Собеско отпустил Косаря, и тот, не удержавшись на ногах со связанными за спиной руками, полетел на пол.
— Э-э-э! Позвольте! — завопил он. — Только не надо вешать на меня рудник! Я здесь не при чем! Меня тогда вообще на месте не было! Это чистое самоуправство Грома!
— То есть, это господин Рагови сам решил сделать диверсию на руднике? — вкрадчиво спросил Собеско, повернувшись к Ри. — А вы просто пошли у него на поводу?!
— Да, да! — Косарь тоже глянул на инопланетянку. — Я ничего не знал! И, наоборот, хотел исправить...
— Врет, — спокойно заметила Ри. — Все он знал.
Очевидно, она сделала что-то еще, потому что лицо Косаря вдруг исказилось, словно от боли, а сам он посмотрел на девушку-кээнку с неприкрытым страхом.
— И вообще, что это за самоуправство с рудником?! — неожиданно задала вопрос Орна, говоря с жесткой, повелительной интонацией. — Разве диверсии были вашей основной задачей?!
— Нет...
— Что же тогда?! — Орна продолжала наступать на бандита, постепенно отползавшего от нее спиной вперед. — Собрать в одном месте радикалов, чтобы держать их под контролем?!
— Да, — растерянно признался Косарь
— А вы тут начали их использовать для своих мелких делишек типа сбора дани с окрестных предпринимателей?! Пока вы не перешли черту, на это смотрели сквозь пальцы, но вы ее перешли!
— Нет-нет! — Косарь испуганно затряс головой. Его уголовная бравада испарилась куда-то без следа. — Ко мне действительно обратились по поводу рудника старые знакомые около месяца тому назад...
— Это были люди Пикаса Форка?!
Косарь снова попытался отползти назад, но уткнулся в диван.
— Да... Нет... Не знаю... Да, наверное... — пробормотал он, переводя затравленный взгляд с Орны на Ри и обратно. — Но потом эту диверсию санкционировали.
— Кто? Ваша крыша?!
— Да...
— Когда?!
— В начале этой недели. Как раз, когда я выезжал на встречу с...
— Куратором?!
— Да, да!
— Где она проходила?!
— В Ривенделле! Отель...
— Это сейчас не важно! — перебила его Орна. — Вас тогда уличили в работе на сторону?!
— Д-д-да. Но сказали, что это только к лучшему!
— Вам говорили, почему надо взорвать рудник?!
— Э-э-э... Упоминали, что все дело в молибдене. Он сейчас лишний.
— Кому вдруг понадобилась наша гостья?! — не давала ему опомниться Орна. — Почему?!
— Не знаю! — выкрикнул прижатый к стенке (в обоих смыслах) Косарь. — Я рассказал о ней, когда давал отчет об акции.
— Куратору?
— Да.
— Он поверил?!
— Да, он лично ее видел. Он сделал звонок и сообщил мне о скором прибытии специального посланника, который отвезет ее в столицу!
— Кому отвезет?! Заказчику диверсии или крыше?!
Темная кожа Косаря приняла сероватый оттенок, на лбу проступили капли пота. Однако ему хватило одного затравленного взгляда на Ри, смотревшую на него с равнодушно-отстраненным любопытством. Он сдался.
— Крыше, — глухо произнес Косарь, опустив голову.
— Кто она?! — немедленно задала новый вопрос Орна.
— Не знаю! — Косарь поднял на нее испуганные глаза. — Честно!
— На этот раз не врет, — меланхолично уточнила Ри.
— Нет, нет, не вру! Это кто-то очень важный в столице. У нас никогда не было проблем ни с полицией, ни с Внутренней Армией, ни с ТЭГРА! Прикрытие было очень хорошим!
— Хорошо, — кивнула Орна. — Вам говорили, для чего вы везете нашу гостью в столицу?
— Для выполнения специального задания! Провести человека в здание, прикрыть его от наблюдателей, потом вывести обратно. Но что это за здание, что надо там сделать, кому это нужно, мне не известно.
Ри молча кивнула. Значит, и здесь не соврал.
— У меня больше вопросов нет! — заявила Орна, и Билон едва удержался, чтобы не зааплодировать — настолько солидно и профессионально это прозвучало.
— Хм, у меня тоже нет, — прокашлялся Собеско. — Думаю, его можно увести.
Охранники подхватили Косаря с пола и потащили его с собой. Дождавшись, когда они покинут комнату, Собеско повернулся к Орне.
— Вот это работа! — покачал он головой. — Я восхищаюсь!
— Как ты обо всем догадалась? — Билона по старой журналистской привычке больше всего интересовала информация.
Орна улыбнулась в ответ. В этот миг она показалась Билону невероятно красивой.
— Ты бы тоже догадался, если бы в последние месяцы находился здесь и следил за прессой. О молибдене была статья несколько недель назад. За полгода цена этого металла, который используется при выплавке некоторых марок нержавеющей стали, возросла в пять раз. После исчезновения импорта его поставки монополизировали структуры, которые авторы статьи связывали с Пикасом Форком. Значит, атака на рудник, находящийся в ведении государства, — скорее всего, его дело. Но, с другой стороны, отряд наверняка существовал под крышей властей. Мне приходилось уже слышать, что молодых радикалов из ссыльных специально заманивают в такие псевдобоевые группы, чтобы держать под контролем. И это не мог быть Форк. Таким вещами должен заниматься кто-то более сильный во власти, как бы даже не сам президент или его люди!
— И они, похоже, решили сыграть в свою игру! — подхватил Собеско.
Орна пожала плечами.
— Возможно. Но, так или иначе, Косарь служил двум господам. На этом его и можно было поймать.
— Блестяще! — Собеско восхищенно развел руками. — Прямо жаль, что у меня только одна ставка аналитика!
— А мы будем работать вместе, на семейном подряде, — Орна приветливо улыбнулась Билону. — Ты не против, Майдер?
— Кто, я?! — Билон поспешно помотал головой. — Конечно, нет! Я буду только за.
— Теперь надо побеседовать с нашим третьим гостем, похоже, самым непростым из всех, — Собеско усмехнулся, но тут же посерьезнел. — Вы по-прежнему хотите участвовать?
Обращался он, вообще-то, к Орне, но на его вопрос ответила Ри.
— Конечно, — улыбнулась она, поправив плед. — Мне это интересно самой. И, скажу, у вас очень приятная компания!
— Да это просто праздник какой-то! — Собеско сделал вид, словно распахивает объятия навстречу новому гостю. — Прямо сплошная встреча старых знакомых! Вы не представляете, как я рад вас здесь видеть, господин Ринше! А ты как думаешь, Майдер?!
Билон молча покачал головой. Штандарт-капитан ТЭГРА Хартен Ринше, специалист по темным делам и подручный Сеймора Скэба, до сих пор вызывал у него страх. Это, очевидно, почувствовала и Орна, плотнее прижавшаяся к Билону.
— Перестаньте паясничать, господин Собеско! — Ринше по-хозяйски уселся в свободное кресло. — Так это вы стояли за этим возмутительным актом насилия?!
Кен Собеско оскалился.
— Стоят вы сами знаете, кто, где и в какой позе — не будем произносить вслух при дамах! И я же не говорю, что ваш шеф оказался непосредственно замешан в некрасивую историю с созданием повстанческого отряда и нападением на объект государственной важности. С большими разрушениями и человеческими жертвами.
— Вы должны понимать, что в политике нет места чистоплюйству, — Ринше сделал отрицающий жест. — А также догадываться, зачем изначально создаются подобные отряды — чтобы не появлялось настоящих, неподконтрольных. И, надеюсь, вам не придет в голову обвинять моего шефа в подготовке диверсии? Моя задача здесь как раз и заключалась в том, чтобы выяснить, почему стала возможной эта возмутительная противоправная акция, и кто является ее организатором.
— И как, выяснили? — с преувеличенной любезностью осведомился Собеско.
— Пока нет, — даже сидя в кресле, Ринше ухитрился посмотреть на своего собеседника свысока. — Сидя в одиночку в подвале этим технически невозможно заниматься. Но мы это сделаем, если вы прекратите мешать мне, уверяю вас.
— Тогда я могу помочь, — широко улыбнулся Собеско. — Как мы уже узнали, нападение на рудник заказал один резкий парень по имени Пикас Форк — министр и миллиардер!
— Форк?! — Ринше очень точно сыграл вежливое легкое удивление.
— Да, Форк, — подтвердил Собеско. — И мне весьма интересно знать, какое отношение имеет Пикас Форк к Сеймору Скэбу!
Лицо Ринше скривилось, будто он услышал некую глупость.
— Послушайте! Это же смешно! — развел он руками. — Ну, какое отношение может иметь Сеймор Скэб к Пикасу Форку?! Абсолютно никакого!
— Если не считать, что они являются членами одного правительства, — напомнил Собеско.
— Вы в чем-то обвиняете господина Скэба?! — Ринше впервые показал зубы.
— Да! — ответил ему Собеско той же монетой.
— Эти обвинения абсолютно беспочвенны! — Ринше презрительно отвернулся. — И преждевременны! Я приехал сюда разбираться, в частности, с помощью непосредственной фигурантки в этом деле.
— Так вы хотели забрать ее в столицу для дознания?! — Собеско искоса глянул на Ри, продолжавшую кутаться в плед с отсутствующим видом.
— Не только, — произнес Ринше значительным тоном. — Но это совершенно не ваше дело!
Собеско только усмехнулся в ответ.
— А вот мне думается, что мое, — бесцеремонно заметил он. — Уж очень странно совпадают даты. Не связано ли ее задание с завтрашней акцией?!
— А если и связано, вам-то что?! — в голосе Ринше прорвалось раздражение. — Вы отстранены от этого дела лично президентом!
— Дело в том, что госпожа Ри согласилась стать моей сотрудницей, — кээнка, впервые отреагировав на окружающее, подтвердила слова Собеско очень учтивой улыбкой. — И мне, как ее начальнику, нужно знать, во что вы втягиваете мою подчиненную. Уж не собираетесь ли вы послать ее в Голубой дом?!
— Простите, это мне не известно, — вежливым, но непреклонным тоном сказал Ринше.
— Он знает, — бесстрастно сообщила Ри. — И считает это знание важным и опасным.
В глазах Ринше что-то промелькнуло. Он весь словно подобрался, соединив пальцы в "замок".
— Господин Собеско! — ледяным голосом произнес он. — Советую вам остановиться! Вы ввязываетесь в опасную игру, которая намного превосходит ваш уровень. Вы суете свой нос туда, куда вам совершенно излишне его совать. Проявите сегодня терпение и воздержанность, иначе завтра вы будете униженно умолять меня о прощении!
— Завтра? — внезапно оживилась Орна. — А что должно произойти завтра?
Ринше молчал.
— Вы хотите знать? — осведомилась Ри. — Я могу сделать так, чтобы он все рассказал.
Собеско с сомнением потер подбородок.
— А вы сами этого хотите?! — спросил он.
— Да, — кээнка уверенно кивнула. — Потому что это касается меня самой.
Ринше внезапно рванулся с кресла, однако братья-охранники оказались наготове. ТЭГРовец бешено вырывался, только с помощью Собеско его удалось утихомирить и неподвижно зафиксировать в кресле.
— Да, вот так.
Аккуратно свернув плед, Ри встала и подошла к Ринше. Несколько секунд она оценивающе глядела на него сверху вниз, а затем сжала ему голову руками и пристально посмотрела ему в глаза. Как подумал Билон, он бы не удивился, если бы из глаз инопланетянки вдруг ударили молнии, однако Ри обошлась без спецэффектов. Меньше чем через полминуты она распрямилась и отправилась обратно к своему креслу.
— Готово, — сообщила она, усаживаясь. — Он будет отвечать на вопросы.
— В какое здание вы хотели отправить ее? — немедленно спросил Собеско. — В Голубой Дом?!
— Нет, — голос Ринше прозвучал так равнодушно механически, что Билон даже вздрогнул.
— Тогда какое?
— Президентский дворец.
— Ого! — Собеско покачал головой. — Что должен сделать человек, которого она должна скрыть от наблюдения? — снова обратился он к Ринше.
— Убить президента.
Вот это да! Билон ошеломленно переглянулся с Орной. Даже на лице инопланетянки появилось озадаченное выражение.
— Это государственный переворот?! — хладнокровно поинтересовался Собеско.
— Да.
— Сеймор Скэб в нем участвует?!
— Да.
— Пикас Форк?!
— Да.
— Каких участников вы еще знаете?!
— Дагир Хоннуок. Корчер Бауль. Генерал Тугар. Генерал Круэвон. Майдер Донацилла. Полковник Дракс. Полковник Крэстон... — начал монотонно перечислять Ринше.
— Хватит! — оборвала его Орна. — Подождите! Сейчас он будет называть вообще всех!
— Хорошо, — Собеско кивнул и снова повернулся к Ринше. — Вам известно, как все будет происходить?!
— Д-да.
— Почему вы колеблетесь?! — немедленно заметила заминку Орна.
— Мне известно не все.
— Рассказывайте то, что знаете! — распорядился Собеско. — С чего начнется выступление?...
Ринше рассказывал довольно долго. На самом деле, ему было известно очень многое. Допрос со всеми уточняющими вопросами и дополнениями продолжался больше часа.
— У кого-то еще есть вопросы к нему? — устало спросил Собеско, потирая виски.
— Все уже ясно, пожалуй, — кивнула Орна. — Может, остались еще какие-то частности, но это, думаю, уже не важно.
— Что с ним теперь делать? — деловито осведомилась Ри. — Он вам еще нужен живым и в своем уме?
— Да, конечно, — поспешно ответил Собеско. — Он должен будет повторить свои показания на суде.
— Хорошо, — покладисто согласилась Ри. — Тогда я усыплю его. Проспит... немногим больше ваших суток. И проснется нормальным, не под контролем.
Охранники вдвоем унесли спящего Ринше, а все пятеро оставшихся в комнате немного растерянно посмотрели друг на друга.
— Так что будем делать, друзья? — наконец спросил Собеско.
Майдер Билон пожал плечами.
— А зачем вообще что-то делать?! — вызывающим тоном произнес он. — На Голубой дом они нападать не собираются, так что провокации против пришельцев можно не опасаться...
— Остров, — негромко напомнил Собеско.
— А что Остров?! Это же бывший президент виноват! Решили ребята избавиться от Кирстена, так флаг им в руки! Своё он, по крайней мере, сполна заслужил! И за захват власти, и за концлагеря, и за высылку заморцев. Зачем нам этот диктатор у власти?!
Орна неодобрительно покачала головой.
— Заслужить-то он заслужил, сомнений нет. Но беда в том, что те, что хотят занять его место, еще хуже. Хоннуок — напыщенная пустышка, способная только вещать с трибуны. Он никогда не занимался реальным делом, только болтал. А когда от него понадобилась твердость, безвольно сдал страну Кирстену, позволив ему разогнать парламент и объявить вне закона Движение, а потом получил он него подачку в виде декоративного поста. Он из тех политиканов, что довели страну до ручки. Да я сама на последних выборах голосовала за Кирстена! Хоннуок вернет страну в прошлое, от которого мы все-таки уходим. Кирстен хоть как-то думает о государстве, пытается бороться с коррупцией, воровством, а те им живут! Форк — такой же хищник, как покойный Стайс и прочие, а Скэб — мастер тайных дел. Очень сомневаюсь, что они распустят концлагеря и позволят ссыльным вернуться домой!
— Увы, в политике приходится чаще всего выбирать не между хорошим и плохим, а между плохим и еще худшим, — вздохнул Таншубас. — Мне не за что любить президента, но госпожа Орна права: враг моего врага — не обязательно мой друг.
— Верно! — поддержал его Собеско. — Кирстен, каким бы поганцем он ни был, все-таки законный президент этой страны и мой шеф. А вот со Скэбом я не сработался. Причем, до такой степени, что как бы мне после его прихода к власти не пришлось срочно сваливать из страны или просить убежища у пришельцев!
