— Ясно...
— Не спешите расстраиваться мистер Полдалгап, у меня есть другое предложение. Что вы думаете, скажем о полном излечении вашей дочери?
— Что вы имеете в виду? Я ведь уже говорил, что у меня просто нет таких денег.
— А что, если я скажу, что у меня есть знакомый высококлассный целитель способный решить вашу проблему, притом просто так? — услышав это Полдалгап на несколько мгновений замер на месте.
— Где подвох? — подозрительно прищурился зверолюд.
— Подвох в том, что его нет. — сказал Джон, откидываясь назад в кресле. — Понимаете, из того что я сейчас увидел вы не способны выполнить мой запрос, не в таком состоянии. — покачал головой гость. — А для меня он крайне важен. И по некоторым причинам я не могу сейчас выбрать кого-то другого, только вас.
— Вы готовы пойти на такие жертвы ради игрушек? — Растеряно спросил полулис. Он действительно не понимал, кто может позвать высококлассного целителя ради простого мастера игрушек?
— Это уже мои сложности и с ними разбираться буду я. Тем более, что я не предлагаю излечить вашу дочь совсем за бесплатно, вы всё сполна отработаете, отработаете своим следованием контракту и добросовестным исполнением работы. Так вы согласны?
— Ради своей дочери я готов на всё, даже на пожизненное рабство! — вскинулся мастер.
— Не нужно этого трагизма и патетики, — поморщился его собеседник, — всё что от вас будет требоваться будет описано в контракте и это будет касаться лишь ваших профессиональных навыков, я могу вас в этом заверить.
Контракт был заключён на месте, а вечером к Полдалгапу пришёл другой голем изображающий из себе целителя. Правда, чтобы благодарный папаша не кинулся искать своего благодетеля по всей Столице "целитель" был в маске и не называл своё имя. Аргументируя тем, что не хотел бы афишировать свою помощь. Также по причине того, что техника солнца срабатывает мгновенно и практически без эффектов для убедительности был составлен фальшивый ритуал с магическими эффектами, кристаллами маны летающими по комнате и прочими атрибутами магического таинства. Техника солнца, к слову, не подвела.
Полдалгап оказался так называемым "хантарием", "гладкокожим" в переводе с одного из древних зверолюдских языков. Так они когда-то называли тех, кто практически не отличается от человека, как не сложно догадаться — изначально это было оскорбление, но прошли тысячелетия и теперь так называют всех человекоподобных зверолюдов, в то время как остальных называют просто зверолюдами. Их тут кстати очень много видов сотни и тысячи: от практически неотличимых от людей, до тех, кого зверолюдами называют просто за наличие разума, а не хоть какую-то схожесть с людьми. Надо сказать, что чем ближе зверолюд к человеку по виду тем ближе и по разуму и внутреннему строению. Так, например, Полдалгап относится к лисьему виду, но от тех же лисов у него кроме обострённых чувств и чуть больших физических способностей больше ничего нет. В то же время есть зверолюды-лисы, у которых единственная схожесть с людьми — это возможность говорить. Такие зверолюды отличаются серьёзными физическими возможностями, но также и сильными инстинктами, которые порой перебивают разум или оказывают на него очень сильное влияние. Так что зверолюд зверолюду рознь.
Стоит отметить, что к каждому моему "деловому партнёру" мной был разработан свой сценарий для "знакомства". К кому-то пришёл строгий и презентабельный человек средних лет, к кому-то весьма тёмная личность, к кому-то торговец, желающий вложиться в дело, к кому-то представитель некой торговой компании и так далее. К каждому был составлен свой план, основанный на собранной мной о них информации. Цель у этого была одна — создания иллюзии, будто всё это абсолютно разные и никак не связанные друг с другом разумные. Поэтому если так получится что кто-то заинтересуется этими загадочными личностями, то ничего не найдёт, а если и найдёт, то не свяжет их между собой.
Разумеется, подобное распыление средств и полное их задействованность не самая разумная стратегия бизнеса, мягко говоря. Отсутствие оперативного резерва средств делает меня очень уязвимым для непредвиденных проблем. Гораздо разумнее было бы сначала начать с чего-то одного и без вкладывания сразу всех ресурсов. Начать потихоньку, прощупывая и изучая рынок и в случае провала быстро перенацелиться на что-то ещё используя оставшиеся средства. А в случае же успеха дождаться пока дело дойдёт хотя бы до самоокупаемости и уже потом приступать к следующему проекту уже имея за спиной надёжный тыл. Такая последовательная и осторожная политика минимизирует риски, вот только она требует на свою реализацию времени, много времени, годы и даже десятилетия. У меня столько нет, а значит придётся идти другим путём, путём гораздо рисковей, но быстрее. Вложившись в несколько проектов, я рассчитываю, что хотя бы один из них выстрелит. Очевидно, что у подобного подхода проблем выше крыши и шансы на провал немаленькие. Я конечно компенсирую некоторые проблемы с помощью големов и Системы, но риски всё равно серьёзные. Впрочем, выбора у меня всё равно нет, а значит только вперёд.
* * *
— Почему одни заклятья требуют время на сотворение, а другие нет? — В своей обычной манере рассказывал Войц. — Прежде чем я отвечу на этот вопрос давайте проверим, как вы усвоили материал прошлых уроков. Мистер Фан поведайте нам, пожалуйста, где у магов находится их магический резерв? — но ответа не последовало. — Мистер Фан, вы меня слышите? Мистер Фан!
— А? Да! Да! Конечно я вас слушаю господин Войц! — подскочил мирно до этого спящий парень. Из-за того, что мы с ним сидим почти в самом конце класса и нас почти не видно Гилберт часто пользуется этим и спит на наиболее скучных, по его мнению, уроках.
— Правда? И о чём же я сейчас говорил? — прищурился куратор.
— Эээ, о магии? — с надеждой в голосе ответил парень. Он правда думает, что это сработает?
— Неплохая попытка мистер Фан, но я всегда говорю о магии. Меня интересует о чём конкретно я только что рассказывал. — Похоже парня пора спасать.
— Эээ, о... — тут он наконец заметил протянутою мной бумажку, — местоположении магического резерва у магов.
— Верно, и так, где находится искомый магический резерв? И в этот раз я попрошу вас не подсказывать мистер Алан. — Надо же, и как он только заметил?
— Эээ, — поняв, что от меня помощи больше не получит парень заозирался вокруг, но более никто не стремился прийти ему на выручку. Тяжело вздохнув парню пришлось признать очевидное: — Я не знаю.
— Плохо, мистер Фан, очень плохо. — Разочарованно покачал головой маг. Отношения Гилберта и Войца не задались ещё с самого начала. — В таком случае специально для таких, как мистер Фан напоминаю, что магический резерв находится в душе. Именно это обуславливает существования таких вещей как: призраки, духи, личи и другие подобные частично или полностью независящих от материальных тел существ. И именно поэтому душа так ценна. И кстати, мистер Фан, — опять обратил своё внимание куратор на парня, что сейчас что-то недовольно себе сопел под нос, — до этого не трудно додуматься и без знаний если захотеть. Ведь что было бы если бы вся наша мана содержалась в наших же телах? Кто мне скажет?
— Я! Я! Можно я! — Взметнулась вверх одна рука. Не то чтобы ответа больше никто не знал, нет, просто желающих отвечать не было. Кроме одной, той самой девочки в очках, что блистала своими знаниями ещё на первом занятии — Саманта Лоусон.
— Пожалуйста мисс Лоусон. — Благосклонно кивнул старый маг, Саманту любили все без исключения преподаватели.
— Если бы мана содержалась в телах, то при смерти мага она, теряя контроль сразу бы вырывалась наружу! — как всегда, совершенно верно ответила девушка.
— Правильно. Другими словами, если бы Архимаг или тем более Высший Архимаг вдруг погибли, то вся содержащаяся в них мана в одночасье покинула бы их тело, в результате чего на месте их смерти появлялась бы огромная воронка размером со столицу. И раз уж этого не происходит, то какой мы можем сделать вывод мистер Фан?
— Что мана находится не в теле.
— Вот видите, как всё легко, достаточно было просто подумать. Ну что ж, теперь вернёмся к нашей теме. Как было сказано ранее мана почти всё время находится в нашей душе и лишь когда в ней появляется надобность она оттуда извлекается. И это извлечение требует определённого времени. Как вы знаете, практически любое заклинание из ортодоксальной школы — это по сути некий заранее освоенный магический конструкт, который в час нужды в нём сотворяется, наполняется маной и используется по своему назначению. Как не сложно догадаться наполнение конструкта маной это по сути и есть основное время сотворения заклятья. Думаю, тут у вас появился вопрос: "а почему маги не хранят нужное количество маны в своём теле, вместо того чтобы постоянно тратить время на извлечение маны из души?". На это есть несколько причин. Первая и самая важная заключается в том, что мана в большом количестве это яд. Тело каждого мага в зависимости от опыта, тренированности и врождённых качеств имеет свой предел маны которое оно может удержать в себе без последствий. Именно поэтому ни в коем случае не напитывайте своё тело маной сверх нормы! Это может повысить на краткий промежуток времени ваши физические способности, но расплата будет несоизмеримо больше! Лишь Воин-маги, благодаря мастерству управления маной и невероятно тренированным и закалённым телам способны использовать такой приём, но даже они не могут пользоваться им дольше нескольких минут без необратимых для себя последствий! Вы меня ясно поняли? — грозно сведя брови спросил Войц.
— Да! — раздался в ответ нестройный гул голосов.
— Я очень на это надеюсь.
— Скажите, а время на... эм... на перевод маны из души в заклинание у всех всегда одинаковое? — спросил кто-то с первых парт.
— Разумеется нет. Канал, именно так называют связь души с телом по которой поступает мана, у всех разный и не постоянный. Не думаете же вы что скорость сотворения заклятий у Архимага и у вас одинакова? Чем больше вы практикуетесь в магии, тем шире ваш канал и, тем больше маны за единицу времени вы можете перекачать из души. Из чего можно сделать вывод, что ваша скорость сотворения магии состоит из двух частей: первое это то насколько быстро вы сможете воспроизвести магический конструкт и второе это то насколько развит ваш канал.
— А какой предел у канала? — всё тот же голос.
— Его нет, канал растёт на протяжении всей вашей магической практики. Вот только ваш резерв и ёмкость заклятий будут расти гораздо быстрее. Именно поэтому даже Архимагу требуется значительное количество времени на сотворение особенно затратных заклятий.
— А что будет если попытаться пропустить маны больше чем позволяет канал? — а это уже Саманта.
— Либо у вас ничего не получится, либо у вас получится, но сразу после этого вы умрёте в страшных муках из-за разрыва канала. Поэтому вы должны... что?
— Не пытаться этого сделать. — Удивительно дружно ответил класс.
— Правильно.
— А вот вы говорите, что мана в больших количествах это яд, но как же быть тогда старшим магам? Заклятия, что они используют требуют проводить через тело очень много маны.
— Хороший вопрос. Но, во-первых, время которое тело подвергается воздействию маны в таких случаях очень мало, ведь она сразу уходит в заклинание. А во-вторых тело адаптируется к вашей мане и чем дольше вы занимаетесь магией, тем больше её может выдержать ваше тело.
— А что делать если сотворению заклинания помешают? Например, в бою?
— Тогда у вас два варианта: первый это выпустить ману в окружающую среду и второй это вобрать ману обратно в тело. У каждого из вариантов есть свои плюсы и минусы. Плюсы первого заключаются в том, что выпустить ману гораздо проще и быстрее чем обратно вобрать. Также если мана носит элементальный характер, к примеру, она огненная, то можно использовать её как оружие в самом крайнем случае. Минусы — это практически бессмысленная трата маны, а также то, что если её выпускается очень много, то она начинает представлять опасность как для мага, так и для окружающих. Плюсы второго в том, что мана не теряется, а тот факт, что она находится в теле позволяет её сразу же перенаправить в другое заклятье. Минусы же — это то что вбирание маны обратно занимает больше времени чем выпуск, а в бою его может не быть, второе это то, что если её много, то даже кратковременно нахождение её в теле может плохо кончиться.
— Получается, что срыв заклятия, это в любом случае плохо.
— Разумеется и именно поэтому маги в большинстве своём это бойцы среднего и дальнего боя или же вовсе просто магическая поддержка. Впрочем, всё зависит от самого мага, от его личных качеств, специализации и набора заклятий. Но пора дать ответ на заданный вопрос в самом начале: "Почему же одни заклятья требуют времени, а другие творятся мгновенно?". Кто уже из вас после всего сказанного догадался? — обратился куратор к классу. К всеобщему удивлению руку поднял Гилберт. — Мистер Фан? Что ж, давайте послушаем что вы нам скажете.
— Вы говорили, что много маны для тела мага вредно, а если её меньше чем много, то тогда это не вредно и, наверное, в теле мага всегда есть немного маны. Поэтому если заклятие требует столько же маны сколько в теле уже есть, то заклятье создаётся быстро потому что не надо брать ману из души. — немного сумбурно ответил Гил.
— Удивительно, но вы абсолютно правы мистер Фан. — похоже Войц и вправду удивлён верным ответом Гилберта. — Ещё вопросы? Нет? В таком случае думаю, что с этой темой мы закончили и можем перейти к следующей...
* * *
— Эй! Есть кто дома? — отвлёк меня от размышлений о том как соотносится "канал" с Телом Игрока Гил. — Эй!
— Ты что-то хотел Гилберт?
— Спасти тебя хотел.
— Спасти? — о чём это он?
— Ага, спасти, от страшного монстра под названием "мысли". Ты так глубоко ушёл в себя что мне подумалось что ты уже и не вернёшься вовсе!
В ответ на столь интересное заявление я лишь улыбнулся. В последнее время я часто улыбаюсь, но не потому что вдруг стал жизнерадостным или счастливым, а потому что заметил, что улыбка — это универсальное средство на все случаи жизни. Улыбкой можно ответить на вопрос или ситуацию, улыбкой можно разрядить обстановку, улыбкой можно располагать к себе людей. Я читал об этом ещё в прошлом мире и старался применять её как можно чаще и раньше, но по-настоящему понял, что это значит лишь сейчас.
Но чаще всего мне приходится прибегать к улыбке именно в общении с Гилбертом Фаном, с тем самым парнем с которым я сидел в день поступления в школу и сижу сейчас. Весьма забавный и непосредственный парень который почему-то решил, что я для него самая лучшая компания. Впрочем, я немного лукавлю — на это была весьма веская причина...
* * *
После начала обучения в Школе Дракона я неожиданно обнаружил что ожидаемого мной конфликта расписаний между занятиями в обеих школах не случилось. Занятия у воинов начинались с рассветом и заканчивались ещё до обеда, в то время как у магов занятия начинались как раз в обед, то есть я очень хорошо вписывался и туда, и туда. Поначалу я решил, что мне-то разницы никакой, я отвязался от школы на очень долго, но... всегда есть то самое "но". Во время той самой недолгой недели что там появлялся, я почувствовал мимолётное чувство обретения чего-то давно потерянного, чего-то важного. Мне понравилось находиться в этой шебутной атмосфере хаоса и беспечности. Просто погружаясь в царящий вокруг беспорядок, я мог на мгновение забыть о всех своих проблемах и сложностях, мог просто расслабиться. И это оказалось чертовски приятно.
