Наверно, и упоминать не нужно, что это был тот самый рыжеволосый амбал, который таскался за мной по всем отборочным этапам. Рояли рулят! Ну, парень, наверно, достойный — другого Даша (насколько я успел ее узнал) выбрать не могла. Даже зависть к нему, обладателю такой красоты, не ворохнулась.

Тем более — включилась "успокаивалка" — у меня девушки ничуть не хуже! К тому же, как я уже говорил... роднее, что ли.

Кстати, о шлемах... Никаких протекторов предусмотрено не было — только шлемы. Возможно, пройдя "физо", претенденты доказали, что не являются оранжерейными цветочками. С другой стороны, бойцу, способному ломать (пилить, взрывать, сгнивать, дезинтегрировать) ударом голой руки или стопы (или головы) полуторадюймовые доски, глубоко чихать на то, что его противник может отжиматься от пола много-много раз. Факт остается фактом — на отборочных соревнованиях никакой защиты, кроме шлемов, не было. При этом часть бойцов вполне спокойно и без последствий, в виде снятия с соревнований, дралась без шлемов... особенно, обладатели пышных и вычурных причесок.

Дурной пример заразителен — после третьего поединка я вышел на площадку без шлема.

До окончания отборочных соревнований я успел провести двенадцать поединков. Противники были разными. И мне приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы адекватно оценить каждого из них до сигнала судьи о начале схватки. Пока получалось.

А вот седьмой поединок чуть не стал для меня последним на этом Турнире.

Против меня вышел... голубоволосый красавчик Такеда Икки! Ученик Джеймса Шибы! Это того, который "Шиба. Джеймс Шиба". Интуиция было дернулась, пытаясь предостеречь, но разум пренебрежительно отмахнулся — морду лица мы ему уже "чистили" совсем недавно. Не с его слабенькими ударами хвост на меня поднимать!

Лишь когда мы встали на отметки, нарисованные на досках пола, мой разум сложил два и два и взвыл дурным голосом, предупреждая об опасности.

Тамишавари! Разбивание предметов. Чтобы добраться до поединков, Такэда должен был пройти этот этап — разбить полуторадюймовую доску... Обязан был! И если он сейчас стоит передо мной, значит, смог разбить толстую деревяшку! С образом "спортсмена"-технаря, слабого физически, секс-инструктора в "Золотой перчатке" — это не вязалось совершенно!

И это означает только одно — Такэде прекрасно удалось меня одурачить... в отличие от меня, когда я пытался обмануть Рююто.

В следующий миг Темнота, недовольно позевывая, распустилась огромной бабочкой за моими плечами: "Ну, и? Чего стоим? Кого...?" Если учесть отсутствие криков от зрителей и судьи... ну, тут два варианта: либо зрители видят такое каждый день, либо "крылья" для окружающих невидимы.

Сейчас удары Такеда не шли ни в какое сравнение с тем "стыдобищем", что он демонстрировал в клубе "Золотая перчатка". Сейчас это были молнии! Выдаваемые в режиме пулеметной очереди.

Первые секунды я бесславно убе... отступал, противопоставляя запредельной скорости своего противника длинную дистанцию, оставляя на пути стремительно наступающей армии мины в виде подсечек, мощных вертушек, ударов ногами с пола в перекатах. С точки зрения победы в поединке это было неважно — судьи тут не очки начисляли, а выносили побежденного в сторону лазарета.

Такеда был сосредоточен и серьезен. Не было ни злорадства, ни хвастливого торжества "Ах, как здорово я над ним тогда поглумился! Как же мастерски я его поймал! Ха-ха-ха!"

И огромное ему за это "аригато"! Моя Темнота не сорвалась с тормозов, спровоцированная резкими эмоциями противника.

Где-то через минуту я кое-как смог войти в нужный режим и прекратил отступать. И на меня налетел ураган.

"Ураган", правда, совершил маленькую ошибку — набрал слишком высокую скорость и вошел в клинч. И этого оказалось достаточно. Все-таки, он был боксером — повисшего на тебе противника ему было бить как-то... не комильфо. А тут я, весь такой в белом, со своей "подлюченькой некошерной техникой", как ворчал про нее Кэнсэй... Да еще и совмещенной с Винь-Чунь.

Не давая Такэде отпрыгнуть и разорвать сверхкороткую дистанцию хотя бы до средней, я, не обращая внимания на бьющие меня локти (а вот удары локтями у него поставлены не были), включил "молотилку" на полную катушку, понимая, что другого шанса так его поймать уже и не представится.

Через пять секунд Такэда отлетел за край огороженной площадки и скрючился там, зажимая руками живот. Руки... руки у него будут болеть потом.

"Старик! Вот пусть для нас это будет уроком! Нас же чуть не поимели! Нас, профессиональных нагибаторов и марти сьюшек! Обманули, как ребенка! Обвели вокруг пальца! Стыдно-то как!"

"Это точно, Малыш... Только насчет нагибаторов и марти сьюшек есть у меня одно подозрение... Сдается мне, Малыш, что тут ВСЕ — нагибаторы и марти сьюшки"

"Оригинально... И какие ваши аргументы?"

"Обстоятельства знакомства с красавицей Дашей помнишь? Она была знакома с личностью Сирахамы Кенчи отнюдь не по тому, что от кого-то обо мне слышала... Как мы знакомство завязали..."

"Кажется, ты прав... Может, остальные — тоже? Стравить всех нагибаторов друг с другом и посмеяться. Это ж просто напрашивается со стороны того, кто всем этим заправляет! Кстати! Может, Такэда Икки — тоже какой-нибудь подселенец, а?"

"Запросто! Желающих "отыграть" этого бисёнена должно быть пруд пруди!"

— Победа присуждается участнику под номером...

Не было восхищенного рева трибун. Так... из реденькой толпы, окружающей площадку — в большинстве своем такие же участники и члены их команд — кто-то что-то покричал, кто-то похлопал, кто-то посвистел... А женская часть зрителей, судя по эмоциям, сильно переживала за голубоволосого красавчика и жаждала оказать первую медицинскую помощь.

+++

— Охренеть!

— Виктория Михайловна! У меня все больше вопросов к наставникам Прокоповичей, занимающихся этикетом и правилами хорошего тона!

— Ирка! Вот чего ты вечно выпендриваешься! А то тебе не понравилось! Техника — уровня "мастер"! А то и "гросса"!

— Понравилось... Мне понравилось, что Сирахама-сан вынес очень опасного для Олега противника — против такой скорости даже его хваленая интуиция могла не сработать!

— А если противником будет сам Сирахама?

— Ну, тут возможны варианты... включая диверсионные мероприятия.

— Слушай... а куда Дашки пошли?

— Ее Высочество пожелало хоть краешком глаза увидеть знаменитую Миу Фуриндзи — судя по фильму, это очень красивая девушка... Так что сейчас, наверно, они заняты поисками — обходят трибуны и крутятся на поле.

— Ну, не знаю — экранизация американцев мне не понравилась... какую-то вульгарную актрису они выбрали...

— Так я и не этот раскрученный ужас-ужас имела в виду! Я про нашу русскую экранизацию. Там, Фуриндзи Дитковските играет... Ну, или в немецкой экранизации тоже актриса хорошая была... не помню, правда, как ее звали.

+++

Плохая звукоизоляция гостиничного номера позволила мне сполна "насладиться" всеми звуками, которые сопровождают совместное времяпрепровождение энергичного мужчины и нескольких благосклонно и игриво настроенных женщин.

Но звуки — это ерунда! А вот эмоциональные ощущения... Кое-кто знакомый в соседнем номере со вкусом занимался сексом, иногда комментируя процесс на русском... вполне доброжелательно, впрочем. К тому же, за стенкой никто из участников оргии ни разу не использовал ни одного бранного слова из скудного арсенала немецкого или американского кинематографа этого жанра!

Наверно, этого следовало ожидать — за стенкой веселился гарем этого... рыжего. Интересно, как он завтра собирается в боях участвовать? Или он вылетел и теперь девушки его утешают?

Поворочавшись до двух ночи, я все-таки смог уснуть под непрекращающиеся стоны и, что гораздо серьезнее, эмоциональные удары из соседнего номера.

"Виагры они ему подмешали, что ли?"

+++

Сон был... чего уж там — приятным.

Какие-то помещения без крыши, голые бетонные стены... недостроенное здание? Вечер, если судить по темнеющему небу. Ловушки, в стенах и полу, автоматические турели...

Я не часто осознаю, что сплю, но иногда — бывает. Вот как сейчас...

И снилась мне моя двоюродная сестра Аика. Чуть более продвинутая версия Мисаки... продвинутая, в первую очередь, за счет своего роста. Но такая же красивая ящерица.

Закончилось все, как и положено в таких сновидениях. И было бы глупо ожидать чего-то другого после представления, что устроили мои соседи.

Сначала — драка, потом...

"Вот это я и называю сублимацией!" — сказала бы Мисаки.

... я подмял рассмеявшуюся и заблаговременную обезоруженную Аику под себя. Ну да, ну да — только что корчилась от боли в животе, куда я не очень вежливо пробил, "нечестно" распылив перед этим в пыль ее "броник", и вот — уже смеется...

Ну, во сне еще и не такое бывает.

Кстати, одежда ведь тоже может превращаться в труху, что и бронежилет, верно? И эти глупые резинки во сне совершенно не нужны, правда?

+++

Проснулся ровно в шесть. Довольный, удовлетворенный... и с чувством легко стыда.

"Ну, ладно-ладно, Малыш! Это ж всего лишь сон! Не изменяли мы нашим девушкам! И вообще — то, что происходит в наших снах — сугубо наше личное дело! И никого не касается! Вот Сигурэ нам тоже снилась иногда... и не всегда по делу! Особенно "не по делу" — в последнее время! Ну, молодой растущий организм — ну, ты чего хочешь! Это ж нормально!"

"Да-да, Старик... ты мне только объясни, почему не хочешь к зеркалу спиной поворачиваться..."

"Да ерунда — вопрос, малыш! Смотри — поворачиваюсь к зеркалу спиной!"

"Молоток! А теперь маечку — ханде хох!"

Поколебавшись, я все-таки решился и снял майку, в которой спал. И вздохнул с облегчением — спина чистенькая, как у младенца — характерных царапин нет... Ну, несколько старых шрамов, но они — не в счет. Так что на этот раз — сон. Действительно, сон.

Облегчение. И капелька сожаления. Ну и кобель же я, однако! И ведь такие у меня девушки — красавицы... и чего мне неймется?

Интересно, а если б мне драко-кошки приснились?

"Ну, подсознанию не прикажешь, Малыш! Подозреваю, что близняшки предстанут в антураже клиники Акисамэ в костюмах медсестричек..."

"М-да... и угораздило ж тогда Миу так пошутить... В память врезалось — молотком не выбьешь!"

+++

— Все-таки, сударыни, это было жестоко... и нечестно... и неспортивно. — Олег был хмур и недоволен — он очень-очень хотел спать...

— Дорогой, — Вика потерлась о плечо. — Ты не видел, как он вынес этого Такеду Икки! Поверь, лучше уж пусть у тебя будут хоть какие-то шансы с уставшим противником...

— А насчет неспортивно. — Заметила Ее Высочество, зевая. — Ты сам нам все уши прожужжал про практичность и прагматизм... И глупость этого "превозмогания"...

Олег прислушался к чему-то и расплылся в широкой улыбке:

— Хм... Дамы... Ваш план разрушить отдых вероятного противника с треском провалился. А вот я утомился, знаете ли...

— М-да... Кажется, мы увлеклись. — Заметила Даша-блондинка. — А все из-за Ее Высочества! Договорились же — не больше двух раз на рыло!

— Даша! — Осудила Вика.

Русоволосая Даша ничего не ответила. Вообще, сделала вид, что не слышала — только поудобнее устроилась на плече Олега.

— Надо заказать много-много кофе! — Решила Ирина, выпутываясь из чужих рук и ног и подползая к прикроватному столику с телефоном.

+++

— Что случилось, внученька? — Рю Горо обеспокоенно повернулся к пылающей гневом Аике.

Он с супругами находился на полупустых трибунах и наблюдал за схватками на нескольких площадках, организованных на поле.

— Деда! Меня сняли на этапе отборочных! Это позор-р-р! — Рычала девушка.

— Ну-ну, не расстраивайся так, милая! — Синима погладила ее по голове. — Все, что нас не убивает...

— Странно, Аика-тян, — Заметила Лиза из-за спины Рю Горо (она сидела сзади, положив подбородок на плечо мужа), который и сам уже заметил странность. — Ты ведь и не рассчитывала пройти в финал "Восходящих Звезд"... ну, вылет на отборочных, может, и обиден, да. Но — не настолько же. И где твои... любимые?

— А-а-а... — Догадалась все такая же мрачная Аика. — Не доложили еще? А еще шлем, тактический компьютер, и полный комплект амуниции... и берцы с титановыми подошвами! Тоже, между прочим, любимые!

— И...?

— Проеб%%а! — С мрачным удовольствием выругалась Аика, приготовившись понести заслуженное наказание. — Спи%%или прямо из номера, пока я спала!

— Упор лежа принять. — Со вздохом приказала Лиза, не обманув ожиданий. — Четыреста раз с хлопком за спиной... Считать вслух. Хлопок тихий, чтобы не прерывать твоего увлекательного рассказа об обстоятельствах прое... кхм... утери материальных ценностей, отданных тебе на ответственное хранение... И — ты лишена сладкого на неделю...

— Ну, ба-а-а!

Аика не удержалась и возмутилась — на такое жестокое наказание она не рассчитывала.

— Ящерка, — Ласково сказал Горо. — Удивительно, что какой-то проигрыш так тебя расстроил. И — сладкого ты лишена на две недели...

Аика благоразумно не стала спорить — на дедушку хвост лучше было не задирать... Особенно в последнее время, когда стало понятно, что дедушка — вовсе не ослабевший "старый конь, который борозды не портит", а — наоборот — очень даже энергичный и жесткий глава клана — погонщик, вновь неожиданно для всех решительно щелкнувший плетью и встряхнувший поводьями.

— ... потому что мои ящерки-красавицы — совсем не "бабушки", а молоденькие девушки! Восемнадцати и двадцати лет — соответственно. Странно, я думал, что это было доведено до всего личного состава... лет несколько назад. У меня все больше вопросов к твоим наставникам!

"Еще и наставникам влетит... просто отлично! А потом мне — от наставников! Замечательно!" — Думала Аика, одновременно отжимаясь, считая и рассказывая...

Кто-то этой ночью украл из ее номера амуницию, нижнее белье...

И — самое неприятное — ее любимые тюнингованные пистолеты! Предмет зависти всех Младших... да и некоторых женщин-Старших — тоже. В конце концов, она пока единственная из драконих (ну, кроме, Саори Рю) смогла доказать в Лабиринте право на ношение "мужских" "Глок-34", а не "женских" "девятнадцатых"... К тому же Саори, как докладывала разведка, вновь почему-то перешла на модель "для девочек".

Вначале разозленная девушка пронеслась разрушительным торнадо по номерам родственников, подозревая, что автор шутки — кто-то из Младших. Хотя, кому бы из них пришло в голову устраивать такое той, кто участвует в престижнейшем Турнире! Как только она сообразила это — на уши (уже при поддержке Старших) был поднят весь отель — благо, фактически, принадлежал он Драконам...

Потирающие шишки и ушибы Младшие (Аика была оч-ч-чень зла и оч-ч-чень торопилась, боясь опоздать к началу жеребьевки следующего этапа Турнира, а еще у нее с утра было очень-очень много энергии... что, вообще-то, удивительно для нее, совы) до сих пор носились по всему Сиднею, отрабатывая версии произошедшего ограбления. А в том, что это ограбление — никто уже не сомневался.