— Весьма... максималистично.
— Ничуть, — не согласилась Самилия, — всем нам надо одно и тоже, это заложено в нашей природе — эгоистичное желание обеспечить наиболее комфортное для себя существование, а что может быть комфортнее чем жизнь в роскоши и богатстве?
— А как же духовные ценности? Самосовершенствование, познание себя, друзья, семья, любовь в конце концов? И вы ни разу не упомянули власть.
— Духовные ценности? — иронично подняла Самилия бровь. — Тебе-то самому не смешно? Что они стоят в нашем прогнившем мире? Они давно утратили хоть какой-то смысл. — Ого, подростковый максимализм во всей красе. — А власть... власть — это деньги. Если они у тебя есть, то всё остальное ты можешь просто купить, всё без исключения.
— Даже вас, мастер? — я не мог не задать этот провокационный вопрос.
— Ладно, купить можно почти всё. — недовольно тряхнула волосами Самилия.
Самообман. У каждого есть цена, у каждого без исключения, разница лишь в размере и форме. Предложи мне кто в прошлом мире гарантированное излечение от всех болезней я бы ни секунды не раздумывал. Предложи кто мне в этом мире способ остановить нашествие я бы дал согласие мгновенно. У каждого есть что-то, ради чего он готов отдать всё. Это не обязательно что-то материальное и приносящее выгоду, это может быть и такими вещами как счастье и здоровье для любимых и близких, возможность увидеть снова давно умерших, вакцина от всех болезней, способ остановить все войны, "счастья для всех, даром" и так далее. Наверное, поэтому люди с таким отчаянием и безумством ищут, все эти волшебные палочки, джиннов и цветики-семицветики, что манят их с непреодолимой силой. И если в моём прошлом мире эти вещи были сказкой, бесконечно притягательной, желанной, но тем не менее недостижимой сказкой, то в этом мире не всё так однозначно. Существует огромное количество легенд и мифов, повествующих о неких божественных сущностях, артефактах и реликвиях древних что якобы способны исполнить любое желание. Есть множество слухов о некой забытой всемогущей магии, что даёт своему владельцу власть над всем миром. И несмотря на недостоверность, сомнительность и скудность информации их ищут и ищут очень многие. Я прочитал много книг о таких и от таких искателей, были даже такие книги в которых говорилось об успехе в поисках. Эти книги похожи на чушь и враньё, но многие в них верят и надеются найти свой собственный Святой Грааль.
— Почему-то мне кажется, что эта ваша точка зрения появилась не случайно. — и действительно, чтобы иметь такую категоричную точку зрения нужны предпосылки.
— Да, неслучайно. Я внучка Виктора Торчвуда — главы элитной Школы Дракона, а потому мой с дедушкой статус равен таковому у высшего дворянства. Это разумеется почётно, но в то же время обязывает участвовать в светской жизни государства — балы, банкеты, приёмы, званые вечера и другие празднования, отказаться от которых значит оскорбить важных людей. А потому я уже с самого раннего детства насмотрелась на эту кодлу. Но хуже всего их отпрыски — слабые, изнеженные, самовлюблённые мешки с дерьмом. — сморщенный нос и сведённые вместе брови, демонстрировали сильное отвращение Самилии к этим самым "мешкам". — Не сделавшие в своей жизни ничего полезного, но привыкшие к полной вседозволенности. Некоторые из них думали, что я могу стать для них хорошим "призом" в их коллекцию... — тут отвращение на лице Торчвуд сменила ухмылка или вернее будет сказать оскал. — Ну что же, думаю переломанные конечности заставили их задуматься.
— То есть... — Она их что? Просто и без затей избила?
— О, нет. Просто набить морду наглецу в таких случаях нельзя, только если на дуэли. — догадавшись о моих мыслях сказала девушка.
— Но для дуэли нужен либо предлог, либо ставка.
Притом серьёзные, иначе знать давно друг друга перебила бы, попутно сравняв с землёй всю столицу, ибо бой сильнейших магов и воинов — это то ещё стихийное бедствие. Поэтому на любую серьёзную дуэль требуется личное разрешение императора и только его. Если же дуэль состоится без этого разрешения, то будут наказаны не только её участники, но и семьи или школы, к которым они относятся. С этим тут всё строго. Исключения составляют лишь так сказать "несерьёзные" дуэли на которых обе стороны не имеют большой разрушительной силы и сражаются не до смерти. Но даже для таких дуэлей требуется повод и согласие обеих сторон.
— Ставкой всегда была я. — безразлично пожала плечами Торчвуд, словно и не о своей жизни говорит. — Но как у них загорались глаза, когда я им предлагала эту ставку! Идиоты, они даже не помышляли о проигрыше. У этих выросших в теплице неженок, привыкших к послушанию и лизоблюдству, не было ни единого шанса. Они с самозабвенной уверенностью в своём непревзойдённом мастерстве смели бросить мне вызов... Ох, с каким удовольствием я ломала им кости и слушала их мольбы о пощаде. — на последних словах Самилия даже зажмурилась от удовольствия. Похоже темперамент девушки даже тяжелее чем я думал.
— А господин Торчвуд это одобряет? — подобное поведение внучки должно было принести кучу проблем её деду.
— Ещё бы! Он бы и сам был рад набить морду некоторым из этих "сливок общества", — последние два слова были сказаны с особой интонацией, — но его статус не позволяет просто так вызывать на дуэль, а его никто в здравом уме сам вызывать не будет. Конечно подобные стычки популярности нам не приносят, но я, как и мой дед считаю, что самоуважение и гордость стоит значительно ценнее сомнительной дружбы с некоторыми аристократами. — подобная позиция заслуживает уважения, хоть я более чем уверен, что благодаря этому их совсем не жалуют на придворной кухне. Впрочем, есть один аргумент и в пользу даже такого подхода:
— Тем более что, унизив одного аристократа вы сразу становитесь друзьями его врагов.
— И это тоже. — согласилась Самилия. — Но что-то мы отдалились от начальной темы разговора. Ты хотел узнать почему я ничего у тебя не спрашиваю? Ответ прост — мне плевать. Плевать откуда ты, что ты хочешь и о чём мечтаешь, моя задача превратить такую бездарность как ты в настоящего воина и я это сделаю чего бы мне это не стоило. — н-да, её отношение ко мне — это что-то с чем-то.
— Вчера мне показалось что вы не рады моему ученичеству у вас, мастер. С чего такое рвение сегодня?
— Это знать тебе не обязательно. — м-да.
Дальнейшие пять минут снова прошли в тишине.
— Что ты считаешь самым важным в жизни? — неожиданно спросила Самилия.
— Простите?
— Что ты считаешь самым важным в жизни? — раздражённо повторила Торчвуд. — Без чего, по-твоему, она не имеет смысла?
— Прежде чем я отвечу, можно узнать почему вы спрашиваете? — услышав мой вопрос девушка на мгновение скривилась, похоже отвечать на него она желанием не горит.
— Обдумав наш разговор, я поняла, что немного погорячилась. — спустя пару секунд она всё-таки ответила. — Мастер, ничего не знающий о своём ученике это не мастер. Но избавь меня от этого ненужного мусора вроде целей и мечтаний, мне нужен лишь ответ на заданный мной вопрос. — ну что ж, не знаю зачем ей именно это, но мне не сложно.
— Здоровье. — для меня ответ очевиден ещё с прошлой жизни.
— Здоровье? — удивлённо переспросила девушка. Похоже такого ответа она не ожидала. — Интересно. Почему именно здоровье? — впервые за всё время во взгляде Самилии мелькнул интерес.
— Потому что без здоровья всё остальное не важно. Если ты с рождения неизлечимо болен, то для тебя абсолютно бесполезны и деньги, и власть и всё остальное. Ты осознаешь, что они на самом деле не имеют никакого смысла, они не способны дать того чего ты хочешь на самом деле. Но взамен ты начинаешь осознавать ценность других вещей, ты начинаешь ценить каждый лишний вдох, каждую прожитую минуту, каждый новый день что ты сумел увидеть. — старые воспоминания и эмоции проносились перед моими глазами нескончаемым калейдоскопом. — И надежда... надежда на то, что может быть, однажды произойдёт чудо и всё закончится — болезнь уйдёт, освободив тебя от своих оков и ты познаешь вкус свободы, той самой свободы коей обладают все здоровые, но совсем не осознающие её ценности люди. — Лишь закончив я осознал, что сказал слишком многое — мой монолог крепко озадачил Самилию.
— Это прозвучало очень лично, так словно это произошло с тобой, но ты не похож на неизлечимо больного? — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Самилия.
— Не волнуйтесь, мастер. — улыбнулся я. — Просто однажды я прочитал мемуары написанные неизлечимо больным человеком. В них он описывал свою жизнь с болезнью, попытки борьбы с ней и стремление успеть как можно больше за свой короткий срок. Эти мемуары произвели на меня большое впечатление и научили ценить то что мы обычно не ценим.
— Вот как? И как же они назывались эти мемуары?
— "В полусне с мукой сквозь жизнь". — одна из написанных мной книг в первой жизни. — Автора к сожалению, не помню.
— "В полусне с мукой сквозь жизнь" ... — "поваляла" на языке Самилия. — Странное название.
— Пожалуй, — названия книг никогда не были моей сильной стороной.
— И о чём эта книга?
— Это мемуары человека, которому не повезло родиться неизлечимо больным, в них он описывает свою непростую жизнь, и его стремление придать смысл своему существованию. Эти мемуары позволяют взглянуть на жизнь с другой стороны, со стороны о которой обычно разумные не думают или не хотят думать, со стороны с которой привычные нам ценности и уклады не имеют никакого смысла.
— Хмм... — задумчиво протянула Торчвуд.
— А каков ваш ответ?
— Что? — не поняла девушка.
— Каков ваш ответ на вопрос о главной ценности в жизни?
— Семья.
— Почему именно она? — спросил я после того как понял, что продолжения не будет.
— Не твоё дело. — отрубила Самилия. — Мы на месте, пришло время для первого урока. — остановившись сказала Торчвуд.
Хм? Вокруг была ничем не примечательная поляна, что и многие до этого. Хотя нет, на этой были следы обжитости — примятая трава, вырванные куски земли и еле заметные тропинки. Похоже эта поляна служит... Додумать мысль мне не дала необходимость уворачиваться от атаки — стоило Самилии закончить говорить, как она без всякого предупреждения попыталась нанести удар ногой. Лишь благодаря тому, что Мила приучила меня к постоянной бдительности я сумел увернуться. Несколькими резкими скачками назад я разорвал дистанцию и приготовился к продолжению. Но его не последовало. После нескольких мгновений Самилия удовлетворённо кивнула:
— Неплохо. Первый урок заключается в соблюдении круглосуточной осторожности. Никогда не знаешь, когда и кем будешь атакован, а потому на стороже надо быть всегда и со всеми. Вижу с этим у тебя проблем нет. Хорошо. Так же я вижу по твоим движениям и поведению, что с боевыми искусствами ты знаком не понаслышке и владеешь неким стилем. Проверим на что ты способен — атакуй меня.
— Для этого мне нужно оружие. — в ответ на мои слова Торчвуд наконец сбросила со своих плеч эту монструозную сумку. Упала она с отчётливым металлическим лязгом, подтверждая то что я видел магозрением.
— Бери что тебе нужно. — кивком указав за сумку сказала девушка.
Открыв сумку, я сумел рассмотреть содержимое поподробнее: в ней были и мечи, и топоры, и булавы, и нунчаки, и сабли, и посохи, и копья, и катаны, и много чего ещё. Всё оружие было специально затуплено, но не думаю, что стоит подставляться под удары.
Выкопав из этой кучи два кинжала осмотрев их и убедившись, что они мне подходят сразу же задействовал их по прямому назначению проведя рывком колющую атаку на стоящую рядом и наблюдающую за мной Самилию. Но увы, удар направленный в живот Торчвуд не достиг своей цели — она в последнее мгновение отскочила назад. Стараясь сохранить инициативу, я бросился за ней продолжая атаку в этот раз уже связкой из четырёх ударов, направленных в разные части тела: живот, грудь, горло и в глаза. Но и сейчас меня постигла неудача — все удары ушли в молоко. Самилия словно "утекала" из-под моих атак, кинжалам не хватало буквально полсантиметра до своей цели. Сама же Торчвуд в этот момент выглядела до безобразия обыденно, так словно и не было никого нападения, её лицо не выражало ни капли беспокойства, она даже сложенные на груди руки не разомкнула.
Так или иначе инициатива если и была, то уже утеряна, о чём мне и поспешила сообщить девушка ударом колена в мой живот и в отличие от неё увернуться у меня не вышло — утяжелители я не отключал. Впрочем, удар был не слишком силён и меня лишь немного оттолкнуло, позволив разорвать дистанцию. Очевидно, что Самилия не ставила целью вырубить меня ударом в полную силу.
На несколько секунд мы застыли друг напротив друга: Самилия безмятежно рассматривающая меня, и я — напряжённо застывший в полной боеготовности.
— Интересная у тебя стойка, Марк. — заговорила Торчвуд впервые назвав меня по имени. — Правая рука с прямым хватом кинжала на руке с обратным хватом. Как называется твой стиль?
— Стиль "Алого возмездия", стойка — "крест". — в Алом возмездии несколько стоек, но Мила предпочитала именно "крест", стойку при которой руки с кинжалами похожи на отзеркаленную и наклонённую вправо букву "Г".
— Никогда не слышала. — задумчиво сказала Торчвуд, но задумчивость мгновенно сменилась на оскал что был у неё, когда она рассказывала про избитых "дворянчиков". — Тем интереснее будет его изучить. Надеюсь ты не разочаруешь своего мастера и покажешь всё очень подробно и старательно.
Ответить я не успел — Самилия бросилась ко мне...
* * *
— Что же, дорогой мой ученичок, подведём итог первого занятия. — Удобно усевшись на мне довольным голосом сказала Самилия. Я же добросовестно и талантливо изображал морально и физически истощённую отбивную. — Ты конечно тот ещё неумеха, но потенциал в тебе определённо есть. — Для меня загадка что же её так радует: то что она на протяжении трёх часов методично меня пинала или что сумела подробно изучить неизвестный ей стиль? — Эй? Ты там живой? — вопрос сопровождался пинком.
— Да, мастер. — как можно более уставшим и убитым голосом простонал я.
— Хорошо, нам ещё идти обратно и тащить я тебя не собираюсь. Так вот. Потенциал в тебе есть. Придётся конечно переучиваться на новый стиль, подтянуть физические данные и конечно набраться боевого опыта, а то с ним у тебя совсем всё плохо. — с театральной удрученностью покачала головой Торчвуд. — Стиль свой знаешь прекрасно, а вот применяешь его как голем — бездушно и в лоб. Но тебе повезло что у тебя есть такой замечательный Мастер как я! Если будешь слушать мои наставления, то...
Дальнейшая болтовня смысловой нагрузки не несла, а потому я переключился на обдумывание прошедшего боя, если его конечно можно так назвать. Очевидно Самилия поставила целью этого занятия максимально меня изучить: мои навыки, мои возможности, мой характер и на основе собранной информации уже составить дальнейшее своё обо мне мнение. Впрочем, я тоже кое-что узнал и в целом всё соответствовало моим ожиданиям — громадное преимущество опыта и мастерства Самилии не оставили мне никаких шансов. Отключи я утяжелители и ничего бы не поменялось — разница слишком велика. А ведь это был даже не стиль дракона — она не использовала оружие или какие-то стойки и техники из этого стиля, она отделала меня исключительно в рукопашную. А уж это её предвиденье... И это хорошо, очень хорошо! Это была лучшая из возможных демонстраций того как много мне надо ещё узнать и выучить. Ну и конечно очередное напоминание что навыки и статы это ещё далеко не всё. Хотя есть некоторая сложность, заключающаяся в характере Самилии Торчвуд, он у неё очень непростой и во избежание ненужных мне проблем придётся под него подстраиваться — быть тихим и послушным преданно смотрящим ей в глаза щенком. Похоже именно таким в её понимании должен быть идеальный ученик. Не сказать, чтобы я был рад подобному, но право слово, если подобные мелочи для меня проблема, то можно сразу пойти и убиться об стену, ибо если я с таким не способен справиться, то о поставленных мной задачах можно и подавно забыть.
