Хроники из другого мира - 14

— И ты решила приготовить их только сейчас?

— Ага, — широко улыбнулась девушка, зная, насколько отец любил морепродукты. — Оторвала от сердца из личных запасов. Оцени мою щедрость.

Рассыпаться в благодарностях мужчина не спешил, оценив этот поступок, как очередной психологический трюк от дочери. То, что Шура вынесла из кухни красиво нарезанного кальмара во фритюре, стейки и салат из тунца, жареные мидии со сливками и кукурузой, креветки с лимонным соусом и кучу других блюд в похожей тематике, лишь убедило его, что выбор меню был назло ему.

— Ого! — поразилась Ольха. — Все это ты сама приготовила?

— Ага, — довольно кивнула девушка.

— Молодец. Когда только успела?

— Спасибо, — шире улыбнулась она.

Аск добавил:

— Аля встала в половине пятого.

Чем поразил не только Ольху, но и остальных гостей, которые не застали пробуждения девушки все эти дни.

— А год назад дрыхла целыми сутками, — заметила Леля.

— Верно. И если ты забыла, в то время у меня случился легкий сдвиг по фазе. А после я легко заболела менингитом и воспалением легких, — напомнила девушка. — Может, стоило задуматься, что с человеком было что-то не так, если он спал сутками напролет? Возможно, помочь? Отвести к доктору? Нет?

"Неплохая отмазка," — мысленно заметил Аск, продолжая катать на руках Павлуся.

Реакция Улима с Лелей не заставила себя ждать. Внешне они слегка растерялись, зато внутри зафонили чувством вины.

Хозяйка с прямой осанкой и каменным лицом продолжила сервировку.

— У вас, как обычно, минное поле, — осторожно пошутила Ольха.

— Скорее лабиринт со смертельными ловушками, — проворчал Улим.

— О, да, — ухмыльнулся Аск. — Аля в этом хороша. Эти ее ядовитые шипики над нежной душой. Такая милаха. Не правда ли?

— Ты тоже изменился, — заключил мужчина. — Она плохо на тебя влияет.

— Раньше ты утверждал, что это мое дурное влияние. Определись уже.

— Я ошибался. В юности ты был импульсивным и резким, а Сандра — холодный манипулятор.

— Я все слышу! — донеслось с кухни.

— Отлично! — бросил Улим в сторону открытой двери. — Надеюсь, ты приготовила хоть что-то, кроме морепродуктов.

На что Аск не удержался от смешинки, поняв очередной намек подопечной.

Как выяснилось, помимо морепродуктов девушка приготовила только блинный торт с сырным кремом. Но украсила его марципановыми конфетами в виде ракушек.

— Морская тематика — это так мило, Аль. Все очень красиво, — сделал комплимент Аск, усаживая Павлуся на барный стул за неимением детского кресла.

— Спасибо. Советую сначала попробовать вот эти устрицы, пока они горячие, и сашими, прежде чем они согреются.

— Как в ресторане, — заметила Сон Ен.

— Напитки будут? В горле пересохло, — уточнил Алессандр.

— Сегодня только безалкогольные, — мило улыбнулась хозяйка, памятуя о купании в реке.

В процессе культурной беседы крайне неловко было Августу из-за напряженных отношений с хозяевами дома. Особенно, потому что хозяйка усадила младших в один угол стола.

— Все в порядке? — уточнила сидевшая рядом Шура.

— Да. Ты снова в парике? — нервно уточнил парень.

— Угу. Пришлось надеть. Перекрасилась в снежинку, а у отца оказался пунктик насчет этого. Кстати, твоя мама всегда осветляла волосы? Никогда не видела ее с темными корнями.

— Она не красится.

— О, — пораженно хлопнула глазами девушка.

Поверхностные знания по генетике убедили ее в том, что с темноволосой мамой с монголоидным папой Ольха должна была быть такой же брюнетистой, как ее брат. Сказанное Августом ломало очевидную картину, оставляя после себя не очень тактичные вопросы.

— Твоя мама выиграла генетическую лотерею, — ответила она соседу, чтобы не молчать.

Посчитав данное выражение намеком на оскорбление, парень с небольшим раздражением переспросил:

— Что это значит?

— Наследование черт подчиняется закону вероятности. Из-за того, что есть аллели и даже целые группы генов с подавляющими признаками, дети мозаично похожи на своих родителей. Вот тебе пример: в вашей семье двое с русыми волосами — ты и Рори, что вы унаследовали от мамы. А Павлусь совсем светленький — уже от папы. Светлые волосы относятся к группе слабых аллелей, которые легко подавляются наличием темных волос. То есть можно считать, что Павлусю повезло с данной чертой, ибо ее проявление более редкое. Но с тетей Олей все интереснее. Оба ее родителя — брюнеты. Более того, наличие монголоидного родителя первого поколения создает крайне низкие шансы для появления ее фенотипа. Настолько редкое положительное проявление слабых аллелей называется "выиграть генетическую лотерею".

К середине монолога Август перестал понимать термины, а остальные за столом притихли, тоже внимательно слушая.

— Все проще, — мягко улыбнулась Ольха. — У нас с Улем разные папы.

Что заставило девушку тихо охнуть и покрыться густым румянцем. Пару секунд спустя она подскочила с места и поклонилась с ровной спиной, принося извинения.

— Ничего страшного, — отмахнулась гостья.

— Ты не знала? — уточнил Алессандр у внучки, когда та неуклюже садилась на место.

— Не-а, — мотнула она свекольным личиком, и уткнулась взглядом в тарелку.

— Обычно мы не обсуждаем данную тему, — заметил Улим.

"Могла бы догадаться," — добил сестру Аск.

"Как!? Это не самый очевидный факт!"

"С учетом твоего монолога и уровня интуиции, довольно очевидный. В биологии не применяется логика?"

"Ой, да иди ты!" — окончательно стушевалась девушка.

Данное событие смягчило атмосферу за столом.

— Я думал, что ты никогда не ошибаешься, — фыркнул Август соседке.

— Все мы люди, — тихо ответила та.

*

Несмотря на небольшую оплошность, Шура не позволила родителям снова ночевать у нее в гостях. Остались только старшие Мьюнги, которые утром уезжали домой.

— Рассказывай, — потребовала девушка, когда осталась наедине с Аском.

— Звонила тетя Леля. Пожаловалась, что Улим ворчал насчет выбора блюд. Мол, ты не приготовила все эти морепродукты на Ущербный День, а тянула, пока они уедут.

— Что!? — опешила девушка. — Но я хотела ему угодить! И вообще спрашивала не об этом. Что там за индийский сериал с бабкой Петрой и ее любовниками?

— Да я сам мало что знаю. Это действительно никогда не обсуждается.

— И все?

— И все.

— Мда.

— Как будто тебе не все равно, — вздохнул Аск и азартно поднял на руки младшую, чтобы закружить по комнате.

— Не все равно, — проворчала она, не обращая внимания на стресс-тест для космонавта. — У меня счеты с этой старой стервой. Отец с матерью тоже молодцы. Они никогда не рассказывают очевидные вещи, а я потом попадаю впросак из-за вшивого воспитания. От бытовухи до таких вот казусов.

— Не спорю, у тебя были серьезные пробелы. Помню, как мы впервые ходили за покупками. Сначала это казалось милым. Слишком поздно дошло, почему ты выбирала только самые дешевые продукты и не брала что-либо для себя. Сейчас тоже проскальзывает. Забываешь о себе.

— Ты сменил тему. А отец вкрай офонарел! Так старалась сегодня для него. Ты видел, как я нарезала сашими? А устрицы? Мне осколком перламутра в глаз прилетело, когда жарила их на плите.

— Ох, все в порядке? — взволнованно уточнил Аск, заглядывая в глаза девушки. Даже остановился и присел в кресло.

— Да, уже исцелилась. Но было больно.

— Будь осторожнее.

— Угу. Это хороший урок.

— Ты молодец.

— Спасибо, — угрюмо хмыкнула Шура. — Пусть отец идет в пень. Ни разу не оценил, когда я из кожи вон лезла. И мать туда же. Больше не будем приглашать их к себе.

— Хорошо. Как скажешь, — с серьезным лицом согласился Аск.

*

*

Глава 499. Перекати-поле.

На следующий день приехало долгожданное семейство Манко. С них Шура чуть ли не пылинки сдувала. Что заметно смущало гостей.

— Аль, полегче, — время от времени осаждал ее Аск.

— Нужно все продумать, — суетилась девушка во время встречного чаепития. — Или просто будем гулять по городу и заходить, куда захотим? Хм... Может, сейчас в театре идут интересные представления?

— Шура. Шур, все хорошо, — склонилась к ней Пернилла. — Мы нередко приезжаем в Малую Столицу. Поможешь нам с Мариной выбрать купальники в магазине? Хотели примерить, прежде чем покупать. С нашими фигурами это всегда проблема.

— Да-да! Конечно, — просияла та. И тут же стушевалась: — Только у меня странный вкус.

Отчего Марина рядом с ней тихо хихикнула и крепко обняла подругу. Одним движением она с легкостью и без лишних слов успокоила взвинченную хозяйку.

*

Первые пару дней распланированное до мелочей путешествие проходило напряженно. Особенно с учетом выгула милого песика по имени Бьянка. После нескольких коротких перелетов группа запомнила порядок действий в аэропорту и перестала волноваться. Даже оставалось время на осмотр достопримечательностей, не входивших в план. Но только краем глаза. А после — так же стремительно помчаться дальше.

— Я в молодости столько не путешествовал, — неловко пошутил Анджей в маленькой неапольской кафешке.

Тем временем леди за соседним столиком фотографировались со своими напитками-десертами и по очереди передавали Бибку из рук в руки.

Вот уж кому было счастье за внимание со всех сторон.

— У меня были похожие броски на границе с Египтом. Правда, там из достопримечательностей одна пустынная пыль, кусты и рыжие скалы, — с иронией ответил Аск.

— Ты служил?

— По контракту пару лет. Одновременно жалею и нет.

— Так тяжело?

— Нет. Это просто — выполнять приказы и следовать протоколу. В армии ты не личность, а инструмент, — спокойно пояснил Аск. И тише добавил: — Тяжело было расстаться с Алей. Еще тяжелее — увидеть, что с ней случилось без меня.

— Что ж, теперь ты всегда рядом.

— Да, — кивнул парень без намека на улыбку.

— А мы с Ниллой познакомились в общежитии при универе еще до начала занятий. С тех пор не расставались. Взяли семейку уже через луну. Потом интернатуру проходили в одном комплексе. Представь?

— Шустрые какие, — криво улыбнулся Аск, невольно отражая радужное настроение собеседника.

— Ссорились, конечно, бывало. Но наше счастье целиком и полностью создала Нилла. Сколько она на мне трюков из семейной психологии отработала. Хах! Тогда я понял, насколько важно постоянно себя воспитывать. Не просто жить и стараться добиться поставленных целей, а вплести в ежедневную рутину эти крошечные и, казалось бы, незначительные стимулы для счастья. Вот, что важно. Сколько я ни встречал семей, мало кто следит за здоровьем своего поведения. Особенно в отношении близких. Ты понимаешь, о чем я? — поднял густые брови Анджей и отхлебнул немного эспрессо из крошечной чашки.

— Кажется, да, — кивнул Аск, пялясь в свое молоко, заказанное по ошибке вместо латте.

— Позже я отправлю тебе пару ссылок на книги по семейному воспитанию. Они из медицинской библиотеки, поэтому без читательского платные. Предположу, что для тебя не проблема накинуть златый за доступ.

— Боюсь, проблема окажется в терминологии и базовых знаниях. Передам ссылки Але. Она мне все подробно объяснит простыми словами. У нее хорошо получается.

На что Анджей удивленно хмыкнул и без малейшего стеснения уточнил:

— То есть ты не планируешь искать кого-то другого?

— Нет. Зачем?

— Вот как. Интересная вы пара. В теории.

— В теории? — со смешинкой переспросил Аск.

— Ну мы же с тобой взрослые люди, — фыркнул мужчина с забавной моськой. — В кутузку, никто не хочет. Поэтому в теории. Только в теории. Я надеюсь?

— Конечно, в теории. Мелкая она еще, — рассмеялся парень в ответ. — Пусть взрослеет.

— Ясь, как тебе твое молоко? — уточнила Шура с соседнего столика.

— Вот, — указал Аск ладонью для Анджея. — Вы видите, с какой язвой мне приходится жить? — и добавил для подопечной: — Вкусно. Точно лучше этой вашей классической горечи.

Парень попал в типичную итальянскую ловушку, заказав латте вместо кофе, что в переводе означало молоко. Бариста же, зная, что именно хотел клиент, все равно налил молоко, как поступал с каждым туристом-невеждой. Спорить покупатель не стал, посчитав, что так даже лучше, ведь на второй родине кофеварения выбор кофейных напитков оказался крайне скуден.

Зато здесь было по-весеннему тепло и даже немного знойно.

*

После Неаполя группа продолжила путешествие, планируя в Лондоне сделать суточную остановку перед длительным перелетом в Золотую Столицу. Даже ожидаемый Аском Мадрид пролетели и не заметили.

Парень был скорее расстроен не скоротечностью своей прогулки по детской родине отца, а тем, что та самая родина его разочаровала. Это место напомнило ему собственный родной город с поправкой на культуру и наличие древней архитектуры.

Чтобы его подбодрить во время взлета, Шура мягко сказала:

— В каждом крупном регионе есть столица и культурная столица. Это разные города. Когда-нибудь мы с тобой вернемся в Испанию, чтобы посетить прекрасную Барселону и снова заглянуть в Мадрид. Но уже в компании дедушек.

— Ы-ы-ы, — проныл тот.

— Да брось. С ними весело. Эти их пошлые шуточки и намеки, — оскалилась девушка. — Заодно покажут нам тайные тропы.

Анджей мягко улыбнулся, наблюдая за теплыми и конструктивными отношениями.

Сначала он переживал после неприятных отзывов дочери об Аске. Спустя несколько дней попутчики начали вести себя более открыто. Да, их все еще окутывал плотный барьер из тайн, но эта парочка выглядела надежно. При этом они не забывали о чувстве юмора.

Заметив, задремавшую супругу, мужчина мягко разбудил ее, чтобы изменить положение кресла на более комфортное и укрыть пледом. После пообещал предупредить перед посадкой.

*

Ночной Лондон сиял ослепительными экранами и праздничными украшениями. Словно пытался перещеголять другие города в иллюминации и световом загрязнении.

Пока старшее поколение отдыхало в своей спальне, двое младшеньких решили, что наличие джакузи на застекленном балконе, потрясающий вид и доставка в номер — это слишком хорошее сочетание, чтобы им не воспользоваться. Поэтому с разрешения и под надзором Аска заказали вкусняшки и полезли в воду в новеньких купальниках.

— Красиво и ужасно одновременно, — прошептала Марина, глядя на мириады огней и реки из автомобильных фонарей. — Как представлю, сколько там людей, все внутри замирает.

Шура в который раз проглотила свое "прости". Чувство вины само снова вылезло наружу.

— Успоко-о-ойся, снежинка, — привычно протянула Марина. — Мне нравится моя жизнь. Социофобией я и раньше страдала. Мама говорит, что это типично для единственного ребенка в семье. Не надо так себя изводить.

Для того, чтобы хотя бы номинально возместить надуманную подругой эмпатическую травму, Марина растянула ее щеки пальцами.

— Аск, посмотри какая милаха! — оглянулась она на парня с планшетом.

Спустя секунду тот загоготал без малейшего стеснения. Опомнился только, когда вспомнил о спящей чете Манко.