Софист
Автор: E ea I
Фэндом: Forgotten Realms (Забытые Королевства), Neverwinter Nights (кроссовер)
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Драма, Повседневность, AU, Фэнтези
Предупреждения: OOC, ОМП, MC (Марти Стью)
Статус: завершён.
Примечание: Учтите, что это скучная жизнеописующая сказка с заумными описаниями и мудреными размышлениями по мотивам выдуманного мира.
Часть 4 — Мастер
Персонажи: Керрил (Софист), Ксанос Мессармос, Диикин Скалесингер, Катриана, Зидан
Аннотация: могущество пьянит, кого-то окрыляя на подвиги, кого-то зарывая в грехи. Ведомый высокими целями, герой бредёт по ухабам, стараясь пролезть в игольное ушко Прядильщицы Гобелена Судеб и нанизать на себя побольше бисера.
Глава 1 — Роковое знакомство.
— Привет, мужики, — просторечно поздоровался спешившийся всадник, обращаясь к четырём фигурам вокруг костра. Те не шибко удивились последующему исчезновению лошади. — Я мастер Керрил. Можно присесть к вашему камельку?
— И вам мир, — нестройно ответили хмурые бедины, оставшись сиднем сидеть.
— Пожалуйста, — повёл левой рукой тот, что был в зеленоватом бурнусе из толстой материи с тысячами странных пор, не просто так напоминающих иссушенный лист какого-то местного растения (иллюстрация 005). Этот смуглый человек смотрел наименее неприязненно, но не менее осуждал пылающую тунику с невероятно живой птичьей головой пониже ключиц незнакомца.
— Спасибо, — коротко кивнул молодо выглядящий гость и, не чинясь, устроился на пустом месте, куда ему указали. Буквально подтянул полы плаща вверх и сел прямо в него, словно на парящее над землёй кресло, чем вызвал ещё большее неодобрение со стороны зло прищурившихся бединов. — Я добавлю огонька?
— Валяйте, улугарр, — недружелюбно и даже презрительно ответил всё тот же, вновь усевшийся на обломок корабельного борта — спиной строго на север.
— Отведаешь дварфскую каменную древесину, Бха? — Произнёс гость, тепло обращаясь к своему фамильяру и пальцем щекоча того под клювом.
— Пха? — Пыхнула волшебная птица из огня.
— Ну, конечно это не каменный уголь, но ты сперва попробуй.
— Пых... — вздохнуло существо, согласившееся покинуть уютное место. И пламя буквально стекло вниз, чтобы через несколько мгновений ступить на подставленную ладонь — грозно выглядящим фениксом в фут роста. Светло-коричневатая туника перестала гореть, представ потрясённым зрителям совершенно невредимой. — Кха! — Феникс насмешливо дохнул язычком огня прямо в вылупившиеся чёрные зенки бединов.
И ласково названный Бха ловко спланировал с руки под котелок, поставленный кипятиться, едва солнце зашло за пелену туч, сгрудившихся у самой границы пустыни Анаврок. Это случилось минуты три назад, ещё через минуту скрывавшийся всадник явил себя, завернув по широкой дуге и подъехав к единственному костру в этих руинах древнего порта.
— Я ибн Наиб, — переглянувшись со старшим костра, первым представился самый младший, сидевший по правую руку от гостя и по левую от своего сородича:
— Ибн Забит, — вынужденно подал он руку, точно так же лишь обозначив рукопожатие большим пальцем. Дюжина лет разница между дядей и племянником. Оба были одеты добротно и тепло (иллюстрация 006).
— Ибн Мардан, — сухо и неприязненно представился сидевший напротив них и лицом на закат. Он смотрел не в чудные глаза северянина, а вожделенно зацепился за запястье полуэльфа, где край рукава вызолоченной тельняшки стягивал браслет с золотыми чешуйками и двумя узнаваемыми головами золотых драконов, выдыхающих пылающий круг золотого огня. Этот скользкий тип, едва отняв руку, моментально вернулся к тисканью рукояти короткого серповидного меча.
— Ибн Мувафак, — над костром подал мозолистую руку тот, кто среди этих четверых обладал, по-видимому, высшим статусом, будучи года на два младше предыдущего и на пять перед ним. Лет двадцати семи отроду. Итого гость оказывался самым молодым из присутствующих.
— Что же вы так невежливы, сыны Заместителя, Приказывающего, Воина и Преуспевающего? — Показав знание перевода с их языка мидани, Керрил прищурил глаза цвета глубокого синего океана с золотыми солнечными зайчиками.
— В Анаурох волшебники не в чести, — на том же общем наречии торговцев Фаэруна нейтрально ответил ибн Мувафак.
— Ясно, всё-таки мою копию и само содержание трактата "Экология Эльминстера" можно считать в целом достоверными, — уныло поджал губы тот, кто сознательно шёл на конфликт провокационной демонстрацией магии, ибо время простого и быстрого пути.
Среди прочего полезного материала в творении избранного богини Мистры приводилась рекомендация не демонстрировать свои таланты к магии при бединах, если дорога голова на плечах. Люди пустыни справедливо считают, что магия изуродовала этот обширный регион, и потому не терпят её использования, зачастую изгоняя из племени всех с даром — так утверждал книжный источник Керрила. Ибн Мардан, как видел и ощущал мастер, когда-то инициировался на колдуна, из-за чего стал вынужден подрабатывать проводником караванов, судя по ожиданию здесь в компании других. Справедливости ради стоит заметить, что все четверо устроились в одной общей палатке, составленной из трёх. Чёрная кошма из козьей шерсти, толстая и очень плотная, не продувается, не промокает и хорошо сохраняет тепло, что зимой здесь чрезвычайно актуально. Внутри всё застелено верблюжьими коврами. Собственно, три двугорбых корабля пустыни с любопытством косились на прибывшего мага, как и грузовой осёл, который не замедлил подставить бок к костру, начавшему буквально излучать тепло, когда феникс затрещал в нём древними древесно-каменными дровишками, превосходно накапливающими жар и медленно отдающими его.
— Вы хотите нанять проводника? — С дремучим акцентом вымучил вопрос ибн Мардан, имея явные бандитские намерения. Судя по косому взгляду других бединов, этот нарушил этикет или что-то подобное, но выручил их самих, отказавших бы в этом вопросе.
— Не к спеху. Сперва осмотрюсь здесь, — сказал мастер, сделав жест в сторону погребённых в песках кораблей (иллюстрация 007), разваленных и веками растаскиваемых на дрова и угли — что удавалось отломать или срубить. Неподалёку торчали верхушки тринадцати пирамид неизвестного происхождения из непонятного красного камня, в лучах закатного солнца выглядящего застывшей кровью, пролитой небесами.
— Что выгнало полуэльфа из лесу в Большую Пустыню? — Поддерживая разговор, с намного более лучшим выговором спросил ибн Мувафак, как подумал Керрил, просто из человеческой благодарности за тепло и быстро закипающую воду в котелке, куда ибн Наиб скупой ладошкой отсыпал сухую траву и листья для заварки чая, не промахнувшись, хотя во все глаза пялился на то, как феникс клюёт сегодняшние дрова и вчерашние угли, начавшие раскаляться и щекотать птицу взрывами искр.
— Зов приключений, — скупо улыбнулся полуэльф, пряча хитрый взгляд в огне фамильяра, чей редкий вид высоко почитался народом пустыни.
Бедины услышали "пинок" (от родителей, старейшины или учителя), по крайней мере, ибн Мардан невесело и понятливо скривился, меряя по себе. И замеченное при встрече облегчение на лице полуэльфа они восприняли по отношению к себе и своей стоянке, тогда как арканный иерофант на самом деле был счастлив оказаться в пустыне, бедной на жизнь и магию в необходимой и достаточной степени, чтобы привыкнуть к своей слишком быстро растущей чувствительности к окружающей среде. Правда, этот краткий миг выветрился. Молодой мастер только этим днём покинул дом, но ему уже тяжко приходилось без собственного места друидической силы. Только путешествие в Большой Пустыне могло помочь ему остаться свободно разгуливающим индивидуумом, попутно закалившись в беспощадности окружающей среды. Два начала, дар арканной и дар сакральной магии, нуждались в уравновешивании и развитии.
— Вы бывали в Землях Судьбы, Керрил? — Обратился ибн Забит, не в пример цивилизованным людям имевший усы не для завивок. Чуткое ухо полуэльфа заметило дрожь в голосе. Не из-за акцента и нежелания говорить на родном мидани.
— Я много учился и мало путешествовал. Не бывал и не планирую посещать Пылающий Мир, если вы о бывшей родине бединов Закхаре, — завернул эрудированный мастер, найдя ещё одно подтверждение правдивости копии трактата за авторством Эльминстера, ссылавшегося на материк — южного соседа Фаэруна.
— Значит, это колдовская фальшивка, — враждебно подтвердил свои домыслы горделивый бедин, тут же потеряв интерес. Его племянник погрустнел и тоже плохо отнёсся к упоминанию бывшей родины их народа.
— Пых-пых-кхы! — Возмутился натуральный феникс и полыхнул так, что все бедины мгновенно вспотели, словно прямо в своей тёплой зимней одежде побывали в жарко натопленной бане. Благо котелок уже успели снять, пополнить сладкими комочками сока какого-то растения, засыпать сухие листья и прикрыть крышкой, чтобы дать чайному отвару настояться.
— Конечно, Бха, если хочешь, то можешь сжечь, но учти — поджаркам будет уже всё равно на предъявленные доказательства, — на полном серьёзе заметил мастер, смотря только на свою огненную птицу, когтями разделившую окаменелую доску на несколько частей.
— Кха! — Высокомерно выдал феникс и выпрыгнул из костра, оставив там лишь остывающие угли. Всё его тепло теперь вновь предназначалось одному лишь старшему собрату.
— Ибн Наиб, налей всем, — холодно обратился старший костра, по-прежнему не собираясь осквернять мидани общением с чужеземцем.
Сын Воина благоразумно промолчал, иначе бы сдох. Сын Приказывающего упрямо промолчал, не собираясь извиняться перед священной птицей, пошедшей в услужение к ненавистному магу. Сын Заместителя смиренно промолчал, сходив за пиалой для гостя, которому черпанул в последнюю очередь.
— Какая-то у вас негостеприимная компашка, — скривился полуэльф, не глядя на оконфуженного молодца, сидевшего у котелка на корточках и смачно пёрднувшего, аж у самого глаза из орбит полезли. — Я понимаю, можно указующе махнуть левой рукой, но подавать гостю питьё этой же подтиркой для задницы... — Керрил осуждающе покачал головой, совершенно не сочувствуя так и застывшему бедину, чей кишечник изменил ему, полностью расслабившись — после соприкосновения пальцев при передаче чаши. — И даже не ополоснув пиалу, — мастер показательно выплеснул на угли поданную дрянь, вдобавок, просто брезгуя хлебать из того же котелка, где бедины варили свою мочу, осаждая желтизну какими-то местными ягодами и добавляя ещё мякоть с чем-то животного происхождения, чтобы верблюды и осёл после этого пойла становились здоровее и выносливее.
— Ат-Ар Беспощадна! — Проорал ибн Мардан, с выплёскиванием содержимого метая свою чашу и порываясь вперёд с выхватыванием серповидного меча с метательным ножом. Пара других с запозданием проделала тоже самое, с неохотой поддерживая убийственный порыв своего ретивого товарища.
Криво начавшееся знакомство перешло в стычку.
Керрил сделал то единственное, что мог осуществить моментально и к чему подспудно готовился — превратил парок с углей в дымно-кислотный туман. Мастер резко взмыл вверх из ядовито-зелёных клубов — между ног пролетела пара кинжалов и какой-то мешочек со зловредным волшебным месивом. И ещё кое-что Керрил умел делать быстро и превосходно: он превратил поверхность стоянки у костра в болотный аналог зыбучих песков и через несколько мгновений инвертировал, пленяя всех четверых магоненавистников. Обгаженный оказался пленён отвердевшим бетоном по шею, двое успели запрыгнуть на сиденья и вместе с ними провалились всего по пояс. А напавший первым удачно взмахнул рукой, схватившись за ногу подлетающего, однако встопорщившиеся чешуйки ободрали кисть до мяса — ибн Мардан завяз всего по колено. Злой кислотный туман быстро съел их шарфы на лицах — другие шмотки тоже сильно повредил. Все четверо обладали достаточным опытом, чтобы успеть задержать дыхание и зажмуриться, терпя жгучую боль. Обездвиженные не смогли укрыться от нокаутирующего удара боевым шестом по затылкам.
— Мда, Бха, если тут все бедины такие бедолаги — тяжко нам придётся с фанатиками... — посетовал молодой полуэльф, отменяя едкий кислотный туман, пока заклятье не убило его подопытных кроликов.
Не доверяя бединским верёвкам, игравшим роль дополнительных доспехов и утеплителей, арканный иерофант дюже сконцентрировался и поднапрягся, за четыре минуты переплетя четыре заклинания из второго круга ради того, чтобы ненадолго анимировать окаменелую древесину от древних кораблей. Толстыми оковами она со спины пленила руки и ноги до и после сгиба, голени и запястья, талию, торс, подмышками, шею, через рот грызлом. Големы из балок окаменелой древесины растянули пленников на столбах, составленных в углах квадрата, после чего безжизненно застыли. Извиняться за эту выходку мастер и не подумал, ещё по пути в Эскор решив захватить языка.
— Красавчики, прямо, — невесело хмыкнул Керрил, приведя их всех в чувство, предварительно не забыв к пупку каждого человека прикрепить золотистое зёрнышко. — Мычите-мычите, ослы, раз цивилизованным языком не захотели общаться, — укорил их полуэльф, испытывая отвращение к бединам и к подобным мерам укрощения, похожим на дрессуру. — Какие-то вы противоречивые в своей ненависти к магам: головы им рубите, а шмотки их носите... Хм? Что, не носите? А этот бурнус тогда как понимать? Хм, неужто считаете сакральным произведением? Правда, что ли? Аха-ха-ха!! Ну, что за идиотизм! Самые что ни на есть арканные предметы, бестолочи. Только одно у каждого из вас имеет флёр сакральной магии — это солнечные талисманы. Так что, бесчестный народ бединов, вам ли не знать, какие отбросы общества из окружающих земель вытесняются в вашу пустыню? Что ж вы их не перебьёте в первую очередь? По зубам дают, да? Хех, то-то и оно, лжецы. Повисите пока, подумайте о том, о сём.
Сделав им выговор на чистом диалекте жителей пустыни и отвернувшись, самоназначенный мастер с преувеличенным вниманием стал обсуждать со своим фениксом особенности древесины, вскоре придя к выводу, что построенные здесь корабли сперва спускали в пресную воду, проверяя плавучесть и ход, а потом вытаскивали на стапеля для единовременного окаменения с целью придания высокой прочности и цельности при сохранении большой лёгкости и плавучести всей конструкции.
Из этого материала мастер на глазах у пленников стал ваять себе походный набор посуды с символами пламени. Просто, быстро, изящно — магия!
— Ой, а про еду то я забыл... — спохватился Керрил. — И нечего злорадствовать, недоумки. Нереально предусмотреть всё и вся. Когда ягоды и фрукты висят вокруг, только руку протяни да сорви — при сборах в поход легко позабыть о еде. Конечно, месячный запас пайков я всегда имею при себе, но хочется же вкусного и свежего...
Почти естественным жестом приложив согнутый указательный палец к подбородку, вживавшийся в роль мастера юноша крепко призадумался, через некоторое время сообразив кое-что и решительно кивнув самому себе.
