Интрига - повод влюбиться!

— Милая девочка, — протянула ксиерка. Но голос ее уже звучал иначе. Не было в нем тех ноток, которые бы вызвали восхищение. — Как тебя зовут, прелесть?

— Простите, айсара Дамира, нам нужно идти. Аня очень устала и хотела бы отдохнуть, — стараясь говорить вежливо, ответил за меня Сэлдон и добавил: — Пару часов назад мы разговаривали с вашим соотечественником и очень устали.

— Вот как.

Женщина пристально оглядела Сэлдона, но ничего интересного не обнаружила и перевела взгляд на меня. Я не медля уставилась в пол. Пальцы сами нащупали чужой камзол и сжали ткань. Сразу стало легче, как будто предмет одежды мог заменить многослойный щит людям, увы, недоступный.

— Майоран? — с неудовольствием спросила айсара Дамира.

— Его светлость, — не поднимая глаз, ответила я.

— Идите, — фыркнула женщина, теряя к нам интерес и стремительно удаляясь в ту же сторону, что и другие кураторы.

Сэлдон с облегчением выдохнул.

— Потом объясню. Идем в твою комнату.

Моя комната, как ее назвал Сэлдон, располагалась на седьмом уровне в самом конце жилого сектора. На шестом уровне, через который мы прошли, находились учебные аудитории, в которых нам в течение месяца предстояло слушать лекции о культуре раннего Ксиера и о Рандле. Расписание еще не повесили, и таблички на дверях не горели.

— Запомнила дорогу? — останавливаясь перед одной из одинаковых дверей, спросил Сэлдон.

Я кивнула и протянула руку к двери, чтобы занять комнату. Пара секунд, пока система запоминала мои показатели, капелька крови, которую требовали все нечеловеские системы и дверь бесшумно отъезжает в сторону.

— Проходи, Сэлдон Аштон, — четко приглашаю Сэлдона.

Парень довольно улыбается: ему не пришлось напоминать об особенностях подобных систем. Программа же записала имя первого гостя и скопировала его параметры из базы, разрешив доступ в эту комнату.

Я переступила порог, и освещение тут же подстроилось под удобную мне яркость. Остается только надеяться, что моими соседками также будут люди, иначе постоянные скачки света могут надолго меня дезориентировать.

— Здесь довольно мило, — прокомментировал обстановку сын лорда-спикера.

Я хмыкнула. Круглая комната с тремя областями, выделенными с помощью цвета пола и стен, — красной, желтой и синей. Три отсека для сна, полностью изолирующие своего владельца от внешнего мира на период отдыха. Многофункциональный стол с встроенным, выдвижным стулом, для тех, кто не привык работать стоя. Одна голографическая панель над входом для объявления распоряжений капитана судна. Даже планшеты с визорами заботливо покоились на каждом столе. Шкафы встроенные, чтобы не занимать много места. Цвет соответствует раскраске стены, так что при беглом осмотре можно и не заметить. В центре комнаты два полукруглых диванчика, а между ними журнальный столик. Именно под ним сходились острые углы трех зон.

В целом, действительно мило, только безжизненно и сухо. Неужели ксиерцам удобно жить в таких условиях или это специально для студентов воспроизвели обстановку общежития? Вероятнее всего — последнее. Хотя даже у нас, в комнатах на четыре человека, было куда приятнее. То ли оттого, что компания нравилась, то ли было что-то особенное в старых еще деревянных кроватях с выцарапанными посланиями от предшествующих поколений. Каждый год их хотели списать, но каждый же год декан исторического факультета объяснял необходимость сохранения старого быта, хотя бы для его студентов.

— У вас так же? — закончив с осмотром, спросила у юноши. Сэлдон кивнул.

— Обстановка стандартная, но идем, мне нужно кое-что тебе сказать. Про наших хозяев. — Парень первым подошел к диванчику, сидение которого быстро увеличивало плотность, подстраиваясь под характеристики человека.

— И про айсару Дамиру?

— И про нее, — вздохнул юноша и откинулся на спинку. — Как ты могла заметить, с женщинами еще сложнее, чем с мужчинами. Они подчиняют, даже не глядя в глаза. У риентанцев, и ближайших к ним по характеристикам инопланетникам, есть врожденная сопротивляемость — им подобное не страшно, а нам — нужно быть начеку. Поставь себе на инфофон вибрацию каждые десять минут. Если заметишь ксиерку, или просто будешь выходить из комнаты, — включай ее. Внешние раздражители не дают полностью подпасть под действие их очарования. Это про голос. В глаза, сама знаешь, смотреть нельзя никому.

— Знаю, — вспомнив о его светлости, быстро ответила.

— Дальше, — Сэлдон поморщился, как будто предстояла еще самая неприятная часть разговора. — Если кто-то из ксиерцев будет оказывать тебе знаки внимания, не зависимо от пола, старайся их избегать. Отказать ты не сможешь, даже если захочешь. Ищи предлоги, причины, по которым тебе нужно уйти, но без прямого отказа. Прямой отказ для них — вызов. А на вызов они любят и умеют отвечать. В крайнем случае, ссылайся на меня. Про отца они знают, и политические конфликты без пользы для себя не устраивают.

— Айсару это не остановило, — напомнила я инцидент в коридоре.

— Это вышло случайно, и она не стала бы пользоваться. Плохо то, что ты вмешалась. Видимо, у тебя восприимчивость немного меньше. С одной стороны — это хорошо, с другой — попробуй это не показывать. Ксирецы любопытны, если заинтересуются...

— Отказать я не смогу, — закончила за него. — Хорошо, я буду аккуратна.

— Нам нужно только переждать до начала раскопок, — попытался успокоить меня Сэлдон. — Да и сейчас они не заинтересованы, чтобы волонтеры уезжали. А там будет гробница, и... Когда еще выпадет такая возможность?!

— Я знаю. — Улыбнулась. — Не волнуйся. Мы же все ходили на курс инопланетных рас, так что я представляла, что здесь будет.

— Хорошо. — Парень поднялся, еще раз взглянул на меня и добавил: — Мы живем на этаж выше. Я пришлю тебе маршрут. Не забудь проверить почту.

-Уже, — стукая пальцем по инфофону и переводя его в рабочий режим, сказала я

Юноша кивнул и удалился.

Я осталась в комнате одна. Вещи еще не доставили, и каждый из трех шкафов был свободен. Я выбрала себе синий. Самый спокойный цвет. Озвучила свой выбор системе, проследила за тем, чтобы вспыхнули границы сектора, объявляя его занятым, и, бережно уложив камзол ксиерца на полку, не раздеваясь залезла в капсулу отдыха.

С тихим щелчком открылась крышка капсулы. Свет не вспыхнул, только медленно принялся разгораться, подстраиваясь под скорость адаптации моих глаз. В комнате все еще никого не было: тускло горели границы моего сектора.

— Время? — спросила я у своего дома на ближайшие четыре недели.

— Три часа по земному времени, — коротко отчиталась система, опуская подробности. Наверное, будь нас здесь трое, время озвучили бы персонально для каждого в привычном ему исчислении.

— Время полета? — Ни окон, ни иллюминаторов, ни экранов, транслирующих происходящее за границами судна, в комнате не было, но я чувствовала, что мы уже не стоим на земле. Это было сложно объяснить, стабилизация и система поддержания жизнедеятельности были на высоте, но я просто знала, что мы уже летим.

— Четыре часа тридцать семь минут, — безэмоционально ответила система.

— Кто еще должен жить в этой комнате?

— Не определено, — после секундной задержки выдал искусственный интеллект, сверившись со своей базой.

— Хорошо, — тихо проговорила сама себе и вновь улеглась в капсулу, только крышку закрывать не стала, чтобы видеть потолок.

Наверх я смотрела редко. Да и толку смотреть на серый купол, укрывавший небо во всех крупных поселениях Земли и обустроенных систем Планетарного Союза. Только на окраинах можно было увидеть настоящее небо. Голубое, синее, ярко-алое на закате и золотистое в минуты рассвета.

Безопасность превыше всего, говорили нам, разворачивая очередной защитный купол. Над столицами их было не меньше полусотни. Солнечный свет рассеивался, его не хватало для растений...

В первые годы после развертывания куполов в городах погибли все деревья. Люди начали болеть, разработчики принялись за доработку своих систем. Но искусственное освещение к тому времени появилось повсюду. На всех улицах города. Но купол стал виден еще лучше. Защита. А может быть клетка. Кто уже разберет, когда так привычно не смотреть вверх...

— Звездное небо, — тихо попросила я и по потолку рассыпались звезды. Красиво.

Я любовалась не меньше получаса, пока не загорелся свет и экран над входом не начал транслировать бортовые новости, а точнее предписания для всех новоприбывших. Нас оказалось чуть больше двух сотен. Еще столько должно было присоединиться позже, но уже на последнем этапе путешествия. Им, как выразился пожилой ксиерец с экрана, не нужно объяснять основы.

Дальше пошли правила. Соблюдать распорядок дня, ходить в столовую, спать не меньше рассчитанного для каждой расы временного промежутка, стараться, посещать лекции и делать домашнее задание. Учеба начиналась уже через семь часов. Допускалось три прогула. Тот, кто пропустит большее число учебных дней, будет отправлен домой с позором. Справедливо, учитывая, что мы не должны платить ни за перелеты, ни за питание, ни за лекции.

На все зарегистрированные номера инфофонов обещали продублировать информацию, чтобы спящие могли ознакомиться с ней сразу по пробуждению. Пискнул мой браслет, показывая, что ему пришел новый пакет файлов.

Точно такой же пакет был получен и капсулой, и я поспешила закрыть крышку, чтобы вывести информацию на ее встроенный экран. Рядом открыла трансляцию, и, слушая ксиерца, листала упомянутые им документы. Списки групп, кураторы, медики, преподаватели, даже воспитатели зачем-то присутствовали в перечне.

А еще там была строчка о наказаниях за нарушение общественного порядка. Информацию о последнем, как и о тех, кого постигнет кара, обещали обновлять ежедневно. Но уже сегодня там значилось две фамилии. По изображениям я опознала в них драчунов. В соответствии с графой нарушений, они были изолированы на двое суток. То есть уже получили два пропуска. Еще один и их отправят домой.

Месяц. Целый месяц в космосе. Хотя лететь нам не больше трех-четырех дней. Значит, остальное время будем просто висеть на орбите, пока не доедут последние участники, и все вызванные заранее не усвоят хотя бы основной курс. Немного обидно, но лучше сейчас узнать о возможных подводных камнях, чтобы не поспасть в историю.

Трансляция оборвалась на середине. Просто кто-то позвал диктора и он прекратил вещание. Бывает. Мне все равно следовало ознакомиться с собственным расписанием. Принимающая сторона не поскупилась на инструкции. Здесь были ответы практически на все вопросы, составлены маршруты перемещений от дверей моей комнаты и до любой упоминаемой в высланном рекламном проспекте точки.

Решив, что пора уже приступать к 'питанию', я выбралась из капсулы. Загрузила в навигацию инфофона маршруты от ксиерцев, выделила отдельной дорожкой столовую и путь до комнат мальчиков и отправилась в столовую, посещать которую требовалось пять раз. Меню имелось в приложении. Для тех, кто останется недоволен выбором хозяев и решит составить свой рацион самостоятельно.

Уровень был пуст. Наверное, остальные еще не проснулись или же знакомились с соседями. Последнее требовало особенных моральных и физических затрат, так как должен был состояться раздел захваченной территории, создание иерархии и распределение ролей. А это процесс долгий и кропотливый, но так даже лучше. Покушаю, пока никого нет, а после вернусь в комнату и посижу в местной сети.

Учитывая, что судно шло под флагом Ксиера, то с корабля должен иметься выход в местную сеть, а не только открытую межгалактическую, созданную и продвигаемую Планетарным Союзом. Языковой барьер должен был решить инфофон, в который я перед оправлением в далекий космос загрузила последнее лингвистическое дополнение.

Я сверилась с навигатором и свернула налево. Оставалось опуститься еще на этаж и я практически на месте. Пять минут и можно будет перекусить.

Можно было бы, поправилась я, увидев, как навстречу мне идет айсара Дамира и еще двое мужчин. Айсары, кажется, так к ним нужно было обращаться. Я опустила глаза и сделала шаг в сторону, намереваясь пропустить ксиерцев и продолжить путь.

— Анна? — позвала меня ксиерка, останавливаясь. Ее спутники также не стали проходить дальше.

— Айсара Дамира, айсары. — Я быстро поклонилась, не поднимая глаз, и вспомнила, что забыла активировать вибрацию на браслете. Не слишком хорошая новость.

— Куда вы направлялись, Анна? — и не думая уходить по своим делам, спросила айсара Дамира. Кто-то из мужчин хмыкнул, но больше ничем своего неудовольствия от задержки не выдал.

— В столовую, — тихо призналась. — Я посмотрела трансляцию. Там рекомендовали...

— Послушная девочка? — перебивая меня, поинтересовался ксиерец. Обращался он явно не ко мне. И ведь даже не смущается, хотя говорить в присутствии человека о нем же в третьем лице недопустимо. Да и голос у него был не слишком приятный. Высокий, писклявый, вызывал стойкое желание скривиться и уйти.

— Об этом лучше спроси у его светлости, — не слишком довольно ответила ксиерка и добавила что-то на родном языке. Моих познаний катастрофически не хватало.

— Майоран? Когда только они успели столкнуться? — в разговор вступил третий, а я почувствовала себя предметом мебели. Ну и пусть, так даже лучше. Мебель — она же незаметная и никому не нужная. Идеальный вариант. — Анна, правильно? — Я кивнула, еще ниже опуская глаза. — Почему на вас метка его светлости?

— Его светлость не сообщал мне никаких подробностей, — уклончиво ответила, стараясь не показывать собственной неосведомленности. Метка? Я не успела заметить ничего похожего. Разве что тогда, когда смотрел мне в глаза, он мог сделать все, что в его силах.

— Понятно. Надеюсь, вам понравится приготовленная программа. Приятного времяпрепровождения, — пожелал мне самый любознательный из троих и первым вернулся к прерванной прогулке. Айсара Дамира фыркнула и поспешила за своим спутником. Последний ксиерец ушел молча, не травмируя мой слух скрипом своего голоса.

Вздохнув, я отправилась по прежнему маршруту.

Ко мне так никого и не подселили. Теоретически. Практически же в моей комнате обитало не меньше четырех человек единовременно. Исключение составляли только часы занятий и посещения столовой. Во все остальное время не было мне спасения от оторванных от благ цивилизации парней.

У них постоянно что-то случалось. Барахлил экран, ломалась подача технической воды, сбоила капсула отдыха, из которой они додумались играть онлайн в игры с абсолютным погружением. Да уж, вряд ли нормальный человек вообще знал о такой возможности, но наши земные мальчишки знали все. И как взломать систему и как наследить по первое число, чтобы заработать по выговору и остаться на испытательном сроке. Все же два прогула, да еще и по дисциплинарным поводам... В наказанием им отключили доступ к сети. Ко всем, какие только ловились с корабля. Даже во внутреннюю, библиотечную, они теперь не могли попасть.

Ксиерцы выдохнули с облегчением, а я едва не сбежала из собственной комнаты. И вы бы сбежали, если бы каждое утро начиналось с вашего (!) осторожного вопроса, есть ли кто в ванной и двухчасовым ожиданием, пока этот самый душ освободиться, а заканчивался под очередную военную съемку времен колонизации с подробным разбором допущенных ошибок. Как при самой колонизации, так и при съемке якобы оной.