"Это просто предположение. С той же вероятностью кто-то может убирать агентуру Клинков. Не зря же Кай куда-то исчез, едва узнал, что им интересуются. Кстати, о Кае, — Второй взял перо и придвинул чернильницу. — Надо будет показать ему этот список — на всякий случай".
Быстро выписав имена жертв, он спрятал список в заплечную сумку. Элемар сделал себе заметку, что надо будет переписать его: его почерк Каю знаком, и список, сделанный другой рукой, наверняка вызовет вопросы. И, если Кай вспомнит, где он видел эту "другую руку", просьбу организовать встречу с её обладателем. Чего допускать категорически нельзя.
Больше ничего необычного, на их взгляд, в предоставленных Андасом документах не нашлось. Отчеты о найденных телах ординаторов Второй посмотрел не менее внимательно, но в них, по его словам, не было ничего, что вызывало бы дополнительные вопросы.
Лезть в подземелья Квартала Чужеземцев после ознакомления с документами обоим не хотелось еще сильнее, чем раньше. Но по всему выходило, что искать убийцу — и Аддхиранирр, чтоб её квам-блохи загрызли — придется именно там. В самом большом и густонаселенном из округов Вивека. Элемару даже представлять было страшно, в какой лабиринт могли превратиться неоднократно расширявшиеся и перестраивавшиеся канализационные коллекторы.
"Придется обрадовать Гальбедир, — вздохнул Второй. — Без амулета Теней я туда лезть не намерен. И тебя не пущу".
Элемар безмолвно согласился. Камень с душой крылатого сумрака, на покупку которого намекал Второй, стоил возмутительно дорого... даже сейчас, когда им не нужно было экономить каждый медный септим, его приобретение грозило болезненно ударить по их общему кошельку. Но жизнь и здоровье все же были Элемару дороже. Так что, если дух считал, эту покупку оправданной, значит, так оно и было. И вообще, пожалуй, следовало хорошенько подготовиться...
"Будем надеяться, что она обрадуется настолько, что сделает приличную скидку", — хмыкнул он.
Сказано — сделано. Сообщив через одного из мнущихся под дверью ординаторов о том, что он закончил, и вернув все документы примчавшемуся лично попрощаться с "дорогим гостем" Эламу Андасу, Второй покинул стены Зала Справедливости. И вернул тело Элемару только перед входом в вивекскую Гильдию Магов. Подготовка, правда, едва не оказалась под угрозой срыва, когда альтмер вспомнил про Флакассию Фаузейус и чуть не повернул обратно... но та, к счастью, была слишком занята беседой с Требониусом. Так что, оказавшись в Балморе, Элемар первым делом мысленно призвал благословение Джулианоса на голову главы вивекской Гильдии.
Гальбедир увлеченно строчила что-то в толстой тетради, полностью поглощенная этим занятием, когда Элемар обнял её со спины. Только укоризненно протянула:
— Суротано! Ты опять?
— Я все не теряю надежды добиться твоей благосклонности, о, неприступная, — патетически возгласил в ответ он. — Но в этот раз только объятия. Никакой магии. Что ж я, совсем дурак?
Они рассмеялись. В один из предыдущих визитов Гальбедир поймала Элемара на использовании Шепота Зенитара. Пришлось заглаживать вину. Впрочем, босмерка оказалась не злопамятной, да и вообще, случившееся странным образом их сдружило. Так что теперь попытки соблазнения носили исключительно шуточный характер.
— Но вообще я по делу, — отсмеявшись, признался Элемар. — Ты сумрака еще не продала?
Гальбедир покачала головой:
— Нет. Слишком... специфический товар, сам понимаешь. И дорогой. Не каждый может позволить себе выложить за него сумму, которую он стоит. А те, кто может, как правило, справляются сами или пользуются услугами наемников.
— Тогда я тебя обрадую — я пришел за ним.
Гальбедир тут же окинула его профессиональным взглядом.
— Что ты хочешь зачаровать?
— Ничего, — вздохнул Элемар. — Мне просто нужна подстраховка в одном деле.
И добавил, увидев заинтересованно приподнятую бровь:
— Извини, не могу сказать. Оно связано с Домом, которому я служу, и... с Орденом Дозора.
Гальбедир тут же помрачнела. После ареста Шарн гра-Музгоб Орден Дозора в балморском отделении Гильдии магов, мягко говоря, не жаловали. Не потому что оказавшуюся некроманткой орку так уж любили. Просто никому не нравится чувствовать себя беспомощным — а ординаторы, проверяя благонадежность остальных членов балморской Гильдии, наверняка не церемонились.
Впрочем, хмурилась она недолго — Гальбедир вообще, похоже, не умела долго сердиться. Так что камень душ с плененным внутри сумраком вскоре перекочевал в заплечную сумку Элемара. И заплатить за него пришлось даже меньше, чем альтмер предполагал.
* * *
Лабиринт катакомб под Кварталом Чужеземцев превзошел самые мрачные опасения. Элемар то и дело забредал в тупики и несколько раз был вынужден уворачиваться от нечистот, струи которых внезапно обрушивались из треснувших желобов на потолке.
"Слушай, — не выдержал наконец он. — Если город считается принадлежащим Храму, почему Храм не озаботится благоустройством кантона?"
"Потому что Храму нет дела до того, как живут н'вахи, — невесело хмыкнул Второй. — Если их не устраивает такое существование, это их проблемы: пусть или терпят, или сваливают туда, откуда прибыли. К тому же на фоне Квартала Чужеземцев кантоны, действительно подчиненные Храму, выглядят более выигрышно."
"А сделать что-нибудь самим жителям кантона Храм дозволяет? "
"Понятия не имею. Но даже если и дозволяет — кто этим будет заниматься? Гильдии и зажиточные торговцы, которые могли бы проспонсировать очистные и ремонтные работы под кантоном, живут на верхних ярусах и их это не задевает вообще никак. А бедняки, которые живут чуть ли не среди вот этого всего, может и рады были бы, но им хорошо если на прокорм хватает. И опять же, даже если бы кто-то из них согласился работать в очистной команде — кто будет оплачивать её работу? "
"Понятно", — вздохнул Элемар, заворачивая за угол.
— У-уф! — сдавленно просипел он, тут же шарахнувшись обратно и накладывая на себя заклинание невидимости.
"Мда... туда нам точно не надо", — сдержанно согласился Второй.
Пролом в стене с жаровнями по обе стороны от него и стоящего вполоборота к пролому орка с двуручным молотом за спиной он тоже успел рассмотреть. Оставалось надеяться, что орк — что бы он там ни охранял — не успел заметить их.
"А если это контрабандист?"
"Для контрабандиста у него слишком честная рожа. Да и место тут неподходящее — шлюзы, через которые можно протащить лодку, слишком далеко. А вот для святилища, например, Малаката — вполне нормально".
"Почему именно Малаката? Потому что орк?"
"Угу. Не факт, конечно..."
"А я надеюсь, что это все-таки не святилище. И что Аддхиранирр не встретилась с этим парнем и его приятелями, кем бы они ни были".
"Будем надеяться. Правда, я сильно подозреваю, что ничего нового для тебя лично она не скажет — кое-что мы видели своими... твоими глазами. Но лучше все-таки в этом убедиться".
"Где и что мы видели?" — подозрительно осведомился Элемар, не забывая, впрочем, удаляться от загадочного пролома и его охранника так быстро, как только было можно, не поднимая при этом шума.
"Намму. Шуринбаал. Андасрет", — коротко ответил Второй.
И добавил:
"Пепельные статуи".
"Думаешь, Кай об этом не знает?" — иронично осведомился Элемар, с легкостью понявший, о чем речь.
"Напротив, я уверен, что как раз ему-то это отлично известно. И что его целью является довести эту информацию до тебя — в виде короткой, легко усваиваемой выжимки. Ткнуть носом, так сказать. А то вдруг у тебя избирательная слепота, отягощенная врожденным слабоумием".
"Обидеться, что ли?" — хмыкнул альтмер.
"Ну, он же не рассчитывал на то, что у тебя имеется такой замечательный я, — если бы Второй мог, он бы наверняка сейчас паскудно ухмылялся, — который обращает твое внимание на всяческие странности".
"Да, умер ты явно не от скромности", — хмыкнул Элемар.
"Я бы сказал, что это было невезение, — посерьезнев, проговорил дух. — Но, если учитывать мою беседу с... неким бессердечным... э-э... моим знакомцем, это явно было проявлением его воли. Я ведь помню его слова насчет "вернул в родной мир". И не только их. Хотя какой символизм он предлагал оценить, я пока так и не понял. Нет, я догадываюсь... не настолько я тупой, чтобы не понять такие намеки. Но..."
Элемар тоже догадывался. И о символизме. И о том, кем, вероятно, был его "сосед по черепу" тоже, несмотря на то что тот упорно отметал такую вероятность. Но развивать тему не стал — во-первых, они действительно пришли. А во-вторых, рано или поздно "бессердечному знакомцу", кем бы он на самом деле ни был, надоест баранье упрямство Второго. И тогда его просто и без затей ткнут носом в то, что он сейчас так упорно отрицает.
"О, кажется, мы почти пришли", — едва ли не с облегчением сообщил Второй.
Действительно, откуда-то неподалеку было слышно визг и вопли. Кричали женщины. И довольно скоро стало ясно, что одна из них определенно является каджиткой — гуляющее в тоннелях эхо не смогло полностью заглушить характерные мяукающие нотки.
"Так, — подал голос Второй. — Кажется, Аддхиранирр мы наконец-то нашли".
"Что-то мне подсказывает, что убийцу тоже", — мрачно отозвался Элемар.
"Очень даже может быть, — согласился дух. — Так что стоит поторопиться".
Элемар хмыкнул в ответ и аккуратно достал из кармашка на поясе зачарованный дротик-дарт.
Дерущимся, впрочем, было не до него: обе участницы схватки были слишком заняты друг другом. Данмерка, чья внешность соответствовала описанию убийцы из предоставленных Эламом Андасом докладов, яростно наседала на безоружную каджитку-сутай, чей облик был не менее узнаваем. Как по описанию, данному искавшим её Платориусом, так и из все тех же документов Андаса. Каджитка была достаточно ловка, чтобы успешно уворачиваться от ударов хитинового кинжала, но недостаточно быстра, чтобы оторваться от противницы и попытаться спастись бегством. Её рыжий мех уже потемнел от пота, в то время как данмерка не проявляла заметных признаков усталости. Впрочем, каджитке вполне хватало сил на то, чтобы почти непрерывно поливать свою противницу отборной бранью. Элемар отстраненно подумал, что таких словес он даже от Второго не слышал.
"Бери два, — посоветовал Второй. — Если ты остановишь данмерку, кошка однозначно удерет. И хрен мы эту стерву потом выловим. А так есть шанс".
Элемар, которому повторная прогулка по канализационным туннелям Вивека совершенно не улыбалась, молча достал второй дарт.
Впрочем, он не понадобился: брошенный в данмерку дротик воткнулся ей в шею в тот самый момент, когда зачарованный кинжал, сверкнув наложенными чарами, чиркнул по вскинутой кошкой в защитном жесте руке. Так что на каменные плиты пола обе рухнули одновременно. Но если данмерка была совершенно точно парализована — Элемар -сам накладывал чары на дротики — то бранящаяся и слабо подергивающаяся каджитка явно находилась под действием другого заклинания. Времени было мало — паралич должен был удерживать данмерку не более пяти минут — так что Элемар торопливо спрятал не пригодившийся дарт, взвалил осыпавшую его новой порцией ругательств кошку на плечо и поспешил убраться подальше, оставив данмерку лежать там, где она упала. Стоило её добить, раз уж выпала такая возможность, но Второй был решительно против. Дух почему-то был абсолютно уверен, что та никуда от них не денется... Элемар, конечно, сильно сомневался, но спорить было некогда. Хотя, учитывая, что Аддхиранирр не затыкалась ни на миг и не считала нужным хоть немного понизить голос, убийце, если она все же решится закончить начатое, не придется их долго искать.
Далеко отойти не получилось — Аддхиранирр начала извиваться так, что Элемар едва не свалился вместе с ней. Так что ему пришлось остановиться и без особых нежностей сгрузить шипящую и плюющуюся кошку на пол. К счастью, та явно переоценила свои возможности и, убедившись, что удрать не получится, заткнулась и уставилась на него, сощурив глаза и прижав к голове уши.
— Ну, здравствуй, Аддхиранирр, — проговорил он, создавая заклинание света. — Кай Косадес передавал привет.
— А... дружок Кая, — ощерилась в ответ та. — Иди в жопу, голокожий, Аддхиранирр тебе ничего не скажет.
В следующий момент Элемара, точно пинком, отшвырнуло "внутрь", а Второй, занявший его место, криво оскалившись, наклонился над кошкой:
— Как мило... — дух был зол. — А я ведь только что спас твою жопу... придется, наверное, сопроводить тебя обратно к твоей подруге. Вы ведь так мило беседовали...
— Джекосиит(64), - сплюнула Аддхиранирр. — Вар вар вар, ренридж(65), рожденный не с той стороны гуара. Только что ты скажешь Каю?
— Думаешь, ты единственный его осведомитель? — голос Второго был холоден. — Должен тебя огорчить. А Каю я сообщу, что тебя на моих глазах прикончила та милая дама, с которой ты... общалась перед моим приходом.
— Ладно, ублюдок, эта пошутила — Аддхиранирр неловко повозилась, подбирая лапы. — Только... Окажи этой услугу, сделай так, чтобы агент Канцелярии убрался из Вивека, и эта расскажет тебе все-все.
Второй помолчал. Чуть повернул голову, словно прислушиваясь... Элемар насторожился, но ничего не услышал.
— Не слишком ли ты много хочешь за то, что я знаю и так — что Шестой Дом перекупил большую часть контрабандистов Горького Берега?
Глаза кошки потрясенно расширились... а в следующий момент она резко прыгнула на Второго, сбив его с ног, и метнулась в темноту тоннеля. Дух злобно выругался и начал вставать, но вдруг замер, стоя на одном колене, и прислушался.
— Ага, — удовлетворенно проговорил он и, быстро встав, достал из кармашка на поясе дротик.
Элемар хотел поинтересоваться, что его так обрадовало, но в этот момент Второй послал куда-то в темноту заклинание Очарования и вежливо произнес:
— Может, сначала побеседуем, сэра?
В ответ прозвучал женский смешок:
— Побеседовать? Почему бы и нет?
И из тоннеля выступила уже знакомая данмерка. Водя пальцами по окровавленному кинжалу, она задумчиво протянула:
— И о чем же ты хотел побеседовать, Предатель?
Глава 36. Пища для размышлений
Женщина была красива. Пока еще — Элемар, пребывающий наблюдателем в собственном теле, ясно видел то, что не заметил бы, доведись общаться с ней непосредственно: женщина была больна. Больна корпрусом. Дралвал Андрано из храма Трибунала в Балморе в свое время не поскупился на подробности, описывая симптомы заболевания, которые Элемар сейчас отчетливо видел на лице их собеседницы. А ранее — у Танусеи Велот. Потускневшие глаза, напоминающие подернутые пеплом угли, начавшие оплывать черты — неравномерно, точно свечной воск под воздействием пламени — и темные припухлости на костяшках пальцев, как при подагре. Признаки болезни были пока почти незаметны... если не знать, на что следует обращать внимание. Элемар знал.
