Радужные Мосты - 1. Дженай

Уже ближе к утру Брайт растолкал Мили.

— Все спокойно? — сонно спросила девушка.

— Спокойно, — ответил алхимик. — Тебе ничего не снилось?

— Курица жареная, — улыбнулась чародейка.

Брайт хмыкнул и закрыл глаза. Усталость все же взяла свое. Вскоре дыхание алхимика сделалось спокойным и глубоким. В эту ночь сны были ярче, а голоса звучали отчетливее и настойчивее. Они еще просили, но их интонация еле уловимо изменилась, стала более жесткой. Поначалу тонкие и мелодичные, больше похожие на переливы виолы, теперь голоса превращались в тревожный набат.

Наутро сон развеялся так быстро, что, когда Брайт поднялся, о ночных голосах остались лишь смутные воспоминания.

Мили же зря времени не тратила. Она побродила вокруг места ночевки и выкопала несколько съедобных клубней. Какая-никакая, а еда. Пригоршня ягод, несколько хороших глотков пахнущей травами воды — вот и весь завтрак.

— Ну, как тебе моя стряпня? — поинтересовалась Мили, доедая с ладони последние ягоды.

— Очень вкусно. За последний день я ничего лучше не ел, — без улыбки ответил Брайт, потом встал и взглянул в ту сторону, где они вчера видели свечение. — Ну что, идем?

Мили фыркнула, но поднялась.

Чем дальше они продвигались, тем глубже и шире становились преграждающие путь озера. Сначала путники пытались обходить водные преграды, но почти сразу отбросили эту затею — уж слишком много сил и времени она требовала. Более того, они чуть было не сбились пути, пока петляли между высокими камышами и осокой.

— Попробуем вплавь? — ощупывая ноющую ногу, предложила Мили. Девушка сидела на редком сухом клочке земли и отдыхала. — Все равно уже по колено мокрые. Чего нам терять?

Брайт не мог не признать, что в словах чародейки есть резон. Единственное, что его сдерживало, так это ранение Мили. Как ни старались они быть внимательными, но то и дело проваливались или оступались: густая трава иногда стояла такой плотной стеной, что не всегда удавалось увидеть воду, скрывающуюся в подобных зарослях.

— Думаю, ты права, — наконец согласился Брайт. — Сними повязку и смотри — не потеряй ее. Как достигнем той светящейся точки — наложим снадобье снова.

Мили поморщилась.

— Моя мама обо мне меньше заботилась, — проговорила она таким тоном, словно у нее уже в печенках сидело покровительство алхимика.

Между тем, Брайт уже начал раздеваться. Чародейка пока не спешила следовать его примеру. Она просто сидела и наблюдала. Предпочтения в интимных развлечениях нисколько не мешали ей любоваться красивым мужским телом. А тело Брайта, на ее вкус, было красивым. Отказать себе в небольшом эстетическом удовольствии она не могла. Да и зачем?

Брайт обернулся. Однако Мили даже не подумала отвести глаза, продолжая его рассматривать. При этом лицо ее было наивно-невинным — ни дать, ни взять трепетный ангел.

— Будем сидеть, смотреть? — спросил Брайт.

Девушка с готовностью закивала и хихикнула.

— Раздеваюсь, раздеваюсь, — нарочито недовольно сказала она, — нетерпеливый какой.

Когда чародейка разоблачилась, алхимик свернул ее и свою одежду в один тугой комок и перевязал цепью. Больше их ничего не сдерживало. Брайт первым ступил в воду и был этому несказанно рад. Близость обнаженного женского тела не могла не подействовать на него, вызвав возбуждение. Мили старательно делала вид, что ничего не заметила, но скрыть улыбку все равно не могла. Тем более что она сама нисколько не стеснялась своей наготы. Больше того, некоторое время стояла по щиколотку в воде и, полуприкрыв глаза, щурилась на солнце. Что и сказать — чародейка любила свое тело и любила покрасоваться.

Плыли небыстро. Брайт то и дело посматривал на чародейку, опасаясь, что той внезапно может стать плохо. Но пока девушка выглядела вполне бодрой, хотя раненую ногу предпочитала не напрягать. Несколько раз им на глаза попадались странные, похожие на осколки разноцветного стекла образования или развалины каких-то строений. К сожалению, хорошо разглядеть увиденное не получалось — солнечные блики слепили глаза, заставляли жмуриться.

— Ты видел это? — в очередной раз заметив блики, спросила Мили.

— Видел. Понятия не имею, что это может быть. Вчера вечером было что-то подобное?

— Нет, трава была, вода была. И все, — последние слова девушка произносила, отплевываясь от залившейся в рот воды. Дыхание начало сбиваться.

— Ладно, вернемся на обратном пути, — сказал алхимик. — Тебе надо передохнуть.

Ждать возвращения не пришлось. Приметив ближайший островок, поросший несколькими раскидистыми ивами с густыми, свисающими до воды ветвями, путники направились к нему. Насколько же сильно было их удивление, когда сквозь колышущуюся на ветру зелень проскользнули уже знакомые блики. Мили и Брайт переглянулись.

Нечто раскинулось на островке и практически полностью заполнило его своими обломками или, вернее сказать — осколками. Деревья стояли лишь по самому берегу.

Выйдя из воды, путники замерли. Брайта уже не смущала ни собственная нагота, ни чародейки. Его взор был прикован к тому, что возвышалось прямо за деревьями. Даже теперь, когда творение неведомых мастеров почти полностью разрушено, оно не могло не восхищать. Прямо из земли вырастали и устремлялись ввысь удивительно тонкие, с плавно перетекающими цветными разводами стенки. Внутри здания, а ничем иным развалины быть не могли, виднелись прозрачные переходы и перекрытия, мебель и уцелевшая утварь.

Брайт и представить себе не мог домов с такими стенами.

— Это же, как жить в таком можно? — спросила Мили, но вопрос ни к кому конкретному не обращался.

На всякий случай алхимик провел ладонью по прозрачному материалу. Больше всего тот походил на обычное крашеное стекло или подобие витража, только более изящное. Но как построить стеклянный дом, тем более без единого видимого шва и крепления?

— Магия? — спросил он Мили.

— Наверное... Но незнакомая мне. Ничего подобного не видела, — чародейка задрала голову и тут же ойкнула, отпрыгнув назад. Один из валяющихся на земле осколков неглубоко оцарапал ей ногу.

— Осторожнее, смотри под ноги, — осуждающе сказал Брайт. — Может, обуешься?

Его взгляд невольно проследовал от аккуратной стопы девушки и выше.

— Все равно скоро снова плыть. Мне босяком даже лучше — ноги отдыхают. А царапина — ерунда.

Мили постучала кулачком по стене, прислушалась. Раздался гулкий протяжный звук, послышался звон потревоженных осколков. Аккуратно ступая по траве, она попыталась найти дверь или что-то ее заменяющее. Странно, но ничего похожего не обнаружилось. По всей видимости, жители столь удивительного дома залетали в него прямо через окна. Если вспомнить, что предполагаемыми его обитателями были феи, то ничего странного в таких полетах нет.

— Наверное, это было удивительно, — мечтательно проговорила девушка. Она напрочь позабыла о пережитом в пути и теперь восторженным взглядом скользила по развалинам. — Ты только представь себе, каких высот достигли феи в магическом искусстве, если смогли соорудить такую красоту! Ну, или кто там построил эти дома?

Сказать по правде, Брайт не разделял столь бурных эмоций чародейки. Конечно, необычное строение поразило и его, но чем-то неуловимо оно отталкивало. Глупо подозревать бездушные осколки в коварстве, но алхимик ничего не мог с собой поделать. Да и не пытался, полагая, что лучше довериться своей интуиции и лишний раз посмотреть по сторонам, чем слепо поверить красоте обнаруженного края.

— Мне кажется, это выглядело незабываемо при полной луне, — продолжала Мили. — Мягкий свет пронзал прозрачность стекла и выхватывал из темноты миниатюрные фигурки крылатых существ, — воображение девушки рисовало ей самые романтические картины. Чародейка даже попыталась представить себе, как феи могли проводить ночи — обнаженные и идеально сложенные, они рисовались ей страстными внимательными любовниками. От увиденного Мили невольно застонала и ощутила, как по всему телу прокатилась теплая волна, устремляющаяся к низу живота.

Однако насладиться родившимися образами девушке так и не удалось. В то время, пока она фантазировала, Брайт успел развязать моток с одеждой и высвободил цепь.

— Мили, в сторону! — громко сказал он.

Чародейка вздрогнула и уставилась на алхимика. Ее глаза расширились, лицо исказила гримаса ужаса.

— Нет! — выкрикнула она, видя, как оголовье цепи раскручивается со все возрастающей скоростью.

Но Брайт и не думал останавливаться. Он отошел чуть в сторону, чтобы не задеть девушку возможными брызгами стекла, и с силой обрушил на стену удар стального кулака. Тишину озерного края разорвал низкий гул такой силы, что у путников ненадолго заложило уши. Стена же, казавшаяся необычайно хрупкой, устояла. Больше того, на ней даже царапин не осталось. Лишь откуда-то сверху упало несколько небольших осколков, но даже они остались целыми и не разлетелись на части.

Алхимик потряс головой, присвистнул:

— Вот тебе и стекло!

— Ты что творишь?! — яростно набросилась на него Мили. — Совсем мозги растерял по дороге?! А если бы все это рухнуло? В кого бы мы тогда превратились? Пара истекающих кровью ежей с кусками стекла вместо иголок!

Брайт попытался вставить хоть слово в свое оправдание, но девушка бушевала. От ее возбуждения не осталось и следа. Чародейка была возмущена до глубины души.

— Один с железякой лезет в гущу мертвяков, другой стоит с голым задом и мечтает похоронить нас под грудой битого стекла. Странно, что мы зашли так далеко, когда глупость и тупость путешествовали с нами рука об руку с самого начала.

— Зато мы теперь знаем, что это разрушилось не само собой. Кто-то очень постарался для этого, — наконец смог проговорить Брайт.

Мили сверлила его взбешенным взглядом. Ее кулаки сжимались, грудь поднималась в такт глубокому дыханию.

— А других способов узнать это ты не нашел?!

Брайт лишь неопределенно пожал плечами. Он и сам понимал, что выбрал не лучший способ, но поблизости не было ни одного крупного осколка, а на мелочевке проверить материал на прочность не получилось бы. Алхимику показалось, что на самом деле он больше рисковал не во время удара, а теперь, когда Мили метала в него незримые молнии негодования. Была б она при своих силах — кто знает, чем бы в итоге закончилась изыскательная попытка.

— Надо идти дальше, — сказал Брайт, вновь перевязывая одежду, — тут нам больше нечего делать.

— Пойдем искать то, что ты сможешь сломать? — заметила Мили. В ее словах слышалось неприкрытое ехидство.

— Попасть внутрь мы все равно не можем, — будто не слыша слов девушки, продолжал алхимик.

Мили не ответила. Она развернулась и пошла вдоль развалин, обходя их, чтобы выйти на противоположную часть островка. Брайт замешкался и поэтому ненадолго выпустил девушку из поля зрения. Вскоре он услышал ее крик. Сквозь прозрачность стен алхимик видел мутный силуэт чародейки. Та уже стояла с другой стороны развалин. Стояла и куда-то неотрывно смотрела. Почти не разбирая дороги, иногда ступая босыми ногами по стеклу, алхимик бросился вслед за Мили, проклиная себя за нерасторопность. Он еще только подбегал к девушке, а от сердца уже отлегло. Ничего страшного не произошло. Но вот то, на что кричавшая смотрела, окончательно отмело все сомнения насчет названия края, в который они попали.

Перед алхимиком показался изящный, будто созданный из легкой дымки, сверкающий мост. Солнечные лучи играли в его гранях, преломлялись и разбегались в стороны испуганными цветными зайчиками.

— Радужный мост! — не смог удержаться от восхищенного возгласа Брайт. Именно эту землю они искали, именно здесь, по преданиям, жили феи, храня от людских глаз свои секреты. — Мы не ошиблись. Мы дошли.

Мили победоносно смотрела на воина, словно именно от ее четкого руководства и твердого слова все это стало реальным. На ее губах играла довольная улыбка. Недавнее негодование исчезло, уступив место искренней радости. Казалось, девушка готова броситься на шею Брайту и расцеловать его.

— Это прекрасно! — почти шепотом сказала Мили. — Знаешь, мне кажется, что я видела именно его, когда в лесу дотронулась до обелиска.

Алхимик впервые слышал о том, что чародейка что-то видела, а потому не стал спорить. Да и зачем?

Путники без спешки, будто опасаясь испортить все волшебство мгновения, подошли к мосту. Алхимик сглотнул, с трепетом вступил на него. То и дело поскальзываясь, прошел до середины, остановился. За ним последовала Мили. Воин протянул девушке руку, помог взобраться. Им казалось, что они висят над водой в плотном сверкающем мареве. Что стоит подуть ветру немного сильнее — и мост развеется без следа подобно утреннему туману.

— Что же здесь случилось? Что погубило все это? — глядя в искрящуюся воду, спросил Брайт. Он перевел взгляд на чародейку, надеясь получить хоть какой-нибудь ответ. Его не было, но вопросы все равно не могли остаться невысказанными. Наследие ушедших в неведомое фей, пусть даже и разбитое на осколки, оказалось столь ярко, что вызывало в душе алхимика дрожь. Мили стояла, закусив губу. И снова Брайт невольно залюбовался девушкой.

Потом, нехотя, путники двинулись дальше. Сверкание граней завораживало, оно ласкало взгляд теплом и мягкостью цветов. Самим небесам не стыдно бы заиметь себе такой мост. Вскоре оставили диковинное сооружение за спиной, но оно не было единственным, теперь встречались и другие. Не все из них оказались целыми, были и порядком разрушенные, но это почти нисколько не умаляло их красоты.

В какой-то момент Брайту начало казаться, будто они идут по древнему кладбищу. Мили все еще продолжала восторгаться. Сейчас она выглядела как девчонка, впервые попавшая в большой город и старающаяся не пропустить ни одной крупицы новых знаний и красот. Но любоваться можно и надгробьями. И пусть девушка этого не понимала, но алхимика не покидало ощущение огромного чудовищно древнего погоста, в земле которого покоятся многочисленные кости некогда живших здесь фей. Вся страна — одна огромная общая могила, с жадностью поглотившая своих создателей. И теперь она наверняка не откажется от пары новых тел. Сверкающие мосты и прозрачные дома виделись Брайту изысканными изваяниями над воображаемыми могилами. Мертвый замкнутый мирок, окруженный еще более мертвыми стражами, блуждающими среди бескрайних лесов. Первоначально нахлынувшее чувство восхищения угасло на глазах. Сменилось тяжелым опасливым напряжением. Он чувствовал, что они приближаются к чему-то древнему, чему-то такому, что до сих пор хранит искру былой жизни и могущества среди всех этих мертвых остовов.

И действительно, вскоре путники вышли к огромному обелиску, стоящему на не менее внушительном постаменте. Обелиск был почти точной копией того, которого необдуманно коснулась в лесу Мили. Девушка сразу заприметила эту схожесть, и улыбка на ее лице тут же померкла, а потом и вовсе исчезла, уступив место озабоченности.

— Так это мелкие летуны установили ту дрянь, — неприязненно сказала чародейка. Обаяние края начинало покрываться тленом. — Они стремительно падают в моих глазах, — она поморщилась, словно почувствовала неприятный запах.