Самый злой вид 10 - Реки крови

— С Наместником я объяснюсь сам. Он одобрит мое решение.

* * *

*

— Мне рассказали последние новости из нашего военного лагеря на границе с вампирами.

— Вы про кровавый понос, преподобный?

— Да. Людишки мрут как мухи. Сотня трупов в день, минимум.

— Наместник не хотел кормить вампиров людьми? Так они сами сдохли, собственным дерьмом захлебнувшись!

— Всесветлый трусов не любит. А старик теряет хватку. Раньше он себе подобных ошибок не позволял.

— Вот и я о том же. Наместник не на своем месте.

* * *

*

Прилет Александра в Александрию вызвал у местных самые разные чувства. Гномы в принципе были рады видеть своего эрла, но совсем не желали видеть алукарда вампиров. Люди в основном радовались королю — и крайне опасались алукарда. И всем было плевать, что это одно и тоже лицо. Но и без выражения столь противоположных эмоций по поводу визита правителя обстановка в городе была напряженной.

Александрия всегда была городом на краю мира. Большим, но спокойным. Здесь все друг друга знали, а если не знали, то имели общих знакомых. Богатство окружающих земель концентрировалось в городе, и благополучие Александрии было видно буквально в каждом горожанине и каждой городской постройке. Проклятый лес всегда был рядом, но люди привыкли, что он далеко и не особо обращали внимание на его опасность.

Внезапная гибель армии гномов никого не оставила равнодушным. В мгновение ока оказалось, что даже сильнейшая и могущественнейшая сила Александрии ничто против монстров, и что магов можно просто задавить численностью. Город в страхе замер, и именно в этот момент дирижабль привез в Александрию алукарда. Проявив все положенные по этому поводу эмоции, люди тут же вспомнили, что против Элура объявлен Светлый поход и вампиры живут прямо среди них, — вот они, в красных плащах ходят по улицам и ничего не боятся, а в это время защитников города убивают в Проклятом лесу...

Волнения среди людей вспыхнули сами собой, и на несколько часов Александрия погрузилась в хаос. К счастью, стихийно начавшиеся на ровном месте выступления не имели лидеров и организаторов, а потому задействованные для наведения порядка войска быстро разогнали людей по домам. Но сюрприз для Александра все равно вышел неприятным.

— Смотри на это позитивно, — главный жандарм хлопнул алукарда по плечу, — Все кончилось быстро и почти без крови.

— А еще здесь никто не хочет меня трахнуть, — с сарказмом произнес Александр.

— И это тоже, — рассмеялся Олег и признался, — Лично мне как-то привычнее видеть в глазах людей страх, а не похоть.

Признаваться, что ему тоже, Александр не стал, хотя из-за своей внешности быть предметом сексуальных желаний женщин за прошедшие века как-то привык. Вместо этого алукард просто отпустил главного жандарма и, оставшись в одиночестве, стал смотреть на спящий город. Тихая и спокойная Александрия ничем не напоминала себя пару часов назад, и лишь запах нескольких пожарищ, что маги потушили не так давно, все еще говорил, что случившиеся беспорядки не были иллюзией.

Впрочем, беспорядки беспокоили алукарда меньше всего. Вампиры и так получили очень спокойный и почти мирный вариант развития событий после раскрытия их истинной природы людям. Минимум мятежей и минимум выступлений против. Почти идеальное развитие событий. Так что, стихийный бунт обезумевших от страха людей воспринимался как норма, а не проблема. Беспокоили гномы.

Ни по каким расчетам, ни по каким предсказаниями коротышки не должны были вести себя так мирно. Александрию заселяли беглецы из Тошала, а сделали их беглецами вурдалаки, которых ни люди, ни гномы никак не отделяли от вампиров. В таких условиях спокойно воспринять весть об истинной природе своих спасителей было нелегко. Но гномы смогли, пусть и с 'небольшой' помощью Стефании и Колет. А сегодня, имея на порядок больше причин бунтовать, именно гномы стали очагом спокойствия.

Правды ради, не только гномы сохранили голову холодной. Вторым очагом спокойствия стал флот. Но если от моряков подобного ожидали все, и их верность была вне подозрений, то потерявшие армию гномы настораживали. Потому ныне сразу десяток вампиров были заняты сбором крови коротышек и выяснением причин подобной лояльности обычно вспыльчивых подземных жителей.

А пока информация не будет собрана, можно заняться и другими вопросами. Рука Александра потянулась к амулету связи, и уже пять секунд спустя он слушал восхищенные завывания Марии.

— Это какая-то фантастика, Саш! Мгновенное подчинение и взятие под контроль любой органической формы жизни. Люди или животные, магические существа или обычные. Водные, подземные, воздушные! Без разницы! Интуитивное нахождение главного нервного узла и внедрение в него с моментальным освоением всех функций тела! Они даже...

— Стоп.

— Ты не понимаешь, это прорыв в...

— Стоп!

— Ладно, — голос Марии стал обиженным, — Задавай свои вопросы... экселенц.

— Червяки разумны?

— Нет. Совершенно одинаковый образец поведения при вселении что в человека, что в собаку. Никаких реакций на попытки коммуникации, кроме агрессии.

— Память крови получить не удалось?

— Непосредственно из червяков пока нет, но работаем. Ну а взятые под контроль с легкостью передают всю картину природы своих кукловодов.

— И?

— Разум на уровне обычных животных, только они скорее как муравьи. Так что имейте ввиду, где-то должна быть королева, что откладывает яйца. Хотя это не точно. Способ размножения пока не определен.

— Способ общения между собой?

— Никакого! Представляешь? Они просто чувствуют друг друга и все.

— И просто чувствуя друг друга, они делают сложные засады и уничтожают армии?

— Именно! Фантастика, да? И это сулит нам такие перспективы и такие возможност...

Дальше Александр слушать не стал и просто оборвал связь.

Обычные животные, даже скорее насекомые, случайным образом возникшие в результате магической мутации, стали проблемой из-за которой обезумел целый город. А ведь вскоре эти новые червяки-кукловоды заполонят весь Проклятый лес, и тогда они станут проблемой и Гнезда, и Залона, и, в какой-то степени, Константинополя. Может сразу выжечь весь лес чем-нибудь мощным из самых секретных арсеналов? С эльфами же в свое время так хорошо получилось!

Мысли плавно перетекли на события в Великом лесу.

Там правая рука алукарда, Колет, взяв под управление мертвое тело великого князя эльфов и собрав под его знаменами мощную армию, выступила против жрецов и дала им генеральное сражение. Имея превосходство в численности армии и артефактах, вампиресса почти проиграла битву. Но, как это часто и бывает, исход сражения решил всего один эпизод. Диверсанты великого князя смогли подобраться к верхушке касты Жрецов и убить их, а диверсанты жрецов убить куклу великого князя не сумели. После подобного завершить все в свою пользу Колет смогла без особых затруднений и сейчас упрочняла в Великом лесу свою власть... В смысле, власть великого князя.

Дальше девушка планировала выступать из тени и натравливать разные касты друг на друга. Намек здесь, оброненное слово там, выразительный взгляд в нужный момент — и вот прежние союзники уже готовы вцепиться друг другу в глотки. Правда, Колет уже докладывала, что у нее пока ничего не получается. Эльфы отказываются подозревать друг друга! Даже прямые намеки не понимают!

И это было еще одной странностью. Эльфы даже во времена мира подозревали друг друга. Особенность расы. Они никогда не врали своим сородичам и в таких обстоятельствах давно научились умалчивать и недоговаривать, а это всегда в свою очередь ведет к недоверию. Ведь если ты недоговариваешь сам, то вполне логично подозревать в этом других. Теперь же, по докладам Колет, воевавшие плечом к плечу эльфы отказываются видеть друг в друге негатив.

Неправильные гномы, неправильные эльфы... что дальше? Орки начнут строить космические корабли? Гоблины вылезут из под земли и пойдут в церковь? Люди одичают и, надев шкуры, пойдут вырезать из дерева дубины?

Кстати, о людях!

Наместник, надо отдать ему должное, очень вовремя остановил армию Светлого похода на границах Элура. Не сделай он этого, и были бы сложности, а так... Войска накапливаются в лагерях на границе. Диверсанты вампиров их там травят. Войска продолжают накапливаться, не сильно-то и увеличиваясь в численности, а в отдельные моменты даже и сокращаясь. Отличная карусель!

И это пока лишь первый этап. Вскоре люди поймут, что их травят, и усилят меры безопасности, но и на этот случай уже все готово и начнется второй этап диверсионной деятельности. Специальные смеси, которые надо подбрасывать в костры и которые вызовут в армиях огромную волну заболевших. Ну а так как лечат тут солдат хуже чем животных, то покинут лазарет далеко не все. Когда же люди решат и эту проблему, в ход пойдут зараженные животные, что выступают как переносчики, но сами не болеют. Хорьки, которых люди используют для ловли крыс, превратятся в угрозу и, как результат, куча больных и море крыс, ловить которых станет некому сразу же как люди устранят угрозу со стороны переносчиков. И так далее и тому подобное. Много всего было придумано за несколько веков.

А ведь потом люди все равно ступят на земли Элура, и здесь...

Заминированные места наиболее удобных стоянок! И мины не только обычные взрывные. Есть и хитрые. Как, например, разливающаяся по земле отрава, мгновенно делающая всю траву в округе ядовитой. Идущие с армией животные будут 'рады'. Или есть еще мины для водных источников. Нет, не яд. Совершенно безобидное вещество которое ни при каких обстоятельствах не способно нанести урон организму. Ни одна, даже самая хитрая проверка, его не выявит. А испивших водичку ждут чудесные глюки. Безвредные и ни на что не влияющие... разве что ни люди, ни животные некоторое время воспринимать реальность не смогут даже если будут очень сильно стараться.

Будут армию ждать и более хитрые ловушки. Больше тысячи специально обученных соколов ждут Светлую армию, и на когти каждого из них будет нанесен хитрый раствор, а сами когти зачарованы. Птички же натренированы находить обозы с продовольствием и добираться до него, касаясь своими когтями. Надо ли говорить, что после такого с питанием в армии станет напряженно, ведь продовольствие испортится?

Были и более избирательные меры. Офицеры. Без них не воюет ни одна армия. Их уничтожение перед боем это приоритет. И для таких вещей в трактирах Элура заготовлены специальные кружки, выполненные из особого материала. Безвредного, но оставляющего на руках легкий налет, что начинает реагировать при контакте с металлом, после чего через пару дней человек умирает в страшных мучениях. Налет легко убирается чистым спиртом, но кто об этом скажет людям? Да, это очень не быстрое убийство, так как везде и всюду люди ходят в перчатках, но в том-то то и хитрость. Рано или поздно они их снимают и касаются металла и... Никто и никогда не узнает отчего умер такой человек, ведь его убийца будет далеко.

И все это под аккомпанемент дальних ударов артефактной артиллерии, обстрелы снайперов и ночные набеги групп особого назначения, обвешанных мощными артефактами по самые брови. Люди дали вампирам время обкатать и проверить все методы и осечек не будет. Минимум четыре волны Светлого похода выдержит Элур, прежде чем у людей появится хотя бы теоретический шанс подойти к столице королевства. Но тролли неумолимы и здесь. Шансов у людей нет. Точка.

И Александр был уверен, что в Вобанэ это тоже поймут. А значит и бить будут не по Элуру.

Ныне у церковников уже все готово к высадке в Сахии. Там пока и будет главное поле сражения между людьми и вампирами, и последних это полностью устраивает. На остров уже сейчас скрытно перебрасываются войска, и именно они будут встречать церковный десант. А потом... Генерал Каларгон опытный полководец и свою задачу он понял. Сахия должна будет поглотить как можно больше войск людей, и они должны лечь там в землю. Захватывать остров пока не надо. Нет, через пару лет Сахия станет отличным призом и официально войдет в состав Элура, по пока вампиры будут изображать там активную деятельность и слать сигналы, что потерять этот остров мы не можем ни при каких обстоятельствах. Последнее, кстати, правда.

Но вот что дальше? Ород, Шорез или Ильхори? Кого из соседей вампиров выберет Наместник, чтобы дальше продолжать Светлый поход?

Напрашивается Ород, королевство полностью верное Светлой Церкви, кусок которого ныне оккупирован вампирами. Именно там, на севере Орода, ныне сражаются и все три дочки Александра. Хотя, сражаются — это сильное слово. Получив по зубам, люди больше не лезут в лобовые атаки, а вампиры укрепляются, отделяя север Орода надежной и непроходимой обороной. В идеале там и вовсе будет сплошная крепостная стена. Вал.

Но пока его нет, удар там логичен.

Только вот... По сообщениям разведки ородцы сломлены и морально не готовы сражаться. Нет, если им прикажут, они все как один пойдут на смерть, так как инквизиторов они боятся больше вампиров, но страшное землетрясение, что разрушило страну, и жестокое поражение от кровопийц не делают солдат мотивированными на бой. И Наместник должен об этом знать.

Значит остаются Шорез и Ильхори, только вот кто же позволит людям перевезти туда армию? И ответ очевиден. А уж после того как в Ильхори закрепятся эти странные ребята, герцоги Фидо и Леваз — аристократы решившие поиграть в республику, а в Шорезе наведет порядок генерал Вестор, очень благосклонно воспринявший идею стать королем этой страны, оба соседа Элура окажутся вне досягаемости Светлого похода. Только внутренние мятежи могут оторвать их от союза с вампирами. И это все возвращает нас к Ороду, который и должен будет стать следующей ареной битвы, сразу после захвата Сахии и демонстрации нерушимости обороны Элура.

Тролли-аналитики выдают точно такие же расклады. И как ни думай, все равно результат от этого не изменится. Разве что дальнейших вариантов куда больше одного. И алукарду нравится тот, где вампиры заранее создадут на на границах Элура и Орода новое поле боя, аналогичное ныне захваченному Лесному полю.

Сейчас западная армия, кроме самого Лесного поля, контролирует и ородские крепости, что ранее прикрывали их границу. Дирижабли с легкостью справятся со снабжением этих крепостей. И если превратить их в неприступные твердыни, но сделать вид, что это лишь передовые 'форты', а саму границу как и прежде элурцы обороняют с той стороны Лесного поля... люди на это купятся. Священники с радостью заглотят такую наживку и обязательно ударят, хотя бы с целью вернуть часть утраченных ранее территорий.

Значит надо перестраивать ородские крепости в форты и размещать там гарнизоны из числа вампиров. Ольга будет 'рада' узнать об еще одном срочном строительстве для ее Корпуса Мастеров... ядом будет плеваться метров на двадцать! Но это можно пережить, а вот откуда взять войска для гарнизонов? Все резервы, спасибо маме, сейчас шагают в Чергорию.

— Юля, — Александр активировал амулет связи.