— Нечего рассказывать, — Кай смерил альтмера подозрительным взглядом, но стакан с флином принял. — Хотя от храмовников я бы посоветовал тебе держаться подальше.
— Это и так понятно, — пожал плечами Элемар и с удовольствием сделал несколько глотков флина. — До присоединения к Империи Морровинд был теократическим государством, а теперь имперская администрация все больше и больше перехватывает бразды правления — где напрямую, где опосредованно, но лица заинтересованные давно заметили тенденцию.
Кай хмыкнул и в несколько глотков ополовинил свой стакан.
— Умный мальчик. Не зря тебя Сарети так старательно протаскивает наверх.
— О, да, — фыркнул Элемар. — Так старательно, что даже я это понял. Так что приходится... соответствовать.
— Давай, соответствуй. Нам нужны свои люди внутри Домов.
Элемар внешне никак не отреагировал, но сказанное координатором его покоробило. За то время, пока он занимался делами Дома Редоран, он как-то незаметно... сроднился с ним. Естественно, он понимал, что Атин Сарети намерен его использовать в своих целях, более того, с самого начала использовал, но и отдача была не меньшей: знакомства с нужными людьми и мерами — Вонден Мано все же признался как-то, что взялся его учить именно по просьбе Атина Сарети — вовремя замолвленное слово... да даже оружие — стеклянный меч, полученный Элемаром от Тувесо Белет, был передан ей из оружейной Сарети. Хитроумный советник умело привязывал чужеземца к Дому — и к себе. Альтмер это понимал — для этого ему не понадобились разъяснения Второго — но его это устраивало. По крайней мере, на данный момент. Хотя он достаточно слабо представлял себе, какую пользу сможет принести Дому Редоран в качестве еще одного советника... кроме поддержки Атина Сарети в Совете.
— Что, и в Телванни тоже? — поинтересовался он, чтобы не затягивать паузу.
— Про Хлаалу не спрашиваешь?
— Встречались, — криво усмехнулся Элемар.
Потянулся к бутылке и разлил остатки флина — одного стакана явно было недостаточно, чтобы согреться.
— Ясно, — довольным Кай не выглядел. — Что ж, этого следовало ожидать. Нет, в Дом Телванни нам внедрить своего человека не удалось. Но давай к делу — ночь не так длинна, как мне бы хотелось, а мне нужно убраться из этого проклятого городишки еще до рассвета. Перед нашей последней встречей ты получил некоторую информацию... и я надеюсь, что с тех пор ты не забывал пополнять уже известное тебе новыми сведениями. Сейчас же нам нужна не историческая справка, вроде тех, что ты получил от Антаболиса и гра-Музгоб, а влияние этих слухов, воззрений или верований — чем бы это ни было — на текущую ситуацию. Видел этого болванчика на набережной? История не слишком объясняет, что с ним произошло, а? Хотя и она не будет лишней...
— Я понял, — спокойно ответил Элемар. — С кем мне надо будет переговорить?
Кай на миг прикрыл глаза...
— Итак... Аддхиранирр, хаджитка. Хулейя, аргонианин. И Мехра Мило, данмерка. Подробности — вот, — он взял с хромого столика у кровати несколько листов бумаги и протянул Элемару, — так что забыть или запутаться ты вроде бы не должен. В других обстоятельствах я бы посылал тебя к каждому по отдельности, но... В нынешних приходится поступать иначе. Кстати... — Кай отвернулся и зашарил под подушкой.
Элемар даже не удивился, когда координатор бросил ему на колени небольшой кожаный мешочек, негромко звякнувший при приземлении. В то, что тот хранит под подушкой свои сбережения, он ни на секунду не верил, но сунуть туда пару таких вот мешочков на расходы — свои или агентов — вполне мог.
— Тут две сотни серебром, — сообщил Кай, наблюдая, как альтмер убирает мешочек в сумку. — На расходы, взятки... и прочее. Трать и не жмись, понял?
Элемар кивнул. Просмотрел перед тем, как убрать, листы с информацией на осведомителей и вопросительно уставился на Косадеса.
— Где мне их искать? Хотя бы ориентировочно.
— Ориентировочно? — Кай вновь привычным жестом потёр небритый подбородок. — Так... Аддхиранирр... В Гильдии Воров не состоишь?
Альтмер покачал головой. Второй в своё время очень подробно разъяснил ему, почему не стоит с ними связываться. Особенно, с учетом его службы Дому Редоран. Да и рожи завсегдатаев "Южной Стены" как-то не располагали...
— Жаль, — вздохнул Кай. — Было бы проще — хаджитка является членом Гильдии и с собратом по ремеслу наверняка общалась бы охотнее... Впрочем, — он бросил на альтмера оценивающий взгляд, — ты, пожалуй, справишься и так. Тот же покойник Омавель далеко не со всеми секретничал, а тебе все сплетни-слухи сливал только так... Так вот об Аддхиранирр — обычно её можно найти в кантоне Святого Олмса. Там она ошивается чаще всего. Где именно, узнавать будешь сам, уже на месте. Только будь осторожнее в разговорах с тамошними обитателями — они не слишком жалуют чужеземцев. Так что тебе, чтобы выяснить нужные сведения, придётся сначала завоевать их доверие. Или, — Кай с намёком кивнул на сумку альтмера, — купить это доверие.
Элемар понятливо кивнул.
— Хулейя, — назвал имя следующего осведомителя координатор. — Аргонианин. Наёмный убийца из Мораг Тонг. Обычно ошивается в трактире "Чёрный Шалк"...
Альтмер прищурился, вспоминая... В "Чёрном Шалке" ему приходилось бывать, и аргонианина он там видел. И не единожды. Того или нет — будет ясно на месте, но, по крайней мере, есть с чего начинать.
— Известен тем, — продолжал тем временем Кай, — что изучает историю. И, — он бросил короткий взгляд на Элемара, — большой любитель книг. Ну, ещё старых вещей. Считается неплохим знатоком истории. Что в нашей ситуации будет довольно полезно... Кто там остался? Мехра Мило? Милая девочка и хороший друг... Так что будь очень осторожен, Суротано, и не навлеки на неё беду — Храм, знаешь ли, не слишком доброжелательно относится к "н'вахам". Так что они наверняка не одобрят беседу Мехры с чужаком на религиозные темы, если увидят... Найти Мехру можно в библиотеке Зала Мудрости при Храме. Узнать её легко: такой цвет волос у данмеров встречается нечасто...
— Какой? — переспросил Элемар.
— Рыжий. Так называемый "индорильский" рыжий. Как у этой их "благой" Альмалексии. Или... — Кай неприятно усмехнулся, — как у тебя самого. Не знай я, что ты родом с Островов, предложил бы тебе поискать родню среди индорильцев — для альтмеров твоя масть тоже не слишком характерна, знаешь ли...
Элемар только равнодушно пожал плечами — его статус крови и магии был неоднократно проверен. Была у Клинков такая возможность... Родство определить таким образом было нельзя, только отсутствие — или наличие — среди предков не-альтмеров. У Элемара примесей чужой крови не обнаружили...
* * *
Флакассия Фаузейус, к огорчению альтмера, в этот раз была на месте, любезничая с каким-то коротышкой-бретонцем. Незнакомец был лыс и невероятно толст, отчего мгновенно напомнил Элемару слоада, некогда виденного на картинке. А от навешанных на руки и шею украшений просто рябило в глазах...
Атмосфера накалилась мгновенно, стоило бретонке заметить бывшего ухажёра. Несколько слов, сказанных вполголоса — и коротышка, смерив Элемара пренебрежительным взглядом, с насквозь фальшивой доброжелательностью поинтересовался:
— Претензии, альтмер?
— У меня — никаких, — равнодушно пожал плечами тот. — Но, видимо, у вас имеются претензии ко мне?
— Правильное решение, — снисходительно одобрил коротышка, словно не услышав встречный вопрос. — Это хорошо, что вы верно оцениваете ваши способности, юноша... — с мерзкой улыбочкой продолжил он, явно красуясь перед дамой. — Но если вы решите, что я вас недооцениваю, мы можем выяснить это на Арене. В любое удобное для вас время.
Короткий взгляд, брошенный Элемаром на Флакассию, вцепившуюся кавалеру в плечо и что-то нашёптывающую ему в ухо, ясно дал понять, кого следует благодарить за такую настойчивость.
— На Арене? — все так же незаинтересованно отозвался он. — Видимо, какие-то претензии все же имеют место, сэра. Только не у меня к вам, а у вас ко мне. Иначе с чего бы вам так настаивать?
— О, что вы, я не настаиваю, — всё так же снисходительно ухмыляясь, заявил коротышка. — мне казалось, что это было именно ваше желание. Но, — он демонстративно полюбовался на унизанную перстнями руку, — я понимаю ваше желание не связываться с превосходящим противником.
"А вот это уже спускать нельзя", — подал голос отмалчивавшийся Второй.
Элемар был того же мнения.
— Превосходящим? — презрительно переспросил он, глянув на собеседника сверху вниз — из-за разницы в росте это вышло особенно впечатляюще. — Сильно сомневаюсь, что вы сможете меня чем-то удивить.
Ухмылка коротышки стала чуть напряженнее.
— Кажется, я забыл представиться. Арнанд Квилл, маг. Член Гильдии Магов в ранге "Мистик", — проговорил тот, чуть сузив глаза.
Элемар презрительно фыркнул: благодаря Улени Хелеран, он разбирался во внутригильдейских рангах и мог оценить уровень подготовки предполагаемого противника. Говоря по правде, некоторые основания для бравады у того имелись. Но... исходя из некогда озвученных Улени требований к претендентам на очередной ранг, сам Элемар, будь он членом Гильдии, занимал бы куда более высокий статус.
— Не могу сказать, что рад знакомству, — все так же презрительно проговорил он, небрежно демонстрируя наглецу огненный шар на раскрытой ладони. — Но вежливость требует от меня представиться в ответ. Редоран Суротано из Даска, Брат Дома. Боевой маг. Будь я членом вашей Гильдии, имел бы право претендовать на ранг "Чернокнижник"...
И так же небрежно развеял заклинание.
Квилл поперхнулся и поскучнел. Возможно — и скорее всего — он превосходил Элемара и в знании теоретических основ, и в количестве изученных заклинаний: Элемар все же слегка покривил душой, говоря о праве претендовать на ранг "Чернокнижника". Совсем немного, но тем не менее. Но коротышка явно оценил и скорость сотворения заклинания, и его потенциальную мощность, и ту привычную небрежность, с которой альтмер погасил ненужный огнешар, эффектно "втянув" его, вместо того, чтобы запустить в ближайшую стену, как это сделал бы менее опытный маг. И, разумеется, высокий статус Элемара.
— Если вы все еще желаете встретиться со мной на Арене, чтобы решить возникшие разногласия, я к вашим услугам, — все так же презрительно сообщил Элемар.
— О нет-нет, что вы, — зачастил коротышка. — Я искренне прошу прощения за это маленькое недоразумение.
Насколько прежде он был снисходителен, настолько теперь стал подобострастен.
— Вот и славно, — буркнул в ответ Элемар и торопливо удалился.
"Жаль, что ты не обратил внимания на личико своей бывшей подружки", — с откровенным злорадством сообщил Второй, едва они вышли из Гильдии.
Элемар поморщился — думать о Флакассии было неприятно. До этого им как-то удавалось оставаться в рамках деловых отношений — Элемар давно смирился с тем, что причина внезапного к нему охлаждения со стороны вивекской телепортистки так и останется для него тайной — и сегодняшний внезапный демарш его сильно удивил. Очень неприятно удивил.
"Так вот, я, кажется, понял, почему она тебя отшила, — продолжил дух. — И могу предположить, что при следующей вашей встрече она попытается возобновить общение".
"И почему же?" — помимо воли заинтересовался Элемар.
"Дамочка искала богатого... пусть будет "кавалера". Чтобы подарки делал дорогие... ну, и похвастать можно было перед подругами-соперницами. Причем внешние... э-э, атрибуты богатства и знатности должны присутствовать — чтобы все эти самые "атрибуты успешности" сразу видели. И, разумеется, завидовали. Вспомни, какой ты пришел первых раз в вивекскую гильдию — весь из себя культурный, одетый с иголочки, благоухающий канетом, с флером тайного страдания в очах. Наследный принц в изгнании, да и только. Откуда ей было знать, что шмотье тебе досталось со скидкой, а "флер тайного страдания" объяснялся лютым похмельем? Дамочка на тебя и клюнула. А оказалось, что ты проходимец с улицы. Просто сосланный преступник без связей и имени".
"Ага, а теперь эта сука узнала, что я, оказывается крут, как вареное яйцо, и попытается снова ко мне подольститься? На хрен. Пусть этого... как там его, Квир, что ли? Пусть, короче, этого недослоада окучивает!"
"Нельзя порицать женщину за желание устроиться с большим комфортом, чем у неё есть", — наставительно, но при этом со смехом в голосе изрек Второй.
"Не буду. Вот пошлю эту тварь подальше с её аппетитами и порицать не буду ", — сердито отозвался Элемар.
Попетляв по коридорам и переходам между Плазой и поясами кантона, Элемар добрался до "Чёрного Шалка". Однако в "Шалке" их ожидало разочарование — клуб был пуст, если не считать самого хозяина и регочущей компании за дальним столиком.
— Хулейя? — переспросил владелец клуба. — Да, он тут часто бывает. Неплохой парень. Очень вежливый и культурный, особенно для аргонианина. Но в последнее время он заходит реже, чем раньше — с тех пор как тут обосновалась компашка Фавела Гобора.
— Фавел Гобор? — переспросил альтмер.
Владелец клуба качнул головой в сторону веселящейся компании:
— Вон они сидят, с'виты. Как ни появятся — считай, день гуару под хвост. Хитрые, скриба им... сами первыми в драку не лезут, но своими подначками способны вывести из себя даже святую Мерис Примирительницу, — данмер осуждающе покачал головой. — Цепляются ко всем подряд — это же Квартал Чужеземцев, данмеров-то раз-два и обчёлся, н'вахи в основном... Простите, серджо. Но Хулейя... его они достают с особым упорством.
— А выгнать? — поинтересовался Элемар, покосившись на замершего в углу зала костяным изваянием ординатора.
— А за что? — вздохнул владелец клуба. — Эти с'виты достаточно хитры, чтобы подстроить все так, чтобы при случае их не в чем было упрекнуть. Все, понятное дело, всё понимают, но формально им обычно нечего предъявить.
На том разговор и увял. Настроившись на долгое ожидание, Элемар договорился насчёт комнаты на ночь — даже при самых оптимистичных подсчётах выходило, что в Вивеке придётся задержаться — и заказал обед. Благо, кормили в "Шалке" ничуть не хуже, чем в других местах. Фавел Гобор с приятелями цепляться к Элемару не пытался, но альтмер несколько раз поймал на себе нехорошие взгляды с их стороны. К счастью, взглядами все и ограничилось. Впрочем, начинать драку Элемар все равно не собирался, рассчитывая на языкатого Второго — дух умел не только виртуозно договариваться с кем угодно... ну, почти, если быть совсем точным... но и не менее виртуозно вывести противника из себя всего парой слов.
Увы, ожидание успехом не увенчалось — Хулейя так и не появился. Владелец клуба был мрачнее тучи — кроме Элемара и компании того самого Фавела Гобора, за полдня так никто и не пришёл, а дверь в клуб открывалась лишь дважды. И то лишь для того, чтобы впустить очередного ординатора, заступающего на смену.
