— Идите ко мне мои родные, мои маленькие, Ихха, Найтин, Дени...
И её сознание погрузилось в чёрный омут, но, сделав последнее усилие, она обняла своих детей.
Сознание медленно возвращалось, Инэллина открыла глаза, над головой были зелёные листья. Листья? Не небо? Она же лежала у болота, под открытым небом! Снова бред? Инэллина вспомнила — дети! Где её дети? Какие дети, когда она умирает у болота!
— Нет, ты не умрёшь! — Сказал тоненький голосок, — Ты же наша мама и мы тебя нашли! Мы очень долго искали! Нам без тебя было так плохо!
Инэлина почувствовала, что её обнимают детские руки, она тоже обнимает и гладит детские головки. Обнимает и гладит! Но её руки сгорели, и даже двигаться она уже не могла!
— Мы тебя намного полечили, но совсем вылечить не можем. Надо туда, где тебя могут вылечить.
Инэлину подняли и посадили у дерева, она увидела троих детей, девочку лет тринадцати-четырнадцати, и двойняшек — мальчика и девочку. Дети были очень похожи на её сестру, такую как она её помнила, большие синие, не много раскосые глаза, вот только волосы были на чёрные, а цвета пепла.
— Ты наша мама, — заявила младшая девочка, — ты нас нашла. Но ты заболела и тебя надо лечить, а мы не умеем. Мы тебя отнесём туда, куда ты скажешь, и где тебя вылечат.
— Найтин, — проговорила Инэллина, девочка прижалась к её руке, к другой руке прижался мальчик.
— Но я не могу идти, — растеряно проговорила Инэллина и посмотрела на то, что было когда-то её ногами, ноги хоть и обгорелые были на месте.
— У меня не получилось совсем вылечить, я ещё не умею, — виновато сказал мальчик, Инэллина ласково погладила его по голове. Разве это важно — не совсем вылечили? Когда у неё есть дети, её дети! Или это всё-таки был бред, или она уже умерла? Старшая девочка протянула листочек, сложенный чашечкой, Инэллина только сейчас почувствовала, как хочет пить, она выпила всю жидкость, и остатки боли куда-то ушли. Это окончательно убедило её, что это не бред. Инэллина обняла своих детей, она не сомневалась, что это её дети и прижала их к себе.
Идиллия была нарушена тяжёлыми шагами, это к болту вышли десантники союзовцев. Иннэлина поморщилась, за ней поморщились дети — ну как можно так топать на мягкой болотистой почве?
— Где же эта сучка? — Раздался грубый голос, особенно грубый после голосков детей, — Сожрали таки болотные твари?
— Да нет, следов нету, если бы кто-то из болота выполз, следы бы были.
— А куда же она тогда делась? Не могла же она уйти, я сам видел, что ноги у неё сгорели, да и руки тоже. Не на небо же вознеслась, живьём.
— А может, она в землю закопалась, или провалилась?
— Ну, ты скажешь, следов то нет. Не нравится мне это, надо здесь всё осмотреть, Джо включи-ка биосканер.
Некоторое время ничего не происходило, а потом из кустов окаймлявших маленькую полянку под дерево высунулась голова в шлеме с открытым забралом:
— Эй, парни, а сучка-то здесь, и ноги у неё целые, кто сказал, что сгорели? Никто поразвлечься не желает?
Появились ещё две головы и десантники целиком вывалились из кустов. Они оглядели открывшуюся им группу и один, видимо старший, сказал:
— Гм, а ноги-то у неё действительно есть, правда, не много прожаренные, а эти сучата откуда появились?
— Наверное, гражданские.
— Всё равно кончать надо, — и старший вскинул свой ручной плазмер. Но его остановил другой десантник:
— Погоди сержант, вот с этой молоденькой я бы развлёкся.
И он протянув руку дёрнул на себя старшую девочку, Инэллина вскинулась в желании защитить своего ребёнка, которого у неё хотели отнять, её обуял гнев и отчаяние, она понимала, что ни она ни её обретённые дети ничего не смогут поделать с тремя вооружёнными десантниками.
Десантник ухмыляясь, подтащил старшую девочку к себе, его товарищи тоже заухмылялись, предвкушая развлечение. Девочка оставалась совершенно спокойной, только в её глазах застыло странное выражение, она сделала рукой неуловимое движение и здоровый мужик захрипев, повалился на землю. Метало-керамическая броня его скафандра была разорвана как бумага. Его товарищи уже не ухмылялись, они с ужасом смотрели, как из тела разорванного от горла до паха вываливаются внутренности. Метало-керамическая броня тяжёлого десантного скафандра, армированная тетриловыми волокнами, была с лёгкостью разорвана ребёнком. Младшая девочка протянула руку к сержанту, на кончиках её пальцев были когти.
— Аааа, — закричал сержант, нажимая на курок плазмера, по-прежнему направленного на капитана имперского флота и двух маленьких детей. Для Инэллины время будто остановилось, она видела, как из дула оружия вырывается поток раскалённой плазмы и попадает в маленькую ручку оказавшуюся на его пути. Попадает и как бы растекается по этой ручке и исчезает. А сержант давил на курок, опустошая батарею плазмера, неуловимый взмах маленькой руки и он тоже повалился на землю, выпустив плазмер с раскалённым дулом. Третий тоже ничего не успел понять.
— Коптер, летающая машина, там тоже есть десантники, они могу взлететь и открыть огонь! — Выдохнула Инэллина. И как бы подтверждая её слова, раздался свист винтов и над верхушками деревьев показался корпус взлетающего коптера. Мальчик исчез, а у коптера отлетела бронированная дверь, и он начал падать. Ударившись о землю, он загорелся, из пылающего коптера вылез мальчик и вопросительно посмотрел на Инэллину, как бы спрашивая — а я всё правильно сделал?
Снова раздался характерный свист и над лесом показался второй коптер, он летел на высоте двухсот метров. Инэллина обречённо застонала:
— Не уйдём! Сейчас он включит биосканеры...
Младшая девочка внимательно посмотрела на приближающуюся машину, и та взорвалась.
— Ну, зачем так громко, надо было просто то, что в нутрии аккуратно выжечь, — укоризненно сказал мальчик.
— Зато красиво, — гордо сказала девочка и, обращаясь к своей обретённой маме, добавила, явно напрашиваясь на похвалу, — И как бабахнуло, будут знать!
— Мы не дадим тебя обижать, никому! — Серьёзно сказала старшая девочка, — Мы убьём всех, всех кто здесь есть!
— Нет Ихха, не надо всех, здесь есть и мои... Друзья, они одеты также как я, и с такими или похожими значками, — Инэлина показала свои, чудом сохранившиеся, эмблемы космофлота Империи. И продолжила, — Лучше будет, если вы меня спрашивать станете, и мои друзья смогут мне помочь — перевезут туда, где меня вылечат.
— Хорошо, — серьёзно кивнули дети. Инэлинна поднялась и попыталась сделать шаг, но чуть не упала, тогда дети подхватили её на руки и все они исчезли в лесу.
В углу зала управления кораблём замерцал телепорт и оттуда вышли два рыжих демона и одна рыжая эльфийка.
— Семья Дорсет в сборе, трепещите враги! — Произнёс старший демон. Капитан ни чего не ответила, она счастливо улыбалась, она даже не представляла, как соскучилась по детям.
— Гм, а как же всё-таки враги, вон они — собираются то ли атаковать, то ли удирать. — Через некоторое время демон попытался обратить внимание капитана Дорсет на оперативную обстановку. Капитан оторвалась от своих детей и посмотрела на большой экран.
— Элли, а наши истребители заправлены? — Спросила младшая девочка.
— Да, они всегда готовы к вылету, но я не хотела бы, чтоб вы рисковали их слишком много, — нахмурилась Инэллина.
— Мама, ты же знаешь, с нами ничего не случится, — сказал мальчик.
— Мамам Элли, мы можем и без истребителей, мы уже знаем как, — добавила старшая девочка.
— Да уж, растёте, — снова заулыбалась Инэллина, — а кто вас научил, Дед?
— Нет, нам показала Тейли.
— Удивительные дети у тебя, Элли, вот так запросто общаться с богинями, и при этом они их ещё и научили нескольким полезным вещам, — рыжий демон поклонился в сторону капитана.
— Да уж не ты, ты вот только и мог научить — огнём плеваться, — хихикнула рыжая эльфийка.
— Мора! Это клевета! Огнём плеваться они и сами умели. Ведь, правда? — Спросил рыжий у детей. Те согласно закивали головами.
— Вас я тоже рада видеть, — капитан Дорсет кивнула всем трём рыжим, демонам и эльфийке.
— Капитан, они начинают атаку, — показала на большой экран террийка Анна.
— Ладно, — сказала Капитан Дорсет, — попугайте, только осторожно, и лучше на истребителях, а то когда вы начнёте их жечь из космоса, они и не поймут, что происходит.
— Будет выполнено, капитан! — Вытянулись дети в строевой стойке и исчезли. На консоле палубных истребителей зажглись три огонька готовности, и пошли доклады:
— Борт двести тридцать дробь один, Пушистик, к вылету готов!
— Борт двести тридцать дробь два, Злючка, к вылету готова!
— Борт двести тридцать дробь три, Царапка, к вылету готова!
— Дракоше, старт! — Скомандовала Капитан первого ранга Инэллина Дорсет и с пусковых аппарелей "Лесной Волшебницы" сорвались три истребителя-штурмовика внешне похожих на тип "Сапсан", но раза в полтора больших и несколько видоизменённых.
Старший рыжий демон обратил внимание на сжавшегося в углу Стьеххар, он улыбнулся и сказал:
— Ну здравствуй Тхэджэс ДЄАрнекко, блудный сын моего отца.
— Здравствуйте повелитель! — Тхэджэс нашёл в себе силы, чтобы гордо встать и поклонится.
— Ну не надо быть таким букой, я тебя не съем.
— О! Грозный тёмный Повелитель, ты не только эльфов ешь, но и демонами не брезгуешь? — Хихикнув, спросила рыжая эльфийка.
— Элли, ну как тут можно быть грозным Тёмным Повелителем, с такой-то свитой? — Голосом обиженного ребёнка спросил у капитана грозный Тёмный Повелитель.
— А ты съешь кого-нибудь, особо извращённым способом, и тебя сразу зауважают, — продолжала веселиться рыжая эльфийка.
— Съесть особо извращённым способом — это как? — заинтересовался Тёмный Повелитель
— С кем поведёшся... — Рассеяно проговорила капитан Дорсет, она внимательно смотрела на свою консоль и не очень вникала в разговор.
— Нэлькаэр, я вас знаю вот уже тридцать пять лет, а вы всё ни как не хотите взрослеть, — строго сказала терийка Анна, на мгновение отрываясь от своей консоли.
— Вы знаете, Анна, я себя знаю вот уже почти тысячу двадцать лет и всё ни как на пойму, зачем мне нужно взрослеть, — тяжко вздохнул Нэлькаэр и глянув на смотревшего, на эту пикировку широко открытыми глазами Тхэджэса, продолжил, — Вот не хочу и всё, и Тёмным Повелителем быть не хочу. А может ты хочешь, а? Будешь Тёмным Повелителем, конечно, если тебя Кристалл признает.
Тхэджэс замотал головой, как бы его к этому не подталкивал в своё время Виренталь, он тоже не хотел быть Тёмным Повелителем. Он с недоумением смотрел на Нэлькаэра ДЄАрнекко, этот почти ребёнок ни чем не напоминал того грозного властолюбца о котором ему рассказывал Виренталь. Да и Малкираз, ни чем не напоминал безжалостного сатрапа, описанного ему тем же Виренталем. Чувства Тхэджэса прямо так отразились на его лице, что наблюдавшие за ним демоны и эльфийка переглянулись и рассмеялись.
— Вот так и низвергаются авторитеты, — проговорил Нэлькаэр, — Что ж, блудный брат добро пожаловать в нашу семью.
Адмирал Риан Берковин смотрел на экран, отображавший оперативную обстановку, "Лесная Волшебница" нанесшая столь значительный урон эскадре Союза, отошла за пределы досягаемости огня орудий эскадры и замерла в неподвижности. Она как бы раздумывала — а не уйти ли мне, бросив этих недостойных самих разбираться со своими делами. Но Берковин не питал иллюзий — Инэллина Дорсет всегда доводила начатое ею дело до конца и если она начала уничтожать его корабли то не остановится пока не сожжёт последний или сама не погибнет. Но она до сих пор была жива, к сожалению, а вот её враги...
Эскадра уже перестроилась для прорыва, "Возмездие" Берковин приказал поставить во второй эшелон, он не собирался участвовать в сражении, подумать только, эскадра собиралась сражаться с одним кораблём, если события примут неблагоприятный для него вариант, Берковин собирался просто уйти, то есть удрать. Тем более, что у него была возможность ориентироваться в закрытой галактике. Капитан Смит молча ждал команды своего адмирала, Берковин уже было открыл рот, как с кораблей стоящих в первом эшелоне раздался, буквально, вопль ужаса:
— Истребители!
Когда "Лесная Волшебница" сбросила свои истребители, не заметил никто, их обнаружили только тогда, когда они вынырнули из гипера у бортов линкора и двух линейных крейсеров. Они вынырнули в непосредственной близости от кораблей, внутри их защитного поля. Это было физически не возможно, но это произошло. Истребители необычных очертаний, похожие на имперский тип "Сапсан", только увеличенные. "Сапсан" не мог нанести значительных повреждений таким тяжёлым кораблям как линкор или линейный крейсер, но сам факт появления вражеских машин внутри защитного поля вызвал панику. И не напрасно, каждый истребитель всадил по гиперторпеде в корабль, около которого появился и скрылся в гипере. Затем истребители с "Лесной Волшебницы" повторили свой манёвр трижды. И с кораблей, в которые попали торпеды истребителей, пошли доклады:
— Торпедой поражён отсек преобразующих генераторов, генераторы выведены из строя, энергии в накопителях недостаточно для дальнейшего ведения боя, жду ваших указаний.
— Всё эскадры больше нет! — Выдохнул капитан Смит.
— Но тяжёлые крейсера, эсминцы, фрегаты! Они же ещё остались! — Взвизгнул Прест Торнс, — Истребители ведь ушли!
— За новыми торпедами, я так думаю, — флегматично заметил капитан Смит, и указал на "Лесную Волшебницу", — Чего, думаете, она так спокойно стоит, её истребители добьют нас и без её участия, без всякого риска, шума и пыли.
— Но надо же что-то делать! — Торнса буквально била истерика, — Хоть, что-то делать, нельзя же спокойно стоять и ждать!
— Можем не стоять, а спокойно пойти, но ждать всё равно придётся.
— Чего? Чего ждать?
— Пока нам тоже всадят торпеду в отсек генераторов. Поэтому расслабьтесь и получайте удовольствие. — Спокойно сказал капитан Смит.
— Какое удовольствие? От чего удовольствие?
— От красоты ситуации, как она нам вставила, была эскадра, ррраз и нет. — Можно было подумать, что капитан действительно наслаждается сложившейся ситуацией. А с атакованных кораблей шли доклады — энергии в резервных накопителях хватало только на поддержание жизнедеятельности корабля, ни о какой стрельбе не было и речи, защитные поля тоже пришлось отключить полностью, и могучие боевые корабли оказались совершенно беззащитны. Генераторы, преобразующие линии силы или волны-поля излучаемые аномалиями пространства-времени, как их называют учённые, а маги их называют источниками силы, были самым важным компонентом любого корабля и защищены были лучше всего. Когда корабль вёл бой, генераторы были закрыты тройным защитным полем. Но никто не мог представить, что такой манёвр, какой совершили истребители с "Лесной Волшебницы" возможен. Во-первых — истребители ни когда не несли гиперторпед, для них это был непосильный груз, торпеды несли корабли классом не ниже корвета. Во-вторых — истребители никогда не прыгали через гипер, они для этого не имели достаточной мощности. В-третьих — гипер прыжок был не возможен на расстояние менее ста тысяч астрономических единиц, не возможно было рассчитать точку выхода, да и скорость перемещения в гипере не позволяла войти и выйти на расстоянии меньшем, чем величина в сто тысяч астрономических единиц. Так что маневр, проведённый истребителями "Лесной Волшебницы" не был уникальным, он был просто невозможным.
