Представляю, как будет тошнить офицеров Си-Сек, когда они завтра прибудут в его апартаменты. А уж когда они доберутся до тех записей, что я любезно оставил на всех терминалах с пометкой «Причина Самосуда» — то подгорит у всех. А если ещё и пресса подтянется, то будет ещё красочнее! А я позабочусь, чтобы подтянулось. И самое главное, все, кто надо, уже в курсе, кто именно атаковал мою, можно сказать, основную базу на Цитадели. И совершенно точно все, кто надо, прекрасно знают, кто руководил этими атакующими. А раз до главы Цербера мне пока что не добраться — то ликвидация этой их ячейки вполне себе сойдет за сатисфакцию.
На часах было уже черт-те сколько времени.
Этот день меня беспредельно вымотал. С выступлениями, погонями и общением со Спектрами, с казнями и перестрелками, да ещё и официальное мероприятие для улучшения имиджа человечества, дорогой глава Корпорации, не забудь посетить где-то между этим всем, да!
Я выполз из комнаты в одних штанах, потому как рассчитывал, что после вечерних и полуночных возлияний уже все давно по кроваткам, но Лиара, которая пила совершенно точно меньше всех, включая Тали, что набралась до космо-коров, мне испортила всю радостную картинку, уже нарисованную разгулявшимся воображением — я собирался выжрать все бананы из холодильника в одно лицо, запивая всё это дело какао, по старой доброй памяти своей первой жизни. А теперь придется делиться.
Я тяжко вздохнул и продолжил своё неуклонное движение в сторону холодильника, и уже когда я начал там ворошить контейнеры, она всё же собралась с мыслями и окликнула меня из-за спины.
— Хэмминг?
Я промычал нечто нечленораздельное, уже вскрыв кожуру фрукта и откусив чуть ли не добрую половину, как мне показалось.
— Фто? — я с трудом сглотнул и достал целую связку любимого лакомства обезьян (прим.авт. и миньонов XD). — Кхек. Екхем. Лиара, ты кстати угощайся, да. Будешь какао?
— Хэмминг, можно спросить?
Я кивнул ей и отломал парочку бананов, затем придвинув их к ней по столу. Она же даже не посмотрела в сторону еды, внимательно глядя мне в лицо.
— Хэмминг…
— Я же говорил — зови меня Лейф. Или Кенни. Как тебе удобно.
— Мне удобно — Хэмминг, — отрезала она и продолжила. — Я хотела бы узнать, откуда…
— Ну, — я не слишком вежливо её перебил, но не мог удержаться, — тогда, Лиара, я буду звать тебя Т’Сони. И никак иначе.
— Мы не об этом говорим, — она поймала мой взгляд и твердо договорила свой вопрос. — Я хотела бы узнать, Хэмминг, каким образом ты так хорошо знаком с моей матерью — это первый вопрос. И второй — почему ты не дал официально ей в этом деле засветиться? Конечно, не мне возмущаться, но...
— Т’Сони, — я насмешливо ухмыльнулся и прищурил глаза, — ты ведь всё и так понимаешь. Почему я должен перед тобой оправдываться?
— Я, — она опустила взгляд в стол и будто проморгалась, — я думала… Я просто рассчитывала на честность, Хэмминг.
— Мы даже не друзья, Т’Сони. Дружба не измеряется в спасениях жизни. Мы с тобой максимум приятели или боевые товарищи сейчас. Но не друзья. Ты сама ставишь барьеры.
— Я просто боюсь, — просто и четко сказала азари, найдя в себе снова смелость взглянуть мне в глаза.
— Ты привыкнешь.
Я подошёл к ней ближе, так, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжить смотреть мне в лицо. Она не смогла так продержаться и мгновения, подскочив и немного уравняв позиции. Хотя это ещё как посмотреть. Теперь Лиара находилась в непосредственной близости от меня, и я не удержался.
— Ну а для того, чтобы дружба стартовала, давай-ка я тебя сейчас обниму, — я заграбастал азари в объятия, от чего она ойкнула, но не успела и оттолкнуть, как я продолжил, — а теперь возьму на ручки.
Из такого положения было очень легко приподнять Лиару так, чтобы она смотрела на меня сверху вниз.
Мы снова встретились взглядами.
— Ну а теперь, когда мы стали чуть дружелюбнее друг к другу, и ты избежала неудобств, связанных с моим доминированием по росту, я настаиваю на дальнейшем разговоре. Чего ты боишься?
— Ты кажешься способным на… — она замолчала, гадая, видимо, как лучше продолжить.
— На всё, — подсказал я. — И это оправданно. Но разве это так плохо, Т'Сони? Я… имею свои понятия о справедливости. Но ведь… имею же, так ведь?
Лиара кивнула и попросила:
— Опусти меня, пожалуйста, Хэмминг. Я уже поняла, что шарахаться от тебя не буду. Спасибо.
— Нет, я не согласен на только это твоё «не шарахаться», я может к тебе тут пристаю со вполне ясными намерениями… — я начал весело возражать, но она не поддержала попытку свести всё в легкий флирт и самостоятельно освободилась, выскользнув из моих рук.
— Не настолько не буду шарахаться, Хэмминг, — напряженно улыбнулась Лиара. — И я прошу не упоминать тебя о тех… случайных искрах. Раз уж вопрос с матерью я разрешить не в состоянии, то это мне бы хотелось прояснить четко.
— Значит, это не только со мной так произошло из нас двоих, — я перестал кривляться и приблизил своё лицо к её, чтобы говорить как можно более тихо, потому что я услышал шаги со стороны дверей позади себя — кажется, кто-то идет в туалет, потому как этот кто-то прошёл мимо. — Я понял тебя, Т’Сони. Никакого флирта, только рабочее настроение, правильно я уловил?
— Да, — твердо и так же тихо, как и я, сказала Т’Сони, и не думая подаваться назад. — Пока я не привыкну к тебе, нам не стоит. Даже вот как сейчас — тоже не стоит.
Позади прокашлялись, заставив и меня, и Лиару вздрогнуть и обратить внимание на вторжение.
— Я ничего не прерываю? — Эшли стояла у двери, сложив руки на груди и смотря со скепсисом. — Мне бы чаю с сахаром. А я знаю только где у тебя бар, даблдок!
— Предлагаю какао, — чуть ли не проблеял я, тупо глядя ей за спину, на Шепарда, который, кажется, все больше и больше убеждается в том, что я что-то вместе с Т’Сони планирую — я эти задумчивые взгляды всю попойку наблюдал, то на неё, то на меня. — Шепард, будешь какао?
— Нет, я спать. И вы тоже поскорее давайте, — он заразительно зевнул. — Право на отдых должно быть реализовано, команда. Если через пол часа вы все не будете сопеть в обе ноздри, то завтра никто не встанет с кровати, а Сарен вместе с гетами это оценят на сто баллов идиотизма из ста. Я — вообще не оценю, а они — совершенно точно оценят. Всем ясно?
— Раскомандовался, — заворчал я и, сам себе удивляясь, звучно зевнул. — Хотя ладно, ты прав. Ну вот, пришёл пастух и всех разогнал.
Шепард махнул на меня рукой и тяжко вздохнул, вызвав смешок Эш, а затем смылся в сторону своей спальни, по-домашнему шлепая босыми ногами по полу.
— Итак, во имя поддержки командного духа предлагаю последовать совету Шепарда и всё же пойти отдохнуть, — внесла конструктивное предложение Лиара.
— Он приказал, а не посоветовал! — я поднял указательный палец вверх, а Эшли понятливо покивала.
— Теперь Кенни, как настоящий самец, делящий самочек и территорию, должен назло Джону не спать всю ночь и весь следующий день тоже глаз не смыкать, доказывая свою крутость!
Она явно стебалась, но Лиара недоуменно и вместе с тем не без любопытства переспросила.
— У людей что, есть подобные паттерны ухаживания?
Эшли, дабы не заржать, выдала простой и понятный фэйспалм, только не по лбу, а по губам, а я, не удержавшись, покрутил пальцем у виска, глядя на Эшли.
— Не слушай её! Так бы и выдал по лбу чем покрепче, честно, Эш! — я вздохнул и возвел глаза к потолку, когда Эшли показала мне язык. — Право на отдых не менее свято, Эшли, чем право на жизнь, так что скажу так. Пока есть время, надо его использовать на полную!
— И поспать, — дополнила Уильямс, широко улыбаясь и сонно жмуря глаза.
Мы разбрелись по комнатам, и я будто провалился в темноту, только голова коснулась подушки.
День наконец-то закончился.
XVII. Подарок
На самом деле, когда хочешь о чём-нибудь не думать, так обязательно только о том и думаешь.
Н.В. Носов "Незнайка в солнечном городе"
вторая половина XXII столетия, когда война началась, но не для всех
Поутру, когда я ещё и не подозревал о том, что меня вырубит после использования маяка, как впечатлительную барышню от вида голого гусара, а Миранда всё ещё спала, я как обычно проверял почту и рабочий чат. Ария прислала мне великолепно вписавшуюся в весь происходящий вокруг хаос информацию по телодвижениям этих останков протеан, коллекционеров. И там же она уточнила, что распространила эту информацию по всем каналам, которые у неё имеются.
Коллекционеры интересуются людьми.
На моей памяти это произошло гораздо позже — когда Шепард и флот уже раздолбали Назару, убили Сарена и проредили гетов-еретиков. А теперь эти твари активизировались гораздо раньше. И это значило лишь одно. У них появилась ещё одна цель кроме Шепарда, и я кажется могу гордиться собой. Десятилетия докапываний до правды окупились наконец-то — мне уделено должное внимание во всей этой истории! Короче говоря, самое время для улучшения боевых показателей, чтобы дать им звезды до самого гало, где их база находится, только вот достать эту базу у меня, к большому сожалению, вряд ли получится, пока не захвачена их летающая скала в форме сигары или хитро-вымудренного говна, кому как нравится. Меня лично вдохновляет сравнение с говном, что возможно и сказало бы о моих умственных способностях в некоторых сферах бытия, если бы я об этом с кем-то поделился.
Ну а так как вчера случился изменивший все расклады прорыв, выносивший на совершенно новый уровень как мои боевые навыки, так и важность нулевого элемента для будущих планов, встречать Коллекционеров я буду уже не с голой жопой и недобиотикой с пистолетом, я надеюсь. Это всё, произошедшее в небоскребе Корпорации значило, что камни душ здесь тоже могут существовать и могут быть использованы. Я ведь не мог до этого изучать собственные способности при помощи местных методов — для этого нужны были люди и очень много лабораторных изысканий, а люди — это автоматически вероятность утечки информации. А на всё ИскИна явно не хватит, он же способности к творчеству только совсем недавно начал проявлять. Но не обследовать феномен поглощения, который был продемонстрирован мной в штурме башни Корпорации, будет огромной глупостью.
На те считанные мгновения я почувствовал именно то могущество, которое отличало моё существование в Скайриме. Да, известны приемы азари, которые сходны по смыслу, но моя биотика слегка альтернативная, и делать это без тактильного контакта как и без конструкта заклятия Колдовства "поглощение души" у меня попросту не получится, я уверен в этом. Конечно, использовать это с желаемым постоянством я вряд ли смогу из-за того, что меня захотят разобрать на части все аналоги ГОР каждого из видов, дабы разобраться в том, что я такое, но хотя бы уже не подохну в момент смертельной битвы, когда почувствую, что не способен победить в рамках менее подозрительных возможностей. Или когда надо будет лечить немедленно. Или когда надо будет телепортировать кого-то, а не себя. Я не был настолько дураком, чтобы сломя голову броситься колдовать в мире, где магия — это невозможно для всех и каждого.
Я, кстати, проверил — Шепард не говорил и не рапортовал никому о том, что я могу, не писал это в отчетах, справедливо полагая, что на той стороне подумают или что он над ними прикалывается, или что прикалываюсь я. Тем более, та недо-телепортация, которую я продемонстрировал, вполне возможна для осуществления сильным биотиком при наличии неплохих мощностей ограниченного до ВИ Искуственного Интеллекта или просто очень хорошего ВИ. Проверил я это, собственно, буквально только что. У меня сейчас, после попойки с ребятами, пока варился утренний кофе, дарующий касание благословенной стабильности, появилось немного времени, чтобы разобраться как с возможными проблемами, так и с "подарком" Арии, из-за которого я Миранде всё же признался тогда, всего несколько дней назад, за которые много чего изменилось, что я в неё влюблён. Конечно, я шутил про Арию, но в каждой шутке есть доля шутки, а остальное, в целом, правда. Ария просто восхитительна, и с каждым её таким действием или, я бы даже сказал, содействием мне хочется почему-то веселиться и качать в восхищении головой, повторяя в который раз вслед за своими мыслями, что я по уши в неё втрескиваюсь.
Ария была той ещё сукой, конечно, в персональном общении, совершенно не учитывавшей то, что ощущает тот, кто с ней ведет беседу, переговоры или банальный письменный диалог. Ей так было легче, и я это как понимал, так и принимал. А вот в делах, в бизнесе она была божеством слова и действия — как мне кажется именно поэтому, в том числе поэтому Ария была и есть настолько уважаема, и сковырнуть её с трона смог бы только я и только в тот раз, когда мы впервые встретились, но вот незадача — мне это было не надо, а теперь она прекрасно осведомлена о том, что я её не предам, ведь я пришёл к ней тогда, чтобы помочь, а не чтобы убить. И она также понимала, что я жду от неё того же самого — помощи и содействия. Я показал ей на дыры в защите станции, я рассказал ей вероятное будущее — я искал тогда союзников. Потому как понял необходимость немедленных действий по прямому изменению канона после своей почти-что-смерти во время покушения, которое даровало мне магию. Магию, которая отбирала мою жизнь, вызывая деградацию нервных узлов с каждым использованием, ведь это было нечто более сложное и серьезное, чем та недоделанная биотика, работающая лишь на небольшом расстоянии от тела, которой я владел до того. Это азари или тренированные ребята с усилителями биотических способностей способны создавать сингулярности, осуществлять толчки или создавать деформацию — и всё это без всякого тактильного контакта. Я же, во-первых, избегал имплантации, потому как осознавал опасность опоры своих возможностей только на технологии и связывать с ними своё тело, особенно в этом мире. Конечно, импланты в пальцах для работы с омни-тулом — это как бы не единственная хрень, которой я позволил стать частью себя. Ну и, конечно, задокументировано, что у меня имеется имплант в позвоночнике, да и он там был в первые два месяца моей полу-жизни после покушения, и это совершенно отдельная история, как именно я от него избавлялся.
Историю эту вспоминать хочется мало, но там присутствовало много чуть ли не пыточных действий, направленных на самого себя, куча проблем после побега от цивилизации для совершения этих пыточных действий, ну и обнаружение целого сокрытого и давным-давно разрушенного города благодаря тому, что я не слабо магичил неподалеку. Позднее я прибыл туда уже с Дайнмаром, записывая все показания сканеров и анализируя эти показания, причем не отходя от места. Я там чуть не поседел, если бы это вообще было возможно применительно к альбиносу. Руинам на местности было, по мнению анализирующих программ, гораздо больше ста тысяч лет. А руины, осмелюсь заметить, включали в себя не просто развалившиеся камни, а вполне современные здания — и я не имею в виду архитектуру. Это были здания развитых до уровня азари до выхода в космос гуманоидов. И когда я нашёл первый скелет человека, датированный по составу костей и показателям грунта, в котором он находился, всё той же как минимум сотней тысяч лет — о да, я просто осел на землю от удивления, воткнув лицо между колен и едва покачиваясь вперед-назад, и до меня было не дозваться минут пятнадцать, если верить словам Дайнмара.
