Хроники из другого мира - 14

С одной стороны, те были рады визиту детей. С другой — выглядели гости так, словно сами пережили недавнюю госпитализацию.

Шура выкладывала на кухонный стол гостинцы, монотонно описывая:

— Вот еще домашние консервы из гребешков. Конечно, они совсем не такие вкусные, как свежие. Но эти хотя бы не напичканы химией, как те, что идут на экспорт.

Повертев в руках маленькую стеклянную банку, она поставила ее рядом с такими же и с головой зарылась в большую сумку.

— Аль, присядь, — позвал ее Аск, хлопая по дивану рядом с собой.

— Но...

— Оставь. Они сами разберутся.

— Да. Все в порядке, — закивала Леля, радуясь визиту детей. — Уже поздно. Останьтесь у нас. Вам так далеко ехать.

— Сейчас такси вызовем, — тихо ответила девушка, зябко прижимаясь к брату.

Резкая смена климата заставила ее мерзнуть даже в отапливаемых помещениях. Сверху навалились усталость и голод, отчего она еле сдерживала зевки.

Аск, напротив, становился все более раздраженным. Но пока держал себя в руках.

— Посидите еще немного, — попросила Леля. — Сделать вам чаю?

— Да. И поесть бы чего-то, — кивнул парень.

— Можно воды побольше? — добавила Шура.

— Конечно.

Пока женщина быстро организовывала перекус, гости вяло беседовали с болезным.

Как ожидалось от раздраженного Аска, беседа свелась к пассивной ругани. Его подопечная не удержалась от обвинений в умышленном обмороке.

На что Улим ожидаемо разозлился.

Все бы закончилось очередным скандалом. Но на крики с кухни примчалась Леля и с рассерженным шипением отвесила супругу легкий подзатыльник.

— Какого беса!? — возмутились Улим с дочерью одновременно.

— Вы уже до рукоприкладства скатились? — опешил Аск.

— Не ругайтесь, пожалуйста, — попросила женщина. И направилась обратно со словами: — Сейчас принесу еду. Никуда не уходите.

— Давно она так? — тихо уточнила Шура у отца.

— Впервые, — он тоже был озадачен.

*

Степень голода родители оценили, когда увидели с каким рвением их дети набросились на еду.

— Спасибо, — кивнула девушка, отодвигая полупустую тарелку с лапшой. Она съела только верхнюю часть с мясом и овощами.

Зато Аск доел все до последней крошки. Правда рассматривал свою порцию так, словно там мог оказаться таракан. После чего тоже поблагодарил мать и вежливо добавил:

— Мы проспали обед в салоне.

В отличие от него, сытая сестренка стала более раздражительной.

— А потом застряли в пробке на мосту, — проворчала она. — Нужно было сразу к вам вонючими ехать, а не делать огромный крюк ради душа. Не потеряли бы три часа.

— Аль.

— Отец жив-здоров. Все счастливы. Еще раз спасибо за хлеб и воду. Мы пойдем, — с этими словами девушка подскочила с места.

Тихо вздохнув, с места поднялся и Аск.

На что Леля быстро отреагировала:

— Вы не притронулись к чаю, — и поспешила преградить им путь перед выходом. — Тодд в отпуске, но я могу быстро испечь печенье. Будете?

— Нет, спасибо.

К ней присоединился Улим:

— Раз вы уже здесь, может, снимем маркеры мимики и реакций точными датчиками? Это не займет много времени.

— Ага. Разбежался. Ты мне еще не заплатил, — фыркнула Шура.

— Мне тоже, — добавил ее брат.

— В смысле? — моргнула Леля, поворачиваясь к супругу. — За что?

— За обновление, — вздохнул мужчина.

— Сколько?

— Много, — помрачнел он. — Очень много.

— Восемьдесят тысяч сто пятьдесят златых — мне. Сколько Аску — не знаю, — ответила девушка, пытаясь пролезть к порогу.

Леля ловко завернула ее обратно и эмоционально воскликнула:

— Это огромные деньги, Сандра!? Ты умом тронулась требовать такое у папы? — но тут же осеклась. — То есть... Ты понимаешь, сколько это на самом деле? Аск, а ты где был?

— Что я? — меланхолично пожал тот плечами.

— Это компенсация, а не оплата, — оскалилась девушка. — И для вас это копейки. Не убудет.

Своего Раши добились — задержали детей. Содержание их беседы было не самым радужным, отчасти повторяя недавнюю ссору Улима с Шурой.

В качестве последнего аргумента Леля сказала:

— Я заплачу. Только останьтесь.

— Теть Лель, мы провели в дороге почти сорок часов, — вздохнул Аск. — Очень устали.

— Вы же не полетите завтра обратно?

— Нет, конечно, — обрадовал ее сын. И тут же расстроил: — Оператор сказал, что джет будет готов через два дня.

— Ой, нет! То есть... Останьтесь хоть на несколько деньков. Пожалуйста.

Аск покосился на подопечную, которая почти уснула, подперев стену прихожей.

— Мы подумаем, — и плавно обогнул мать.

— Можем завтра сходить в ресторан, — присоединился к уговорам Улим. — Куда-то, где много мяса.

— Мы подумаем, — повторил парень. — Нужно отдохнуть после долгой дороги.

— Мы понимаем, — кивнула Леля, вспоминая тур полугодичной давности.

Проводив детей, помрачневшая чета вернулась в гостиную.

Женщина принялась за уборку.

— Ты правда собиралась заплатить им? — уточнил у нее супруг.

— Не знаю. Наверное, просто ляпнула, чтобы они остались.

— Не надо так. Сандра хорошо запоминает обещания.

— До сих пор припоминает тебе отказ от наследства? — съязвила брюнетка.

— Случается. Я сам не могу забыть тот позорный случай.

— Еще бы.

— Ищи ресторан, бронируй места.

— Да-да. Сейчас займусь. А ты думай, как будешь переводить ей восемь десятков косарей, — парировал мужчина. — Сто пятьдесят златых за акции я, так и быть, оплачу.

— Что за сумма вообще? — вскинулась Леля, балансируя с горкой фарфоровой посуды в руках.

— Я сломал персонажа Сандры. Того, которого удалило программной ошибкой. Вместо полноценного воссоздания схалтурил и кинул компенсацию по средней стоимости всех утраченных ресурсов. Сандру это не устроило, и после очередной ссоры она потребовала в сто раз больше.

— Ага. А за твои ошибки расплачиваться теперь мне?

— За язык тебя никто не тянул, — спокойно пожал плечами мужчина и направился в свой кабинет.

— Через час чтобы был в постели! — крикнула ему вдогонку супруга.

— Ну Ле-е-ель, — хохотнул Улим.

На что женщина не удержалась от улыбки.

* * *

Утром помимо мерзкой туманной слякоти меня обрадовали новостью, что после полудня ожидается семейное воссоединение.

— Предатель, — прошептала я, глядя на братца. — Пей-пей свой свежеобжаренный кофе с ванилью и взбитыми сливками. Завтра сам будешь его себе готовить.

— То есть ты не хочешь лишний раз побесить Улима?

— Хм-м-м... Соблазнительно. Да, пожалуй, хочу. Заодно мяса бесплатно наемся.

Настроение немного улучшилось. В основном за счет того, что родители заплатят за вкусный обед.

Главное, не кушать перед встречей, чтобы больше влезло.

*

Ресторан в восточном стиле оказался пусть не самым уютным местом. Зато имел обширное меню и большой гриль, вмонтированный прямо в стол.

Ничуть не стесняясь, я сразу заказала много вкусняшек.

— Вы платите? — уточнила у отца на всякий случай.

— Да. Мы же вас пригласили.

— Хорошо, — кивнула я, уточняя у официанта в чате возможность забрать еду с собой.

— А ты не лопнешь? — заметил он список моих заказов.

— Это нам с Аском на ужин. Не хочу готовить.

— Вообще-то у меня тут четыре билета на соревнования кроликов, — улыбнулась мама.

Чем вызвала наше с Аском синхронное удивление.

— Такие бывают? — прогнусавил брат.

— Да. Соревнования по высоте и длине прыжков. Это довольно увлекательное зрелище.

— На что только люди не тратят деньги, — прошептала я. И осторожно поинтересовалась: — Дорогие билетики?

— По двадцать златых, — насупилась она.

— Ого. Ясь?

"Ты хочешь? — покосился на меня братец. — Я не против. Все, вроде, идет гладко."

"Даже не знаю. Наверное. Нужно сперва покушать."

— Мы пойдем, — ответил за меня Аск.

— Тогда на ужин что-нибудь придумаю, — тихо добавила я и заказала еще порцию квашеных перчиков-чили для поднятия настроения.

Мой выбор заметил отец. Что вылилось в маленькое соревнование по поеданию острого. Мама не вмешивалась, а братец смотрел на нас с еле сдерживаемым отвращением.

Кто-то сегодня останется без поцелуев. Хе-хе.

В качестве компенсации я пожарила для Аска несколько кусочков полусырой говядины. В ответ получила зажаренную утиную шкурку.

Просто семейная идиллия. Обожаю Ясечку.

*

По пути на кроличьи бега мама затронула интересный вопрос:

— Кстати, Тори упоминала, что вы завели кошку.

— Скорее прикормили. Она полудикая, — спокойно ответил Аск.

— То есть вы не взяли ее с собой, когда улетали?

— Нет, конечно. У нее нет ни документов, ни даже клички.

— Вы бросили ее голодать и замерзать? Одну?

— Чья бы корова мычала, — тихо фыркнула я. И громче объяснила: — Не мы одни ее подкармливали. Тем более блохастая пропала за декаду до вылета. Сегодня тоже не прибегала.

— И вы не переживаете?

— Какой в этом смысл? — поднял брови брат. — Если б она орала где-то в округе, мы бы волновались. Пузатой тоже не была. А так, пропала и пропала. Даже если сдохла, есть ли смысл лишний раз нервничать?

На что мама скривилась так, словно вот-вот собиралась разрыдаться.

*

Кроличьи то ли скачки, то ли показные "ну, давай же, перепрыгни эту жердочку" оказались именно тем, что я ожидала увидеть — тратой времени. Да, мероприятие выглядело умилительно и порой забавно, но в целом бессмысленно. Это не ипподром и не выставка охотничьих собак.

Эх. Вот туда бы я сходила с куда большим удовольствием.

С другой стороны, данная встреча не закончилась очередным скандалом. Было видно, что родители вели себя осторожно. Особенно мама.

В сумме с тем, что мы с братцем их не провоцировали, все прошло гладко. Кроме того момента в ресторане, когда Аск кормил меня кусочками жареной утки. Было слышно, как отец скрипел зубами. Ревностной волной он едва не перевернул тяжеленный стол с грилем.

Это было прекрасно.

Отличный день. С чем братец тоже согласился.

Чтобы сохранить данные воспоминания, через день, как и планировали, мы улетели обратно на остров в Тихом океане.

*

О нашем побеге родители узнали, когда мы находились над центральной Азией. По голосовой связи было прекрасно слышно, как мать выносила мозг отцу за то, что он ничего не успел придумать.

Пф. Да он даже вопрос с крайне срочным обновлением решал которую декаду.

Послушав с братцем эту идиллическую семейную беседу, мы сбросили вызов и улеглись спать.

И были разбужены тетей Тори, которая планировала пригласить нас на свою годовщину.

А мы что? О таком нужно предупреждать заранее. Да, вечеринка через две декады. Но нам очень далеко и дорого лететь. И вообще, что мы там забыли?

Вечеринки в честь годовщины рождения — это зло и бесполезная трата времени. Они никому не нужны, кроме самого именинника.

И нет, я совсем не дуюсь. Вот ни капельки.

*

*

Глава 488. Милая раковина.

Через декаду мытарств мы с Аском наконец нашли славный домик. Не самый новый и просторный, зато в восточном стиле: с патио, террасами и балконами.

Каюсь, без чар не обошлось. Никто никого не выселял, но интуицией мы поработали славно. Данное жилье хозяева банально не выставили на аукцион и не продали государству, как принято в европейской части Империи. Оно у них простаивало годами. В данном регионе подобная ситуация не была редкостью, таковы местные налоговые особенности.

Суть в том, что узнали мы о нем через знакомства. Что опять же было частью островского менталитета. Пришлось подружиться с хозяевами монголоидной наружности. На деле дружба оказалась совсем необременительной и даже помогла небольшому расширению бизнеса.

Помимо удобного участка с двором-патио на краю Малой Столицы, мы с Аском стали совладельцами пока еще нерабочего завода по переработке фруктов. По большей части бананов. Здесь их много, они здесь дешевое сырье, да и выращивать его стали все меньше из-за низкой рентабельности. Свежие бананы из Полинезии экспортировать было неудобно, даже специальные сорта в недозревшем виде. Потому что далеко и потому что у ближайших регионов имелись свои плантации. По ряду причин фермеры переходили на более прибыльные культуры. Но тут вылез такой момент, что переработка сырья в готовый консервированный продукт для последующего экспортирования и реализации здесь была мало развита. Это касалось большинства сырья.

Незанятая ниша для инвестиций. Вкусненько.

Мы с Аском скушали за милую душу. После консультации с нашим неподражаемым Лидием и местным отделом логистики, естественно.

Скоро одна семья чуть не прогоревших фермеров должна получить официальную долю в новенькой компании. А пока наши труженики-подчиненные делали все необходимые планы, расчеты, закупки и договора, мы с Аском вручную ремонтировали новое жилище.

Кхем. Почти вручную. Ясечка — Мастер с большой буквы. С таким генератором материи, как я, не пришлось морочиться с покупкой материалов. Только заказали часть мебели и бытовой утвари, чтобы отвести подозрения.

*

Через несколько дней домик был, почти как новенький. Мы не спешили, чтобы не вызывать вопросы.

С балкона на втором этаже открывался приятный вид на двор-колодец с высокими воротами, восхитительный курортный город и покрытые зеленью горы. Позади дома я успела посадить ждущих своего часа растения из циана, а во дворе расставить горшки с пряными травами.

Особенно мило смотрелась молодая чакка рядом с уличным краном. Надеюсь, она быстро покроет стену.

От бассейна пришлось отказаться, заменив его домиком-купальней на заднем дворе, как на Астее. Для Аска это не стало проблемой, так как по нашей волшебной купаленке он скучал даже сильнее, чем по самому городу.

Больше всего мороки вызвали бытовые чары. Пришлось накладывать их буквально на все. В прежнем доме я не торопилась, добавляя различные артефакты по мере надобности и возникновения идей. Здесь же словила настоящий аврал. Чего только стоили вредное патио и балкон, оказавшиеся целой кучей неприятностей. Начиная от сквозняков и утренней сырости, и заканчивая потопами с пытающейся улететь крышей во время шторма.

А вид на город? Красиво, да. Но нельзя выйти из спальни утром в трусах, так как вместо коридора открытый балкон. С другой стороны окна частично закрывало дерево от взглядов соседей. Здесь же я банально повесила тюль.

Многие возникавшие в процессе вопросы решались различными чарами. Благо мы с Аском могли себе это позволить. Маги мы или кто?

Ох, божечки! Мы маги!

Никогда об этом не задумывалась, считая чары чем-то вроде аналога технического прогресса. Только в другой сфере, более независимой от материалов и более идеальной.

Подумать только. Мы же творим настоящее волшебство!

Когда я передала данную мысль братцу, тот тоже подвис на пару минут.

— Нужно это отметить! — пропищала я.

— У нас новоселье на носу. Кимы спрашивали, когда ты их пригласишь.

— То есть "я"? Ах да, — я немного стушевалась, вспоминая, что здесь такие вопросы решала старшая женщина в семье. А из нас двоих с Аском это я, несмотря на то что мне всего тринадцать. — Мне нужно два... нет — три дня.