Макса и правду не было в родительской квартире. Зато там была разнузданная оргия, стрельба, два раненых бойца СОБРа, наркотики и два трупа. Один от передозировки. Дело раздули, потом замяли. У Макса осталась только крохотная квартирка в Бирюлёво. Московские адвокаты и риелторы дорого берут за услуги.

— ...молодой человек, вам надо уехать! У нас новая "метла" появилась, — через месяц обрадовал генерал.

— И куда мне податься? В глушь, в Саратов?

Глобус крутнулся, и указательный палец генерала уткнулся в Индийский океан. Помешкал и передвинулся на север.

— Вот, в Гоа!

В Гоа Макс пробыл год. Там он подрабатывал ди-джеем, барменом, ходил в спортивный клуб, путешествовал по Индии, даже снялся в двух порно роликах. Провернул парочку денежных афер и, его потянуло к родным осинкам. В Москве купил апартаменты на Воробьиных Горах и въехал туда с Коко Спиркиной, племянницей генерала и Николя Сартози, французом, гм, универсалом.

Через неделю, эта "шведская семья" взломала второй по величине капитала американский банк "Wachovia Bank" и увела в оффшор на Коста-Рике 560 млн. амеров. На второй день, когда пошли проценты, в квартиру ворвался уже генерал-лейтенант Спиркин. Макс получил от "тишайшего" генерала удар ботинком в копчик, Коко — затрещину в ухо, а Николя спрятался в ванной комнате. Генерал носился по квартире и матерился минут пять. Потом утих, и попросил-приказал:

— Деньги, чтоб возвратили безотлагательно!

— А проценты, мсье генерал? — встрял "непорочный" Николя.

— Засунь их, знаешь куда? Подальше...

— Для Николя это колоссальный "комплиман", дядя! — с ядом произнесла Коко.

Генерал взвыл, схватился за голову и сбежал... Деньги вернули безотлагательно, а на следующий день Макс повёз подарки родственнику-генералу.

— Взятка должностному лицу? — осведомился генерал с укором в глазах. Кротких таких.

— Вы, что, дядя, подарки это. Из Индии, — вежливо ответил Макс, и заходил по кабинету дяди.

— Молодой человек, а что вы вертитесь и в окно смотрите?

— Так это...

— Глобуса нет, а кареты в Саратов не будет.

— Это радует!

— Поедете, молодой человек, автобусом с Павелецкого вокзала до Ростова-на-Дону к тётке. Вот и от меня презент, держите. В руки Макса лёг спутниковый телефон Telit Sat 655.

Вечером Макс загрузился в автобус и утром попал в объятия тёти Вали Кариной, полковника МЧС. Бла, бла, бла... "— завтра идёшь на собеседование в офис "М-фона".

— А чё отдыха не будет?

— Привыкай, Максим, быть пролетарием...

Появление Макса в офисе ажиотажа не вызвало, Шувалов заполнил анкету и его, через десять минут собеседования взяли инженером-наладчиком, без испытательного срока. Три месяца пролетело незаметно, а потом позвонил генерал.

— Молодой человек, я вас огорчу, в Москву прибыли представители известного вам банка. Сделан официальный запрос в нашу контору по поиску злоумышленников.

— И чё?

— Сушите сухари. Шучу я, шучу. Я вас прикрою, если что. И отключился.

'Сделан официальный запрос, а они ж могут и без официоза!' Три дня для Макса прошли в напряжении, ещё этот Никита, улепётывал из Ростова, как будто за ним кто-то гонится. 'И сейчас, надо же назвал мой логин хакера. Да удачно так, тролль несчастный!'

— Макс.

— Чё?

— Куда нам бежать?

Макс посмотрел в затравленные глаза Никиты и хватил: — Да в прошлое!

И по глазам Шувалова ударила чернота. Никита заматерился. А в глазах Макса стоял сплошной серый цвет в зелёную полоску. И было очень плохо. Никита что-то говорил, Макса рвало, Дальнейшее он плохо помнил. Вроде стали собираться куда-то, потом какие-то голоса, куда-то потом ехали. Снова голоса. В себя Макс, стал приходить в какой-то комнате и то предметы видел плохо. Холодная вода третьего стакана позволила рассмотреть солидного мужчину, сидевшего за столом.

— Крутой мэн! — выговорил, но лицо Никиты на мгновение приняло язвительный характер.

— Да, круче нас только яйца, выше нас только звёзды! — донеслось от стола. — Звёзды шоу-бизнеса зажигают! Да на этих звёздах пахать можно!

— Очуметь, — невпопад брякнул Макс. Он не понял, что атаман Егорлыцкой станицы хорунжий Караваев Фёдор Иванович читает и комментирует "Жёлтую газету" и очень удивился, когда атаман ответил:

— А ты видно, мил человек, чумкой переболел с изменением облика. Фейс-контроль, когда проходил? — Никита, почему-то засмеялся. Макс надулся. — Так, ну это пошла порнография, её в сейф положу.

— А чё не в папочку для личного пользования?

— Сиди на попе ровно, прынцеса.

— А чё за наезды, я не понял?

— Вау! Надо тебя в "холодную" отвесть, касатик. За наезды.

— Без Никиты не пойду!

— Пойдёшь. Камера чистая. Клининг сделан.

— А клопы остались, — гнул своё Макс.

— Я вижу, ты, бывал в камере-то. По малолетке, аль недавно?

Потешающийся Никита потащил Макса в "холодную". Там Макс мгновенно заснул. Никита ещё поговорил с атаманом и тоже "предался сну".

А атаман ещё долго сидел в правлении, перелистовал паспорта, журналы, техническую литературу, что Никита, сам, передал хорунжему. Дома ещё жена стала ругать за то, что не привёл хлопчиков ночевать в их курень. И кто ей доложил, а? А утром вручила большущую сумку с завтраком. Сумку потащил старший сын Ромка.

Завтрак на пятерых умытые Макс и Никита умяли за один присест. Макс, который ничего толком не помнил, с удивлением, рассматривал камеру, где они ночевали, колодец, коновязь и комнату со столом, скамейками и большой портрет императора Николая II.

— Это что тут кино снимать будут? — допытывался Макс и кивнул на казаков.

— Макс, мы попали в прошлое.

— Не гони!

— Кони вон с бричкой стоят, впрягайся.

— Издеваешься? — Макс не верил. — Какое прошлое, вон, сколько декораций поставили, массовку переодели. Сейчас главные актёры приедут, снимать начнут.

— Макс, ты головой вчера не стукнулся?

— На свою посмотри.

Макс, кроме того, что был хакером, был ещё и ярым фанатом кино. Атаман, смирный, молча, слушал перебранку свалившихся к ним невероятных гостей и размышлял про себя: — 'Хоть бы кум заехал что ли. У него там целая сотня объявилась, с эсминцем. Может, подскажет что, а то не знаю, кому и докладывать новостя. Упекут ещё в дурку, прости господи'...

Со стороны шоссе раздался приглушённый расстоянием взрыв. Встревоженный атаман послал туда пятерых конных вооружённых казаков. А через четверть часа, подъехала машина. Все, кто был в правлении, выскочили за дверь.

С удивлением Макс разглядывал джип неизвестной модели, из которого вышли четверо: Патрик Демпси, "чувак" Лебовски — Джеффри Бриджес, молодая девушка и человек в форме казачьего офицера.

'А это кого так загримировали?'

— Здравствуй, кум Фёдор! — офицер подошёл к человеку, который кормил их завтраком.

'Наш?!' — гадал Макс.

— Здравствуй, кум Роман. Поздоровались и троекратно поцеловались, — 'Э, как в роль вжились!..' — Я смотрю, ты на крутой тачке разъезжаешь.

Все приезжие засмеялись

— Вот едем в Ростов, — 'Они, что русский язык понимают? Это, чё, я ошибся?'

Приезжие отрекомендовались.

'А как же кино? Если они в Ростов едут. Что-то тут не так. А держатся они, как, как буржуи'...

— Кто сотовую связь наладил? — спросил господин Борн-Демпси. Никита кивнул на Макса.

— Акадэмик! Не то, что мы скромные служащие почты, мля.

— А то как же! — Макс, не любивший такие "сиротские" разговорчики, завёлся: — Чё гнать-то! Тачка за тридцать кусков амеров, прикид от кутюр. У Борна вон, перстень за пятнадцать штук.

— За шестнадцать.

— Борн, ёкс, правда?

— А у тебя, "чувак" за десять. А вон у тёлки только туфельки за штуку.

— За туфельки спасибо, ...козлик!..

Макс надулся. И ТУТ до него дошло, что Никита сказал правду о прошлом. 'Грёзы сбылись! Удачно хоть попали? Что нас на сто лет ...опустили? ... и они, по ходу, сюда попали. Крутые 'буржуи'. А Лиэль кто?..'

Шматок разговора далее он пропустил. Ибо москвича Макса реально коротнуло!

— У них, Макс ещё пушки под мышками и в джипе лежит хитрый чемоданчик. Для защиты ВИП-персон. Слышишь, хакер?

— О, у вас тут киллер-антикиллер объявился, профи-нах!

— Он нас, Николаич сделает в лёгкую, а наш весь хабар себе заберёт.

— Не, блин, он вон Лильку заберёт.

— Я согласна.

У барышни в нью-черевичках были такие сияющие глаза, что сразу послышались смешки.

— Это что, юбка в кедах, пускай нас бьют, да-а? — Борисов набычился от подобной выходки Лиэль.

— Я согласна, — повторилась Лиэль.

Синеглазка смотрела только на Никиту, который, однозначно, уже был её принцем. Николаич сделал два шага и шлёпнул охмурённую Лиэль.

— Ай!?.. Ну, ты, как папик!

Никита "перетёк" к Борисову, но тот резво отпрыгнул.

— Стоять! Куда с кулаками на будущего тестя! — предостережение от Борна — ха-ха повторились, ...Никита покраснел и отступил.

— А чё тёлка рубит в компьютерах? — пробудился Макс.

— Не будь жирафой, компьютерное бездарность, — взъярилась Лиэль, Макс тут же сжал кулаки, и козлиная бородка, туда-сюда, — ...фу! Чайник!..

— Борн, — Борисов на Никиту уже не смотрел, — А на Макса моя вторая дочка клюнет, а?

— Они с ней двойняшки, — насмешничал Борн.

Смех стал громче. Лица у Никиты и Макса стали такими потешными.

— Макс, они нас разводят, — Никита быстро опомнился. — Он — Николаич, она — Александровна.

— Господин Борн, слов на ветер не бросает, — отчеканил весёлый Шатров, выступая как третейский судья.

Вокруг уже собралось человек сорок станичников, оживлённо переговариваясь, да со своими интерпретациями.

— Всё, станичники, расходимся, пора гостьев провожать, — закомандовал Караваев, и решился, — кум, ты и их тащи в Ростов.

Разошлись по машинам, атаманы переговорили. Кум куму рассказал, со слов дежуривших казаков, о странном тумане. Из которого "оброзувалася вокакая-то штукенция" — вышка сотовой связи. Шатров взял инфу на карандаш. Потом кумовья погутарили о домочадцах и простились. Лиэль сообразила дать несколько шоколадок для чад Караваева.

Джип повёл Борисов. Шатров продолжил поездку на месте переднего пассажира. Лиэль, поминутно озиралась на "Форд" ехавший за нами, с восторженно-влюблёнными глазами. А я сидел и смотрел в окно. И высмотрел.

— Борисов, стой! Давай поворачивай вон к тому леску, — Николаич крякнул. Джип свернул на луговину, проехал, подрагивая на неровностях, и остановился. — Прямо, Лёлик.

— Борн, я не понял, — произнёс Шатров, не понимая ситуации с 'Лёликом'.

— Кино надо правильное смотреть, господин атаман.

Проехали до небольшой полянки. "Форд" доехал до неё другой дорожкой. На полянке стояло две машины. Опять джип; серебристый "Ford Kuga" и "Москвич"— 412 пурпурного цвета.

Вылезли, достали пистолеты, обошли сначала вокруг пустого "Москвича", потом пошли к "Kuga". Джип стоял с открытой водительской дверцей, к которой прислонённый, сидел человек.

— Эй, хозяин. О, чёрт! Мёртвый, мля! Мёртвый, лицо почерневшее. Подошедший Никита оглядел тело и спокойно сказал:

— Тромб оторвался.

Шатров перекрестился. Помолчали. Полез осматривать джип, остальные, молча, смотрели.

— Борн, зачем тебе три машины? Борисова стала душить "жаба".

— Затем, лучше тело уберите, мешает.

Борисов послушался, вместе с атаманом тело оттащили. Лиэль с Никитой, вообще, разгуливали по поляне, цветочки собирали. Макс разглядывал сразу пять мобильников Нокиа 112, из бардачка авто; а я вытащил с заднего сидения зелёный футляр с гитарой.

— Футляр? А чё зелёный?

— Не созрел ещё музыкант, — Открыл футляр, и попытался вытянуть гитару. Фигушки! Надавил на тело гитары, что-то щёлкнуло, и инструмент стал приподыматься с моего края. — Вот это, блин, "музыкант"!

Под "чучелом" гитары лежала снайперская винтовка системы Драгунова — СВД в полном комплекте. Запахло криминалом.

— Эй, Ромео, иди сюда.

Никита, подошёл, глянул и побежал обшаривать кусты.

— Вон там была "лёжка" снайпера, — доложил через пять минут. Потом понюхал ствол и выщелкнул из магазина семь патронов 7Н1 и 7Б3. — Использовал три патрона.

— И что будем делать, мля? — Борисов стоял рдяный, от непоняток со стрелком.

— Борисов бери "Ниссан", он уже твой, и надо отогнать "Москвич" Караваеву. Ты, поедешь, — кивнул на Макса.

— А что сразу я? — тряхнул бородкой Шувалов.

'А глаза какие бессовестные'. — Давай без "масковских пантов", Макс.

Хакер обиженно запыхтел, чух-чух-чух, но полез в 'Москвич'. Машины уехали. Никита сделал зарубки, чтобы казаки сразу увидели, где останки снайпера лежат.

— Никита, у вас киллеры-чистильщики тоже разъезжали на приличных джипах?

— Смотря какие, — ответил. И пошёл цветочки собирать, веночки плести...

Через полчаса приехал "Ниссан" Николаича, и мы отправились дальше. Я ехал головным, вместе с Шатровым. Потом Борисов с Максом. В "Форд Транзит" влезла, оживлённая подарком небес, Лиэль...

— Борн, какой я бессердечный! — Шатров мне жалился. — Евсиков с офицерами на эсминце, может быть, жизнью рискуют, а я даже не вспомнил.

— Ну, кори себя, кори. Токмо там человеки с реальным ратным опытом наличествуют.

— Роман, ты вообще с какого века? Ты меня реально сбиваешь с панталыка!

— Сопливчики бы им навесил, а ты купаться. Ты, лучше, скажи, что твой кум сказал?

— Сказал, что и слона бы закопал, сам. Хороший подарок ты ему преподнёс. Да ещё он сказал, что убиенные из автомотора были подранены чуть в оны дни, сранья.

— Сранья? Однако. А подарок не хороший, а практичный. А это что за городок? — на небольшой скорости мы проезжали чистенький населённый пункт аля Греция.

— Батуполис. Греки тут живут.

Я поражённый промолчал. И вдалеке показался Ростов, а шоссе упёрлось в блокпост ДПС. Безлюдный. Посмотрели на место "где многие водилы разлучаются с денежкой", и стали разглядывать совсем незаболоченный Левбердон.

— Что-то мы быстро в Ростов добрались, атаман. Километров сорок от силы от Егорлыцкой будет.

Теперь уже Шатров промолчал. Дальше переехали длиннющий мост через широкую реку.

'И мост не Ворошиловский', — подумал ещё.

— А почему Дон шире стал? — спросил атаман и до половины выставился из окна.

— Если это Дон.

Атаман, поражённый величавой рекой, опять смолчал. По реке шло несколько барж, сновали паровые катера. Вдоль набережной, среди дюжин пароходов, сиротливо стояла белоснежная красавица-яхта. На спокойной, без волн бутылочного цвета, воде. По железнодорожному мосту пыхтел грузовой состав.

— Атаман, нам в Городскую Думу? К двенадцати? Шатров кивнул. — Три часа у нас есть. Атаман, подскажи, где тут самый крутой банк. Э, гульдены нужны позарез.

Удивлённый атаман стал показывать дорогу. А я старался, и рассматривать ростовские виды, и вести аккуратно машину. Понедельник, господа, а людей было предостаточно. Тутошний эталон ...четвёртого Рима — Ростов-папа, поразил меня патриальхальностью и монументальной мало этажностью. Плюс массой зелени с цветами. А аккуратную брусчатку, как где-то в далёких Европах, утром помыли шампунем.