Точнее, только с некоторыми сотрудниками Службы Безопасности, но формально его слова были правдой. Учитывая, что Ренкхиенг умеет распознавать ложь, надо было быть весьма осторожным в формулировках.
— Вот видишь, — Учитель сочувственно развел руками, похоже, все-таки не разглядев двусмысленности. — Даже герой восстания может не пройти проверку на верность идеалам...
— Каким именно идеалам? — Бон Де Гра не удержался от легкой шпильки.
— ...Но я совершенно не хочу ни к чему тебя принуждать, — Ренкхиенг сделал вид, что не заметил его реплики. — Знаю, что это бесполезно. Поэтому давай попробуем договориться по-хорошему. Скажи, Бон, чего ты хочешь? Ради чего ты вернулся с Тэкэрэо?!
Бон Де Гра усмехнулся, дернув ушами.
— Ответьте сначала вы! Когда вы похищали меня, вам был нужен бывший командир Бон Де Гра или автор Меморандума?!
— Хороший вопрос! — Ренкхиенг согласно кивнул. — Что же, я отвечу на него. Автор. Фан Рой Там не сразу тебя узнал, а окончательно удостоверился, только когда лично увидел, перед самой акцией. То, что именно он оказался там, это случайность, надеюсь, счастливая. Ты удовлетворен?
— Вполне, — Бон Де Гра развернул уши в знак согласия. — Тогда мой ответ такой. Я хочу воплотить в жизнь Меморандум.
— Так вот о каких переменах с тобой разговаривали! — сощурился Ренкхиенг. — Тебе обещали место в Комиссии?
— Да, — отрицать это было бессмысленно.
— Ну, тогда ты же сам должен понимать, что это нереально, — Ренкхиенг откинулся назад в кресле. — Как говорится, хочешь загубить дело, составь комиссию. Совет Пятнадцати никогда не пойдет на предоставление кронтам настолько широкой свободы!
Бон Де Гра прижал уши к голове, не соглашаясь, но и не возражая.
— А что можете предложить мне вы? — спокойно поинтересовался он.
— Да все, что хочешь! — Ренкхиенг небрежно бросил в рот мармеладку. — Ты же знаешь, у нас широкие возможности!
Верно. Бон Де Гра кивнул, вспоминая. Тогда как по волшебству нашлись и оружие, и инструкторы, и средства связи. И точно так же внезапно исчезли, когда у кукловодов отпала нужда в победах восставших кронтов.
— Хочешь, будешь жить так, как позволяет тебе твой нынешний статус? — тем временем, продолжал Ренкхиенг. — Роскошное поместье, богатство, слуги... А хочешь — семью?! У тебя ведь уже была, кажется?!
— Да, — Бон Де Гра постарался вложить в эти слова не больше боли, чем нужно. — В самом конце все погибли при обстреле.
— Но ты же не откажешься, как говорится, начать все сначала?! Та же Ние Дар Ге, как мне думается, будет только рада скрасить твое одиночество. А захочешь детей, так в твоем распоряжении будет столько наложниц, сколько потребуется!
— Слишком роскошно, — хмыкнул Бон Де Гра. — И не совсем понятно, за что я могу быть удостоен такой щедрой награды.
— Если тебе не по душе спокойная жизнь обеспеченного отца семейства, есть и другие варианты, — продолжал искушать имперец. — Например, ты даже можешь начать реализовывать свой Меморандум. Учить детей и взрослых. Создавать при нашей поддержке маленькие самоуправляемые зоны.
— Но зачем это вам?! — спросил Бон Де Гра в упор. Эти заманчивые картинки начали его раздражать.
— Мы, кээн, всегда будем использовать вас, кронтов, — допив туа, Ренкхиенг поставил чашку на стол. — Но ты в своем Меморандуме прав в одном: это может происходить и к обоюдной выгоде.
— И в чем она заключается?!
— Не торопись! — Ренкхиенг поднял руку в успокаивающем жесте. — Старые бойцы вновь понадобились. Не для нового восстания, для других целей. Но мы не можем делать все сами, своими руками. Вашу верхушку в свое время слишком хорошо порезали. Мы хотели подготовить кого-то из молодых на роль лидера, но тут вдруг появился ты — единственный, кто подходит на роль Верховного Гара!
Первой реакцией Бон Де Гра было глубокое ошеломление. Но оно быстро сменилось отрезвлением.
— Назвать можно кого угодно и кем угодно, — осторожно произнес он.
— Не стоит недооценивать наши возможности, — широко улыбнулся Ренкхиенг. — Твое избрание можно организовать. К тому же, у нас есть настоящее, подлинное завещание Тхим Тар Гона. Там ты, правда, числишься где-то в третьей дюжине, но никого из тех, кто находился в этом списке выше, больше нет в живых. Так что, подумай, Бон!
— Подумаю, — пробормотал Бон Де Гра. — Это очень щедрое предложение.
— Подумай, подумай, — Ренкхиенг улыбнулся еще шире. — Я не тороплю тебя. И нам совершенно некуда спешить.
— Спасибо, — Бон Де Гра рассеянно кивнул.
Он и в самом деле пытался обдумать предложение. Ренкхиенг явно не шутил. И он мог не только обещать, но и исполнить обещание.
— Но зачем вам может понадобиться Верховный Гар кронтов?! — спросил он, озвучивая первое же пришедшее ему на ум сомнение и чувствуя отчаянную нехватку информации.
— Может, вам по молодости лет это было не известно, но до восстания кронтами можно было управлять... в неформальном порядке, — с чуть снисходительной интонацией начал объяснять Ренкхиенг. — Восстание и последовавшие за ним особые меры безопасности многое разрушили. Есть влиятельные и уважаемые люди, которые этим недовольны. Они хотят восстановить прежние схемы. Не разговаривать с каждым старейшиной по отдельности, а иметь главного, который будет иметь право отдавать приказы низшим. Один Верховный Гар у кронтов уже был, почему бы не появиться второму? Кроме того, на планете вновь поднимается стихийная волна массового сопротивления и саботажа. Ее нужно обуздать, поставить под контроль. Управлять мерой недовольства, доставляя властям больше или меньше хлопот. Да и вашим общинам это будет полезно. Им необходим арбитр, к которому они могут апеллировать.
— Такой арбитр должен обладать достаточной властью, — с сомнением покачал головой Бон Де Гра.
— Так вы ее получите! Молодежь, видевшая восстание детьми, только и ждет, чтобы ее кто-то возглавил! После того как вы будете избраны Верховным Гаром, у вас не будет недостатка в приверженцах. Ваша роль в восстании, ваша слава автора Меморандума станут опорами вашей власти.
— И сколько я проживу после такого объявления?! — Бон Де Гра резко прижал уши — Официальные власти ведь не будут в доле, верно?
— Это не проблема, — Ренкхиенг улыбнулся с довольным видом. — Вам однажды уже меняли имя, можно это сделать и во второй раз. И сделать пластическую операцию. Вы будете считаться как бы советником Верховного Гара, который сам где-то скрывается в тайном убежище, и отдавать приказания от его имени. Но на самом деле вы будете реально править, хотя и негласно.
— Да, это возможно, — задумчиво протянул Бон Де Гра.
Да, это было возможно. И поэтому необычайно притягательно.
Конечно, он получит власть из рук кээн, но и с Тхим Тар Гоном, по сути, было то же самое, только тогда он этого не понимал. Ну и что? Сами кээн тогда, наверное, тоже не осознали, что они реально сделали. Он же хорошо помнил, каким было потрясение и воодушевление всех кронтов от понимания того, что впервые в истории планеты появился человек, который мог говорить от лица всего их народа, осознавшего себя единым целым.
Получив власть Верховного Гара, он сможет сделать так много полезного! Старое поколение уже трудно изменить, но он займется молодежью. На мгновение он представил себя стоящим на возвышении, видящим и слышащим, как воодушевленная толпа внизу скандирует: "Вен трой гин гар!" (Да здравствует наш гар!)... и тут же мысленно заметил на заднем плане фигуры кээн.
Его словно окатило холодной водой. Бон Де Гра изо всех сил прижал уши к голове, чтобы они не выдали его эмоций. Тхим Тар Гон стал Верховным Гаром во время войны, его власть была властью военного диктатора, руководителя восстания. Это давало определенную свободу от кээн, хотя и не абсолютную. Ему так много власти не дадут. Да и что это будет за власть? Он вырос в маленьком поселке, и хотя он должен был стать тхаром, заместителем главы общины, в подробности тайной, сокрытой от имперских господ, жизни кронтов его просто не успели посвятить. Дальше он стал рабом, потом оказался задействованным в подготовке восстания и поэтому смог узнать только то, о чем рассказывали Учителя.
Во время восстания он заметил, что на планете существует сложная структура, в которой интересы кронтской верхушки переплетены с интересами кээн. Но тогда он лишь прикоснулся к ее краешку, не успев, да и не стремясь ничего в ней понять. И, что бы ни говорил и ни обещал Ренкхиенг, здесь он чужак... нет, еще хуже — посторонний. Он отсутствовал на Кронтэе почти дюжину лет. Ему не на кого будет опереться, а боевики, молодежь — не помощники в серьезных делах. Даже с титулом Верховного Гара он будет только марионеткой, а за ниточки станут дергать другие. И хорошо, если это будут только кээн...
Чем он тогда станет заниматься в действительности? Посылать на верную смерть молодых восторженных парней и девушек, чтобы контролировать уровень напряженности на планете. И восстанавливать схемы... Внезапно Бон Де Гра вспомнил, как они во время восстания расправлялись с богатыми кронтами, которые продавали в рабство своих земляков, управляли крупными плантациями и рудниками и вели какие-то темные гешефты с колониальной администрацией и Синдикатом. А теперь ему предлагается фактически крышевать бизнес таких же дельцов.
К тому же, выбрав этот путь, он станет предателем для Эергана, Кэноэ, принца Ларнэона и других кээн, поверивших ему. И тогда получится, что кронтам нельзя доверять. Ведь даже первый в истории кронт, получивший высокую награду и титул, уравнявший его с верхушкой Империи, присоединился к ее врагам.
А между тем, впервые за четыреста лет возникла ситуация, когда власти Империи сами решили облегчить положение кронтов, так как самые умные в правительстве поняли, что ситуация зашла в тупик, и надо что-то менять. И пусть его обманут, пусть его энтузиазмом воспользуются для каких-то малопонятных комбинаций в имперской верхушке! Но зато появляется шанс сделать что-то реальное для всех кронтов! В то время как власть Верховного Гара, которую ему предлагают здесь, будет тайной, скрытой властью, и положение основной массы народа никак не изменится!
Бон Де Гра коротко откашлялся.
— Прошу простить меня, — сухо сказал он. — Мне пока сложно решить. Нужно еще время на размышление. К тому же, могут возникнуть новые вопросы к вам.
— Хорошо, — благодушно заметил Ренкхиенг, но в его глазах вдруг вспыхнули опасные огоньки. — Только думайте не слишком долго. Вакансия пока открыта, но она может быть заполнена и без вас!
Бон Де Гра шел по коридору, не видя никого и ничего вокруг. Впервые он радовался тому, что его руку обвивает оранжевый браслет, распугивающий всех встречных и поперечных.
Как там в детской песенке поется: "Если хочешь быть богатым, если хочешь быть счастливым, оставайся вместе с нами, будешь нашим главарем"? Только вот мальчик почему-то не захотел стать богатым и счастливым и поскорее удрал от непрошеных благодетелей. Так что, нужно рвать когти.
Только как? Во время своих походов по центру он нашел, как минимум, четыре выхода, не считая основного шлюза, который явно вел в какой-то цех или склад, судя по тому, что из него неоднократно появлялись люди в рабочих спецовках. Однако все они охранялись, а для прохода надо было поднести руку к сканеру.
Можно не сомневаться, его эта система не пропустит. Но система — это компьютеры. А компьютеры — это Ние Дар Ге. Пожалуй, пришло время задействовать запасной вариант, который превращался в основной.
Демонстративно не обращая внимания на топтунов за спиной, Бон Де Гра открыто спер с кухни упаковку любимых бисквитов Ние Дан Ге и отправился к ней в гости. Как он и ожидал, она оказалась дома — как и в прежние времена, она предпочитала проводить большую часть времени в своем отдельном закутке, который был для нее и рабочим кабинетом, и спальней, и всем прочим.
— Бон Де Гра! Как я рада, что ты пришел! — Ние Дар Ге со счастливым визгом повисла у него на шее. — Заходи же скорее!
Один из охранников дернулся было, но осекся, натолкнувшись на яростный взгляд молодой женщины.
— Вы остаетесь снаружи! — не терпящим возражений тоном приказала Ние Дар Ге, по-хозяйски взяв Бон Де Гра под руку. — Нет, ну ты совершенно невыносим, дорогой! Кто же идет в гости к женщине с сопровождающими?!
Захлопнувшаяся дверь словно отделила их от мира. Они снова обнялись. Улыбаясь, Бон Де Гра протянул свой подарок.
— Я же худею! — притворно ужаснулась Ние Дар Ге, принимая подношение. — Но все равно, большое спасибо, а то у меня все времени нет даже толком поесть!
Бон Де Гра выразительно оглянулся по сторонам. Обстановка вокруг была самая рабочая. Большую часть одной из стен занимали две дюжины экранов системы видеонаблюдения, все включенные. На столе, заваленном книгами, папками и распечатками, стояли под углом друг к другу два огромных плоских компьютерных монитора. На одном виднелась заставка с красивым горным пейзажем, по другому то медленно, то ускоряясь, ползли белые строчки букв и цифр на темно-синем фоне. На аккуратно расчищенном пятачке между мониторами высился черный электрочайник и исходили паром две чашки с изображениями смешных зверюшек.
— Ты ждала меня?! — шутливо поинтересовался Бон Де Гра, показывая на экраны. — Видела, что я иду?
— Конечно, — Ние Дар Ге лукаво улыбнулась. — Кстати, ты можешь здесь говорить свободно. Подслушивающие устройства получат сначала флирт, а потом любовное свидание.
— Ты, как всегда, неподражаема! — засмеялся Бон Де Гра. — Заранее готовилась?!
— Уже три дня, — Ние Дар Ге ласково потрепала его за уши. — И долго же ты добирался!
— Извини, — Бон Де Гра виновато склонил голову. — Кажется, я немного разучился понимать твои намеки.
Он чувствовал себя необычайно легко, словно между ними и не было многолетней разлуки. Когда-то давно они тайно провели настоящий старинный обряд, став названными братом и сестрой. Это совершенно исключало любовную связь, но создавало совсем иную близость.
Как, все-таки, хорошо, что она здесь! Маленькая скрытная хитренькая девочка, обожавшая делать все втайне, особенно, от Учителей-кээн.
— А что ты тут делаешь? — спросил Бон Де Гра, устраиваясь на "гостевом" стуле и принимая из ее рук чашку туа. — Если это не тайна, конечно.
— Надо присмотреть, — Ние Дар Ге неопределенно пожала плечами. — Чтобы не наделали делов.
— На кого-то работаешь? — осторожно осведомился Бон Де Гра.
Этот вопрос был прямым нарушением всех правил конспирации, но ему были отчаянно нужны ориентиры.
Впрочем, Ние Дар Ге, как всегда, поняла все правильно.
— Хрустальный Жезл, — сказала она коротко и по-деловому.
— Что?!
— Нет, не тот, что у тебя! — рассмеялась она, заметив его изумление. — Предыдущий. Впрочем, давай об этом не сейчас. Лучше сразу скажу, где твои. Запоминай: 37-я провинция, 2-й округ, 11-й район. Поселок Б-3. Это экспериментальное цветоводческое хозяйство, весьма широко известно в узких кругах, считается жутко прогрессивным.
