Правила жестоких игр

— Я не Вестич. — Усмехнулся Филипп. — По какой-то причине дух жаждет убить Сашу, и уже попытался один раз это сделать. Я лишь хочу, чтобы он не причинил ей вреда. Считай это местью.

— Тебе наплевать на семью! — Обвинила его девочка, бледнея от гнева, и ткнула пальцем в парня. Неожиданно кончик остренького ноготка засочился голубоватым свечением, и по фалангам пальца пронеслись электрические дуги разрядов.

— Малышка, — насмешливо сморщился Фил, поднимаясь из-за стола. — Тебе пора учиться управлять эмоциями, иначе ты никогда не станешь настоящей ведьмой. Сними удар, а то поранишься, детка.

От неожиданной иронии девочка сдулась, как воздушный шарик, обиженно поджав губы, и спрятала руки в больших карманах платья.

— Я не собираюсь оставаться в семье после того, как вы поступили с Максом. — Бросил Филипп, и с громким щелчком по его приказу книги выстроились, подобно солдатам-новобранцам, и строго по очереди стали возвращаться на полки. Талмуды, валявшиеся на ковре, открыли темно-бурое пятно засохшей крови, которое так никто и не удосужился стереть после убийства.

— Если дух в доме, то он появится, как только почувствует кровь девственницы. Ты хотела мне помочь? — Филипп изогнул бровь, не желая задавать сводной сестре главного вопроса. Та покраснела, как вареный рак, и нервно застучала каблучком по полу, следя за тем, как старинные фолианты, шурша страничками, собираются на пыльных книжных полках шкафов.

— Малышка, если уже поздно... — Непрозрачно намекая, подталкивал Филипп к ответу. — Я пойму. Мы найдем другой способ.

— Знаешь, Фил, — процедила Снежа, окинув его гневным взглядом, — я теперь понимаю, почему тебя мог терпеть только Максим! Ты невыносим! Режь! — Она протянула руку, сердито вздернув длинный рукав трикотажного платья. На узком запястье с прожилками вен болталась ярко-алая нитка, завязанная узелком. Она походила на тонкую кровавую ранку, прочертившую бледную кожу.

— Что это? — Филипп ловко поймал нож для резки бумаги, стремительно сорвавший со стола и смахнувший на пол добрую часть писем покойного Эмиля.

— Напоминание кое о ком. — Нехотя промычала девочка.

— Я рад, что ты выкинула меня из головы. Самая правильная вещь, которую ты могла сделать.

Парень изогнул губы в кривой улыбке, от которой у Снежаны на одно мгновение замерло сердце, так преобразилось мрачное лицо сводного брата. В нем не осталось ни тени юности, скулы чуть заострились, подбородок стал четче, и на щеках проявилась щетина, намека на которую не было прежде. Ясные синие глаза отчего-то потемнели, затаив в себе непривычную угрозу. Филипп по-настоящему пугал, превращаясь в сильного ведьмака.

От резкого, грубого касания наточенного лезвия девочка испугано дернулась, кожу закололо, и по руке побежали тонкие струйки темной крови.

— Черт, больно. — Поморщилась она.

— Извини, — хмыкнул Фил, — не хирург, знаешь ли.

Бордовые капли падали на ковер, смешиваясь со старым засохшими следами убийства Эмиля. Кляксы вспыхивали желтоватым пламенем, и затухали. Филипп крепко перехватил запястье девочки, вслушиваясь в тишину дома. Книги, не успевшие убраться на полки, замерли вместе с ним. Даже Снежана затаила дыхание, судорожно сглотнув, она неотрывно следила за ранкой. Кровь от прикосновения пальцев парня тут же прекратила сочиться, и на месте пореза образовывался тонкий аккуратный шрам. Он мгновенно белел, пока не исчез совсем, лишь рука перепачкалась кровью. Она видела такой фокус — его проделывали с рыжей Александрой посланники...

— Ну, где же ты? — Процедил Филипп, не выпуская руки Снежи и только сильнее ее сжимая.

Дух не торопился появиться, чтобы вкусить жертвенной крови девственницы.

— Малышка? — Парень быстро заглянул девочке в глаза, тут же находя ответ на собственный вопрос в ее воспоминаниях.

— Не обязательно копаться в моей голове! — Буркнула та, вырываясь. — Мог бы и спросить! Я тебя не обманула! Наверное, его просто нет в Гнезде!

— Тогда где он?!

* * *

Родители мгновенно узнали гостью, и отчаянно делали вид, что утреннее кофе со звездами кино для них привычнее самого утреннего кофе. Лиза нацепила маску очаровательной милашки, для которой завтрак с людьми в девятиметровой кухне стандартного панельного дома привычнее самого завтрака, который она обычно пропускала (как обед и ужин). Забываясь, она пыталась щелкать пальцами, чтобы заставить ложку размешать крупинки быстрорастворимого кофе в кружке, или же махнуть рукой, чтобы заплести длинные спутанные волосы в косу, и родители, ловившие каждое ее движение, затаив дыхание, удивленно гнули брови. Залив в себя чашку чая, я старательно справлялась с накатывающим после сумасшедшей ночи сном, присутствие актрисы странным образом вселяло необъяснимое спокойствие. Глядя на меня, Лиза непроизвольно зевнула, прикрыв рот обожженной ладошкой. Мама с папой испуганно переглянулись, боясь задавать вопросы.

— У вас руки обожжены. — Пробормотала мамаша.

— Да. — Лиза, сморщившись, посмотрела на красные ладони с некрасивыми белыми пузырями. — Болит.

— Разве Шурочка не говорила, что мы врачи? — Засуетилась мамаша, вскакивая и кидаясь к аптечке.

— Нет. — Актриса покосилась на меня, и в ее зеленых глазах промелькнул испуг.

"Ты хотела бояться, возмущаться и конфузиться? Поздравляю, ты выиграла приз — мои родители обеспечат тебе самые неловкие пятнадцать минут жизни!" — Вложила я в ответную ухмылку.

— А где вы познакомились? — Все-таки полюбопытствовала мамаша, доставая из коробки из-под обуви, призванной быть семейной аптечкой, стрептоцидовый порошок.

— Лиза сестра Филиппа. — Тут же объяснила я и, перехватив изумленный взгляд отца, поправилась: — Сводная.

Она шипела, как настоящая кошка, когда мамаша осторожно посыпала ранки лекарством и накладывала бинты. Лиза разглядывала перевязанные руки, а в ее глазах стояли слезы от жалости самой к себе. Широко зевнув, я сдалась:

— У меня глаза слипаются.

— Да, я бы тоже подремала. — Подхватила актриса, желая поскорее убраться с кухни.

Она долго изучала мою маленькую комнатку, присматривалась к портрету Эйнштейна на стене. Здесь творился настоящий бардак — постель была смята, одна подушка валялась на полу. На рабочем столе рядом с монитором в беспорядке лежали тетради и учебники по философии, стояли чашки с засохшими пакетиками заварки на дне.

— Филипп чистюля, чтобы ты знала. — Хмыкнула она и, чтобы присесть на стул, переложила на кровать кучу грязной одежды.

— Он сам здесь последний раз наводил порядок. — Призналась я.

В тот же момент в гудящей голове затрезвонил телефон, громко и пронзительно, что заломило виски. Торопясь прекратить настойчивое дребезжание, я стала поспешно искать телефон, чудом спрятавшийся в пододеяльнике.

— Эй, привет! — Выдохнула я в трубку, уверенная, что узнаю голос Филиппа.

— Как вы чувствуете друг друга. — Покачала головой Лиза, пока ее брат расспрашивал меня о демоне. Пришлось напрячь память и выудить оттуда все неприятные воспоминания прошедшей ночи, после которой сильно тряслись руки, и каждый шорох заставлял вздрагивать и оглядываться. Стоило мне отключиться, глядя на актрису, читавшую тетрадь с лекцией, где на одной из страниц сохранился давний разговор с Заккери, как вокруг потемнело.

Это видение походило на явь, оно словно слилось с настоящим, заставляя окунуться в ужас и страх.

... Резкий звонок в дверь. Щелкнувший замок. Мама, смотревшая в кровавые демонические глаза-угли демона. Ее губы отчего-то сложились в приветливую улыбку...

— Саша? — Донесся до меня голос Елизаветы, а потом тишину квартиры рассек звонок. Я подскочила, от щек отхлынули краски.

— Что случилось? — Недоумевала девушка. — Ты белее мела.

Кажется, у меня даже волосы на затылке зашевелились, а звуки стали до невыносимости громкими. Шаги матери, щелкнувший замок, и скрип входной двери заставили слететь с кровати и броситься в коридор, дрожа от страха. Я ударилась плечом об открытую дверь в ванную, где зеркало отразило мое перекошенное ужасом лицо с тысячью веснушками и расширенными глазами.

— Привет, Паша. — Пропела мама, посторонившись, чтобы дать ему войти.

От облегчения я едва удержалась на ногах, схватившись за стену. За мной из комнаты выплыла Лиза, с интересом разглядывая гостя.

Он топтался в подъезде, словно перед ним стояла прозрачная стена.

— Входи! — Дружелюбно предложила мамаша, приглашая его.

— Нет!!! — Заорала я, вытянув руку, словно пыталась остановить ее от непростительной ошибки. После моего вопля в квартире воцарилась тишина, и даже отец выглянул из комнаты, оставив на кровати разбросанные бумаги.

И Пашка вошел. Невысокий, взъерошенный, в темном пальто похожий на воробья, он остановился у двери, неловко пихнув на середину комнаты мои неряшливо брошенные грязные кеды, и, будто в первый раз, оглядывал маленькую прихожую с лампочкой вместо люстры, давно разбитой папой при ремонте квартиры. Потом его шарящий взгляд остановился на мамаше, изумленно изогнувшей брови и улыбавшейся несколько тусклее.

— Здрасте. — Произнес он хрипло, словно болел ангиной, и за моей спиной подобралась Лиза, готовая к атаке.

— Паша? — Я едва заставила себя шевелить губами.

— Да, привет! — Неожиданно он будто бы оттаял. — Проходил мимо, решил заглянуть.

— Почему ты не на работе? — Не верила я, настороженно следя за его мнущейся фигурой. Парень явно ощущал неловкость, не ожидая найти в нашей квартире так много народу.

— Я? — Пробормотал он, оглядывая все семейство, и поправил упавшую на глаза челку. Легкая почти невидимая тень, проследовавшая за его рукой, заставила меня отшатнуться. Я испуганно покосилась на Лизу, и та только кивнула. Парня нужно было срочно вытаскивать из квартиры, пока он не напал на все семейство одним махом. Я схватилась за медальон, горячий, почти обжигающий, и загадала остаться в живых.

— Я позвоню Филиппу. — Громко заявила актриса, и в тот же момент моего друга не стало.

Вместо него уже стояла серая тень со звериной мордой, в глазах парня на мгновение блеснули красные угли, лицо скривилось в оскале.

— Что это?! — Взвизгнула мамаша, а он уже шарахнул ее о шкаф, что внутри посыпалась обувь и сорвалась с вешалок одежда. Пашка перехватил ее горло, ткнув пальцем с прозрачным когтем в сторону Лизы:

— Не торопись, ведьма.

— Да, ты что, парень?! — Взвыл отец, подобно медведю. Он, будто рыжий гризли в тренировочных штанах и футболке, бросился в сторону демона, но, не достигнув парня, свалился ему под ноги, как подкошенный, закатив глаза.

Лапа-рука отпустила маму, и та без сознания съехала на пол, замерев в неестественной позе. Парень механически, словно ему мешало собственное тело, склонил голову и посмотрел на поверженную жертву. Потом он молниеносно развернулся в нашу сторону, и легкая тень на мгновение запоздала, возвращаясь. Глаза Паши все еще оставались глазами обычного человека, но движение напоминали сломанного, отработавшего свое робота. Он сделал к нам шаг.

— Не удобно тебе, урод, в человеческом теле? — Прошипела Лиза, пятясь и таща меня, замершую от ужаса, за шкирку. Подчиняясь, я сделала маленький шажок и наступила ей на ногу. В голове снова разрывался телефонный звонок, через секунду он огласил замершую квартиру. К нему присоединился второй, а домашний аппарат истерично дополнил какофонию.

Демон медленно шел на нас, мы отходили. А потом темные мутные зрачки превратились в горящие угли, и с визгом мы залетели в комнату, прикрыв за собой дверь. От резкого удара снаружи она содрогнулась. Я бросилась к мобильному, где на экране отражалось встревоженное лицо Филиппа, и завизжала истошно, нажав вызов:

— Он у нас в квартире!!!

— Я еду! — Тут же отозвался Филипп, но Лиза, державшая дверь, заорала:

— Бесполезно! Ты не успеешь!

В тот же миг ее отбросило на середину комнату, петли вывернуло, и девушка, крякнув, отключилась. Телефон выпал из моих рук, стукнувшись о пол, и в динамике все еще звучал голос Филиппа:

— Саша! Саша...

Липкий ужас заполнял внутренности, по спине катился горячий пот. Пашка, в образе злющего монстра, стоял на пороге и скалился. Неожиданно я поняла, что он не мог войти, тыкался о прозрачную стену, бился лбом, и на коже уже появились кровоподтеки.

— Впусти меня! — Потусторонним завывающим басом прошипел он, упершись ладонями в невидимую преграду, словно он пытался ее выдавить.

Я замотала головой, судорожно сглотнув. Похоже, эта комната являлась моей маленькой личной территорией, и чтобы войти в нее, возможно, демону требовалось разрешение. Стараясь не заорать, я прикусила до крови язык, почувствовав неприятный металлический привкус во рту.

— Я убью твоих родителей. — Пригрозил он, кивнув вглубь темной прихожей.

Меня колотило, сердце билось в желудке, а перед глазами темнело от страха. В голове все перемешалось, прошлое, видение из будущего, обрывки катастрофы — все покрылось прозрачной пеленой в ожидании смерти. Пока не остался единственный правильный и точный образ — медальона, висящего у меня на шее, обжигавшего кожу украшения с семейным гербом Вестичей.

Я решительно подошла к демону, замерев в нескольких сантиметрах, и он довольно ухмыльнулся, на секунду оголив полупрозрачные клыки.

— Войти хочешь? — Искривились мои губы.

Мы стояли буквально нос к носу, что я могла разглядеть каждую морщинку на потемневшей коже Паши, каждый микроскопический взрыв кроваво-красной лавы в глазах вселившегося в друга демона, свое искаженное бледное лицо, чужую ухмылку на нем.

— Меня учили не вступать в беседы с нечистью. — Ухмыльнулась я, стаскивая трясущимися, как в лихорадке, руками медальон. В следующее мгновение цепочка мелькнула в воздухе, ловко надетая на Пашку.

Кажется, демон изумился и со всего маху, что я отскочила, ударил в прозрачную стену кулаком. С потолка посыпалась побелка, зашаталась люстра, жалобно затренькав, содрогнулись рюмки и чашки в кухонном шкафу. Фигуру парня охватило желтоватое свечение, становясь все ярче. Черты лица со сломанным носом смягчилось, глаза потухли, и он плашмя рухнул на спину, шарахнувшись об открытую дверь ванной.

В коридоре зашевелился отец, он осторожно тряхнул головой, усаживаясь на полу. Мама застонала и, цепляясь за шкаф, попробовала встать, но пошатнулась, плюхаясь обратно. Я бросилась к ней, перешагнув Пашу, и заботливо спросила:

— Ты как?

Мама недоуменно моргала, как будто не могла признать во мне родную дочь.

— Как будто меня ударил твой поклонник. — Пробормотала она с долей иронии.

— Доченька, — папа принялся неловко вставать, цепляясь за столик на тонких ножках и переворачивая его, сверху посыпались газеты и журналы, — пожалуй? мы не хотим больше видеть Павла в нашем доме.

— Да, я тоже. — Хмыкнула я, помогая маме подняться на ноги. Она держалась за голову, а я морщилась от звука разрывавшегося хрипящего телефона внутри своей. Мобильные всей семьи зашлись воплем на разные лады и песни.