Самый злой вид 10 - Реки крови

— А применение оружия массового поражения это уже не страшно? — удивилась Ольга, — Или ты там в своих лабораториях окончательно монстром стала? Привыкла всех резать на лабораторном столе и уже ничего не страшно? Ты понимаешь, что нам теперь по любому твои бомбы применять придется? И выжигать все до каменного основания. Миллионы людей в прах!

— Ерунда, — отмахнулась Мария, — В Элуре не более чем планировали раньше, то есть две или четыре штуки, а в мире... На мой взгляд, имперскую столицу давно пора сжечь. Всем от этого только лучше будет.

— М-да, подруга, заработалась ты...

— Просто мыслю логически. Ну умрет пара миллионов человек и что? Они ведь даже не узнают, что их убили мы. Спишут на богов или еще кого. А все доморощенные пророки могут говорить что угодно. Их все равно никто не слушает.

— Знаешь... А давай поспорим.

— О чем?

— Ну, ты же с Александром заключила сделку, что если Корпус Науки еще раз облажается, то алукард переименует вас в Корпус Твердолобых. Помнишь?

— Конечно. А еще помню, что если все будет нормально, то это наше прозвище все забудут.

— Угу. Так вот, подруга. Переименования вам не избежать.

* * *

*

— Проходи, садись.

Развалившийся в кресле Александр указал Марии на аналогичное стоявшее напротив него кресло и, вытянув ноги, устало прикрыл глаза.

— Неформальная обстановка, но тон у тебя деловой, — вампиресса повторила позу хозяина апартаментов, также растекаясь по креслу, разве что глаза закрывать не стала, — Будешь ругать. Может даже сильно.

— Не буду. Бесполезно это.

— Прямо вот совсем не будешь? — удивилась девушка.

— Совсем. Но кое-что все же сделаю. Другим тебя не проймешь.

— Бюджет урезать будешь, — Мария поморщилась, представив как сильно такой шаг триумвира может отразится на ее Корпусе, — Сильно?

— В десять раз.

— Чего? Да ты хоть представляешь...

— Молчать! — рявкнул Александр не меняя позы, — Пока что это лишь туманные планы. Бюджет на следующий год во многом уже сформирован. Очки, заработанные Корпусом Науки в Игре, позволили вам получить приличные доли будущих расходов, а также наложить руки на существенную часть прочих ресурсов. Пересматривать эти результаты я не буду, да и не желаю. Все полностью соответствует нашим законам и традициям.

— Вот именно. И ты не можешь...

— Помолчи, Маш, я не договорил.

— Извини, но за бюджет я буду драться до последнего. Где бы мы все были, если бы не наши ученые? И ты, вообще, понимаешь, что с тобой или мной сделают взбешенные вампирессы, если сказать им, что эксперименты с деторождением, только-только показавшие хоть какой-то положительный результат, ныне приостановлены из-за недостатка финансирования? Решил покончить с собой столь экзотическим способом? Только меня за собой тянуть не надо!

— Я все помню, — Александр, так и не открывший глаз за все время диалога, протер их и сменил позу, сев в кресле как положено и даже немного официально, — Исследования деторождения отныне будут финансироваться из особого фонда Триумвирата. И даже если нащупанный вами путь окажется ошибочным, это решение останется неизменным. Все триумвиры согласны с этим и смена алукарда ничего не поменяет. Дети это цель всех вампиров, и не только в Корпусе Науки должны быть заинтересованы в их появлении. При необходимости Триумвират готов создать особый Корпус, занимающийся исключительно детьми.

— Ну, хорошо. Соломку вы себе подстрелили и на мелкие кусочки толпа никого из нас не порвет. Но все остальное? — Мария эмоционально махнула рукой в сторону окна, — Как вы хотите двигаться вперед без науки? Сокращение расходов в десять раз убьет Корпус.

— И что я по твоему должен делать, если вы сами себя убиваете?

— Не начинай! — скривилась девушка, — Твердолобые... задел прошлых веков... нет новых идей! Я все это уже не раз и не два слышала слышала. Мне буквально только что, всю плешь по этому поводу проела Ольга и...

— И она полностью права. Все нынешние успехи Корпуса Науки — это задел, созданный вами в прошлые годы. За последние полвека начато лишь два прикладных исследования и ни одного фундаментального проекта. Таковы факты и против них не попрешь.

— Это немного неправильный подсчет. По факту все немного иначе, и там есть свои нюансы.

— Сути это не меняет. Вы завершаете старые проекты десятками, а новые начинаете единицами. При таком подходе уже через сотню лет у вас совершенно не будет новых проектов.

— Нам хватит и старых. Одно исследование магии даст нам столько, что вообразить сложно. Это путь к вечности!

— Спорное утверждение, хотя некоторые исследования действительно могут продолжаться тысячелетиями...

— Вот именно! Поэтому я не понимаю, зачем пугать Корпус Науки сокращением бюджета? — вампиресса закинула ногу на ногу и пристально посмотрела на подозрительно спокойного Александра.

— Я не пугаю, Маш. Я же сразу сказал, что пока это лишь туманные планы, даже, скорее, перспективы, которые вы сами себе создаете. Смотри сама, ты девушка умная. Распределение бюджета довольно сильно зависит от количества очков, полученных каждым Корпусом в Игре. И перспективы Корпуса Науки уже сейчас выглядят блекло. Вам просто нечем набирать очки в прежних объемах. Каких-нибудь два десятка лет — и Триумвирату уже придется увеличивать ваш бюджет за счет собственных административных ресурсов, а не в пропорциях Игры. Но так было бы в мирные годы. Нас же ждет крайне длительная война. И чтобы там кто ни говорил, простой она не будет. При этом на каждом распределении бюджета сразу несколько Корпусов будут находиться в крайне привилегированном положении как в силу большего получения ими очков в Игре из-за военных успехов, так и в силу их банальной ценности в этой самой войне. Уже один этот факт срежет Корпусу Науки минимум половину бюджета только в ближайшие десять лет. Дальше же будет только хуже.

Мария хмуро кивнула и промолчала. Впрочем, говорить действительно было не о чем. Армия, Разведка, Безопасность, Мастера, Стюарды... Все они будут получать кучу очков, а значит и увеличат свою долю в грядущих распределениях бюджета. А кому-то придется свои доли урезать. И Ученые тут на первом месте. Ведь все, что могли, они уже сделали, и теперь другие будут пользоваться плодами их трудов и получать за это награды, а главное, очки Игры. И упомянутое алукардом десятикратное урезание бюджета вполне себе получится естественным путем, а не будет результатом некоего наказания со стороны Триумвирата.

Корпус Науки надо спасать!

— Я надеюсь, ты сейчас не подумала о собственных боевых отрядах Корпуса Науки? — с ухмылкой поинтересовался Александр.

— Я думала о химерах. Мы можем предоставить новые виды химер, выращивать которые будут ученые. Это даст нам очки и позволит сохранить часть будущего бюджета и ресурсов.

— В Армии не примут непроверенное оружие и будут правы.

— Будут правы, — тихо пробормотала Мария, — Ладно. Говори, зачем реально позвал. Я не верю, что ты на самом деле дашь урезать наш бюджет в десять раз и все прочее. Впрочем... ты об этом мне тоже сказал... Триумвират будет дополнять бюджет Корпуса Науки в любом случае и... Совсем запутал бедную девушку! Лучше бы ругал!

— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся Александр, — На самом деле об этом и хотел поговорить. Ученые важны, но вы... Смена Шефа Корпуса раз в четверть века не дала у вас ожидаемого результата. Точнее, он стал отрицательным. Все остальные Корпуса встряхнулись, освежили планы своего развития, эволюционировали, если так можно сказать о подобных структурах.

— Обычно в отношении организаций говорят о реформах.

— Реформой явилось смена формы управления Корпусами. А остальное было их эволюцией. Вот только у вас речь скорее пошла о деградации. "Новая кровь" в управлении привела к разброду и шатанию, резким изменениям приоритетов и даже к дроблению отделов и появлению внутри Корпуса Науки конкурирующих структур. Как результат, успех есть лишь в тех областях, которые изначально курировала ты. Про ситуацию с будущим бюджетом, думаю, тоже все поняла. Потому, как ты смотришь на то, чтобы вернуться к бессменному управлению Корпусом Науки?

— Неожиданно...

— Быстрый ответ не требуется.

— Я бы быстро и не ответила. Мне все это управление Корпусом как кость в горле, — Мария резко ударила себя ребром ладони по горлу, — Я бы предпочла руководство отделом.

— Знаю, но пока никого лучшего нет. Основные успехи Корпуса Науки связаны с твоим именем и твоими проектами. Ты сделал ученых теми, кто они есть. Остальные... излишне увлекаются чем-то одним. И как результат... впрочем, мы это уже обсудили.

— Почему сейчас? Почему не после войны?

— Аналитическая записка с выводами насчет перспектив развития каждого Корпуса поступила в Секретариат неделю назад. Триумвират изучил ее, и мы все решили, что действовать надо уже сейчас, а не через десять лет, когда все будет плохо. По сути, мы готовы дать тебе вековой карт-бланш, закрыв глаза на твою безалаберность и твой научный фанатизм. Если будет результат, то мы готовы наплевать даже на новых пчел или еще что выращенное в ваших лабораториях.

— У меня теперь есть семья, — напомнила вампиресса.

— И я рад за вас, матриарх клана Гуян, — Александр картинно склонил голову.

— Но ты все равно ожидаешь, что я приму предложение триумвиров.

— Или же дашь нам альтернативную кандидатуру, достаточно безумную, чтобы управлять всем Корпусом Науки не впадая в крайности более чем на год. К тому же все триумвиры считают, что муж влияет на тебя крайне положительно, и разного рода безумных выходок от тебя ждать более не стоит.

— То есть, я, по вашему, сумасшедшая?

— Еще какая. Но ты наша сумасшедшая и мы тебя любим.

— Ладно. Я подумаю над предложением Триумвирата.

— Хорошо. А теперь, расскажи ка мне, что ты там ляпнула на собрании Совета? Безопасный путь к соседнему материку проложен?

— Пока лишь в теории. Исходя из построенной карты вероятного размещения воздушных аномалий, основанной на ранее открытом принципе...

— Короче, пожалуйста. Что с путем?

— Мы готовы послать по нему исследовательский дирижабль. Вероятность успешного завершения миссии больше девяносто девяти процентов. При желании уже в следующем году можно будет организовать постоянный, полностью безопасный воздушный мост, проходить или, лучше сказать, пролетать который можно будет на высокой скорости. Это позволит основать на новом континенте постоянное поселение, а в перспективе начать и заселение севера соседнего континента. Он там полностью пустой.

— Поддержания связи по воздуху будет достаточно?

— Однозначно. Новые дирижабли буду достигать цели менее чем за сутки. Расчетное время в пути всего девятнадцать часов. Грузоподъемность новых проектов достигла тысячи тонн. Десяток дирижаблей надежно свяжут новые поселения с метрополией, а затем люди и сами отлично размножатся. Южные колонии тому пример.

— Ясно. А подводные лодки? Что с ними? — броненосцы, уже не первое десятилетие ходившие к новым землям на востоке, раз за разом привозили крайне интересные образцы горных пород с высоким содержанием мифрила. Сами месторождения пока найдены не были, но это явно было делом времени, а потому Триумвират был заинтересован в освоении новых территорий, особенно теперь, когда о существовании вампиров стало известно людям. Недоступные противнику рудники и прочие ресурсы отлично поддержат вампиров, если война с церковниками пойдет не по их плану и придется садиться в осаду.

— Построение карты подводных аномалий все еще в зачаточном состоянии. Теория распределения ключевых точек мира, находящихся непосредственно рядом с центром мира, все еще в работе, и там есть ряд факторов пока нам неизвестных, но сильно влияющих на законы размещения аномалий. Но даже это не сильно важно. Наша аппаратура позволяет находить аномалии заранее и если не выжимать из техники всю доступную ей скорость, то подводное плавание довольно простое занятие. Беда в том, что в море все еще много всякой живности, которая вполне себе не против закусить даже подводной лодкой отнюдь не маленького размера. Некоторые такие формы жизни и вовсе противоречат всем законам природы.

— Двухсотметровую акулу я видел. Впечатление она оставила сильное. Гарантированное лечение любого запора.

— Ты, Саш, ее на картинке видел. А экипаж подводной лодки с ней вживую столкнулся. До сих пор не могу уговорить их вновь выйти в море.

— Я всегда считал моряков крепкими и суровыми ребятам, которым сам черт не страшен.

— По большей части так оно и есть, но чтобы пережить некоторые впечатления требуется время. Акула в два раза больше подводной лодки как раз относится к таким впечатлениям. Я до сих пор удивлена, что она не смогла прокусить внутренний корпус.

— Видимо поняла, что это несъедобно и выплюнула каку. Кстати, почему подобных акул мы не встречали ранее? Не заметить такую махину довольно сложно.

— Либо новый магический вид, либо они обитают южнее. Наши корабли свободно ходят лишь между остров, а в остальном все вдоль берега. В открытый океан суемся лишь на севере.

— То есть, этой акуле только размеры мешают начать охотиться за кораблями в колониях?

— Думаю, что размеры тут вторичны. Как ты заметил, корабли ни разу не питательны. Охотиться за ними нет никакого смысла. В остальном же никакой крупной морской живности, которая может быть достойной добычей этого монстра, в колониальных водах нет. Все подобные чудовища сосредоточены на экваторе в глубоких водах. Скорее всего, там подобные акулы и обитают. Возможно даже на глубине.

— Хорошо, что там нет никаких земель, — Александр мимолетно улыбнулся, — Значит ты за полеты?

— Однозначно, — Мария кивнула, — Подводные лодки — это все еще вклад в будущее, ну и военные игрушки. Мы должны сосредоточиться на покорении воздушного океана. Это гражданский путь и это то, что нам всем нужно.

— Но ведь дирижабли не так уж и надежны? Особенно эти "монстры" на тысячу тонн грузоподъемности. Аварии раз в месяц у них почти что рутина не достойная даже внимания. А ведь некоторые из этих аварий крайне серьезны. Над океаном помощи дождаться не получится.

— Мы работаем над этим и уже есть обнадеживающие результаты. Юный гений, которую нашла Колет, чуть ли не на коленке собирает новые заклинания. Уже сейчас надо будет переделывать всю технологию сборки дирижаблей и, уверена, что это не предел. Так что, мы не только поднимем надежность и увеличим размеры наших воздушных кораблей и их грузоподъемность, но и сделаем их куда проще в плане эксплуатации. Про уменьшение цены и вовсе молчу. Уже сейчас речь идет о том, что все лунное серебро в конструкции можно будет поменять на мифрил.

— Хорошо. Даю свое разрешение на более активное исследование соседнего континента. Вскоре вернется очередная экспедиция и у них есть местные жители. Они твои.

— Благодарю. Но если ты хочешь так меня подкупить...

— Нет-нет, — рассмеялся Александр, — Я просто не хочу нагружать этой работой боевые Корпуса. У них есть чем заняться. Так что здесь я действую по принципу "кого не жалко". У Корпуса Науки есть резервы свободного времени для исследования новых земель.