— Носители Ки? Что это ещё такое? — непонимание в голосе девушки было неподдельным.
— Хм? Ты не знаешь этого? Разве тебе не сказали те самые лекари?
— Нет, — хмуро ответила девушка.
— Ясно, — похоже знание о Ки гораздо менее распространено чем я думал.
— "Ясно"? Что тебе "ясно"? Ты знаешь, что у меня за болезнь? — всё ещё агрессивно, но уже без былой угрозы выкрикнула девушка. Похоже она по чуть-чуть, но успокаивается. Но "болезнь"? Хотя с другой стороны, что они ещё могли подумать?
— Я могу ответить на все твои вопросы, но только если мы вернёмся к спокойному разговору за столом — сейчас мы привлекаем слишком много ненужного внимания, — "намекнул" я на толпу зевак, что сейчас за нами наблюдают и не дожидаясь ответа направился к выходу.
— Эй! Ты куда?
— В другую сидельню, в этой нам уже почему-то не рады, — ответил я, попутно видя магозрением как Самилия немного потоптавшись на месте всё же пошла за мной, но в тоже время держалась чуть позади и настороже.
Далее мы молча дошли до следующей сидельни, благо голем уже успел изучить Оазис и при нашей встрече поделиться всей накопленной по нему информацией. Точно так же мы устроились за столом и точно также я достал чай и шоколад. Интересно, Самилия уже начала задаваться вопросом откуда у меня с собой столько чая и шоколада или ещё нет? Скорее всего нет, не до этого ей сейчас.
— Значит ты ничего не знаешь о Ки? — задал я вопрос после того, как решил, что Самилия уже более-менее успела прийти в себя.
— Нет, — покачала головой девушка, — даже не слышала никогда.
— Что ж, начну с того, что Ки — это не болезнь, а...
Моя импровизированная лекция затянулось на добрый час, всё же как не старайся, а столь объёмную тему кратко не перескажешь. Тем более, что Самилия, понимая важность темы лично для неё, не стеснялась задавать вопросы.
— Никогда ни о чём подобном не слышала, — откинулась на спинку стула девушка. — Но если это правда значит освоив эту Ки я стану гораздо сильнее?
— Именно, — подтвердил я.
— Вот только откуда мне знать, что ты не врёшь? Уж больно это Ки смахивает на выдумку, — сложив руки на груди, спросила Торчвуд.
— Может и выдумка, убеждать я тебя ни в чём не собираюсь, — безразлично ответил я. — Тем более мы изначально не об этом говорить собирались, так давай вернёмся к первоначальной теме. Кажется, мы говорили о дол...
— Постой, — перебила меня Самилия, — прости за недоверие, — извинилась Торчвуд и даже немного склонила голову в подтверждение своих слов. Надо же, я стал свидетелем весьма редкого явления. — Прошу, научи меня управлять Ки. — А вот теперь она склонила голову полностью. Интересное предложение.
Хоть я и не мастер Ки, но кое-чему её действительно научить могу, вот только надо ли мне это? Конечно надо. Но только если мои усилия окупятся. А они окупятся? Разумеется, ведь ко мне в "ученики" набивается не кто-нибудь, а Наследница Элитной Школы, ресурсов у них столько, сколько я скорее всего не увижу никогда. Учитывая мою острую потребность в этих самых ресурсах, я просто не имею права упустить такой уникальный шанс их получить. Вот только не всё так просто.
— Во-первых, — продолжил я наш разговор, — почему ты думаешь, что я владею Ки? Во-вторых, даже если это так, то с чего бы мне это делать?
— Я не верю, что кто-то обладает такими знаниями в такой редкой теме просто так, — всё так же, не поднимая головы ответила. А ведь для неё это должно быть настоящее унижение так просить. Честно говоря, я считал, что она на подобное не способна.
— Подними голову, я говорю с тобой, а не с твоей макушкой, — Торчвуд меня послушала и голову подняла, но теперь на меня смотрели глаза полные решимости и надежды. Странно. Откуда такое желание освоить Ки? Даже того мизера, что я знаю о Самилии Торчвуд достаточно чтобы понять то, что должна быть очень веская причина, дабы она так себя вела. — Да, ты права, я действительно в некоторой степени владею Ки, — подтвердил её догадки. — Но в чём причина такого интереса с твоей стороны? Ты узнала о Ки час назад, а ведёшь себя так словно освоить Ки мечта всей твоей жизни. В чём тут дело?
— Мне нужна сила, — твёрдо сказала девушка.
— Она всем нужна. Вопрос лишь зачем? — разумеется настолько размытый ответ меня не устроил.
— Я хочу силу, чтобы быть способной защищать дорогих мне людей, несмотря ни на что, — всё так же твёрдо и уверенно ответила девушка. Достаточно простая причина. Почему от Самилии Торчвуд я ожидал чего-то более экстравагантного. Хотя это конечно не делает её желание защитить близких плохим. Пожалуй, в моём понимании это вообще самая лучшая причина иметь силу.
— Не могу не уважать такую причину. Но ты не ответила на второй вопрос: почему я должен тратить своё весьма ценное время на тебя? — и я не преувеличиваю, если я и вправду возьмусь за тренировки младшей Торчвуд, то мне будет весьма непросто втиснуть их в своё расписание. Тут ведь даже на голема не свалишь, они не живые и, следовательно, Ки не обладают, а значит я и только я.
— Я понимаю, что время специалиста в таком редком направлении стоит очень дорого, но я готова заплатить любые деньги.
— Под "я" ты подразумеваешь Школу Танца Красного Дракона?
— Так ты знал, что я...
— Самилия Торчвуд, — кивнул я, — внучка Виктора Торчвуда и наследница Элитной Школы воинов? Разумеется, я тебя узнал. Ты, как и твой дед, весьма известны.
— Ха! Ещё бы! — надулась от гордости Торчвуд впервые за весь разговор став такой какой я её знаю. — А чем я знаменита?
— Вздорным характером, — абсолютно честно ответил я.
— А, вот оно как, — мгновенно сдулась девушка. — Ну и пофиг. Значит, зная кто я, думаю вопросов с оплатой не возникнет?
— Не возникнет лишь при одном условии — твой дедушка не должен обо мне узнать. Если ты сможешь обеспечить достойную оплату и в тоже время скрыть от него наши занятия, то я согласен.
— Почему я должна это сделать? — подозрительно спросила Самилия.
— Твой дед очень серьёзный разумный и точно не потерпит подозрительного типа с подозрительными намерениями и подозрительным обучением возле своей внучки. Как минимум он точно попробует установить мою личность, чего я хочу избежать, маску-то я свою не просто так ношу, — постучал пальцем по ней я.
— Хорошо, я даю слово, — кивнула девушка. Святая наивность.
— Не "хорошо, я даю слово", а "хорошо, давай заключим контракт".
— Что? Зачем? — растерялась Торчвуд.
— Я не настолько глуп и наивен, чтобы при таких рисках не подстраховаться. Вот какую гарантию, кроме "честно-пречестно", ты можешь мне дать, что сейчас не пойдёшь к своему деду и не скажешь ему: "Деда, а деда, а давай его в подвале закроем и всё что надо выпытаем"?
— Что-о-о? — оскорбилась до глубины души девушка. — Да я бы никогда...
— То, что ты бы там никогда, оставь при себе, — резко оборвав Торчвуд сказал я, — мы сейчас не взятую без спроса конфету обсуждаем. При таких сделках нужны гарантии, и если ты их дать не можешь или не хочешь, то тогда на этом мы и закончим, — в ответ Самилия обиженно насупилась. Впрочем, понять её можно, я ведь уже упоминал, что воспитывают её в соответствии с кодексом чести Школы Дракона, поэтому словесные клятвы и обещания для неё отнюдь не пустой звук. Если уж Самилия Торчвуд что-то пообещает, то она это сделает. Вот только мне нужны гарантии не только от умышленного, но и от случайного. Плюс она должна понять, что её статус наследницы Элитной Школы для меня ничего не значит и пресмыкаться перед ней я не буду. Ученик должен уважать своего учителя, а иначе это будет фарс, а не учёба.
— Ладно, демоны с тобой, — махнула рукой после продолжительного раздумья Торчвуд. — Контракт так контракт.
На самом деле, для Самилии Торчвуд это будет не первый контракт. Почти во всех: как магических семьях, так и в школах воинов, — их члены, что имеют доступ к секретам, заключают магические контракты, не дающие эти самые секреты разглашать. Так, например, в Школе Танца Красного Дракона все полноценные её ученики заключили контракт, запрещающий передавать стиль Танец Красного Дракона кому бы то ни было за пределами школы и Самилия, даже со своим статусом наследницы, не стала исключением. Возможно именно этот факт и сыграл ключевую роль в её согласии.
— Хорошо, — кивнул я и "достал" из сумки контракт. — Значит приступим.
— Что? Прямо здесь? — выразительно обвела взглядом сидельню Самилия.
— Тебя что-то смущает? — невозмутимо спросил я, за что был награждён долгим молчаливым взглядом.
— Знаешь, а ты мне напоминаешь кое-кого.
— И кого же?
— Моего ученика.
"Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу" мелькнула в голове непрошенная мысль. Впрочем, никаких доказательств у неё наверняка нет и быть не может.
— Не знал, что у Самилии Торчвуд есть ученик, — подпустил в голос немного удивления. — Как бы это сказать... не рановато ли?
— В самый раз, — отмахнулась Торчвуд. — Но вы и вправду похожи чем-то. Может манерой держаться? — немного наклонила голову девушка в одну сторону. — Или общаться? — в другую.
— Ты меня заинтриговала. Должно быть, твой ученик не менее выдающаяся личность, чем ты. Было бы интересно с ним пообщаться.
— Ага, как-нибудь, — ровным голосом произнесла Самилия. Хех, теперь-то она точно не допустит "нашей" встречи, ибо в её глазах я — "геморрой", а не "выдающаяся личность достойная своего учителя". — Что там по контракту? — перевела тему девушка. — И откуда он вообще у тебя с собой?
— Я деловой человек, Самилия, — снисходительно ответил я, — и всегда должен быть готов к разного рода неожиданностям вроде этой, — если уж пускать пыль в глаза, то до победного. — А контракт готов.
— Уже? — удивилась девушка.
— Уже. Наш контракт примитивен, а потому не велик. В нём лишь один пункт, по которому я обязуюсь обучить тому, что посчитаю нужным, а ты в свою очередь обязуешься оплатить эти уроки и в тоже время не раскрыть моего существования посторонним.
— "Тому что посчитаю нужным"? — повторила мои слова девушка. — Что за подозрительно размытая формулировка?
— Самилия, ты ведь только что говорила, что у тебя есть ученик. Так скажи, ты с первого взгляда поняла чему будешь его обучать? Или ты ему преподаёшь абсолютно всё что знаешь сама?
— Ладно, я поняла, — раздражённо тряхнула головой Торчвуд. — Давай сюда этот контракт, — взяв у меня контракт она погрузилась в его изучение. — А что насчёт наказания?
— С моей стороны оно не предусмотрено, ты же просто не сможешь никому обо мне рассказать даже если захочешь.
— Не очень-то справедливо.
— Ещё не поздно повернуть назад, — пожал плечами я.
— Не дождёшься, — буркнула Самилия и проколов палец закрепила контракт. Эх, до чего же она горячая голова, могла бы хоть немного тщательнее всё обдумать. — И что дальше... эм... — не знала, как обратиться ко мне девушка.
— Зови меня Мастер, — хорошо, что на мне маска — не нужно сдерживать улыбку, а дрогнувшее лицо Торчвуд сделало эту улыбку чуть шире.
— А имя? — предприняла ещё одну попытку девушка.
— Сейчас оно не имеет никакого значения.
— Это не справедливо — вы моё имя знаете, а я ваше нет! — перешла на "вы"? Хотя да, мы же теперь официально в отношениях "учитель-ученик". Иронично.
— Привыкай: жизнь — штука несправедливая по определению, — удобно, когда твоя личность скрыта и можно говорить любую чушь без последствий.
— Тогда... Что дальше, Мастер? — сдалась Торчвуд. "Шалость удалась", да? Впрочем, похулиганил и хватит, а что касается её вопроса... Дальше думаю нужно показать "товар" лицом. Я конечно сумел её заинтересовать Ки, но это сейчас, а как голова у неё остынет может передумать и пойти к деду. Пусть на прямую сказать она не сможет из-за контракта, но Виктор Торчвуд точно не дурак и найдёт способ узнать в чём дело. Так что надо бы подкрепить её мотивацию. Но прежде...
— Дай свою руку, — протянув свою руку к девушке сказал я.
— Зачем это? — видимо, памятуя чем закончился прошлый раз желанием, повторять она явно не горела.
— Небольшая демонстрация Ки: после лечения плеча ты явно не в форме, это надо исправить, — но Самилия всё равно не торопилась давать свою руку. — Мы теперь учитель и ученик, без доверия между нами у нас ничего не получится.
— Да знаю я! — вспылила девушка, но быстро взяв себя в руки, всё же выполнила мою просьбу.
Взяв протянутую мне руку, я начал медленно переливать в неё свою Ки, восполняя тем самым порядком истощившийся резерв Самилии. Когда он наконец был заполнен, я отпустил девушку, что сейчас выглядела не в пример лучше. Весь процесс занял от силы минуты две.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул я. — А теперь у нас первый урок. Пошли.
— Что? Куда? — не поняла Самилия, похоже ещё не отошедшая от переливания Ки.
— За пределы Оазиса. Первый уровень Бездны достаточно просторен и безлюден, вполне подойдёт для нашей первой тренировки.
— Прямо сейчас?! — девушка явно не ожидала столь быстрого развития событий.
— Это будет оценочное занятие: я посмотрю, что можешь ты, а ты посмотришь, что может Ки, — разъяснил я.
— Ясно, — коротко ответила Самилия, очевидно, пытаясь представить, как именно будет проходить "показ".
На этом разговор заглох, Торчвуд ушла в себя, а я же напрягал все потоки сознания, поднимая все свои знания о Ки, так что следующие полчаса прошли в тишине. И когда Оазис был уже достаточно далеко мы остановились, а вокруг не было ни души.
— Начнём, пожалуй, с небольшой демонстрации, — произнёс я, закатывая правый рукав и оголяя руку по локоть. Затем, достав нож, разрезал руку от запястья до локтя. Продемонстрировав напряжённо наблюдающей Торчвуд рану, направил в неё большое количество Ки. Стоило только концентрации жизненной энергии в ране превысить определённую отметку, как она начала прямо на глазах затягиваться. Поначалу этот процесс был медленен, но чем больше я направлял Ки, тем быстрее он проходил. В какой-то момент концентрация Ки в руке стала так высока, что она визуально "запылала" зелёными полупрозрачными всполохами похожими на огонь — так проявляет себя большое количество Ки, впрочем, цвет вещь сугубо индивидуальная. По мере заживления глаза Торчвуд распахивались всё шире и шире, а в момент проявлении Ки она неосознанно отшатнулась назад. И вот через тридцать секунд от раны ничего не осталось, а я лишился почти двух сотен тысяч маны. Ужасно низкий КПД.
— Это... Это было оно? Ки? — в голосе девушки чувствовалось удивление и восхищение.
— Да, это оно, — сказал я, закатывая рукав обратно.
— И я тоже так смогу? — а вот теперь в голосе было слышно предвкушение.
— Сможешь, не сразу, но сможешь.
— О да, я уже вижу полезшие на лоб глаза деда!
