Искаженный мир

Дальнейшие вопросы были уже куда проще, да и Хлоя заранее их все предсказала и подготовила ответы, потому допрос прошел относительно быстро. После нескольких уточняющих тем, а также подписи о неразглашении разговора процесс был закончен.

— Спасибо за содействие следствию, мисс Тортец, — поблагодарил ее Энрих.

— Рада была помочь, офицер. Если моя помощь еще будет нужна, я готова оказать городу любые услуги.

— Пока что нет.

Они пожали руки, в этот раз без укола, а после ее отпустили.

Девушка покинула здание стражи и двинулась в сторону своего бара. Лишь добравшись до своего жилья и заперев комнату, Хлоя выдохнула, и устало рухнула в кресло. Пусть к допросу она была готова, но сам процесс морально вымотал ее. Ее словно выжали как лимон, оставив после себя лишь опустошение и усталость. Хотелось просто лечь спать, а еще лучше сначала принять горячую ванну, чтобы смыть неприятное напряжение.

Мысли сами собой прокручивали весь разговор. К счастью, никаких ошибок она не допустила и все прошло хорошо. Она не вызвала подозрений. Стража наверняка еще некоторое время будет приглядывать за ней, возможно в дом установили прослушку, да и обыск тайный проводили, но если бы что-то нашли, ее бы не отпустили.

— Теперь будет поспокойнее...

Хотела бы она так думать.

Мозг сам собой подкинул ей воспоминание о том, что Госпожа Цветок лично прибудет в Тараскарию после окончания бури. Конечно, Госпожа могла бы преодолеть бурю. Если те слухи о ней правда, то для такой личности буран — ничто, но вряд ли она станет это делать. Сама она может и пройдет, но в одиночку даже она не станет враждовать с целым городом. Это уже самоубийство.

Мысли о Госпоже заставили Хлою задрожать от осознания своей участи. Госпожа Цветок прибудет в город, и лишь от ее настроения будет зависеть жизнь маленького радиста-связного, на которого могут спустить всех собак. В лучшем случае ее забудут в этом городе еще на много лет или даже отправят нести службу в Хельгард, а в худшем просто убьют.

Руки слегка задрожали, и девушке пришлось приложить определенные усилия, чтобы успокоиться и не поддаться панике.

— Я смогу, — кивнула она сама себе.

Да, еще не все потеряно. Еще есть шанс.

— "Если я смогу выполнить задание, то все мои ошибки спишут и даже более того. Возможно, меня переведут в активные агенты и дадут повышение", — подумала она.

Глупая мечта всех мелких сошек, которых запихнули в самый дальний угол следить за обстановкой. Вряд ли она осуществима, но пофантазировать же можно.

— Ладно, — поднялась Хлоя. — Надо привести себя в порядок.

Почесав место укола, она двинулась в ванну...

Глава 27. Охотничья рутина.

Прыгаю за дерево, спасаясь от нескольких шипов. Монстры не стали ждать, когда я выйду, да и шипы у них не бесконечные, а потому двойка волков тут же кинулась на меня, а остальные помчались за отступающим Барти.

Шипволк запрыгивает на ствол и, оттолкнувшись от него лапами, тут же бросается на меня, но его голова встречается со специально подставленным копьем и пасть насаживается на острие. Вот только это его не убило, он лишь застрял с палкой в пробитой челюсти, но как минимум пару минут мне мешать не будет.

Второй же обошел с другой стороны и выпрыгивает из кустов, пытаясь уцепиться за ногу.

Ускорение!

Отскакиваю и, сорвав с плеча метательный нож, кидаю его в животное.

Силовой бросок!

Снаряд просвистел мимо головы противника, но заставил его замедлиться, что дало мне шанс уклониться. Все же метаю я пока не очень хорошо.

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Зверь прыгает и, отскакивая от камней и поваленных деревьев, пытается добраться до меня, чтобы загрызть, но моя подвижность куда лучше, чем раньше, а потому пока мне удается уклониться.

Пригибаюсь, пропуская волка над головой, а второй, уже сломав древко копья как бешеный кидается на меня, но тут же получает по своей окровавленной и раненой морде солидный удар мечом.

Импульсный удар!

Клинок входит в голову и разворачивает мозги в кашу.

Это обычные шипволки, не как тот оскверненный, поменьше.

Первый волк весьма неожиданно сокращает со мной дистанцию, и его острые зубы несутся мне в голову, а мой меч в это время слегка застрял в голове у его собрата, но на пути его пасти я выставляю руку в металлическом наруче. Металл не самый лучший и тут же мнется под давлением челюстей, но руку мне спасает, и волк на секунду замер, что мне позволило быстро достать нож и всадить его в брюхо твари.

— Уох! — завыл зверь и отскочил, но кровь уже вытекала обильным потоком из его тела, а я успел достать из трупа меч и надвигался на врага.

Долго животное не протянуло, и я упокоил его навечно.

— Бегу уже! — крикнул Барти, направляясь в мою сторону.

За ним неслись еще двое шипвока с торчащими из спин стрелами. Остальных ему удалось убить, но вот эти оказались более живучими и сейчас он заманивает эту парочку на меня, прямо в нашу ловушку.

Брат добрался до меня и тут же вместе со мной схватил за края специально постеленной рыбацкой сети, что мы купили для этой охоты. Как только монстрики добрались до нас, то мы тут же накинули на них сеть, а пока они увязли в ней и пытались вырваться, мы просто добили их лежащими рядом копьями.

— Фух, справились, — улыбнулся Барти. — Все же обычные шипволки приносят больше неприятностей, чем их оскверненный собрат.

— Тот был сильно ранен, да и тело к увеличенным размерам явно было не предрасположено, — покачал я головой. — Эти же шустрые ребята.

Простой шипволк размерами почти такой же, как обычный земной волк, только с шипами на спине, которыми он активно пользуется. Но вот сама тактика их охоты довольно интересна. Если обычные волки предпочитают пользоваться больше зубами, окружая жертву и атакуя с разных сторон, то шипволки активно используют свои шипы из спины. Их тактика — выстрелить в цель шипами, чтобы ранить, обездвижить, или просто пустить кровь, а затем запрыгнуть на добычу и загрызть. Все же тут полно особо крупных животных как лосегоры, совомедведи, куалоны, но против металеней или драковепрей подобное вполне рабочая тактика.

Тот оскверненный шипволк из-за демонической энергии вырос до размера медведя, а потому его туша не была предназначена для привычных ему прыжков и двигался он в таком состоянии крайне неуклюже. Ну и незаживающие раны также сыграли большую роль. Именно благодаря этому мы тогда и выжили.

— Ладно, займемся тушами, — сказал Барти. — Тараску тебе в жены, ты ему морду размозжил. Теперь зубы не собрать.

— Так уж получилось, — пожал я плечами.

— Ладно, сделаю что могу.

Мы приступили к освежеванию тел. С шипволков можно добыть их сердца, зубы, глазные яблоки и... половые органы. Все это мы вырезали, расфасовывали по небольшим контейнерам и убирали в сумки. Еще можно шкуры снять, но это уж как получится. Из сердец получаются неплохие зелья, зубы могут пойти как компонент к местному пороху, глазные яблоки и половые органы для лекарств отлично заходят. Барти собирается не просто продать все это, а сначала приготовить, ведь тогда можно все загнать по более высокой цене. Шкуры у шипволков неплохие, однако, дешевые, но в нашем положении выбирать не приходится.

Семерка волков за сегодня — это даже неплохой результат.

После тех событий в Белолесье, мы вернулись в деревню, где предоставили голову зверя и его сердце. Поскольку свежевать его там мы не могли, пришлось забрать то, что можно. Этот осквернённый шипволк и был причиной того что крокомоны нападали на фермы. Впечатленный Рудольф обратился в страже и те проверили все, а после подтвердил нам выполнение работы. Он хотел еще сердце купить, но мы продавать не стали. В городе за него удалось выручить более хорошую сумму.

За убийство крокомонов нам заплатили триста драхм, а затем еще пятьсот за волка накинули. Не так уж и много, но хоть что-то. Рудольф даже свой старый меч подарил мне, лично от себя. Он ничем от моего прошлого не отличался, но выбирать не приходится, оружие очень нужно.

На следующий день мы вернулись в город, где и отчитались за выполненную работу, а также продали все найденное, что дало нам еще полторы тысячи. Для первого задания мы прямо сорвали куш, но долго эти деньги у нас не пробыли, потому что нужно было срочно закупаться новыми важными вещами.

Так мы отдали две тысячи за два новых навыка, каждый взял по Акробатике, а остальное ушло на ремонт кольчуги и наручей, да на новые стрелы. Вот так мы и вернулись к тому, что было, пусть и чуть лучше, чем раньше.

А вот дальше началась рутина.

Нам стали выдавать обычные задания, которые мы уже полторы недели выполняем. Ходим на опушку Диколесья, недалеко от лесопилок, гоняем шипволков и прочую мелочь. Все же уровень угрозы обычного шипволка — 1, а обычный человек с таким вполне себе может справиться.

Ну и за все это время удалось немного прокачаться, да освоить навыки.

Акробатика — это навык подвижности и мобильности. Развивая его можно стать более ловким и быстрым, то, что нужно для выживания. Сначала я думал взять себе "Парное оружие", но подумав, решил, что выживание важнее силы и не прогадал. С "Акробатикой" тело будто вернулось в то время, когда я активно занимался спортом. Грубые и неуклюжие движения уходили, оставляя какую-то грацию и легкость. Пусть развитие пока минимальное, но уже чувствуется разница. Сейчас уклоняться мне куда легче, чем раньше.

Мне еще Барти перекинул свой навык на метательное оружие, а также отдал ненужный уже глиф, но этим я пользуюсь довольно редко. Не успеваю просто что-нибудь метнуть, но может потом пригодится.

Ну и мои текущие характеристики выглядят так:

Имя: Максвелл Уиллоу

— Силовой бросок — 2%

Пока ничего выдающегося.

На опушке Диколесья мало что можно набрать, а идти дальше мы не можем. Там слишком сложно для нас.

— Эх, будь у нас третий, можно было подать заявку на более сложное задание с ночевкой, — вздохнул Барти. — Надо бы поговорить с ребятами в гильдии. Может, кто не против нас с собой взять или к нам присоединиться.

— С новичками мы почти не видимся, — сказал я. — А более старшим вряд ли с "малышней" охота возиться.

— Это точно, — скис брат. — Придется и дальше возиться на опушке.

— Придется.

Ночевать в лесу, даже в Белолесье, опасное дело, а потому всегда нужен человек на стреме, который будет оберегать сон товарищей. Вот только вдвоем распределять дежурство довольно сложно, и третий человек в группе очень нужен. А потому гильдия просто не выдает парам такие задания из-за высокого риска. В гильдии только одна команда может себе такое позволить, это пара Базиля и Гаскара, но там боец четвертого ранга и эксперт-следопыт, у них проблем не бывает.

Нам же новичкам нужно объединяться в группы, если мы хотим выжить, но с этим есть некоторые трудности. Мы уже предлагали нескольким новичкам сотрудничество, но те не горели желанием работать с химерой. Это более старшие и опытные Охотники не видят в таких как я угрозы или просто понимают мои проблемы, а вот обычные люди еще слишком сильно подвержены страху.

— "Неужели гибриды такие опасные?" — спрашивал я сам себя.

Я понимаю, что скитальцы ребята серьезные, но я ведь даже еще не развит, я еще обычный человек, пусть уже кое-что умеющий. Пара крепких мужиков, вполне могут меня заломать. Барти, конечно, говорил, что во время Черной Ярости гибриды меняются и становятся опаснее, но поверить в такое мне сложно. Я еще толком ничего не знаю и не понимаю.

Ладно, эту проблему мы как-нибудь решим.

— Сколько мы получим за все это? — спросил я.

— Ну, из семи сердец я могу сделать около десятка зелий агрессии, каждое стоит по десятку драхм, — начал Барти. — Компонент для пороха из всех зубов может дать еще пятьдесят, а лекарства с остального примерно столько же. Шкуры еще можно загнать за тридцатку, ну и сама работа в семьдесят выйдет. Если вычесть стоимость склянок, то мы примерно заработали три сотни. И еще стоит вычесть ремонт и новые стрелы. Наконечники у сломанных я сохранил, так что недорого выйдет.

— Маловато, — нахмурился я. — Нужно больше денег.

Наша экипировка просто мусор, да у меня кольчуга неплоха, наручи металлические, поножи купили, на шлем не хватило, ношу кольчужный капюшон, а копья, к счастью, недорогие, но с таким вооружением на кого-то серьезного идти — форменное самоубийство. Мой меч и с моими силами просто не пробьет шкуру того же лосегора. У Барти все тоже самое. У него такая же кольчуга как у меня, но лук просто мусор, с таким ни на кого серьезного идти нельзя.

Можно, конечно, использовать яд или какие-то другие примочки. Барти уже некоторое время делает горючие смеси, но их в лесу нужно осторожно использовать. Устроить Вьетнам мы не хотим.

Сейчас нам нужно как можно быстрее развиться, научиться новому, обзавестись более качественной экипировкой и только потом можно будет переходить на новую ступень. Однако для двоих это сделать будет куда сложнее.

Вот только действительно качественный меч стоит от двух тысяч, про композитный лук, который так нужен брату, я вообще молчу. На одних крокомонах и шипволках мы далеко не уедем, и нам даже трех месяцев не хватит, чтобы доползти до третьего ранга.

— Ничего, Макс, — похлопал меня по плечу Барти. — Мы пока на самом старте и нужно лишь немного подтянутся, а затем все пойдет попроще. У тебя скоро первая эволюция будет, после которой станешь посильнее и справляться со всем будет легче.

— И как ощущения от такого?

— У меня такого не было, но я слышал от других только, — поежился он. — Говорят, ощущение и, правда, неприятные.

— М-да, жду не дождусь... — вздохнул я.

— Не боись, мой щеголеватый брат, мы победим даже дракона!

— Ага, несварением.

— Ха-ха-ха-ха! Зато гибель будет героической!

— Героический запор устроим дракону, который позволит остальным спастись, — хмыкнул я.

— Зануда ты.

— Как есть...

Глава 28. Неприятное положение.

— Выпьем! За победу! — поднялись кружки за столиками. Кто-то праздновал удачную охоту, а у кого-то был какой-то праздник. Вон Андрей праздновал день рождение, а у Райта ребенок родился, ну, а остальные просто пили и гуляли за чужой счет.

Обычное дело.

Джек давно привык к тому, что в гильдии всегда найдется повод выпить и погулять, главное быть внимательным. Но ему сейчас было не до этого. Он заскочил в гильдию всего на пару минут, чтобы долг отдать Найджелу. Их гильдейский повар недавно дал Кейджину в долг, вот и надо было отдать. У Джека были кое-какие дела еще, но долг дело святое, надо отдавать.