Храм Пустоты (ворм)

Лиза полулежала в кресле, потягивая кофе из высокой чашки. Она она решила одеть домашние штаны и майку, вдобавок укутавшись в одеяло так, что было видно только лицо и руки. Матиас улыбнулся — девушка чем-то напоминала довольную, сытую кошку.

— Тяжелый день? — она спросила не оборачиваясь. — Ужин в холодильнике.

Матиас аккуратно повесил пиджак в шкаф, с облегчением расстегнул рукава на рубашке и открыл холодильник. На верхней полке стояла тарелка с красиво приготовленным стейком и отваренным рисом. Барбекю соус стоял рядом.

— Что-то вроде. — Матиас улыбнулся. — Спасибо за заботу.

Девушка кивнула, и на пару минут повисла тишина, разрываемая только щелчками клавиатуры. Матиас медленно ел, устало прикрыв глаза, и пытаясь собраться с мыслями. Что делать с Лизой? Что ей рассказать и в каком порядке? И как?

— Знаешь, а ведь нам повезло. — он все-таки начал. — Та мразь, от которой ты убегала оказался профессиональным убийцей. Его убили при задержании.

На него уставился удивленно-непонимающий взгляд. Сначала девушка не поняла, что он сказал, потом поняла, но не поверила. Он вздохнул.

— Да, ты правильно поняла. Твои родители не заявляли на тебя в полицию, тебе просто не повезло оказаться в одном месте с полицейской облавой. — он покачал головой, и прямо посмотрел ей в глаза. — Тебя никто не ищет, Сара.

Девушка странно, блекло-тупо посмотрела на него, будто пытаясь осознать то, что он сказал. Через несколько секунд ее взгляд изменился на неверящий, потом — снова на блеклый. Он услышал странный всхлип. Потом — смешок. А потом девушка сорвалась в истерику.

Она рыдала и одновременно смеялась, сжимая в руках подушку так, будто пытаясь ее порвать, бормоча что-то себе под нос. Матиас смотрел на нее, и отчаянно пытался понять, что ему делать. История Лизы — или Сары, была очень и очень простой, по крайней мере если верить ее школьной характеристике от учителей. Нормальная девушка, которой не посчастивилость оказаться нелюбимым ребенком в семье, а после этого потерять брата, покончившего с собой. Собственно, этим ее полицейское досье и исчерпывалось. И все бы хорошо, да вот только есть одна проблема.

В семьях нормальных девушек дети не становятся наркоманами и не убивают себя. Нормальные девушки не бегут из дома вникуда с парой крупных купюр в кармане. И уж тем более они не соглашаются отдать все, что имеют и себя вдобавок за возможность сбежать от полиции, которая просто вернула бы их родителям. Они не боятся оказаться в неизвестном городе, без средств к существованию, меньше чем собственных родителей.

Матиас не знал, что именно делал с Сарой ее отец, мать или они оба, и что они сделали для того, чтобы довести ее старшего брата до суицида, но отчаянно хотел приложить кого-то лицом об стол.

В любом случае, 'домой' она не вернется. И сама не захочет, и он не позволит. А значит... ей нужно как-то зарабатывать себе на жизнь. Хорошо бы, конечно, еще и закончить хотя бы старшую школу, но для этого ей нужно легализоваться — а это сложно, даже если он сумеет продавить отказ от родительских прав для ее родителей. Если сможет. Если найдутся доказательства, если дело, которое обычно тянется пару лет, вообще будет смысл начинать. Если Сара сама захочет поднимать эту бучу и вбрасывать дерьмо в вентилятор.

Наконец, девушка начала приходить в себя. Смешанные со смехом слезы утихли, и она наконец смогла начать пить без опасения вылить на себя всю воду. Матиас никогда не умел справляться с чужими истериками — тем более что девушка, судя по вчерашней панической атаке, стояла в паре шагов от нервного срыва. Во взгляде Сары было смешано все — смущение, остатки страха, и чудовищное, просто невероятное облегчение.

— Как мне тебя называть? Лиза или Сара? — он решился разбить тишину.

Девушка попыталась ответить, закашлялась, но вернула над собой контроль.

— Лиза. Я... так удобнее. — 'я не хочу слышать это имя' — продолжил он за нее.

— Хорошо, Лиза. — Матиас улыбнулся. — Вот твой новый телефон — на нем оплачены следующие три месяца связи с безлимитным интернетом, так что постарайся оставаться на связи. Вот — кредитка, она привязана к одному из моих счетов в Велс Фарго. Пользуйся, когда тебе понадобиться что-то купить. Сейчас на ней две тысячи, по моим прикидкам этого должно хватить на следующие полтора месяца, включая начальные крупные покупки. — в конце-концов, из собственности у нее сейчас один рюкзак и чуть-чуть одежды.

Сара вздохнула, окончательно успокаиваясь, и осторожно посмотрела на него.

— Спасибо, но... ты всем так помогаешь? — ее голос явно говорил — 'я не верю в благотворительность'.

Он вздохнул. Разумеется, в карнавал невиданной щедрости никто просто так бы не поверил, но... как же ему не хотелось втискивать в слова то, что он просто считал правильным.

— Первое, твои родители — редкостные мудаки. — Матиас покачал головой. — Второе, не всем, а тем, за кого несу ответственность.

Лиза неубежденно посмотрела на него. Было видно, что она буквально глотает какую-то колкость, заставляя себя говорить вежливо.

— Ты несешь за меня ответственность? — а вот это было странно. Она задала вопрос, и ее взгляд изменился — недоверчивость поблекла, сменившись во взгляде на что-то иное. — С каких пор?

Будто бы она узнала ответ до того, как он открыл рот.

— С недавних. Ты оказалась в дерьмовой ситуации, а я вроде как протянул тебе руку. Не хочу обидеть, но... сейчас ты стоишь на краю. У тебя нет денег, нет работы, нет жилья и нет особых перспектив. — он вздохнул. — Я могу выбросить тебя отсюда, и всю оставшуюся жизнь корить себя за то, что отправил на трассу ни в чем не виноватую девчонку, или помочь, и дать тебе шанс выпутаться из этого дерьма. Так понятнее?

Матиас смущенно почесал затылок. Он уже видел — не раз и не два, черт побери, видел, чем это заканчивалось. Он родился и вырос в Броктон Бее, городе, в котором половина населения не имеет работы. Один раз оступился, один раз принял неправильное решение или отказался от контракта — и ничего уже не вернуть. Никаких компромиссов, никакого права на ошибку, никакого второго шанса — оступившегося наудачника затопчут свои же. И отвечать за это будет не только он, но и его семья, которой в один момент попросту станет нечего есть. Система, построенная на постоянно скуднеющих ресурсах, уменьшающихся рабочих местах и замкнутом стагнационном экономическом цикле. Матиас знал его, Матиас видел его со всех сторон, во всех деталях, и господи, как же сильно он его ненавидел.

Катиться по социальной лестнице легко и просто, всегда найдется тот, кто пнет в спину для лучшей скорости, но... иногда можно протянуть руку. Слишком легко упасть, слишком быстро падать — вырвать человека со дна почти невозможно. Можно только вовремя подхватить или подставить плечо, не дав ему оступиться и упасть.

По крайней мере, так считал Матиас. Лиза вздохнула и покачала головой. Каким-то шестым чувством он понял — она поверила. Что, честно говоря, его даже удивило — девушка не казалась доверчивой при первой встрече.

— Понятно. — она покачала головой. — А если ты наткнешься на еще одного танцора у социальной пропасти?

Матиас улыбнулся. Сравнение оказалась довольно точным, а вопрос...

— Какой у меня шанс по теории вероятости наткнуться на еще одного человека в такой ситуации? Один из тысячи? — он покачал головой. — Когда наткнусь — поговорим.

Это было лучшим решением дилеммы ограниченных ресурсов, которое он смог придумать. Сара тихо рассмеялась.

— Окей. — она вздохнула. — Я почти забыла, держи.

Девушка передала ему скрепленную степлером тонкую стопку бумаг. Матиас быстро пролистал ее, удивленно цокнув языком. Это был отчет для мистера Андерса, раскрывающий привлекательность конкретных областей экономики Джерси. Сравнительный анализ, графики, схемы, выводы, список источников на страницу — у него самого на то, чтобы закончить эту работу ушла бы еще неделя. Конечно, у Лизы был целый день, да и примерно половина текста это сведение уже написанных им отрывков в единый документ, но все же... это впечатляло.

Его легко укололо чувство вины — она, судя по всему, была как минимум компетентнее, а возможно что и умнее его. И тем не менее, он сидел в арендованной для него квартире с властью хозяина положения, а талантливая девчонка была вынуждена радоваться тому, что ей разрешили остаться. Это не было справедливо.

Впрочим, мир никогда и ни к кому не был справедлив.

— Это... впечатляет. — Матиас кивнул, заметив скользнувшую по лицу Лизы довольную улыбку. — Спасибо.

Он побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. У него было не слишком много работы такого типа, но... что-то придумать он, наверное, сможет.

— Хочешь порабо... — он не договорил. Телефон в его кармане завибрировал, и раздавшаяся мелодия могла сообщать о звонке только одного человека.

А поскольку на дворе был почти час ночи, а Макс Андерс всегда уважал приватность и личное время своих подчиненных, случилось что-то серьезное. Серьезное, и при этом относящееся к нему.

Матиас вздохнул, облизнул мгновенно пересохшие губы, и, махнув рукой Лизе, захлопнул за собой дверь в свою комнату.

Он не хотел, чтобы его видели или слышали во время настолько важного разговора.

* * *

Прикрыв за собой дверь и подойдя поближе к окну — там лучше ловила связь — Матиас все-таки спросил в молчащую трубку.

— Мистер Андерс? — нет ответа. — Как меня слышно?

По ту сторону раздался тихий треск. Похоже, мужчина зажимал пальцем динамики на телефоне. Раздался приглушенный голос, и Матиас отнял трубку от уха — говорили не ему. Похоже, в кабинете находился кто-то еще, зашедший в самый неудачный момент. Вскоре послышался знакомый мужской голос.

— Слышно хорошо. — в трубке глухо грохотнуло — похоже, с той стороны хлопнула дверь. — Повиси на линии пару минут.

Матиас кивнул и опустил телефон на тумбочку, спокойно ожидая, пока ему уделят время. Голос дяди был взволнованным — и немного разочарованным. Одно это говорило о многом. Генеральные директора крупнейших корпораций не волнуются просто так. И уж тем более не устраивают собрания в своем кабинете в половину второго ночи без надлежащей причины.

Повисеть пришлось не пару минут, а почти полчаса. Матиас успел побродить по комнате, построить и разрушить добрый десяток пустых теорий, и, наконец, телефон подал признаки жизни.

— Прости, что звоню так поздно, но как ты уже понял, у нас форс мажор. — голос мистера Андерса звучал устало, и было понятно — извиняется он из привычной, въевшейся в кожу вежливости, соответствующей его положению. — Убили одного из наших сотрудников.

Матиас замер. Это... он не знал, что об этом думать. Мистер Андерс всегда ценил своих людей — но вряд ли он стал бы беспокоиться из-за смерти простого клерка. К тому же, 'его убили', а не 'погиб'. Да и зачем об этом сообщать ему? Нет!

На миг его прошиб холодный пот.

'Пожалуйста, пусть это окажется не Джессика и не Несса'.

— Я могу поинтересоваться, кого именно? — Матиас знал далеко не всех сотрудников Медхола, даже важных, но... он, черт возьми, вырос с ними.

Макс Андерс отчетливо вздохнул по ту сторону трубки.

— Успокойся, не сестер. — только в этом миг Матиас понял, насколько сильно у него трясутся руки. — Рудольфа Гайера. Он был одним из ключевых бухгалтеров компании.

Матиас замер, и медленно, облегченно выдохнул. Конечно, радоваться чужой смерти некрасиво и не приличествует, но все же... он был рад. Трагедия обошла его семью стороной — на этот раз.

Возможно, мистер Андерс прав, и после убийства матери он стал воспринимать такие вещи слишком близко к сердцу.

— Соболезную. — он покачал головой. Облегчения в его голосе было столько, что его можно было резать ножом, и собеседник не мог этого не почувствовать. — Я могу чем-нибудь помочь?

Если бы он не мог — ему бы не позвонили. Он узнал о существовании этого человека меньше минуты назад, и ничуть бы не расстроился, получив уведомление с некрологом по корпоративной рассылке. Хотя, скорее всего, и испытал бы пару неприятных минут, не решаясь открыть письмо.

— Да. Рудольфа убили в Нью-Йорке. — в трубке раздалась пара щелчков — мистер Андерс что-то печатал. — Я хочу, чтобы ты проследил за тем, как проходит расследование.

Матиас кивнул самому себе. Он — единственный не слишком занятый человек, который находится в городе, и было вполне разумно поручить это ему. Впрочем... слово 'проследить' имеет очень много значений, и еще больше — подтекстов.

— Что именно я должен сделать? — он решил спросить прямо.

И главное, зачем? Если мистер Андерс хочет добиться правосудия в благодарность за долгую и добросовестную работу, куда эффективнее было бы вмешаться в дело, наняв хорошего детектива.

— Думай. — спокойно ответил мужчина.

Матиас вздохнул, и почесал затылок. Такой тон означал только одно — 'все подсказки уже даны, или ты догадаешься сам, или я найду кого-то умнее'. Итак...

Рудольф Гайер. Один из ключевых бухгалтеров компании, находился в Нью-Йорке в момент гибели. Матиас ни разу с ним не встречался, даже когда проходил практику в бухгалтерии, а значит...

— Бухгалтерские базы данных и налоговый учет. — Матиас сказал куда увереннее, чем ожидал от себя. — Вы отдали часть бухгалтерии на аутсорсинг.

Это было опасно и... зачем? Если мистер Андерс так сильно доверял этому человеку, то почему он просто не перевел его в головной офис? Что-то не складывалось.

— Слышу осуждение в твоем голосе. — несмотря на эту ремарку, Матиас чувствовал в голосе дяди удовлетворение. — Да, отдал. И хочу, чтобы ты изъял данные.

Матиас покачал головой. Что-то отчаянно не складывалось. Слишком прямо, слишком глупо, слишком... слишком не вписывалось во все, что он знал о своем начальнике. Что-то было не так, он это чувствовал.

— Будет сделано. — парень пожал плечами. Само по себе это должно быть довольно просто, хотя квартира убитого наверняка опечатана, но в таких случаях полиция никогда не проявляла особой щепетильности. Можно, конечно, обратиться к Николасу, но раз уж этого не сделал сам мистер Андерс — значит, на то были причины.

В конце концов, данные по налоговому учету всей корпорации — не та вещь, которую стоило бы вверять в руки капитана полиции.

— Надеюсь на это. — он почувствовал, как Макс Андерс улыбнулся. — А теперь забудь на мгновение про эту чушь, и расскажи мне, как твои дела.

Парень вздохнул. Что он мог сказать?

— Сегодня осмотрел три возможных офиса и закончил анализ грантов от Джерси, общий отчет смогу отправить к пятнице. — он пожал плечами. — Текучку на сегодня тоже закры...

Ему не дали закончить.

— Матиас. — оборвал его дядя. — Боюсь, ты неверно меня понял. Я не спрашиваю про работу.

Он замер. Разговор стремительно становился неприятным.

— За экзамен по менеджменту, который писал на той неделе, получил А+. — Матиас поискал в памяти, но не нашел больше ничего, достойного внимания.