— "Насколько разрешаешь разгуляться?"
— "В пределах вашей фантазии, но постарайтесь обойтись без серьезных разрушений и лишних смертей. Чем больше недоумения, непонимания, противоречий и конфликтов в восприятии вы оставите, тем лучше."
От девушки пришло яркое искристое облачко радости.
— "Понятно. Забить им мозги так, чтобы очевидного не видели."
— "Именно."
Ментальная связь полыхнула совершенно нездоровым азартом.
— Зная местных уродов, я могу гарантировать, что рабы очень хорошо охраняются. — негромко сообщил Зарт. — Пленные для жертвоприношения — больная тема для воздушного народа.
— Если ничего не изменилось за последние тридцать лет, то вытащить Райдена со склада у нас если и получится, то большой кровью. — Нимарун вздохнул. — Завтра будем знать точнее. А пока — развлекайтесь. Пусть Академия немного побурлит. И постарайтесь никого не убить на дуэли, если вызывающая сторона не поставила условием бой до смерти. — теллар на мгновение запнулся. — Что еще посоветовать — я не знаю.
— Разберемся. — Зуан глянул на браслет тактического терминала. — Бот скоро будет. Ждать его смысла не вижу. Нам пора возвращаться. Хочется немного поспать перед первым учебным днем. Чувствую, нас ждет много интересного.
Нимарун фыркнул.
— Интересного? Скорее, нервы вам трепать будут. Не любят здесь темных.
— Я тоже умею нервы трепать. — Зуан хмыкнул. — Меня только одно беспокоит. Что им стоит потом на шассах не отыграются?
— Навь. Они и так отыгрываются на шассах за все, за что только захотят. Мне неприятно тебе об этом напоминать, но твои соплеменники в этом мире практически бесправны.
— Досадно. Не хотелось бы еще больше усугубить ситуацию.
— Не усугубишь. — сказал Зарт. — Шассы — лучшие лекари на этом Ярусе. Только эльфы могут с ними тягаться. Но ушастые редко практикуют с человеческих землях в отличие от твоих светлых сородичей. И ни один властитель не пожелает остаться без высокопрофессионального лекаря из-за чьих-то глупых амбиций или желания развлечься.
— Весьма на это надеюсь.
Россы попрощались и ушли, растворившись в ночном мраке, оставив Нимаруна с командой дожидаться бота.
Гулкий удар гонга пронзил утреннюю тишину, отдаваясь звоном в голове, буквально вышвыривая из сна. Конечно, никакого гонга в природе не существовало, а было сложное заклинание, наложенное на башню административного здания каким-то оставшимся безвестным умником. Заклинание удалось на славу. Бодрствующий разумный, не зависимо от расы и силы дара, слышал лишь гулкий удар гонга, тогда как для спящего этот самый гонг звучал гораздо громче, прерывая любой, даже самый крепкий сон.
Рин со стоном открыла глаза, слушая ругань россов по ментальной связи.
— Убила бы урода, который это сделал! — едва слышно просипела девушка, пытаясь закопаться в подушку.
— Не ты одна! — веселый звонкий голос эльфийки вызвал приступ мигрени.
— Что у нас сегодня?
— Вам не выдали расписание? — удивилась Алинорэ, придирчиво разглаживая слегка помятую черную мантию из текучего эльфийского шелка.
— Выдали. — вздохнула Рин, выползая из-под одеяла. — Но я его не особо смотрела. Введи в курс дела, будь так добра.
И Алинорэ ввела, весело щебеча, игнорируя кислые физиономии своих "совистых" одногруппниц.
— Первой у нас идет физическая подготовка. Всегда и каждый день.
— Это чтобы мы не спали на остальных парах? — хмуро спросила Рин, неприязненно рассматривая черный балахон, выданные ей завхозом.
— На парах? — эльфийка недоуменно моргнула.
— На занятиях. — поправилась Рин. — У нас обычно одно занятие разбивается пополам коротким перерывом и равно двум стандартным академическим... единицам. Вот и назвали — пара.
— А, спарка! У нас спарки только на практических занятиях будут.
— Так что там с физрой?
— У нас называют физка. — поправила Дезира, заплетая снежно-белые волосы в косу.
— Да как ее не назови, суть-то та же. — отмахнулась Рин, пытаясь упаковаться в балахон, оказавшийся на пару размеров больше. — Нет, ну вот говнюк! Не мог нормальный дать?
— Они там все одинаковые. — фыркнула эльфийка. — Хочешь мантию по фигуре — шей на заказ.
— Делать мне нечего, еще это убожество шить. Ты давай, рассказывай.
— Так вот, физку у нас преподает наставник из школы для воинов.
— Мастер-наставник из Школы Меча, бестолочь! — в голосе дроу проскользнуло недовольство. — Очень хороший наставник. Даже для меня он показал много нового!
— Ну а нам оно зачем?! Я же маг! — совершенно искренне удивилась Лирия.
— Чтобы не убили дуру! — в сердцах прикрикнула Дезира. — А если у тебя резерв истощится? Что тогда? Сложишь лапки, и режь кто хочет?
Лирия открыла было рот, чтобы возразить, но потом, подумав, промолчала.
— В любом случае, если не получим зачёт у мастера Нарида, до практики нас не попустят, а это — недопуск до экзаменов в конце курса. И отчисление из Академии. Так что заниматься придется как положено. — с тяжким вздохом пояснила светлая эльфийка. — После физки идет теормаг и алхимия. Потом уже демка.
— Алинорэ, лапушка, а расшифровать для нас можно? — с ехидцей спросила Рин. — Допустим, что такое теормаг я еще могу понять, но вот что такое демка...
— Теоретическая магия и демонология. — со смешком сказала дроу. — Первое занятие всегда теоретическое и вводное. Расскажут, чем будем заниматься весь год. Вам повезло, вы пропустили общие дисциплины. Или не повезло, если рунное письмо не знаете.
— Покажи алфавит. — попросила Рин, критически рассматривая кучу барахла, полученную на складе Академии.
Дроу вытащила увесистый том, раскрыла на первых страницах, и сунула росси под нос. На счастье там оказались до боли знакомые символы малого рунического алфавита. Всего сто сорок знаков, а не двести восемьдесят большого, к тому же в одном начертании, а не в четырех.
— Знаю.
— Письмо составлять умеешь?
— Умею.
— Тогда будет проще. Рунку мало кто хорошо знает. Вот у артефакторов она идет одним из основных предметов.
— Им положено. — пожала плечами Рин, пакуя сумку. — Что там еще взять кроме книжки для записей и учебников?
— Пока ничего. Пойдем, а то можем опоздать. Мастер Нарид этого не любит. А получить палкой по заднице лишний раз не хочется.
— Палкой? — Рин аж споткнулась. — По заднице?
— Любит он тех, кто отлынивает, палкой лупить. Парням по-всякому попадает, а нам — по заднице. — весело сообщила дроу, вдеваясь в балахон. — И не забудь, под мантией юбку не носят. Ты же не будешь скакать по плацу в мантии?
Рин фыркнула, но подхватила кулек со шмотками и ушла в ванную "переодеваться". Перетряхнув шмотки, она поменяла модель у доспеха, выведя уже привычные коричневые капри, свободную бежевую тунику и высокие боты. Вытащив из вещей платье и повесив на вешалку, девушка натянула балахон, по недоразумению названный мантией и вышла к девушкам.
— Вам вести, а то мы точно заблудимся.
— Пошли, познакомитесь с кошмаром нашего курса. — дроу весело улыбнулась. — Мастер считает нас рохлями, соплями дрожащими, дурными бабами, и не стесняется об этом напоминать. Он вам понравится!
— Он мне уже нравится. — пробурчала Ассэа, выходя в коридор.
Девушки влились в плотный поток сонных студенток, позевывая на ходу, и стараясь не упустить до отвращения бодрую светлую эльфийку, ловко лавирующую в сонной толпе. Во дворике девушки смешались с такими же сонными парнями и все вместе поползли в сторону плаца Академии, потихоньку разделяясь на разные группки. Младшие курсы отсеивались первыми, заворачивая на общую подготовку, старшие и средние шли на занятия по разным тренировочным залам. Третий курс в полном составе влился через широкую двустворчатую дверь в большой просторный тренировочный зал, прекрасно освещенный лучами иллюзорного светила через большие окна, выстроившись в две шеренги: сперва парни, потом — девушки. Наставник их уже ждал, глазами пересчитывая студентов, сверяясь со списком в толстом журнале.
Гулкий удар гонга пророкотал в тишине. Шушканье в стою стихло. Наставник тут же оживился, жизнерадостно сообщив:
— Ну что, бесхребетные бездельники, можете благодарить ректора Нарадара: вы снова попали ко мне.
По строю прокатился сдавленный стон и приглушенные проклятия, вызвавшие на скуластом волевом лице наставника жесткую усмешку.
— Можете не ныть, знаю я, как вы меня любите! — мужик хмыкнул. — Те, кто учился в прошлом году, меня хорошо знает. Я вижу, у вас в группе новенькие. — мастер глянул в планшет, выразив свое удивление приподнятой бровью. — Для тех, кто меня еще не знает. Я — мастер-наставник Нарид, и буду заниматься с вами физической подготовкой, дабы вы не сдохли в первом же походе, немочи. И вы не получите зачёта, пока я не буду доволен состоянием ваших тел. А сейчас — вокруг зала бегом! Хочу посмотреть, насколько вы распустились за летние каникулы. Пошли!
Пока толпа рысила по довольно крупному залу, внимательные серые глаза мужика ощупали каждого студента, оценивая его движения, дыхание, выражение лица, пластику и динамику, силу и выносливость, мгновенно составив мнение и навесив ярлык. Он делал какие-то пометки в толстой потрепанной книжице, хмурился, морщился, всем видом показывая, как он недоволен. Лишь несколько студентов удостоилось одобрительных кивков и благожелательного взгляда.
— Все, достаточно. Еще два круга шагом, выстроится шеренгой.
Студенты медленно плелись за лидерами забега, тяжело, загнанно дыша. После бега произошло естественное разделение: те, кто сильнее и выносливее, выбились в лидеры, а остальные растянулись в меру своей собственной слабости. В таком же порядке и выстроились.
— Как я и предполагал. За собой следят только эльфы, орки и, к моему удивлению, шасс. Остальные совсем расслабились! Я вам что говорил? Заниматься каждый день! И что я вижу? У вас результат еще хуже, чем в начале прошлого полугодия! Дирнас, не морщись! Скакать со своей зубочисткой будешь в замке у папаши! Ты пришел с большим отставанием от Рирка, а в конце прошлого года ты уже дышал ему в загривок! Когда он спал на ходу, как сейчас. Не скаль клыки, зеленый! Ты мог бы и шустрее шевелить лапами! Тебя чему учили наставники дома?
— Мастер, а проснуться? — орк сокрушенно развел руками под смешки дроу.
— Я тебе сейчас проснусь, язва! Забирай зеленых и вали разминаться! Комплекс ты знаешь, а я послежу.
— Мастер, обижаете! — Рирк покачал головой. — Когда мы халтурили?
— Ладно уже, иди, обидчивый ты наш!
Три орка вышло из шеренги и удалились в затененный угол самостоятельно разминаться. Они не нуждались в контроле наставника, прекрасно зная, что им нужно делать. А мастер не настаивал, зная, что у гордых степных воинов свои хорошо отработанные и давно изученные комплексы тренировок. Следом наставник отпустил дроу. Темные эльфы, с детства проходящие серьезную военную подготовку, не нуждались в помощи и контроле наставника, прекрасно понимая необходимость ежедневных тренировок.
— Так, кто у нас остался. Люди и, к моему огромному удивлению, шассы. Вас-то каким ветром на темный факультет замело?
— Мастер, не путайте шасс дисс, с которыми вы знакомы, и нас, шасс росс. — спокойно ответил Зуан, глядя в насмешливые глаза человека. — Мы — темная Ветвь народа шасс.
— Темные шасс. И чем вы отличаетесь от обычных?
— А чем дроу отличаются от лесных эльфов? — ответил вопросом на вопрос росс.
Мастер хмыкнул. Опытный боец не мог не отметить подготовку россов, их плавные, хищные движения, мощь и пластику тренированного тела.
— Каким оружием владеешь?
— А каким надо? — со смешком спросил Зуан.
Нарид хохотнул, подошел к стояку и снял два учебных меча.
— Одно или двоерукий?
— Двоерукий.
Мастер перекинул оба меча россу и снял себе еще два.
— Нападай.
Зуан проверил баланс мечей, крутанул в руке, привыкая к динамике и поведению оружия, недовольно поморщился, но перехватил удобнее клинки, мягко шагнув навстречу мастеру. Наставник не подгонял, одобрительно глядя на движения воина. Какое-то время они кружили по залу, присматриваясь к противнику, оценивая его движения, проверяя реакцию. Наконец Зуан начал бой, как и всегда в тренировочном отсеке корабля, смазавшись в вихрь стремительных, едва уловимых глазом движений, прощупывая противника, завлекая в неизвестный тому стиль боя, нащупывая слабости, тесня обманными атаками, вынуждая раскрыться, обозначая удары.
Бой прекратился так же внезапно, как и начался. Зуан отошел на пару шагов, коротко поклонился, признавая мастерство и силу человека.
— Великолепно! Порадовал старика. — мастер жестом указал на стояки, предлагая поставить оружие на место. — Давно не видел хорошего мастера двуручного боя не дроу. Твои все такие?
— Все. — Зуан улыбнулся. — Двоеруких двое: Ринор и Танцор. — названные россы едва заметно кивнули. — Но подготовка у всех на уровне.
— Что ж. Нормативы вы сдадите, я в этом не сомневаюсь. Можете тренироваться на второй половине зала.
— Если вы не против, моя сестра будет заниматься с нами. Мы только недавно начали ее тренировки, и не хотелось бы прервать занятия. — негромко сказал Ринор.
— Забирай.
Дождавшись, пока россы и Рин покинут строй, наставник перевел внимание на приунывших студентов.
— А вы чего сопли развесили? Видели, как должны двигаться настоящие воины?
— Но мы же маги, а не воины. — уныло донеслось из строя.
— Вы этим будете оправдываться, когда вас будут на куски резать? — заорал наставник. — Вы еще не маги! Обычные недоучки! Вас соплей перешибить можно! Так что нечего ныть!
И с этим напутствием, мастер занялся дрессурой несчастных магов, не скупясь на эпитеты, сравнения и щедрые комментарии их действий, не делая скидок или поблажек. На все нытье он отвечал или грубостями, или простыми и понятными словами: "Жить хотите? Тогда шевелите задницей!", нещадно гоняя сонных и ленивых студентов. И маги гонялись, постанывая, получая болезненные шлепки шестом, выполняя упражнения, которые показывал неутомимый наставник.
Прозвучавший гонг окончания занятия студенты встретили счастливыми стонами, медленно выползая из тренировочного зала под ехидные и довольно обидные комментарии тренера. Дроу, орков и россов сопровождали злобные взгляды и недовольное шушуканье.
— Ну, как тебе наш тренер? — веселый голос Алинорэ прозвучал над ухом, заставив Рин отвлечься от своих мыслей.
— Мировой мужик! — девушка улыбнулась, видя, как перекосило симпатичное личико Лирии. — И как он вас еще терпит? Это же тренер экстра-класса!
— Да, он очень дорогой наставник. Ректор как-то с ним договорился, и он тут уже третий год преподает. — согласно кивнула Дезира, пристроившись рядом, весело шагая по хрустящей гравием дорожке. — Идем шустрее.
— Куда спешим? — негромко спросил Ринор, с интересом рассматривая дроу.
— В столовку. После физки открывают. Чтобы не наедались перед занятиями с мастером.
— Занятия физкой каждый день первой парой? — со стоном спросила Лирия.
