Рин пошевелилась, с трудом села. Глянула на братца, покачала головой.
— Вот же выродок!
Демон вздрогнул. Так много чувств отразила эта короткая фраза, и как много она всколыхнула в душе.
— Лучше б ты его убил тогда. Не пришлось бы ломать голову, как сейчас этого мудака грохнуть!
Азрагор моргнул, удивленно глядя на девушку. О ком шла речь, он понял. Но... неужели единственное, что вызвало в ней такую реакцию — лишь его глупое милосердие в тот далекий день?
— Рин?
— А? — девушка моргнула, перенеся внимание на брата. — Что я могу сказать, братец. Родня у нас — атас полный. Перебить их, что ли?
Демон подавился словами. Не то чтобы мысль об убийстве всего поголовья родичей не приходила ему в голову, но вот услышать эту мысль от девушки он оказался не готов. Как и не был готов услышать знакомые обертоны в мелодичном голосе.
— Ладно, хрен с ними. Новости о Доминионе уже знаешь. Что скажешь?
— Как только Зуан разрешит.
— Разрешу, как только ты будешь к этому готов. — донесся спокойный голос от двери.
Зуан вышел из тени, с непонятным интересом рассматривая высшего, сидящего на полу.
— Неожиданно это было.
— Ты... видел?
— Связь сработала практически мгновенно. Как я понимаю, это произошло непроизвольно.
— Мог бы догадаться. — с легкой досадой пробурчал демон.
— Мог. — кивнул росс. — Странное это ощущение. Словно я прожил твою жизнь.
Азрагор вздохнул.
— И как, не пропало доверие?
— А ты как думаешь? — росс протянул руку, помогая встать. — Могу только посочувствовать. Но тебе не требуется сочувствие. А вот помощь не помещает. И не спорь!
— Не буду. — Азрагор позволил себе улыбку.
— Между прочим, вашими стараниями...
Зуан на глазах глубоко ошеломленных Азрагора и Рин сменил ипостась.
— Я чуть Ринора заикой не сделал.
Голос воина стал низким и рычащим, как у демона, чуть вибрирующим, с глубокими обертонами, от которых волосы дыбом вставали. Чем-то боевая ипостась росса напоминала ипостась самого Азрагора, разве что чуток пониже. Такое же мощное телосложение, не лишенное, однако гибкости и стремительности, массивные крылья, гибкий хвост с жалом на конце. Вот только кожу покрывала прочная черная чешуя, более мелкая на лице и руках и мощная, превращающаяся практически в панцирь на груди и спине. Доспех Тени без каких-либо сложностей подстроился под новую внешность хозяина, послушно затянув его в полный доспех.
— Научишь меня летать. Ты умеешь.
— Ты и сам умеешь. Уже.
— Если бы ты пошел на полное слияние разумов — да, умел бы. Но ты не рискнул, и провел поверхностное слияние. И я просто видел твою жизнь, а не прожил ее за тебя. Сам же знаешь разницу.
— Знаю.
— Научишь?
— Научу. — как-то приглушенно пообещал демон.
Зуан вернулся к привычному облику.
— Хорошо хоть меня на верхней палубе прихватило, и кроме Ринора никто этого не видел. Не знаю, как оно со стороны выглядело, но даже его проняло. — росс хмыкнул. — Впервые я увидел искреннюю оторопь и страх на лице этого отморозка.
— Но почему произошла трансформация?
— Кто знает? — Зуан пожал плечами. — В любом случае, это уже произошло.
— Не ожидал я такого. — Азрагор растерянно передернул плечами.
— Никто не ожидал. — Зуан едва заметно усмехнулся. — Надеюсь, больше подобные мысли тебя посещать не будут.
Азрагор отмахнулся. Расслабился он в обществе россов. И голову начали посещать дурные мысли. Он подался порыву и согласился на ритуал слияния памяти. Но что произошло, то произошло. К лучшему или к худшему — покажет время. Теперь у него не было тайн ни от кровной сестры, ни от росского Владыки.
— Ладно уж. Пора тебя знакомить с новыми обитателями корабля. Не все же тебе в каюте прятаться и под человека маскироваться.
В кают-компании, все еще объединенной с залом брифингов, уже собрались новоприбывшие в лице мэтра, Зарека, его старшей сестры, Ассэа и Дезиры. Остальные решили подождать в каюте, тем более, что в основных событиях они не участвовали и никак повлиять на дальнейшее не могли. Россы периодически заглядывали в кают-компанию и снова уходили. Имплантат и вещание от терминала давали возможность им быть в курсе всего происходящего. Прибытие Зуана, Рин и Азрагора встретили тихим шушуканьем. Бледный вид Ринора вызвал массу вопросов, но могучий воин просто послал любопытствующих... к командиру.
— Все собрались?
— Все. — Танцор зевнул во все клыки. — Только Таири в лазарете с Рикаром . Мальчик опять пришел в себя.
— Пусть там и будет. — Зуан устроился на высоком стуле у барной стойки. — Будем считать, что собрались. Вчерашние события требуют объяснения?
— Не помешает. — хмуро сказала прелестная молодая женщина.
Зуан усмехнулся.
— Как пожелаете ....
— Нарани . Старшая сестра Зарека.
— Если сократить лирику, то ваш младший брат вчера вечером убил на дуэли Вазаша, сына герцога Валейского. Вопросы по этому пункту есть?
Девушка покачала головой. Дурой сестричка Зарека не была, и просчитать последствия действий братика могла.
— Придурок!
— Не стоит. У него не было выбора. Вызов был брошен Вазашем, бой шел до смерти. — Ринор поморщился. — В любом случае, это уже произошло.
— Так уж получилось, что мы учились в одной группе с Ассэа, подругой Зарека. У нас была возможность помочь, и мы помогли. Вывезли вас из города. Ни сам герцог, ни его наемники вас не найдут. Вопрос теперь в том, что будет дальше.
— Навь, мы полностью в вашей власти. — сказал мэтр Матиас. — У нас нет ни средств, ни возможностей покинуть королевство. Да и наше бегство лишь отсрочит неизбежный итог. Вчера Рин говорила, что есть выход.
— Выход есть. — спокойно сообщил Зуан. — Вам придется покинуть родной мир.
Люди ошеломленно замерли.
— Я думаю, вы понимаете, что человеку с такой властью, как у герцога, не составит труда сделать бессрочный заказ в любой гильдии наемников на ваши головы. И вас найдут. Рано или поздно. И доставят заказчику в подарочной упаковке. Вас или ваши головы.
— Скорее нас. — мэтр вздохнул. — Герцог Валейский — жестокий человек.
— Я не вижу смысла вам рассказывать ужастики. Своих правителей вы и сами прекрасно знаете. — Зуан хмыкнул. — Я же предлагаю вам иммигрировать. На территорию Росской Империи.
— И чем мы там будем заниматься? — хмуро спросил маг.
— Тем же, чем и здесь. Вы — преподавать. Дезира, Зарек и Ассэа — учиться. Для ваших семей тоже найдется работа. Было бы желание.
— И нас там примут? — с сомнением спросил маг.
— Примут.
— Но... документы, гражданство. У нас нет ничего. Даже средств к существованию. Уж простите, Навь, но я не верю в безвозмездную помощь.
— Мэтр Матиас. Нам нужны преподаватели вашего уровня. У вас будет все, что вам необходимо. И мы готовы принять не только вас, но и любого из ваших коллег, кто пожелает улететь.
— Ваше предложение слишком хорошо. — маг вздохнул. — Даже в нашем государстве получить право жить на его территории стоит дорого. И занимает много времени.
— Мэтр. — Зуан улыбнулся. — В вашем случае не имеет значения, как именно происходит получение гражданства в нашем государстве. Вы его — получите. Это я могу гарантировать. Как и обеспечение работой. Но вам придется многому научиться, ведь уровень развития вашей родины и моей несоизмерим. Вы это понимаете?
— Это я понимаю. Но не могу понять вашу уверенность. Почему вы так уверены, что мы сможем получить то, что вы предлагаете?
— Слова "Правящая Династия", присутствующие в моем имени, вам понятны?
Маг удивленно моргнул.
— Понятны.
— Вам решать. — Зуан улыбнулся. — Я спрошу вас первый и последний раз. — голос росского командира утратил всякое веселье. — Вы согласны принять подданство Росской Империи, стать ее гражданином со всеми правами и обязанностями? На этот вопрос ответит каждый из вас. Подумайте и ответьте.
И люди задумались. Только сейчас они полностью прочувствовали, что их судьба действительно резко изменилась.
— Я согласен. — спокойно и размеренно ответил Зарек.
— Ты хорошо подумал?
— Навь, я готов присягнуть на верность государству, у которого такие подданные. И такие представители правящей династии.
Зарек словно подтолкнул остальных. И люди соглашались, один за другим отдавая свою жизнь и судьбу в руки черноволосого воина с холодными властными зелеными глазами.
— Не стану скрывать, я рад, что вы согласились. — губы изогнула легкая улыбка. — Хочу вам напомнить, что наша Родина отличается от того, к чему вы привыкли.
Люди переглянулись.
— Росская Империя — огромное государство. Позже вы поймете, насколько.
Среди россов пробежали смешки.
— У вас будет время немного привыкнуть. — Зуан улыбнулся. — И уже по прибытию я организую вам возможность... прийти в себя.
— Разница настолько огромна?
— Настолько же, насколько наш корабль отличается от бумажного корыта Воздушного Народа. — со смешком заметил Танцор.
Зуан вздохнул. Пришло время решить еще один вопрос.
— Раз уж вы решили согласиться на мое предложение, вы должны принять еще кое-что.
В кают-компании наступила тишина.
— Сегодня утром произошел инцидент, который впредь повториться не должен.
Старшая дочь мага густо покраснела, а сам мэтр удивленно хлопнул глазами. Видимо старшенькая решила не посвящать папеньку в детали своего конфуза.
— Ваша дочь столкнулась с моим другом.
— Прошу прощения, Навь. — маг внимательно всматривался в невозмутимое лицо высшего, сидящего на ковре между все еще бледным Ринором и Дрии. — Я не ошибусь, если предположу, что...
— Метр, будьте проще. — Зуан усмехнулся. — Вы не ошиблись, Азрагор — тот самый Высший демон из Рода Повелителей, которого вызвала Рин. Вы уже знаете, а другим я сообщаю как данность, с которой придется смириться. Азрагор — старший кровный брат Рин. Также он брат Ринора, с которым вы уже знакомы. Он — наш сородич. Мне плевать на ваши верования и предрассудки. Вскоре Рин войдет в мой Дом, и как следствие Азрагор станет моим родичем. И для меня он прежде всего — родич. И мне глубоко безразлично, какой он расы, какая у него единокровная родня, или в каком виде он в очередной раз возвращается на борт моего корабля.
— Как я понимаю, вы знаете о нем что-то, что позволяет вам так говорить.
— Знаю. — улыбка росса стала какой-то странной.
Маг моргнул, удивленно всматриваясь в красивое лицо росского командира. И чем дольше он смотрел, тем больше в его глазах проявлялся откровенный и неприкрытый шок.
— Вот как. — мэтр вздохнул, поклонился демону. — Прошу прощения за мои слова, Повелитель Азрагор.
Демон поморщился.
— На этом корабле меня зовут Азрагор. И никак иначе. Здесь и сейчас я всего лишь брат Ринора и Рин. Вот если вам потребуется призвать меня в Круг Призыва в соответствии с моим статусом и титулом... вот тогда — другой разговор.
— Правда, у меня замечательные братики? — мурлыкнула Рин, хитро глядя на оцепеневших людей. — Всегда о таких мечтала!
Россы рассмеялись. Дружно, весело, откровенно потешаясь над сложившейся ситуацией. А девушка привстала, обняла обоих мужчин, по очереди чмокнув в щеку и Ринора и Азрагора.
— Да, братики у тебя действительно... замечательные. — хихикнул Танцор. — Командир, скажи, скандал в столице будет просто большой или грандиозный?
— На фоне моего возвращения пройдет незаметно. — хмыкнул Зуан. — Ладно, пошутили и хватит. У нас остались кое-какие незаконченные дела. Мы обещали забрать вашего сына, мэтр. — Зуан стек со стула. — Вы хорошо знаете географию собственного мира?
— Достаточно хорошо. — с некоторой оторопью ответил маг.
Зуан поставил на стол конус проектора. В воздухе послушно развернулась трехмерная карта Ксэчо. Росс скрыл первые два яруса, оставив только третий.
— Прошу. Мы находимся здесь.
Воин коснулся карты, заставляя проектор послушно приблизить выбранный участок. На фотографически точной карте замерцал огонек.
— Для того, чтобы подвинуть карту достаточно ее просто потянуть. Считайте это чем-то вроде иллюзии.
Маг кивнул. С сенсорной картой он освоился довольно быстро, и очень скоро указал на небольшой городок, расположенный практически на границе королевства на берегу океана.
— Здесь.
— Опишите вашего сына.
Маг создал иллюзию.
— Его зовут Ирдар. Сотник пограничной стражи.
— Ксаран, координаты видишь? — спокойно спросил Зуан, мимолетно глянув куда-то в потолок.
— Вижу. — ответили динамики.
По кораблю прошла легкая дрожь. В ответ на молчаливый вопрос в глазах мага, Зуан сказал:
— Бот сейчас в Микайре. А мы слетаем на "Всаднике". За вашим сыном пойду я и мои бойцы, а, вам, мэтр, предлагаю остаться на борту.
— Ожидаете проблем? — настороженно спросил маг.
Зуан вздохнул.
— Мне не спокойно. А я привык доверять своей интуиции.
Маг согласно кивнул.
— Ринор, Дрии, Шаррим. Пять миат до выхода. — на мгновение Зуан задумался. — Азрагор, и ты тоже.
Демон обозначил свое удивление легким изгибом брови, легко поднимаясь на ноги.
— Рин, работаем.
Ему не надо было говорить что-либо еще. Названные бойцы покинули кают-компанию. Рин активировала тактический терминал. На развернувшихся экранах замелькали столбцы служебной информации, быстро сменившись развертками карт интересующего оператора района: один из спутников "Паутины", оказавшийся возле района слежения, включил крохотные двигатели и сменил позицию, переводя на себя больше мощности от ретранслятора спутникового массива. Над конусом проектора, вновь подключенного к терминалу, появился город. Качество макета быстро улучшалось по мере того, как спутник вел полное сканирование и картографию региона, прорисовывая каждый дом до мельчайших подробностей. Когда корабль долетел до цели, создание карты было завершено.
"Всадник" высадил пятерку воинов на границе леса в трех километрах от городских стен и улетел, обдав облаком пыли.
— Напоминаю еще раз. По возможности лишних трупов за собой не оставлять.
— Ожидаешь проблем? — тихо спросил Ринор.
— Ожидаю. Еще с вечера странное ощущение, словно мы уже опоздали.
Азрагор вопросительно выгнул бровь, и, получив согласный кивок, поморщился. В том, что у россов развитая интуиция, он уже успел убедиться.
До города добрались без каких-либо осложнений по хорошо накатанной пыльной дороге. На воротах прибывающих проверяли стражники, хотя особо и не цеплялись. Мужики были какие-то злые, недовольные, мрачные, работали споро, но как-то раздраженно. Дошла очередь и до маленького отряда. Высокий подтянутый стражник цепким взглядом осмотрел крепкие фигуры воинов, оценил оружие и броню, запыленный усталый вид.
— Три медяка за каждого.
Зуан отсчитал положенные монеты, стражник посторонился, и отряд вошел в город. Ворота вели на небольшую площадь, зажатую между двумя стенами. Внешней и внутренней. Здесь же под самой стеной раскинулся небольшой стихийный рынок.
— Если вас интересует найм, обратитесь к коменданту. — внезапно раздался хриплый басок.
