Плед, которым она укутала ноги, был очень мягким и теплым, диван — уютным, а еда — вкусной. Но, увидев троих филитов — двух мужчин и женщину, вошедших в комнату вслед за гостеприимным хозяином, Раэнке сразу же подумала, что за эти удобства пришло время расплачиваться.
В переднем филите — невысоком, с коротко стрижеными волосами и почти круглым грубоватым лицом — она тут же узнала генерала Собеско, с которым когда-то встречался принц Кэноэ, — перспективного агента влияния, как указывалось в досье. И поняла, что он тоже узнал ее.
Кен Собеско же был, можно сказать, удивлен вдвойне. Он до самого конца не верил, что увидит здесь кээнку — в конце концов, откуда ей здесь взяться? Тем более, что пришельцы никогда не заявляли о пропаже кого-либо из своих и определенно никого не искали. Но еще больше он был изумлен, когда понял, что уже видел эту молодую голубокожую женщину, и даже вспомнил, где и когда.
— Да, это я, — произнесла она с какой-то обреченностью. — Мое имя Раэнке, я бывший секретарь блистательной принцессы Кээрт.
По-гордански она говорила бегло и правильно, лишь изредка делая короткие паузы перед некоторыми словами, словно задумываясь.
— Но вас же считают погибшей! — не выдержал чуть лучше осведомленный Билон.
— Я выжила, — голос Раэнке был холодным и бесстрастным. — Я была сильно... смертельно... ранена, — она сделала паузу, словно не могла подобрать правильное слово. — Меня нашел один филит. Он выходил меня, я смогла поправиться. Но я была слишком слаба. Недавно он решил продать меня... кажется, для выполнения сексуальных услуг. Я убила его и ушла.
— Он что, с ума сошел?! — воскликнул Билон.
— Наверное, да. Он был не совсем нормальным, сумасшедшим. Но он долгое время заботился обо мне... по-своему.
— Итак, вы от него ушли, — Собеско постарался вернуть нить разговора. — Но как вы оказались у террористов?!
— Встретилась с ними случайно. Они хорошо отнеслись ко мне. Я решила им помочь.
— Ничего себе помощь! — возмутился господин Таншубас. — Из-за вашей диверсии погибли двенадцать человек, еще двадцать семь ранены! Водитель самосвала содержится в психиатрической лечебнице, где его постоянно держат под снотворным, потому что он порывается куда-то бежать!
— Ох, простите! — было заметно, что мысль о жертвах раньше не приходила ей в голову, но теперь потрясла ее. — Я не успела... забыла его отпустить!
— Вы поможете вернуть его в нормальное состояние? — мягко спросила Орна.
— Да, конечно, — Раэнке виновато взглянула на филитку.
— Мне рассказывали, что вы можете заставлять людей делать то, что вам нужно, быть невидимкой и даже распространять невидимость на других людей, — Собеско, наконец, собрался с духом, чтобы задать один из главных вопросов. — Это правда?!
— Да. Я умею воздействовать на людей... и на филитов тоже.
— И многие из вас на это способны?
— Нет. Очень немногие. Но я могу! — в последних словах чувствовались вызов и обреченность.
"Да эта девочка опаснее, чем полутонная бомба!" — внезапно пронеслось в голове у Собеско. Но только, вот беда, он никак не мог до конца поверить в ее опасность. Сейчас он видел под собой совсем молодую и не опытную несмотря на всю свою спецподготовку девчонку, да еще и виноватую и смертельно перепуганную. Небось, она хорошо понимает, что человека, обладающего такими способностями, да еще и заметного как стадо бизонов в степи, проще убить, чем попытаться использовать.
Вот только Собеско никак не собирался ее использовать.
— Тогда я хочу попросить вас помочь бедняге водителю, — сказал он как можно мягче. — А потом мы поможем вам вернуться к своим.
— Возращение?! Нет! — на этот раз в ее голосе послышался испуг.
— Ну да. Вы же, получается, слишком раскрыли себя, — хмыкнул Собеско.
— А чего бы хотели вы сами? — неожиданно спросила Орна.
Как ни странно (а может, наоборот, и совсем не странно), этот вопрос погрузил инопланетянку в ступор. Все терпеливо ждали, когда она, наконец, сможет преодолеть свое замешательство.
— А что можете предложить вы? — наконец, задала она встречный вопрос.
— Мы? — на этот раз задуматься пришлось уже Собеско. — Как по мне, самое лучшее — спрятать вас в каком-нибудь укромном месте, инсценировав ваше бесследное исчезновение. К сожалению, о вас и ваших необычных способностях уже известно слишком многим. И многие из этих многих, — он невесело улыбнулся каламбуру, — будут пытаться вас использовать для недобрых целей.
— Ну, у этой проблемы есть, как минимум, одно окончательное решение, — она попыталась улыбнуться, но у нее не слишком получилось.
— Нет! — Собеско решительно помотал головой. — Я не буду убивать вас и не дам это сделать никому другому. И я категорически не хочу, чтобы вы применяли ваши способности, как я понимаю, не слишком человеколюбивые. Разве что, если нам понадобится защита от таких, как вы.
— Вы не лжете, — сказала она с заметным удивлением. — Но вы сможете это сделать?!
— Думаю, смогу. — Собеско начал мысленно перебирать варианты с использованием возможностей Рэстана, Таншубаса или Движения. — Я обеспечу вам достаточно уединенное убежище, в котором вы сможете прожить сколь угодно долго, пока вы не выберете для себя какой-либо вариант дальнейшего будущего. Иных ограничений вашей свободы не будет, за исключением понятных мер предосторожности. Правда, боюсь, вам может стать скучно. Могу в этом случае предложить роль, скажем так, внештатного консультанта. Я как раз возглавляю небольшую контору, которая изучает вашу цивилизацию. Мы, признаться, все-таки маловато знаем о вашем обществе...
— О его повседневной жизни, — вставил Билон.
— Да. Если вы не против, Майдер Билон — наш корреспондент. Он недавно вернулся из длительной поездки на вашу планету, а теперь хочет понять, что ему там показали, а что — нет. Не окажетесь ответить ему на пару... пару десятков вопросов? Естественно, с полным сохранением анонимности источника.
— Не откажусь, — Раэнке улыбнулась, на этот раз искренне. — Как ни странно... вам можно верить. Я согласна работать с вами!
— Спасибо, госпожа Раэнке, — Собеско улыбнулся в ответ.
— Зовите меня просто Ри, — попросила кээнка. — По крайней мере, это имя настоящее. И оно не напоминает о том... что мне хотелось бы забыть.
— Хорошо, Ри, — кивнул Собеско. — Итак, будем работать вместе. Договорились?
— Договорились!
— Тогда напоследок я бы хотел задать вам еще несколько вопросов, на этот раз не совсем приятных, — Собеско натянуто улыбнулся. — Вы знаете, куда вас везли?
— Да. На маленький частный аэродром, а оттуда в столицу.
— К кому?
— К некоему высокопоставленному лицу. Его имя мне не называли.
— Для чего?
— Мне это тоже не известно. Завести какого-то человека в некое большое здание, заполненное людьми, довести его до места невидимым, чтобы тот сделал свое дело, потом вывести обратно. Это задание назвали очень важным, за его исполнение пообещали большую награду. Это все.
— Что же, большое спасибо, вы нам очень помогли, — кивнул Собеско. — Тогда вас не затруднит еще немного побыть здесь? Мы хотим задать несколько вопросов, так сказать, вашим бывшим спутникам. Господин Таншубас, у вас есть подходящее место для такого разговора?
— Подождите! — вдруг решилась Ри. — Пусть их лучше приведут сюда. Я умею видеть ложь и... еще кое-что. Я тоже не люблю, когда меня хотят использовать. Я помогу вам допросить их.
Глава 18. Горячая информация
Как могло бы подуматься Билону, на сегодня он должен был уже исчерпать лимит сюрпризов. Но, как выяснилось, не до конца. Один из командиров отряда — по кличке Гром, как подсказала Ри, оказался ему очень даже хорошо знаком.
— Господин Рагови?! — искренне удивился он. — Вы что, из правозащитников переквалифицировались в правонападающие... то есть террористы?!
— Мы не террористы, мы повстанцы! — запротестовал Рагови, но его перебил господин Таншубас.
— Повстанцы?! Да вы просто бандиты, банда рэкетиров!
— Мы боремся не только с режимом, но и с его прислужниками! — Рагови встал в позу. — Мы караем...
— Да?! А чем прислуживал режиму Хеширами, у которого вы разнесли магазин?! — угрожающим тоном поинтересовался Таншубас. — Тем, что торговал в нем продуктами, выращенными окрестными фермерами?! Или он виноват тем, что просто не захотел платить кое-кому дань?! От вашей так называемой правозащитной деятельности и раньше тянуло душком, вашу горячую поддержку постоянно получали всякие сомнительные личности. Но сейчас вы открыто связались с бандитами!
— Да, я получаю от них деньги! — Рагови было невозможно смутить. — Но они идут на святое дело борьбы за свободу!
— За какую такую свободу вы боретесь?! — возмутился Таншубас.
— Свободу сохранять свою традиционную культуру и вести свой образ жизни!
— Какую еще культуру?! — Таншубас явно завелся и забылся. — Вы держитесь за давно ушедшие традиции полуторавековой давности, которые даже в Заморье сохранились только в глубинке! Вы и такие как вы искусственно сохраняете противопоставление потомков выходцев из Заморья и всех остальных горданцев! Вы консервируете молодежь внутри общины, лишаете ее доступа к нормальному образованию и развращаете безнаказанностью! Вы знаете, кто я такой. Я бережно храню традиции предков. Но это не мешает мне чувствовать себя горданцем. И мне больно видеть, что мои соотечественники судят обо мне и людям с тем же цветом кожи, как у меня, по распущенным молодым ублюдкам и кучке подонков, существующих благодаря таким как вы!
— Вы еще скажете, что это не Кирстен, а мы сами виноваты в высылке! — в такой эмоциональной дискуссии Рагови чувствовал себя как рыба в воде.
— Нет, не скажу. Но благодаря вам подавляющее большинство горданцев не стало протестовать!
Кен Собеско громко откашлялся.
— Извините, сорвался, — Таншубас, опомнившись, виновато опустил голову. — Это глубоко личное.
— Понимаю, — Собеско недобро оскалился, что с его бандитской физиономией производило сильное впечатление. — Ну что же, господин Рагови. Считайте, что встреча старых знакомых закончилась, и начинается допрос.
— Вы не имеете права!...
— Очень даже имею, — Собеско широко ухмыльнулся. — Я бригадный генерал Внутренней армии.
— Но тогда вы не должны! — вскрикнул Рагови. — Мы же...
— Вам обещали безнаказанность?! — вкрадчиво спросил Собеско. — Внутренняя Армия вас крышевала?!
— Я не знаю! Мне говорили, что все схвачено...
— Очевидно, вы просто перешли черту, — объяснил Собеско. — Вам известно, сколько людей погибло из-за вашей диверсии на руднике?!
— Это не я! — Рагови откровенно запаниковал. — Это все она! Я даже не знал!...
— Врет! — спокойно припечатала инопланетянка.
— Кому вы рассказали в подробностях о нападении на рудник?! — навис над невысоким заморцем Собеско. — От кого прилетел посланец из столицы?!
— Я не знаю! — истерически выкрикнул Рагови. — Это Косарь! Он с кем-то связывался! Я рассказывал только ему!
— И Косаря спросим, — кивнул Собеско. — Но сейчас мы задаем вопросы вам! Почему вы поехали на аэродром?! Что вы должны были там делать?!
— Ничего! — Рагови в панике отступил назад и едва не упал, наткнувшись на кресло. — Я только хотел показать, что я командир отряда!
— Поторговать лицом, понадувать щеки?!
— Да, да!
— А на самом деле вы только ширма, марионетка, ретранслирующая чужие решения?!
— Да! — взвизгнул Рагови.
— А вот здесь он не врет, — меланхолично заметила Ри.
— Я не вру, я не вру! — зачастил Рагови. — Я честно ничего не знаю!
— Почему вы в качестве объекта нападения выбрали именно рудник? — вдруг спросила Орна.
— Мне приказали!...
— Кто?!
— Косарь, он всегда мне приказывал!
— Вы раньше занимались экономическими диверсиями? — немедленно задала новый вопрос Орна.
— Нет, эта первая! Мы вообще не делали ничего серьезного! Рэкетом занимались только Косарь и его подручные! Мы не выступали против властей!
— Хватит! — оборвала его Орна. — Но почему именно рудник?!
— Не знаю, мне не говорили!...
— Я не поверю, что вы не искали объяснений, хотя бы для себя, — с нажимом произнесла Орна. — Или вам освежить память?!
Билон молча покачал головой. Он даже не ожидал, что Орна способна задавать вопросы так жестко и непреклонно. Рагови явно "поплыл".
— Нет, не надо! — взвизгнул он. — Я... я думаю, все дело в молибдене! Косарь как-то про него обмолвился, но он сам не знал, что это такое.
Орна брезгливо отвернулась от раздавленного правозащитника.
— Вам еще надо что-то от него узнать? — спросила она, обращаясь к Собеско.
Тот молча покачал головой.
— Что со мной будет?! — Рагови сделал такое движение, будто собирался пасть на колени, но все-таки удержался на подкашивающихся ногах.
— Тебя будут судить, — строго сказал Собеско.
— Но за что?! — взвыл лжекомандир повстанцев, лично убедившийся, что быть боевиком на самом деле не так уж круто. — Я даже ни разу не брал в руки оружия!
Собеско недобро ухмыльнулся.
— Знаешь, — доверительно произнес он, — мне раньше претила формула: человек есть, а статья найдется. Но сейчас мне кажется, что в ней что-то есть... В нем больше нет нужды. Уведите его! — обратился он к Таншубасу. — И приведите этого... Косаря!
— Будет сделано! — Таншубас на не знакомом Билону языке начал отдавать приказы своим людям.
— Где ты научилась так хорошо задавать вопросы? — тем временем, удивленно повернулся Билон к Орне.
— В университете, конечно, — Орна небрежно повела плечиками. — Я же хотела стать адвокатом, ты знаешь. А для этого необходимо уметь допрашивать свидетеля.
— Прекрасно! У тебя хорошо получилось! — оценил Собеско. — Может, возьмешь допросы на себя? А то у меня опыта в таких делах маловато.
— Нет, у тебя нормально выходит, — заверила его Орна. — Я буду дополнять, если что.
Охранники господина Таншубаса — два молодых крепких парня, похожие друг на друга как близнецы и обнаруживающие определенное сходство с хозяином дома, между тем, увели Рагови и вскоре вернулись с Косарем — высоким темнокожим мужчиной лет сорока со связанными за спиной руками. Увидев его, Билон сразу напрягся: этот человек был опасен, как только что пойманный хищный зверь в клетке.
Косарь мазнул равнодушным взглядом по Орне и Билону, уделил немного внимания Собеско, чуть покосился на сидящую в кресле Ри и, наконец, с наглым видом уставился на Таншубаса.
— Что ты себе позволяешь?! — произнес он угрожающим тоном, игнорируя всех остальных. — Чё, совсем страх потерял?! На кого пасть разинул, падла?! Да у меня такая крыша, что вас всех тут раздавят и не заметят, что там что-то было!...
Он, наверное, еще долго разорялся бы, если бы не Собеско. Он молча подошел к бандиту и врезал ему крепкий подзатыльник. Зубы у Косаря лязгнули, и он замолк.
— Слушай сюда! — Собеско ухватил Косаря за грудки и без особого труда приподнял одной рукой его вверх. — Я бригадный генерал Внутренней Армии и вижу перед собой наглого черного, который пытается качать прав?, не имея на это никакого пр?ва. На тебе — диверсия на объекте государственной важности и двенадцать погибших. И попытка сокрытия нашей инопланетной гостьи от государственного уполномоченного органа. После такого никакая крыша тебе не поможет, а радостно тебя сдаст, чтобы прикрыть свою задницу. Ты понял?!
