— Ладно, уговорил. Обещаю, что до начала летних каникул мы не будем устраивать ночные налеты на твою спальню... До начала летних каникул места твоего спального базирования получают статус автономных округов на территории государства Редзинпаку! — Старейший подумал и торопливо уточнил. — Но для этого ты должен прыгнуть в течение ближайших пяти минут! Время пошло!

+++

— Пять минут, Сакаки. — Скрестив руки на груди, Акисамэ смотрел на скалу.

— Десять. — Сакаки с готовностью подставил ладонь, по которой Акисамэ быстро хлопнул. — Десять минут. Мой ученик так просто не сдастся!

— Ты молодой, Сакаки! Недооцениваешь дар убеждения Старейшего и степень болезненности этого вопроса для моего ученика.

— А ты недооцениваешь ершистость моего ученика, Акисамэ! Можешь уже сейчас идти на "Кролика" и доставать свой, а теперь уже мой ящик пива!

— Ne kazhi gop, tovarisch Сакаки! Давай посмотрим до конца... а то принесу я ящик своего пива — бац! — а он все равно мой... Не идти же мне на "Кролик" второй раз за твоим пивом, которое мое!

+++

Сверхчеловек в своем репертуаре. С другой стороны — предложение щедрое и заманчивое. Но как же страшно!!!

— Десять минут!

— Семь!

Инстинкт размножение вступил в жестокую и кровопролитную схватку с инстинктом самосохранения...

— Договорились, Фуриндзи-сэнсэй! — ... И победил! — Я прыгну!

— Хо-хо-хо! Молодец, Кен-чан! Прыгнуть нужно "солдатиком". Ножками вниз. И внимательно... очень внимательно следи за своими ощущениями! Запоминай их. Если выживешь — это тебе сильно пригодится! Хо-хо-хо!

Было чертовски страшно. Ведь это — верная смерть! Семьдесят метров! Но — надо! Очень надо! Или не надо? Может, обойдусь, а? Как-нибудь другими методами тренировки ограничусь? Менее смертельными. Ну, не буду я прищуром череп Рююто раскалывать — ничего страшного — как-нибудь кулаками обойдусь! А?

Но какой-то червячок, авантюрист и адреналинщик, точил — точил изнутри:

"А давай попробуем, Малыш! Давай рискнем!"

Но про "чертов канон" тоже забывать не стоило...

— Сэнсэй! В воде могут быть акулы — девушек в воду одних не пускайте. И за Хонокой проследите — она в воду, наверняка, полезет...

Старейший серьезно кивнул:

— Молодец, ученик! Приятно убедиться, что мы в тебе не ошиблись! Видишь, как смещаются приоритеты, когда подходишь к Грани? И, что характерно — у всех по-разному — сразу видно, кто есть кто... — Старейший пнул камушек, и тот полетел вниз. — Не волнуйся об этом: пока вы фотосессию устраивали, Сигурэ установила контейнеры с репеллентом на входе в бухту и по всей длине пляжа, а Акисамэ и Сакаки проверили у всех "Шарк-шилды"... А на этого маленького постреленыша даже целых два надели, взяв "на слабо"... В детской модификации — их без ключей снять нельзя, хо-хо-хо! И все круги и надувные матрацы нечаянно... забыли надуть... — И весело подмигнул. — Так что супа из акульих плавников вечером не будет — старенький я уже такую проблемную нямку добывать!

Он что... знает этот чертов "канон"?! А почему бы человеку, раскалывающему взглядом камни и управляющему подселением душ, и не знать такие "ерундовые мелочи"?

— И еще, Кенчи... — Старейший поозирался и, прикрывшись ладошкой, зашептал. — Я тебе всего этого не говорил! Это ж комедия! Тут не место таким пространным рассуждениям! А остальным скажем, что это — обычное пошлое "испытание на храбрость" и придурь сумасшедших из Редзинпаку! Согласен? — Старейший подмигнул еще раз — левым глазом, правым, снова левым. — Ну, давай! У тебя двадцать секунд осталось. Будет обидно — морковки есть, а кушать их нельзя. Хо-хо-хо! И — сам-сам! Я тебя даже подталкивать не буду! В этом же самая мякотка! Хо-хо-хо!

+++

— Приготовься! — Скомандовал Кэнсэй. — Выдержка — один-тридцать, диафрагма — два и восемь, ИСО — один шестьсот.

— Йокай! — Отозвалась Хонока, приникнув к видоискателю и подкручивая объектив. — Зум — пять, интервал — ноль один, время съемки — десять секунд. Объект в рамке! К съемке готова!

Кэнсэй поднял руку, напряженно смотря в сторону скалы:

— То-о-о-овьс! — И легонько, пальцам, шлепнул Хоноку по плечу. — Пли!

Хонока щелкнула "дистанционником" и фотоаппарат зажужжал, делая серию снимков с интервалом в одну десятую секунды.

Маленькая фигурка отделилась от скалы и вертикально, вскинув руки вверх, полетела вниз...

+++

Страх исчез, как только я оторвался от края скалы. Страх был уничтожен пониманием окончательности и бесповоротности совершенного действа. Смысла в страхе больше не было — были семь десятков метров пустоты под ногами. И страх тут уже ничем помочь не мог... Баста, карапузики!

В ушах засвистел ветер. Горячая сладкая волна из солнечного сплетения ударила по всему телу, достав, казалось, до кончиков волос. Дыхание... пропало... или стало незаметным.

Я смотрел на горизонт, отстраненно вспоминая, как инструкторы по ВДП в прежней жизни запрещали смотреть под ноги — дескать, момент приземления можно проворонить.

Пятки вместе, колени сомкнуть и чуть согнуть. Руки вверх — иначе их вырвет из суставов нахрен, когда я войду в воду. Если я войду в воду, а не размажусь по пленке воды кровавым паштетом. Нет, не думать об этом! Когда... КОГДА я войду в воду.

Это банально, пошло, избито и затасканно, но — время остановилось. Хотя, нет... не остановилось. Просто в эти считанные секунды я стал замечать больше, ощущать ярче, видеть глубже. Я мог успеть сделать гораздо большее количество действий, чем обычно... правда, толку-то от них, когда УЖЕ падаешь...

Внизу что-то басовито ухнуло. Вначале в пятки мягко ударил горячий воздух, потом — брызги, а потом — хлесткие струи поднятой взрывом воды. И я даже не заметил четкой границы "воздух-вода" — ее не было!

А когда вокруг уже была белая "кипящая" пузырьками вода, мозг, работая на бешенных оборотах, легко просчитывал ситуацию, объясняя произошедшее...

Смертельного соприкосновения со спокойной поверхностью воды на скорости в сорок метров в секунду не было — мастера устроили подводный взрыв за секунду до моего приводнения, чтобы "вспенить" воду до того, как я разобьюсь о тоненькую, но такую прочную пленку воды! И вошел я уже в воздушно-водяную смесь с гораздо меньшей, чем вода, плотностью. И без ярко-выраженной границы между двумя средами... Я даже смог сообразить и определить "авторство" подводного взрыва — Сигурэ! При помощи Мисаки... Вот куда они пропали сразу после обеда!

Гениально! Мастера Редзинпаку сумасшедшие, но они гениальны!

А я жив! Я жив! Жив!

+++

Старейший с едва заметной улыбкой следил, как Кенчи мощным энергичным кролем идет к берегу. Ученик что-то время от времени радостно восклицал — невнятное. Следом (этого, правда, Кенчи не видел, хотя, может быть и чувствовал) правее и левее под водой двигались два темных силуэта — Мисаки и Сигурэ в аквалангах. До этого они висели на скале в метре от воды с двумя дублирующим друг друга пультами-взрывателями и вошли в воду сразу после взрыва.

— Вообще-то, на пятнадцать секунд передержал... но — ладно — не будем придираться. Все равно молодец, хо-хо-хо! Заслужил... "морковки"! Ослик! "Маловато будет..." Хо-хо-хо!!!

"Морковки" с визгом бросились в воду...

— Эй! Эй! — Нахмурился Сверхчеловек, когда девушки и Кенчи встретились в пятидесяти метрах от берега и устроили водяную "кучу малу", а прямо за спиной Кенчи выросла еще одна фигура в укороченном гидрокостюме, развернула Сирахаму спиной к Миу и Ренке, выдернула загубник и впечаталась губами в губы Кенчи. — Вы чего там удумали, охальники! Он же сейчас в таком состоянии, что прямо в воде и — всех троих...! Эх, молодеж-ж-жь — молодеж-ж-жь! Одна надежда на живительный электроразрядник Сигурэ! Им ведь не только акул отпугивать можно, хо-хо-хо!!!

+++

Я слушал себя... Как только я вспоминал эти сладостно-ужасные секунды падения с обрыва, тело покрывалось мурашками, дыхание становилось поверхностным и горячие волны начинали гулять по телу...

День клонился к вечеру, девушки сейчас опять побежали в море, решив не трогать "героя", блаженствующего на шезлонге.

— Кенчи... — На колени мне лег тонкий открытый ноутбук. — Ты же шаришь...?

— Акисамэ-сэнсэй! Я не системный администратор! Системный администратор — это...

— Я знаю, Кенчи! — Покивал Акисамэ. — Я знаю. Ты не системный администратор. Я даже знаю, чем программисты отличаются от системных администраторов...

— И... чем же? — Осторожно спросил я.

— Разная степень покраснения глаз, Кенчи. Это все знают... Ты зря так ощетинился — я к тебе по твоему профилю, так сказать... Ты же сильный программист?

Это что? Вариация известного анекдота — "Раз ты сильный программист, то будешь сегодня таскать системные блоки!"? В любом случае, надо уточнить и устранить возможное недоразумение:

— Акисамэ-сэнсэй, сила программистов измеряется не в количестве килограмм, которые они могут поднять!

— И это я знаю! — Акисамэ широко улыбнулся. — Я даже знаю, чем сила программиста отличается от силы администратора.

О! Вот этого прикола я еще не слышал и заинтересовался.

— Разные единицы измерения, Кенчи! Это все знают... Сила программиста, например, измеряется соотношением количества исходного кода и количества багов... Я знаю, что такое "баги", Кенчи! — Поторопился уточнить Акисамэ. — Это такие программные насекомые... Формула может быть дополнена коэффициентом сложности программы и временем ее написания. Это повысит точность расчетов!

— Ну... наверно...

— Помоги написать макросик, Кенчи! Для ведения домовой книги! Уж не знаю, как Миу хватает терпения после каждой покупки заполнять столько ячеек! А чего, казалось бы, проще — на ноуте есть встроенный сканер — подставил чек из магазина и — апа-па! — данные попадают в базу данных... Ну, через промежуточный фильтр-интерфейс, конечно! — Акисамэ заговорил шепотом. — Такое впечатление, что она пропускает мимо ушей все, что ей преподают в институте! А ведь первейшая заповедь тру-программиста: "Лучше день потерять — и за пять минут долететь, птичка!". Ты же — тру-программист, Кенчи?

— Женщины и программирование... — На пробу забросил я удочку.

— Да! Да, Кенчи! — Обрадовано загорелся Акисамэ. — Ты исключительно прав! Строгая логика! Стройная системность! И — лень! ЛЕНЬ! Это все-таки удел мужчин! Разработка программного обеспечения — это не только искусство, но и склад ума! Характера! — Акисамэ воодушевился. — Состояние духа! Бусидо! Это — путь настоящего воина! Воина-мужчины!

— Шовинист... сексисит... бойкот... — Сигурэ свесилась с краешка зонтика. При этом зонтик даже не шатался под ее весом! — Кенчи... спорим... пять багов... найду!

— Кенчи, не спорь с ней! — Громко зашептал Акисамэ. — Женщины очень хороши в отладке программ! Вот уж чего у них не отнять...

— А на что спорим, Сигурэ-сэнсэй?

— Проиграешь — будешь... "бабочкой". Выиграешь: "бабочка" — я. Патроны... боевые... каждый второй...

Воспоминания об ощущениях во время прыжка со скалы еще не выветрились... И я кивнул, уточнив:

— Все. Все боевые, Сигурэ-сэнсэй! Согласен!

Сигурэ вдруг оказалась на песке и — вплотную — сгребла меня в охапку и крепко обняла. Кажется, даже поцеловала в щеку. Тут же отстранилась. Слева, из воды, полыхнуло удивлением девушек... и смутным ощущением, что на нас смотрят и через визир фотоаппарата. Глаза мастерицы всяческого оружия подозрительно блестели:

— Милашка... обожаю! Украду! Смертничек...

И снова, всхлипнув, прижалась... а ведь купальничек на ней — из тех самых — крохотные треугольнички на веревочках...

— Жди... ночью... милашка!

— Указом президе... э-э-э, распоряжением Старейшего, Сигурэ, — Вмешался Акисамэ, стараясь удержать серьезное выражение лица. — Наложен временный мораторий на несогласованные с администрацией автономного округа ночные визиты в спальню Кенчи!

— Тц! Облом... до лета... ждать... Печалька!

Хм... а не прогадал ли я с этим обещанием от Старейшего?

+++

"Как же это..." — Чуть даже растерянно (чего с ним давненько не случалось) Рю Горо отложил материалы по "филиппинскому делу" и откинулся на спинку кресла.

Информация была шокирующей... Судя по видеозаписи, которую смогли достать "контролёры" из отдела по работе с клиентами (да-а-а, хорошо он их наскипидарил на последнем совещании... хорошо-о-о... специально организовал настоящую конференцию, без всех этих видеочатов!), заложников освобождал... Гасящий! Самый настоящий Гасящий!

В одном из джипов, на которых террористы перевозили заложников, не отключился видеорегистратор (Вот зачем?! Зачем террористам видеорегистратор одной из самых последних моделей? Зачем?! Разбирать спорные ДТП?).

И мясорубка у загона с заложниками была видна, как на ладони!

"Внученька, тоже красиво вступила! Даже гордость берет!"

Горо еще раз включил запись с метки "Появление фигуранта Б": черная гибкая фигурка с двумя пистолетами в руках легко перемещалась в сторону "фигуранта А", полыхая вспышками выстрелов. Четко, красиво, танцующим шагом.

"Активация... Все-таки, методики Редзинпаку безотказны... Правда, насколько они безотказны, настолько и опасны!"

Две черные фигуры подошли вплотную друг к другу. На секунду застыли. Одновременный шаг вперед (когда Горо смотрел эту запись первый раз — в этом месте сердце отчетливо ёкнуло) и вот уже обе — выполняют танец одновременно! Одновременно! "Танец бабочки" в исполнении двух бойцов! То, что задумывалось, как абсолютно непредсказуемое перемещение, вдруг стало синхронным!

Мисаки сбросила опустевшие магазины, а Гасящий — ну, хватит уж деликатничать! — это же внучок наш, Кенчи! Кенчи ловко вбил в подставленные рукояти новые магазины. И — новые па танца! Мисаки стреляла, а Кенчи... да-а-а... Кенчи ОТМАХИВАЛСЯ лезвиями ножей от пуль!!!

"Надо будет дать команду — пусть учебный фильм смонтируют... Взаимодействие Дракона и Гасящего... Только для Старших, разумеется... Пусть представляют себе уровень Гасящих — а то совсем зажрались, вараны-переростки!"

А вот — материалы, полученные от филиппинских военных, очень сговорчивых после того, как драконы, якобы, освободили своих клиентов, уничтожив террористов... ТАК.

Фотографии двух черных фигур, расположившихся на крыльце какой-то хижины. Судя по ракурсу, некоторым деталям и прилагающейся карте, эти фотографии были сделаны из кабин вертолетов... И теперь понятно, почему Мисаки-тян не сообщила... Влюбилась, глупышка. Вся в тетю!

Ах, да... еще ж Саори... Получается, этот Мототсуги, оказавшийся хитрющим засранцем, обманул ВСЕХ. Вообще, всех, начиная с него, Рю Горо, и заканчивая Наместником! Нет, то, что Танимото отправился на свидание с предками — это правильно! Так в душу плюнуть! Но вот то, что и Драконов... натянули...

Хор-р-роший противник! Порвал бы! С огр-р-ромным удовольствием пор-р-рвал бы! Но — нельзя. Некрасиво это... не по-драконски! После драки кулаками не машут! Да и по смыслу... какой теперь смысл? Месть? Так ведь тогда все и узнают, как восемнадцать лет назад драконы позорно сели в лужу.