Искаженный мир

Да, она еще в школе по его учебникам училась. Лично с ним она никогда не виделась, хоть и в одном городе живет, но наслышана об этом выдающемся человеке.

— А можете сказать, где он живет? — неожиданно попросил он.

— Это вообще-то конфиденциальная информация и...

— Прошу вас, — сказал парень. — Это важно! Умоляю вас!

Софи несколько растерялась от такого напора и не знала, что именно ей делать.

С одной стороны, нельзя вот так взять и выдать адрес одного из важнейших людей города, но с другой, это не такая уж и тайна, в архивах подобная информация в открытом доступе лежит, пусть не все об этом знают. Однако то, с какой интонацией ее попросили это сделать, ей...

— Пожалуйста, мне очень нужно с ним встретиться, — продолжил Максвелл. — Это очень важно.

— Ну-у-у-у... ладно... — все же сдалась она. — Хорошо.

Она не знала, зачем ему это, но просто не могла ему отказать. Ей и так не получалось ничем ему помочь, так хоть что-то сделает.

Софи написала ему адрес и сказала, как добраться до этого места, после чего парень поблагодарил ее и убежал.

— Удачи...

* * *

Это он! Это он! Это он!

Поначалу я не мог поверить, но чем дольше смотрел, тем больше убеждался.

— Папа здесь! В этом мире! Он тут!

И если он здесь, то и мама может тоже! И тогда... тогда... тогда...

— А что тогда...? — спросил я себя.

По словам Софи, они тут уже больше двадцати лет. Как они теперь? Помнят ли они меня вообще? Что я скажу им, когда встречу?

— Бросили ли они меня?

Тогда... в тот день...

Я не мог поверить, что они бросили меня и уехали. Они считались пропавшими без вести, и все считали, что они просто уехали, сменили имена и лица, а также оборвали все связи с прошлым. Я не хотел в это верить, но, когда весь мир считает так, очень сложно отстаивать свое. Я сам поверил в это и убедил себя, но теперь...

— Они не бросили меня... просто их затянуло сюда, — вымучено улыбнулся я.

Я хочу в это верить.

Хочу верить в эту мысль.

Но...

— Одно другому не мешает ведь...

Они могли бросить меня, а затем их случайно забросило сюда.

— Нельзя поддаваться фантазиям и наивным мечтам, — потряс я головой. — Нужно узнать все.

Девушка дала мне нужный адрес и сказала, как доехать, но путь туда у меня все же быстрым не вышел. Я слегка заблудился, и пришлось некоторое время ждать троллейбуса.

Поплутав по улицам, к закату я все же нашел нужный дом.

— Это точно тут? — засомневался я.

Передо мной был многоквартирный жилой комплекс, что находился за внутренней стеной. Четырехэтажное здание с небольшими квартирками всего в две-три комнаты. Такое жилье обычно бывает у не особо обеспеченных людей, а не у знаменитых исследователей и почетных жителей города, но все указывало именно на это место. Я даже уточнил у прохожих, и они также подтвердили, что адрес верный.

Нужная квартира с номером "47" нашлась на четвертом этаже, но вот постучать в дверь я долго не мог решиться.

За этой дверью мои родители.

Помнят ли они меня?

Для меня прошло десять лет, но для них более чем в два раза больше.

Что мне сказать им? Узнают ли они меня? Как мне быть?

Ноги слегка тряслись, и сердце бешено билось в груди. Дышать стало тяжело, а мысли лихорадочно крутились в голове, меняясь от позитивных и воодушевленных до депрессивных и злых. Некоторое время мне понадобилось, чтобы прийти в себя.

Я все же постучал в дверь дрожащей рукой.

Желание убежать было сильным, но я подавил его и остался на месте.

На той стороне послышались шаги, что длились будто целую вечность для меня.

Вот дверь открылась и...

— Да, кто там? — зевнул он.

Вместо отца или мамы передо мной появился какой-то парень примерно моего возраста. Роста мы были примерно одного, спортивный, с короткими русыми волосами, лицом он чем-то напоминал отца. Довольно привлекательный, на таких обычно девушки вешаются.

— А ты еще кто? — спросил он.

— Эм-м-м-м... я, наверное, ошибся адресом, — сказал я, посмотрев на бумажку. — Тут проживает Якоб Уиллоу?

— Да, — кивнул он. — Только папы сейчас нет дома. Он в очередной экспедиции.

— А? — застыл я. — "Папы?"

— Он надолго дома не задерживается и вскоре планирует новую поездку, желая зайти еще дальше и больше исследовать мир, — усмехается этот парень. — Любит же он путешествовать, но меня с собой редко берет.

Я слушал его, и в голове у меня стоял какой-то гул. Что-то внутри меня треснуло и...

— А... когда он вернется? — все же спросил я.

— Ну, — задумался русый. — До конца этой недели будет еще несколько поездов из Междуземья. Если за это время не вернется, то в горном перевале опять начнется буря и он будет закрыт на два-три месяца, тогда уже к середине лета ждать.

— Ясно...

— А тебе он зачем нужен?

— Ничего... важного... — ответил я. — Извиняюсь за беспокойство...

С этими словами я пошел отсюда.

Дверь за мной закрылась, но я уже ничего не замечал и не слышал. Просто шел...

Спустился вниз и, медленно ковыляя ногами, двинулся вперед, неважно куда, просто идти.

— Папа всегда любил путешествовать, — сказал я.

Возможно, это действительно он, а вот про маму я спросить забыл, но возвращаться уже не хочется.

— У них уже тут есть ребенок...

Ну да. Больше двадцати лет ведь для них прошло, а потому ничего удивительного, что они решили завести еще одного. Мама ведь как-то спрашивала, хотел бы я младшего брата или сестру.

И вот появился, ну а меня закинуло в это время...

Не знаю, почему я так отреагировал на это.

Я ведь ничего не узнал и не знаю, но на душе было как-то...

— Нет, это не значит, что они меня забыли и бросили, — тряхнул я головой. — Глупо так думать. Просто застряли тут, не смогли вернуться и решили просто жить. Просто жить...

Но от чего-то мне было очень плохо.

Я ничего не узнал, ничего не понял, а лишь расчесал кое-как зажившую рану, которая вновь начала болеть и мучать меня. Быть может, если бы не ворох других проблем, я бы спокойнее отнесся к тому, что узнал сейчас, но если до этого я еще держался и не поддавался отчаянию, то сейчас у меня будто землю из-под ног вырвали.

Присев на ближайшую лавочку, я откинулся на спинку и просто посмотрел на темнеющее небо.

Мысли в голове текли вяло, как и эти облака, что окрашены закатным солнцем.

— Может, оно и к лучшему, что я не встретил тут папу с мамой, — вздохнул я. — Я ведь приношу всем неприятности, а они наверняка научились жить без меня, и навязываться уже фактически чужим людям не хочется. Может, они и забыли обо мне... Да, наверное так и есть... У них теперь новая и явно более счастливая семья, а потому...

Захотелось пролить хоть одну слезу по этому поводу, но вбитое дедушкой воспитание не давало мне этого.

— Есть хочется, да и прохладнее стало, — произнес я. Пусть в больнице меня накормили, а также дали одежку, но расчет был явно на то, что к этому моменту я уже буду в общежитии. Деньги у меня еще остались, так что стоит зайти в ближайший магазин или закусочную, чтобы поесть.

С жильем только проблемы.

Софи явно пыталась найти мне ночлег, но никто просто не захотел связываться с чудовищем, а потому придется самому поискать.

— Да, я же теперь чудовище... — грустно улыбнулся я. — Не стоит другим проблемы создавать.

Да, лучше не навязываться.

Лучше, чтобы меня вообще не существовало. Я ведь всем приношу только неприятности. Наверное, поэтому родители меня бросили. Просто устали от всех бед, что я принес.

— Блин, какой же бред в голову лезет, — покачал я головой. — Надо перекусить, а то на голодный желудок я только о плохом и думаю.

С этими словами я поднялся и побрел дальше...

— Эй... — послышалось позади. — Подожди!

Обернувшись, я увидел того парня, что открыл мне дверь. Ребенок моих родителей... Мой б...

Он бежал в мою сторону и махал руками.

— Погоди, — остановился он напротив, слегка запыхавшись. — Мрак, оббежать пришлось всю улицу.

— Эм-м-м...

Он посмотрел на меня и улыбнулся:

— Ты ведь Макс?

От его фразы я застыл. Откуда он меня...

— Точно ты! — радовался он. — Похож.

Он протянул мне какой-то листок.

Взяв его я... увидел фотографию... старую фотографию... где был я, мама и папа... Мы всей семьей в обнимку на диване кривлялись на камеру. Это была наша последняя совместная фотография, как раз за неделю до того похода.

— Папа много рассказывал о тебе.

— Рассказывал? — не мог поверить я.

— Конечно, — улыбнулся он. — Это ведь ради тебя он уже больше двадцати лет путешествует по миру, чтобы найти дорогу домой.

От его слов у меня перехватило дыхание и внутри все защемилось.

Папа... он... не забыл меня и... искал пусть домой... ко мне... больше двадцати лет...

В глазах начало щипать, и я пытался сдержать слезы, которые вот-вот... Нельзя показывать чувства другим.

— Я Барти, — сказал он, протягивая мне руку. — Рад познакомиться, брат.

— Я тоже... — с трудом ответил я, роняя слезы. — Я так рад...

Глава 13. Одержимый целью.

Когда в его дверь неожиданно постучали, он не особо рассчитывал, что это кто-то важный. Конечно, была наивная надежда, что папа вернулся и он просто ключ потерял, но стук тогда был бы энергичнее.

И когда Барти открыл дверь, то увидел какого-то парня примерно своего возраста. Они чем-то были похожи, только этот темный какой-то, с черными волосами и странной сединой на кончиках. Выглядел парень жутковато, особенно своим взглядом заставлял напрячься.

Он искал папу, но того уже который месяц дома нет, а когда придет непонятно.

Услышав все это, этот парень расстроился и выглядел очень печальным, прямо на грани отчаяния, но просто ушел, не став ничего говорить.

Барти же хотел забыть странного гостя, но какая-то мысль никак не давала ему покоя. Неожиданный визитер никак не уходил из его головы и казался смутно знакомым.

— Погоди... — резко остановился он.

Затем он кинулся в комнату отца и залез в его стол. Тот всегда держал ту фотографию в ящике, но ее пришлось слегка поискать.

Найдя искомое фото, он с шоком уставился на того самого парня, который только что приходил. Такой же черноволосый, с карими глазами, только старше намного.

— Это он, — осознал Барти.

Он прекрасно знал, кто это, ведь папа часто рассказывал о нем.

Осознав все, Уиллоу тут же бросился за ним, но вот найти быстро не получилось, пришлось побегать по улицам. Если это и правда он, то...

Он все же скоро нашелся.

— Ты ведь Макс?! — прямо спросил Барти.

Парень вздрогнул и посмотрел на него слегка испуганным и непонимающим взглядом.

— Точно ты! — сравнил он его с фото, а затем протянул картинку ему. — Похож.

Взяв фотографию, парень едва сдержал слезы.

Видать, все эти годы он думал, что родители бросили его, а потому узнав, что они тут и у них уже есть другой ребенок, много себе навоображал. Ему явно несладко пришлось.

— Я Барти, — сказал он, протягивая ему руку. — Рад познакомиться, брат.

— Я тоже... — с трудом ответил Макс, а из его глаз текли слезы. — Я так рад...

Он все же расплакался, но Уиллоу мог понять бедолагу. Ему явно пришлось несладко в жизни, да и сам он выглядел будто на грани нервного срыва, вот все и вырвалось.

Им предстоит познакомиться и узнать друг друга, но сам Барти был настроен оптимистично. Он никогда и не думал, что сможет познакомиться со своим братом. Пусть папа и говорил, что однажды найдет путь домой и они все туда вернутся, но младший Уиллоу не был так оптимистично настроен. Это отец пытался зацепиться за что-то, чтобы не впасть в отчаяние.

— Ладно, пойдем домой, — сказал Барти.

— Да, — все же взял себя в руки и вытер лицо Макс. — Хорошо...

* * *

Мы вернулись в его квартиру и прошли внутрь.

Барти выдал мне тапки, так как в его дом в обуви входить нельзя. Сказал, что некоторые все же придерживаются культуры везде ходить обутыми, но его воспитали так, что домой грязь нести нельзя.

Квартира его была небольшой, всего в две комнаты, в одной жил он, а в другой отец, кухня, небольшой коридор и туалет с душевой. Недорого и практично.

— Погоди, — нахмурился я. — А наша мама?

— Ну, у нас разные матери, — неожиданно сказал Барти.

— Как это? — не понял я. Папа никогда бы не стал маме изменять. Тогда...

— Сейчас расскажу, — сказал он, поставив чайник на что-то, напоминающее электроплиту. — Папа рассказывал мне все так, что в тот день они прибыли на пикник всей семьей. Тебя отправили собирать дрова, а сами они начали разбирать вещи, но тут все потемнело, и отец проснулся уже в лесу. Там он едва не погиб от лап местной фауны, а затем его нашли Охотники и привели в город.

— Да и у меня так, — поежился я. — Только вместо Охотников я нарвался на сектантов...

— А? Так тебя недавно вытащили оттуда? — напрягся он.

— Ага, — грустно вздохнул я. — Я теперь гибрид...

Барти некоторое время молчал, а я молча ждал его реакции.

— Да, это беда, но пофиг, — махнул он рукой.

— Тебе все равно?

— Стремно, конечно, но ты рогами и щупальцами пока не обрастаешь, так что волноваться не о чем, — пожал он плечами. — Вот когда начнешь мутировать, тогда и разберемся. Только давай без щупалец, я слегка побаиваюсь осьминогов. Мне в детстве на голову такого кинули, а тот присосками прилип к коже, больно отцепляли. С тех пор такояки(1) не люблю.

— Хех, постараюсь, — усмехнулся я.

Мой брат не стал меня сторониться.

Блин. Мне теперь нужно привыкнуть к мысли, что у меня есть брат.

— Так на чем я остановился? — сказал он. — Короче, папа прибыл в город, а где его жена, он не знал. Она могла появиться в другом месте, на другом конце континента или вообще в другом времени, а он остался один, — вздохнул брат. — Некоторое время он был в запое и депрессии, но потом услышал от кого-то теорию, что может путь домой и есть. А поскольку пить на тот момент ему было уже не на что, то папа загорелся целью найти путь домой. Вот с тех пор уже двадцать четыре года он путешествует по миру, изучает его и собирает разные слухи.

— Да, это похоже на него...

Папа всегда был активным человеком, который не мог сидеть без дела. Да и туризм очень любил, а потому, когда представлялась возможность, он сразу же брал нас с мамой и ехал куда-нибудь, да она и сама предпочитала путешествовать.

Порой они с мамой уезжали куда-нибудь на пару недель. Ездили в поход в горы, а потом показывали свои фотографии с Карпат, Кавказа и многих других мест.

Меня они с собой не брали, так как я был еще слишком мал, но готовили и прививали мне любовь к туризму. Жаль, после тех событий эта любовь во мне погасла.

— Погоди, а где в этой истории появляешься ты? — спросил я.

— Папа, несмотря на то, что нашел себе цель, заливать горе алкоголем не прекратил, — продолжил Барти, разливая чай по кружкам. — А потому, когда возвращался из экспедиции, часто шел в бар и пил, чтобы не вспоминать о плохом. Ну и пил он в Гильдии Охотников, где барменом работала моя мама. Она была с ним в дружеских отношениях, они много общались, и он ей нравился, но тот всегда был в трауре и печали по потерянной семье, потому она не пыталась с ним заигрывать. Но однажды он напился сильнее обычного и домой уже пойти не мог, потому она решила дотащить его сама. Принесла, осталась на ночь и решила утешить бедолагу, а на утро ушла. Он так и не узнал, что случилось, а она, стыдясь своих действий, скрыла от него все и не говорила ему правды. Папа и так месяцами пропадал, потому ничего и не узнал.