? — сорвал ее представление Улим. — Лель, ты в своем уме?

— У нее есть права и документы.

— Ей тринадцать. Какая к чертям машина?

— Ты вообще год назад подарил ей самолет! — возмутилась супруга.

— За штурвал которого ее бы не пустили!

— Мда, — тихо фыркнула Тори, пока двое ссорились. — Опять Уль со своей фобией. Шур, у тебя правда есть права?

— Ага. Четыре категории, — ответил вместо нее Аск. И с широкой ухмылкой потянул девушку за руку, отводя дальше по парковке.

— Хера се! Это же Акула семьдесят четвертого года выпуска, — не удержался Август, когда увидел суперкар, спрятавшийся за большим внедорожником.

Остальные тоже были бы не против выразиться подобным образом.

На капоте и лобовом стекле агрессивной красавицы лежала плюшевая акула с торчащими во все стороны зубами, и букетик голубых гвоздик.

Девушка осторожно коснулась глянцевой металлическо-голубой краски, позабыв о вечернем холоде.

Во вчерашний мозговой штурм она догадалась, что старший тоже купил автомобиль. Но о том, что это будет суперкар с сотнями лошадиных сил под капотом не предполагала.

— Я надеюсь, это ты для нас двоих брал? — растерянно выдала она. — Потому что у меня она быстрее девяноста ездить не будет. Жалко как-то.

Ответить Аск не успел, так как компанию догнал Улим и вызверился по-настоящему.

— Уль, не порть праздник, — вмешалась Ольха. — Никто не спешит за руль.

Шуре зудело залезть в салон маленькой серой красотки. Вместо этого она отгоняла от машины Августа с Рори при помощи плюшевой акулы.

— Отстань, — отбивался ладонью парень. — Я в авто понимаю больше тебя.

— Не спорю.

— Дашь сфоткаться? — состроил он щенячий взгляд.

Так же эффектно, как у Аска, не вышло, но девушка смилостивилась. Все равно отец бушевал под боком так, словно увидел демона, и за руль бы ее не пустил. Через несколько минут споров он охрип, но аргументы не растерял.

— Тятечка, — поднырнула к нему замерзшая дочь с букетиком и игрушкой. — Давай ты сядешь на пассажирское кресло и лично убедишься, что я хорошо справляюсь с дорогой?

— Ты. Не сядешь. За руль. Этого. Гроба, — ткнул он пальцем в суперкар.

— Да сколько можно!? — возмутилась Шура в ответ. — Я не собираюсь на ней гонять. Это просто очень дорогая игрушка для нарезания понтов.

На что мужчина гневно оскалился и схватил дочь за запястье, чтобы увести с парковки. При этом его взгляд не обещал ничего хорошего супруге и приемному сыну.

— Уль, ты паникуешь на ровном месте, — тихо ворчала Леля.

— Сандра еще ребенок!

— Отпусти ее! — гаркнул Аск, догнав мужчину. И гневно добавил: — Поздновато ты спохватился для проявления опеки!

Оправдываться Улим не стал и отпустил запястье девушки.

— Давайте, — бросила Шура. — Подеритесь еще тут.

Что вызвало эффект ледяного душа.

Аск с Улимом тут же успокоились. Как и все вокруг.

— Вот так, — хлопнула девушка в ладоши. — Кто не боится холода, можете делать фото с милашкой и ужасно дорогой понторезкой, сколько угодно. Только замыльте номерной код перед публикацией. А я, пожалуй, согреюсь в баре.

И широким шагом убежала в теплое помещение.

Август остался наедине с суперкаром и камерой коммуникатора. Тогда как остальные решили, что простуда им не нужна.

*

Улим застал дочь, которая накладывала полную тарелку сырных чипсов. При этом умудрялась прижимать к груди игрушку с букетом.

— Ты любишь сыр, — невпопад хмыкнул он. — Прости, что подпортил праздник. Я боюсь за тебя. Автомобилисты находятся в высокой зоне риска.

— Также, как пассажиры любого транспорта. Любого, — фыркнула та в ответ, продолжая перекладывать щипцами вредную закуску. — Сейчас большинство пользуются автопилотами. Еще пара десятилетий, и живых водителей не останется. Наверняка уберут рулевое колесо у новых моделей и примут закон о запрете ручного управления.

— Да. Мне бы было гораздо спокойнее, если бы у этих автомобилей отсутствовал руль.

— Но я умею водить и знаю правила! — возмутилась девушка. — Мопед, мотоцикл, квадроцикл, легковой и даже грузовой. У меня были опытные инструкторы, много часов на тренажере и настоящем транспорте. Не абы где, а на военной базе с другими курсантами наравне. Никто не делал мне поблажек за красивые глаза и пирожок между ног.

— Еще и сдала без моего ведома, — добавил подошедший Аск и поинтересовался: — Ты так и будешь таскаться с акулой и букетом? Отнести их в номер к остальным подаркам?

— А что, все остальное перенесли? — широко улыбнулась Шура.

— Да. Персонал тут шустрый.

Похмыкав, букет она отдала, а игрушку продолжала сжимать подмышкой.

— Кстати, я не вернул подарок Аска в магазин, — тихо признался Улим, когда парень ушел.

На что девушка удивленно оглянулась и хлопнула глазами.

— Она красивая. Любуюсь иногда, — добавил он.

Коротко фыркнув, Шура в снисходительной манере уточнила:

— Ты хоть метр проехал на ней?

— Да. Вызвал водителя, чтобы отогнать ее на закрытую парковку.

— Ах-ха-ха-ха! Ма! Тут такой анекдот!

— Сандра, нет!

Но девушка уже мчалась к матери, которая тусовалась с остальной компанией у барной стойки. Видно, что они что-то обсуждали.

Опозорить отца дочь не успела. Леля сделала это первой:

— Ты повел себя некрасиво и эгоистично. Это первый праздник твоей дочери. Вспомни, что было в том году. Да, я ошибалась не меньше твоего, а ты продолжаешь...

— О-о-о, — тихо пронудела под нос девушка. И быстро протараторила, прежде чем под локоток уволочь Улима прочь: — Мы к бассейну.

*

В теплице мужчина процедил сквозь зубы:

— Ненавижу, когда она так делает. Теперь еще и на людях.

Шура молча улеглась на шезлонг и принялась хрустеть закуской.

Поняв, что дочь не ответит, Улим скинул обувь, подкатил штаны и присел на край бассейна.

— Здесь так тихо и спокойно, — вздохнул он.

Через минуту добавил:

— Хочу подать на развод.

Хруст прекратился.

— Быть несчастным, или одиноким? Что бы ты выбрала?

— Второе, — без раздумий ответила Шура.

— Даже отказалась бы от Аска? — скептично оглянулся на нее отец.

— В твоем вопросе нет такого условия, как "Аск". О. Легок на помине.

— Почему вы спрятались? — вопросила голова парня, заглядывающая в помещение.

— Тут тихо, — как очевидность, ответил Улим.

К нему присоединился еще один любитель помочить ноги в воде.

— Кстати, — вспомнил парень, как только уселся рядом с отцом. — Аль, мы с тетей Лелей не отдали тебе ключи. Там такие брелоки с маленькими экранами. Бесполезная штука, если подумать. На комм можно скачать приложение для управления техникой.

— Это традиция, — возразил Улим. — Раньше у всех автомобилей были ключи. Потом они изжили себя. А, так как владельцам хочется иметь маленькую частичку собственности под рукой, любой частный транспорт теперь продают с такими брелоками. Мне это объясняли, когда я выбирал дизайн ключа для Пустельги.

— Очень красивый брелок. Настоящее произведение искусства, — заметила девушка.

— Спасибо.

— Теперь он мой, — ухмыльнулся Аск.

— За сто сорок тысяч в год не очень-то и хотелось, — хохотнула Шура.

А парень отсыпал критики для отца:

— Я думал, что ты подаришь Але что-то получше, чем компактный синтезатор. Событие не рядовое.

— Ничего не пришло в голову, — признался тот. — Как понял, что на днях передал Шуре акции на огромную сумму, отшибло все идеи. Сандра, какой у тебя сейчас доход?

— По-разному, — пожала плечиками девушка. — Без работы на Империю около пяти тысяч в луну. Больше приносят рестораны и клуб, чем дивиденды от всех тех акций.

— А ты что хотела? Там в большинстве начинающие компании.

— Зато из них никто не прогорел.

— Угу, не успели пока. Всплыли за счет продажи себя инвесторам.

— Мог бы бутылку шампанского подарить, вместо двух минут позора, — заключила Шура. — Я же не могу просто взять и сыграть что-то. Так же, как ты не можешь написать программу с нуля.

— Могу.

— Ладно. Разница в навыках. У меня всего три класса фортепиано, большую часть которых я мечтала о том, чтобы эти мучения закончилось. Так яснее?

— Да, — кивнул Улим и потянулся к комму в кармане. — Какое шампанское ты предпочитаешь.

— Что-то красивое. Все равно будет пылиться в баре, так как я его не пью.

Парень не удержался от ехидства:

— Я понимаю остальные. Хотя подарок Итана шикарен. Даже мне составил конкуренцию. Но ты же ее отец.

— Ясь, успокойся, — фыркнула девушка и замахнулась сырной чипсиной. Бросать еду передумала, отправив ее по назначению — в рот.

— Подари ей большую яхту, — предложил Аск.

— Тебе одной мало? К тому же река — не место для большой яхты.

— Перегоним к твоему дому. Будет наше персональное путешествие.

Шура даже присела на шезлонге, чтобы с иронией продолжить:

— Аккурат по Суэцкому каналу. В войну с Египтом — отличный выбор. Или предлагаешь сделать вызов африканским пиратам? О! Еще лучше, — взмахнула она рукой. — Через Атлантику, Индии и весь Тихий океан.

— Я полагал, что это я — зануда, — зафыркал Улим.

— Пошли танцевать? — предложил Аск и поднялся на бортик бассейна.

— Я так наелась, — заныла девушка, когда ее потянули за руки. — Обуйся. Ты же весь мусор на стопы соберешь.

Под тихую беседу они вышли, оставив Улима наслаждаться одиночеством.

*

После пары танцев Леля завлекла дочь к барной стойке, где протянула бокал и сказала торжественный тост.

Девушка нерешительно взболтнула шипящее вино.

— Ты не будешь? — удивилась Леля.

— Не люблю алкоголь. То есть его спиртную часть. Так-то напитки обычно вкусные.

— Молодец, — чмокнул ее в щеку Аск.

— Мы едем кататься, пока отец рефлексирует? — оглянулась Шура, отставляя бокал на стойку.

— Да. Только за брелоком сбегаю.

Леля тоже вспомнила:

— Ой! Совсем забыла. Не уезжайте пока, — и направилась в номер следом за сыном.

— Забыли отдать ключи? — уточнила Тори.

— Ага.

— Такой момент упустили. Могли бы положить в коробочку, как ювелирное украшение.

На что Шура фыркнула:

— Ясень знает, что я бы предпочла одну из его работ, чем автомобиль. Но он мне уже столько украшений надарил, что не хватает поводов надевать все это.

— Он же ювелирным делом занимался, — припомнила Ольха.

Под эту беседу они неспешно распивали свои коктейли, пока дети вертелись в груде надувных шаров. Один лишь Август втихаря пробовал коктейли, подслушивая беседу.

— И продолжает. Недавно освоил огранку и работу с натуральным перламутром. Это сложные специализации. Ясечка — умница.

— Ты тоже, — хохотнула Ольха. — На сколько сдала экзамены? Уль с Лелей не говорят.

— Потому что не знают. Мы с Аском им не говорили.

— Не томи.

— Сотня, — поджала губы девушка, словно стеснялась результата.

— Сколько? — не поверил ушам Итан.

Август чуть не поперхнулся.

— Технически даже больше. Так как я нашла в тесте по биохимии ошибку, начислили за это один процент. И полпроцента скопилось за доклады. Но выше ста в ведомости быть не может. Просто, если при поступлении у меня будут конкуренты с сотней, то я смогу их обойти.

— Я слышала, что сотен почти не бывает, — хлопнула глазами Ольха.

— Не удивительно, что в тестах встречаются ошибки, — фыркнула Шура. — У большинства школьников не хватит уверенности указать министерству образования на их ляп.