Храм Пустоты (ворм)

— Вот так просто? — она прищурилась. — Никаких условий?

Матиас покачал головой. Сара улыбнулась краешками губ. Это оказалось почти забавно. К тому же... ей крайне хотелось расставить все точки над и. Психика сбрасывала накопившийся стресс, выплескивая его через конфликт. Девушка знала, что рискует, но... но. Она понимала, чем вызвана ее реакция, но это не помогало ее сдерживать. Или она нарвется, или обезопасит себя, прояснив ситуацию до конца.

Все-таки ее сила — это всегда немного двоемыслие.

— Я похож на насильника? — Сочувствие, неприятные воспоминания, легкое отвращение. Матиас вздохнул. — Не хочу показаться грубым, но тебя колотит от одной мысли о минете. Ты уверена, что хочешь поднимать эту тему?

Девушка покачала головой, и приступила наконец к позднему ужину, или очень раннему завтраку. Она даже не понимала, насколько сильно проголодалась. Сара почти не чувствовала вкуса, и пришла в себя только когда, наконец, наелась.

Матиас уже ушел спать, и она, поставив посуду в моющую машину, ушла в доставшуюся ей комнату. Сара недооценила парня — кроме уже запахнутых штор и пары свежих полотенец, на тумбочке лежал чужой ноутбук. Сара улыбнулась, и включила компьютер, введя пароль с прикрепленной бумажки. Ноутбуком недавно пользовались, и историю не удаляли — знак доверия. Просто чтобы проверить свою догадку, девушка открыла страницу с сохраненной платежной информацией — разумеется, она была пуста. Демонстративное доверие оказалось очень четко ограниченным. А простая история... законы и регулирование штата, условия размещения РнДи... ничего особенного, но ее сила уже начала подкидывать подсказки.

Сара вздохнула, и все-таки пододвинула письменный стол так, чтобы он прикрыл дверь. Ей все-таки стало чуть-чуть легче.

* * *

Утро Матиаса началось яркого света, пробившегося сквозь плотные шторы. Прохладное Нью-Йоркское утро играло едва-едва пожелтевшей листвой, свежим воздухом и бликами на лужах, оставшихся после ночного дождя.

'Замшевые туфли лучше не одевать' — решил Матиас, и поставил у входа кожаные. Белая рубашка, темно-синий костюм на две пуговицы — галстук можно оставить на вешалке, встреча будет не слишком формальной. Он любил официальную одежду — она спасала от необходимости хранить в шкафу ненужные вещи, повод одеть которые выдавался бы всего несколько раз. Достаточно иметь два-три разных костюма, набор аксессуаров, подходящую обувь — и вопрос выбора одежды решался раз и навсегда.

К тому же, это просто было удобно.

Наскоро поджарив яичницу и накрыв тарелку салфеткой, Матиас оставил ее на столе — обычно он завтракал в кафе рядом с офисом, но изрядно сомневался, что после испытанного вчера стресса его временной сожительнице захочется выходить на улицу, даже если он предупредит консьержа чтобы ее пустили назад.

Лиза... с ней нужно было что-то делать. Девушка, конечно, врала о себе напропалую, но такое отчаяние очень сложно подделать — у него самого бы не вышло. Нормальные, умные девушки семнадцати лет не предлагают себя просто так. Матиас покачал головой — он не был ханжой, и не имел ничего против добровольной проституции, но... это не было проституцией в том смысле, который в него вкладывали регуляторы. Есть разница между теми, кто самостоятельно выбрал эту карьеру, трезво оценив свои навыки и теми, у кого попросту не было иного выбора. Это не было бизнесом.

Матиас встречался с этим много раз — там, где парни шли в банды, молоденькие девушки, оставшиеся из-за различных кризисов без средств к существованию, продавали свои услуги тем, кто мог их оплатить. Их легко было отличить по взгляду — отрешенно-пустому, но при этом оценивающему, ожидающему отовсюду угрозы. Взгляду человека, привыкшему не иметь контроля над чем-либо кроме собственных мыслей, и потому запершегося в собственном мирке, не ожидая от людей вокруг ничего хорошего. Матиаса передернуло — он не хотел быть человеком, который сломает Лизу.

А значит, для начала, стоит купить ей телефон — ему будет проще, если она будет на связи. Во-вторых...

Матиас подхватил барсетку с нужными бумагами, закрыл за собой дверь и пролистал вниз телефонную книжку, в поисках нужного номера. Погрузившись в свои мысли, он почти не заметил, как дошел до гаража.

— Здравствуй, Николас. — они с его двоюродным братом не созванивались уже довольно давно, но не из-за плохих отношений — оба просто были слишком загружены. — Можешь говорить?

По ту сторону трубки раздался какой-то треск, затем грохот отбойного молотка — похоже, мужчина проходил мимо строящегося объекта — и, наконец, раздался знакомый, немного заспаный голос.

— Да, Матиас. — парень услышал приглушенный зевок и невольно улыбнулся — Никки никогда не был ранней пташкой и служба этого, похоже, не изменила. — Ты по делу или просто поболтать?

Матиас нерешительно замер — Николас, конечно, был глубоко и полностью своим, но...

— По делу. — он вздохнул. — Мне нужно, чтобы ты пробил по вашей базе одного человека, фото сейчас отправлю. Особенно — среди разыскиваемых и самых новых ориентировок. Зовут — Лиза Вилборн, но имя скорее всего не настоящее.

Матиас отправил сделанное загодя фото. Николас присвистнул.

— Ты перешел на девушек помладше? — он поморщился, но не стал отвечать. Разъяснение ситуации заняло бы куда больше времени. — Так, сразу говорю, волосы крашенные, причем недавно, но ты и сам заметил — у нее остались светлые локоны. Сходу ничего не вспомню, но посмотрю — жди звонка через пару часов. Это все?

Матиас задумался.

— Нет, еще один вопрос. Кого твои ребята ловили вчера вечером между двенадцатой Вест-Литтл и девятой авеню? — он поморщился. — Я почти попал под облаву.

Голос Николаса неожиданно стал совершенно серьезным.

— Скажи спасибо, что остался жив. — по ту сторону трубки что-то щелкнуло. — Александр Грей, профессиональный убийца, насильник и рецидивист. К счастью, простой человек. Вчера сбежал из Бруклинского центра, убит при задержании.

Матиас вздохнул. Похоже, ему стоит сказать Лизе спасибо — если бы она не выбежала ему навстречу, он мог бы сейчас лежать в том переулке с дырой в голове. К тому же... все-таки после создания Клетки внимание и правительства, и простых граждан переключилось на параугрозу, а простой полиции стали сокращать финансирование — и вот он, результат. Преступники сбегают из тюрьмы посреди Нью-Йорка.

— Передай парням мою благодарность. — он покачал головой. — И спасибо за помощь.

Николас пробормотал в трубку что-то одобрительное, и отключился. Матиас вздохнул, и спрятал телефон — он все равно уже подъезжал к предполагающемуся офису. Раньше все центральные офисы старались располагать в старом даунтауне, но после нападения Бегемота тот попросту перестал существовать, превратившись в радиоактивный котлован. Атаку, к счастью, отбили совместными усилиями Легенды и Эйдолона, но деловой центр все равно перенесли в аптаун, и фактически он теперь начинался в районе сто тридцать пятой улицы.

Аккуратно припарковавшись, он вышел из машины. Указанное место оказалось неплохим — достаточно близко к центру, чтобы не стоять на отшибе, окруженное типичными офисами и магазинчиками CVS. Еще один плюс, судя по карте — подземная парковка рядом. Она, конечно, будет платной, но с владельцем можно будет договориться о постоянной скидке для сотрудников. К тому же, не придется беспокоится о метро, в центре недавно открыли новую станцию вдобавок к трем имеющимся.

Матиасу нравилась локация. Конечно, решать в конечном счете не ему, но... он сейчас единственный свободный человек в Нью-Йорке, так что его мнение будет несколько ценее, чем обычно. Найти это место было довольно просто — в центре всегда было много свободной недвижимости из-за регулярно банкротящихся владельцев. Конечно, исходя из условий, они не могли арендовать помещение в небоскребе — Макс Андерс хотел иметь полностью свой этаж, причем непременно с прямым выходом на улицу и обязательно находящйся на первом уровне, но даже так, предложений было очень много. От Матиаса требовалось только тщательно все осмотреть и составить отчет.

Наконец, он подошел к главному входу. Хорошие, крепкие стеклянные двери, белые, чистые стены. Окна тоже в неплохом состоянии, хотя на верхних этажах и слегка запыленные. Он постучался, и вошел внутрь. В холле сидела белая женщина чуть-чуть старше тридцати, буквально ощупавшая его взглядом.

— Мистер Фосс? — она поправила очки. — Представитель Корпорации Медхолл?

Одного взгляда на женщину хватило, чтобы Матиас пожалел, что не надел подаренные дядей часы — похоже, они и правда придавали ему значимости. Или, по крайней мере, неуловимого флера обеспеченного молодого дебила.

— Да, мисс Робертс. — Матиас вежливо улыбнулся. — Я здесь, чтобы оценить предлагаемое вами офисное помещение.

Он решил не говорить, что еще учится на третьем курсе и в компании числится оплачиваемым интерном. Все-таки студент, будь он хоть триста раз личным помощником генерального директора, в сознании окружающих справедливо остается студентом.

— В таком случае, следуйте за мной. — женщина, похоже, занимающая в этой организации должность агента по недвижимости, прошла внутрь здания. — Если я правильно понимаю, в ваших требованиях к офису был указан обязательный прямой выход на улицу из арендуемых помещений?

Матиас поморщился. Это было действительно странным требованием, учитывая то, что офис не был торговым отделением, и никаких регулярных крупных поставок в него не должно было приходить. Но ему по этому поводу ничего не говорили, так что...

— Наш генеральный директор крайне серьезно относится к вопросам безопасности. — он улыбнулся. — Ему бы не хотелось, чтобы его сотрудники были заперты на верхних этажах если обстоятельства сложатся... неблагополучно.

Робертс почти возмущенно посмотрела на него.

— В нашем здании не может возникнуть никаких проблем с безопасностью, мистер Фосс! — она снова поправила очки. — Оно соответствует всем стандартам пожарной...

Матиас вздохнул. Как, черт побери, он должен объяснять эту прихоть начальства? Хотя... это ведь Нью-Йорк. Если где-то это и может сработать, то здесь.

— Мистер Андерс пережил нападение Губителя, мисс Робертс! — Матиас почти рявкнул, гневно посмотрев на нее. — Я надеюсь, мне нужно вам объяснять, что даже те минуты, которые займет спуск с верхних этажей, могут спасти десятки жизней?

Женщина поперхнулась, и виновато отвела взгляд. Даже сейчас, спустя больше, чем десятилетие после нападения Бегемота, это оставалось крайне тяжелой темой для местных жителей. Матиас вздохнул. Это принесло пользу, но ему было крайне неприятно использовать для давления настолько болезненные места. К тому же, само столкновение Губителя и мистера Андерса не было правдой, точнее, он не уверен в том, что это правда.

— Прошу прощения, мистер Фосс. — женщина покачала головой. — В таком случае, мы можем предоставить вашей компании весь первый этаж кроме фойе.

Он улыбнулся — тоже слегка виновато, хотя и не потому, почему наверняка подумала Робертс.

— Рад это слышать. — они, наконец, дошли до лифтовой площадки. Этаж, если верить висящему на стене плану эвакуации, был построен очень удобно — главный вход в здание выходил к фойе и лифтам, и был отделен от всех остальных помещений, чтобы не мешать арендаторам. — Насколько я понимаю, нам будет предоставлено двадцать квадратных метров складского помещения в подвале?

Агент кивнула.

— Да. Но вы не сможете его расширить — место жестко привязано к занимаемой площади в основном здании. — Матиас кивнул. Просто приятный бонус, не более того.

Помещения оказались достаточно приятными — недавно окрашенные белые стены, правильно проведенная электроника, два небольших туалета на территории. К тому же, судя по плану расположения розеток, их сделано даже с избытком — хватит на все, даже не придется специально доделывать в этом плане серверную. Матиас проверил случайные розетки на исправность, пощелкал выключателями, проверил отопление — все было в порядке. Хорошо бы еще проверить трубы, но...

— Есть ли ограничения на выбор провайдера? — он посмотрел на агента. Во многих зданиях они были, и это открывало огромный простор для головной боли.

Робертс покачала головой.

— Нет. Мы можем порекомендовать вам нескольких, обслуживающих остальные офисы в здании, но этот вопрос не регулируется договором об аренде.

Парень кивнул. Все звучало довольно неплохо. К тому же все расположено на первом этаже, а значит не придется бронировать транспортный лифт для мебели. Конечно, дизайн будет делать не он, но в конечном счете всем, от заказа до доставки и сборки будет заниматься Матиас.

— Хорошо. Сколько вы хотите за помещение в год? — он, разумеется, знал примерную оценку, выложенную на сайте, но особое предложение с арендой всего этажа вносило свои коррективы.

Робертс внимательно посмотрела на него.

— Если вы хотите арендовать его на год вперед, то пятьсот сорок тысяч.

Матиас кивнул. Значит, конечная сумма будет в районе шести сотен. Не так уж много для открытия полноценного офиса в Нью-Йорке — скорее всего, мистер Андерс сможет себе это позволить. Все-таки ему при поиске не сообщали ценового потолка, просто попросив ограничиться средней ценой.

— Страховка? — он внимательно посмотрел на нее. — Нью-Йорк печально известен высокой пароактивностью, и...

Женщина прекрасно поняла его сомнения.

— В стандартную страховку включены выплаты от пароугроз — более того, они выплачиваются Протекторатом вне зависмости от заключенного договора. — судя по ее голосу и уверенности — она говорила даже не искренне, а рутино. Все-таки это довольно типичный вопрос для Нью-Йорка.

К тому же, он был склонен поверить в это. Последнее, что было нужно пиар-отделу Протектората — шум из-за того, что на кого-то из их героев подали в суд за имущественный ущерб. Особенно если при этом окажется, что несчастная жертва оказалась лишена средств к существованию и осталась с невыплаченной ипотекой и десятком кредитов.

— Хорошо, мисс Робертс. — он улыбнулся. — Я поговорю с мистером Андерсом, и сообщу вам его решение.

Женщина кивнула.

— Не стесняйтесь мне писать, если у вас появятся вопросы.

Матиас улыбнулся, и вышел — его вежливо проводили до дверей. Все прошло даже лучше, чем он думал. Разумеется, завтра он осмотрит еще три подходящих площадки, но вряд-ли они будут чем-то радикально отличаться. А после этого его работа закончится, ведь просматривать и проверять договор об аренде будут профессиональные юристы Медхола. И он сделает все возможное, чтобы в этот договор описывал лучший вариант, который только возможно найти в Нью-Йорке.

В конце-концов, раз уж дядя наконец-то дал ему шанс досрочно поработать по специальности, будет крайне глупо его упускать.

* * *

Домой Матиас возвращался со странной смесью чувства выполненного долга и усталости. Он успел отсидеть две лекции по менеджменту и общей экономике, осмотреть еще два помещения, купить новый телефон, сездить в банк, открыв дополнительный счет, и обьездить половину города, выполняя мелкие поручения шефа. Медхолд собирался полноценно расширяться в Нью-Йорк, уже захватив большую часть рынка на остальном побережье, и мистеру Андерсу требовался кто-то, способный проследить за проводящимися работами — но так как на дворе был конец налогового периода, все оказались чудовищно загружены, и у интернов изрядно прибавилось работы. В результате он даже не успел пообедать, зато сердце грел будто потяжелевший бумажник во внутреннем кармане пиджака — пришла честно отработанная зарплата.