Искаженный мир

— А я раньше фермером был, — вздохнул Захари. — Но батя мой пропил ферму, и нас с братьями из дома выселили, когда отца в тюрьму забрали. Братья мои сумели быстро на месте устроиться, а я в город пошел, но там не легче. Сначала не знал, куда податься, но случайно с Раймоном встретился, и он с собой пригласил. Тут неплохо.

— Пф, как банально, — фыркнула Хонг. — А я из дома сбежала, так как не захотела выходить замуж за кого родители укажут. И что, что наши отцы сговорились чуть ли не до моего рождения? Меня мой жених побить попытался, а Раймон спас меня... — на лице у азиатки расцвела счастливая улыбка. — Вот за ним я и пошла.

— Эх, какие вы все оригинальные, — усмехнулся Барти, раздавая карты. — О, Макс, на тебя раздать?

— Нет, я спать пойду, — зевнул я. — Вы надолго не засиживайтесь, а то завтра рано вставать.

— Приятных снов, — махнул он рукой, как и остальные.

Я ушел спать, оставив друзей в покое...

Глава 32. Правила выживания.

Утро встретило нас прекрасной погодой, теплым солнышком, встающим из-за гор, а также прохладным ветерком. К моменту, когда мы позавтракали и отправились на работу, все деревенские жители уже проснулись и занимались своими делами. Все же в деревне день начинается до восхода. На это Захари лишь посмеялся, что быть Охотником лучше, чем фермером, по крайней мере, можно высыпаться.

Настроение у всех было позитивным, и даже Раймон не особо обращал внимание на бросаемые на нас испуганные взгляды вперемешку с отвращением и презрением. Быть гибридом неприятно, но поделать с этим мы ничего не можем. Лишь смириться с отношением к себе окружающих.

Покинув деревню, мы двинулись в сторону некогда богатой шахты, от которой сейчас мало что осталось.

Но по пути нам пришлось остановиться и проверить припасы. Каждый имел при себе фонарь на поясе, шахтерский фонарик на лбу, у всех была веревка, аптечки со всем необходимым, ну и остальной мелочи, которая может нам пригодится. Меч в порядке, щит крепко держится на левой руке, но я пару раз поменял руку, чтобы понять, с какой удобнее управиться. Удобно с обеими руками. Все-таки парное оружие это то, что мне и правда нужно.

Щитом я владеть, увы, не умею. На это есть отдельный комплекс из навыка и знания "Щит и Меч", но оно мне и не нужно — базис можно и без помощи системы за пару тренировок выучить. Навыки надо брать, только если четко решил, что будешь на чем-то специализироваться. У Раймона тоже нет такого навыка, он больше под свой полуторник заточен, но в тесной шахте особо не помашешь клинком.

— Итак, ребята, — начал Раймон. — Мы сейчас пойдем в шахту, но перед этим, думаю, будет не лишним прочитать небольшую лекцию как нам там справляться, что делать и чего не делать. Поскольку моя способность будет сканировать окружение, то вам всем надо слушать мои команды. Если я говорю "не двигаться", замрите, под ногами может быть яма.

Мы все понимающе кивнули.

Благодаря Раймону мы можем пойти на эту работу, он единственный, кто может предостеречь нас от опасности, а потому ему и быть главным. Тут ни у кого нет претензий. По крайней мере, мы с Барти спорить с ним не собираемся.

— Далее, пусть я буду за всем следить, но я все же не всесилен и от вас самих тоже немало зависит, — продолжил Рут свою речь. — Внимательно смотрите под ноги. Гоблины обожают делать примитивные ловушки и все засыпать своим дерьмом. Одна рана и у вас будет заражение крови. Это в наших реалиях не смертельно, но очень неприятно.

Да, я читал с утра о гоблинах в энциклопедии. Там немало рассказывается о тактике их действий.

Они существа примитивные, дикие, деградировавшие до первобытного существования, но не тупые. Они достаточно сообразительны и хитры, чтобы делать примитивные ловушки, использовать простые орудия. Будучи довольно слабыми физически, они компенсируют это ловушками и численностью. А если учесть, что мы идем в их логово, на их территорию, то ситуация будет непростой.

— Когда войдем в шахту, то двигаться будем определенным строем. Коридоры не сказать, чтобы тесные, но там особо не побегаешь. Так что действуем так: в центре стою я, слева и справа от меня Макс и Захари. Хонг, Барти и Ермен идут вторым рядом. Мы принимаем первый удар на себя, а остальные, если есть возможность стрелять, то делайте, а если нет, то берите оружие и прикрывайте наши спины и друг друга.

Да, мы сейчас вооружились более-менее одинаково. У меня меч и щит, у Захари молот и щит, и даже Раймон убрал свой полуторник за спину и вооружился как я. В тесных коридорах шахты не получится особо размахивать чем-то длинным. Остальные, конечно, взяли копья, но короткие, да и их задача именно прикрывать нас, а не сражаться на передней линии. Стрелять они тоже будут, но лишь по возможности, благо у Барти полно метательных ножей, ну и камни с земли он также легко может подобрать и использовать.

— Ну и напоследок, — серьезным тоном говорил Раймон. — Ни в коем случае не разделяйтесь и не позволяйте себя оторвать от остальных. Гоблины слабые твари, но их опасность в количестве, а потому если останетесь одни, то будете быстро повалены и забиты. Всегда будьте рядом с другими и прикрывайте друг друга.

— Хех, вместе пришли — вместе уйдем, — усмехнулся я. — Никак иначе.

— Никак иначе, — сказал Барти.

Остальные кивнули.

После этого мы двинулись дальше прямиком к шахте.

Сама шахта Гинга находилась в часе пути от деревни. Небольшую гору можно было увидеть издалека, и она совсем рядом находилась от опушки Диколесья, но, благо, тут деревья росли не так быстро.

Вокруг входа в шахту располагалось что-то вроде маленькой шахтерской деревеньки. Всего несколько деревянных домиков, от которых остались лишь сгоревшие останки, поломанные вагонетки, да едва видная железная дорога, по которой и возили руду. Сам вход в шахту был не особо большим, немногим больше человеческого роста.

— В шахте старайтесь огнем не пользоваться, — продолжил Рут. — Там могут быть скопления газов, которые подорвут всех нас. Вряд ли гоблины бы стали жить рядом с подобным, но не стоит рисковать. Ну и если что, воспользуемся этим, — он достал из сумки несколько мешочков и передал их нам. Там оказался... чеснок, ну не обычный, а металлический. Калтроп как его еще называют. Это несколько острых штырей в форме звездочки или тетраэдра. Острие всегда любым углом торчит вверх, и, наступив, можно даже хорошую обувь пробить. Гоблинам с их босыми ногами будет совсем плохо. — Если придется отступать, то разбросаем. Это нам время выиграет.

Умно. Очень умно. Мы с Барти к своему стыду даже не подумали о таком. Мне еще многому предстоит научиться, прежде чем я смогу называть себя настоящим Охотником.

Мешочки мы распределили между собой и зацепили на поясе.

— А правда, что гоблины не имеют женщин и размножаются, насилуя человеческих? — бледнея, спросила Хонг.

— Нет, это бред, — махнул рукой Барти. — Есть у них самки, но довольно редко рождаются, да и все их функции сводятся как раз к рождению новых гоблинов. И рожает их пусть не пачками, но по нескольку сразу. Уродцы быстро плодятся.

— Все-то ты знаешь, — усмехнулся Ермен.

— Половину энциклопедии составил наш отец. А я ее еще в детстве выучил, — гордо заявил брат.

Ого, смелое заявление.

Неясно только зачем ему это было нужно. Нет, информация там полезная и интересная, но алхимику вряд ли нужно такое. Хотя он вроде хотел как-то стать скитальцем, но папа ему не разрешил, да и сам он всегда в окружении других Охотников был. Может поэтому и вызубрил все.

— Идем, — дал команду Раймон.

Все мы кивнули и включили фонари.

Сами фонари работают не на масле или чем-то таком. Это даже не огонь, а искусственно выращенные кристаллы, называемые Светокамнем, что поглощая Хаос, испускают мягкий свет. Не скажу, чтобы особо яркая вещь, но от удара не погаснет.

Переглянувшись и собравшись с духом, мы двинулись во тьму...

Глава 33. Гоблины.

Перед тем как войти, Раймон вышел вперед и, закрыв глаза, несколько секунд стоял неподвижно.

Импульс!

Едва ощутимый толчок воздуха ударил от него во всех стороны и лишь слегка дернул пыль и траву под ногами. Он стоял так еще несколько секунд, а после открыл глаза.

— Я настроился. Можем идти, — сказал Рут. — Своды крепкие, не обвалятся, и в ближайших ста метрах врагов нет. Они дальше сидят. Теперь я буду вести нас.

Вот она значит какая, сила гибрида. Он почти без каких-то визуальных проявлений использовал свою способность и может даже поддерживать ее. Барти говорил, что сканирующие умения — редкость. Сам-то радар, на любом принципе, из глифов создать не проблема, проблема — вывести его информацию. Люди обычно лишены обратной связи со своими способностями, и чтобы чувствовать такое, нужно освоить и развить их далеко за пределы обычных ста процентов. Ну, или быть гибридом, как Рут.

"Нам обязательно в команду нужен такой человек, — подумал я. — Ну посмотрим, как сработаемся сегодня".

Мы вошли в темные своды заброшенной шахты и начали свое неспешное продвижение. Фонари были зажжены и прогоняли перед нами тьму. Ширина коридора была достаточна для двух людей, потому впереди шел я с Захари, Раймон чуть позади с включенным эхолотом, а остальные шли сзади.

Шахта довольно большая и глубокая. Судя по тем картам, что мы взяли перед уходом, она простирается на несколько сотен метров и разделена на три уровня вниз. Второй и третий уровень затопили перед уходом, перестав перекрывать грунтовые воды, а вот тот первый, на котором сейчас мы, лишь немного сыроват. Благо, если будет опасность обвала, Раймон нас тут же предупредит. Да гоблины и сами вряд ли бы стали селиться там, где могут умереть в любой момент.

— Враги впереди, — шепотом сказал Рут. — Где-то дюжина. Столпились над чем-то. Нас не ждут и пока не слышат.

Мы кивнули.

Убить их нужно быстро.

Гоблин.

Уровень опасности — 1.

Беда в том, что как бы мы не старались, но быть неслышимыми просто не способны. Есть умения убирающие звуки, но такого у нас нет, да и экипировка шумит, пусть и немного, а потому убивать нужно быстро.

Тихо как могли мы приблизились к повороту туннеля.

Там в свете тусклого фонаря стояла небольшая группа уродцев и что-то ели. Свет им тоже нужен для жизни. В темноте они видят, но не в кромешной тьме, потому какое-то освещение вокруг них должно быть, но для нас оно слишком слабое.

— Вперед, — дал команду Раймон.

Мы все выскочили из-за угла.

Барти, Хонг и Ермен тут же дали выстрел, которым сложно промазать, когда цель удачно кучкуется прямо перед нами. Две стрелы и болт угодили в спины трех тварям и двоих даже убили моментально.

— Кха-а-а-а! — застонали умирающие и упали на землю.

Остальные тут же подскочили и обернулись в нашу сторону, но я, Раймон и Захари уже сблизились с ними.

Мой щит отбрасывает ближайшего урода, а меч колющим ударом входит в живот. Маленькие глазки расширились, и изо рта вырвался мучительный крик, но у меня не было времени наблюдать это.

Тут же блокирую удар дубинки слева, а затем щитом разбиваю лицо гоблину.

Импульсный удар!

Клинок рассекает грудь гуманоиду, и густая черная кровь вырывается наружу.

Со спины на меня налетает ублюдок с копьем, но ему же в спину прилетает метательный нож от моего брата, а затем я добиваю упавшего.

Остальные в это время уже со своей работой справились. Захари размозжил своим молотом голову одному гоблину, а второго упавшего просто раздавил своим сапогом. Тощие косточки не выдержали такой силы. Раймон же потерял меч, но быстро достал свой полуторник и уже насадил на него сразу двоих. Остальных добили подоспевшие.

Теперь у меня была возможность получше рассмотреть этих тварей.

Представляли они собой тощих зеленокожих гуманоидов ростом где-то метр двадцать. А нет, кожа все же серая, просто покрашена в зеленый краской, как камуфляж. Видать, чтобы в лесу хорошо скрываться было. Формой тела они скорее напоминали обезьян, чем людей. Сгорбленное тело со спины покрытое грубой черной шерстью, несколько укороченные ноги с широкими стопами, длинные пятипалые когтистые руки. Мизинцы на руках гоблинов были совсем маленькими и скорее небольшие отростки представляли. Видать, не нужны они им и думаю, через несколько поколений совсем станут четырехпалыми. С ногами примерно то же самое, всего три больших пальца. Головы у них небольшие, череп слегка вытянут вперед, с маленькими черными глазами, крючковатыми носами, ртами, наполненными острыми зубами и торчащими клыками. Выглядели они уродливо и если бы мне не сказали, то я бы и не подумал, что они хоть что-то общее с людьми имеют. Эти твари будто из какого-то ужастика пришли.

Вирус Берсириоз так повлиял на их предков, а затем сотни лет эволюций привели их вид к такому облику. Отвратительное зрелище.

Смотреть на них на картинке и смотреть в живую это не одно и тоже.

— Похоже, это охотники, — сказал Барти, осматривая их. — Краска на телах относительно свежая. Гоблины красятся перед выходом на охоту. Да и туши животных говорят об этом.

То, что они ели когда-то было чем-то на подобии оленя, а вот рядом валяются еще три таких же тушки. Видать на полпути в свое гнездо они решили остановиться и поесть.

— Красятся? А моются когда? — фыркнул Ермен.

— Они не моются. Краска просто засыхает и сама отваливается со временем. Это одна из немногих вещей, что умеют делать гоблины, помимо примитивного оружия и одежды из шкур животных.

— Так они разумны или нет? — спросила Хонг.

— Сложно сказать, — пожал брат плечами. — С одной стороны общаются, живут вместе и какую-то иерархию понимают, но с другой на попытки общаться они отвечают агрессией. Демоническая скверна извратила их мозги. Предки были дикими животными, а эти озлобленные уроды, у которых даже мысли не возникает жить хоть в каком-то мире с окружающими. Ученые говорят, что может через лет пятьсот их эволюция дойдет до той стадии, когда они начнут хоть как-то осмыслять свое положение и может тогда можно будет наладить отношения.

— А что насчет орков и троллей? — задал вопрос Захари. — Орки как я слышал, куда более разумны.

— Орки да, у них даже какая-то своя культура имеется, но из-за кипящей в них ярости, они даже друг друга не всегда жалуют и войны между орочьими племенами обычное дело в Леонидарисе. Тролли же мозгами совсем звери.

— Когда-то это были люди, — вздохнул я.

— Были их предки, — с презрением произнес Раймон, указывая на стену. А на стене висел фонарь... из человеческого черепа. — Но сейчас они заслуживают только истребления.

— Ты прав, — кивнул я. — Истребим их.

— Двигаемся даль...

— Стой! — резко повысил голос Рут.

Мы тут же замерли.

Захари застыл с поднятой ногой и даже дышать не решался.

— Захари, шагай назад, — уже спокойнее произнес Раймон. Он подошел к месту, где только что был здоровяк. — Вот почему всегда нужен следопыт или человек развитым восприятием.