Искаженный мир

Какая сердитая. С такой не забалуешь.

— Рангов всего пять, начиная от первого, самого низкого, до пятого, самого высокого, — начала она. — Первый ранг — это Новичок, зеленый и неопытный, то есть у вас именно этот ранг. Как только освоитесь, обзаведетесь большим опытом, силой и качественной экипировкой, а также проявите себя должным образом, вас переведут на второй ранг — Адепты. С этого момента за вами никто присматривать не будет, сами себе голова уже. Для многих это потолок карьеры: дохода достаточно, чтобы содержать семью, да и в ту же стражу примут без проблем.

Тут понятно и никаких вопросов. С новичками никто тут не нянчится, но и помирать не дают. Нет, не из жалости или какого-то невероятного человеколюбия, а просто из практичности. Да и репутация гильдии важна. Если там посылают на сложные работы всяких неопытных слабаков, которые проваливают работу или умирают, то никто их за такое не похвалит.

Эти два ранга вполне себе понятные.

— Третий ранг — это Воин, — продолжила Элис. — Состоявшийся Охотник, способный на решение широкого спектра задач. Костяк гильдии, самые опытные из них считаются уже элитой. Многие из них входят в наемничьи организации.

— Наемники? — удивился я.

— Ребята, которым нравится собираться кучей, — фыркнул Джек. — Мы как-то больше индивидуалисты и редко собираемся больше, чем небольшой командой, а наемники действуют отрядами и являются чем-то вроде частной военной компании. Да, у гильдии есть задания для таких групп, но большинство из них имеют свою базу клиентов. Эти ребята хороши для охраны караванов, обороны или проникновения в опасные места, но обычно врага берут числом и слаженной работой, а выдающихся бойцов среди них довольно мало.

— Попрошу не перебивать, — надулась Элис, посмотрев на парня. — Так вот, третий ранг еще известен тем, что уже начиная с него, вас назвать "людьми" будет сложно. Если на первом и втором вы еще по большей части остаетесь на уровне обычных людей и вас даже толпой крепких мужиков можно победить, то третий ранг — это уже те, кто перешагнул человеческие пределы и вышел на сверхуровень.

— Как те двое... — нахмурился я.

— Ага, они были как раз третьего ранга, — кивнул Барти. — Двигались быстро, сила огромная, реакция невероятная. Для нас, пока еще обычных людей, это нечто невообразимое. Конечно, такие люди не неуязвимы и толпой их забить можно, но трудно.

Вот значит, куда нам нужно как минимум стремиться. Те, кто нас едва не убил, превосходили нас во всем. Тот жирный надзиратель тоже был минимум таким же. А значит, нам нужно стать такими же. Нет, еще сильнее.

— Сам третий ранг внутри делится на низкий, средний и высший, так как почти все скитальцы в мире выше третьего не поднимаются. Некоторые даже начинают обсуждать то, что количество рангов тогда должно быть больше, но в этом мало кто видит смысл.

— А почему так? — спросил я.

— Чем дольше развиваешься, тем больше Хаоса нужно, — ответила брюнетка. — А значит, нужно или много охотиться, или заниматься уже более сильными монстрами. Да и команда нужна для такого сильная, в одиночку никто не сражается. Вам вот двоим третьего в команду найти нужно как минимум, а желательно четвертого. Это не блажь или обязанность, а необходимость. Поначалу можете и так гулять, но ночевки в лесу или других опасных зонах рискованны. Это такие как Базиль и Гаскар могут вдвоем оставаться, но они и гораздо сильнее даже нас.

Понятно, как будет возможность, так кого-нибудь и пригласим в нашу команду. Пока загадывать рановато.

— Четвертый ранг — Эксперт. Элита гильдии. Те, кто не боится трудностей и готов рисковать, могут развиться до этого уровня. Охотникам этого уровня разрешено брать самые сложные задания. Такие вполне себе спокойно сражаются с сильными демонами и даже могут выжить при встрече с драконом. Однако достичь этого уровня уже довольно сложно и редко кто все же добирается до него. В нашей гильдии всего четверо таких, это бабуля Дагора, Людвиг, Велли и Гаскар. Причем бабушка все же довольно стара и подобный уровень силы вряд ли долго сможет поддерживать, но считать ее слабой не стоит. Она вообще пятым рангом еще столетие назад была... В городе есть еще несколько человек того же уровня, например глава стражи и старейшины некоторых Старых Семей. Подобных людей во всем мире вообще достаточно много. Из десятка тысяч Охотников до четвертого ранга добирается максимум пара сотен.

— Например, тот же Базиль через пару лет вполне может выйти на четвертый ранг, но все благодаря тому, что Гаскар поддерживает его и таскает на очень сложные миссии. Ну и сам он из Старой Семьи, и наследственность у него хорошая, потому он предрасположен к быстрому росту в отличие от многих других, — на лице Джека отразилось отвращение. — И ведь он постоянно этим кичится и хвастается.

— Ага, — кивнули девушки с такими же выражениями лиц.

О, как все тут "любят" Базиля. Видать, он очень многим успел насолить и теперь вся гильдия ждет, когда он облажается, чтобы как следует позлорадствовать. Как бы они с этим потом не перестарались.

— Пятый ранг считается вершиной развития Охотника, — вернулась к лекции Элис. — Таких в мире всего несколько десятков. Это самые крутые и сильные скитальцы в мире. Группа таких вполне может противостоять драконам и архидемонам. В Тараскарии скиталец пятого ранга всего один, это наш Военный Лидер.

— Да, Тараскария не особо популярное место, а из-за временной изоляции сюда не любят ездить сильные мира сего, — покачала головой Пфая. — А люди этого ранга обычно уже являются самыми важными личностями в мире и предпочитают или главами городов становиться, или свои наемничьи компании создавать. А сделать это проще в Гринвейле, и потому все туда хотят.

— Мы не хотим, — надулась Меди. — Нам и тут неплохо. Да и мы все равно третьего ранга.

— Но мы, тараскийцы, у нас шансов побольше, чем у других, — сказал Джек. — Таких, как мы, берут охотнее.

— Это если нет чего-то конкретного.

Они обсуждали что-то свое. Я не особо понял, о чем они, но мешать не стал. Потом узнаю.

— Ну, и полумифический шестой уровень, — вспомнила о лекции девушка, — Спящие. Впрочем, считать их частью гильдии как-то и не получается. Их организм настолько пропитан Хаосом, что им трудно жить даже в самой насыщенной зоне. Такие, как они, могут возникнуть только во время Прилива и только на время Прилива могут быть активны, остальное время им приходится находиться в спячке. Потому они, собственно, и Спящие. Некоторые их даже полубогами, что появляются "в час нужды", считают, — Элис поморщилась. — Нет, я благодарна Спящим за то, что они делают, но их фанаты так раздражают... В общем, по общедоступной информации после Прилива Предательства в живых осталось только двое Спящих предыдущих поколений. Сколько из них появилось за его время и появился ли вообще хоть кто-нибудь, неизвестно. Учитывая, что предыдущее поколение почти все погибло от кинжалов в спину, трудно судить их за тягу к приватности...

Все как-то замолчали. Погибшие "суперлюди", которым предательством отплатили за защиту мира столетиями, тема невеселая. От таких историй все чаще кажется, что дед был прав...

Впрочем, у меня нет времени, чтобы задумываться о таком.

— А нам за эти месяцы удастся быстро вырасти? — прерывая тишину, спросил я. Все же тратить время на то, что практически ничего не даст, не хотелось бы. Если быть Охотником так сложно, то, может, и начинать нет смысла.

— До твердого второго ранга, если лениться не будете, точно дорастете, — улыбнулась Меди. — Если не будете бояться рисковать, то и до низов третьего, если не свернете шею по дороге, конечно. Там много факторов. Известны люди, что за два года с нуля до пятого поднимались, но для этого надо пройти такую мясорубку, что выживает один из тысячи.

Ее слова меня несколько успокоили. Нам сейчас главное хотя бы иметь возможность постоять за себя или хотя бы сбежать, если станет жарко, а уже потом размышлять над тем, чтобы кого-то там побеждать. Если мы вновь столкнемся с врагами типа тех троих, то должны быть подготовлены к этому. Главное выжить, а остальное будем решать по ходу.

— Ладно, с лекциями закончили, — вздохнул Кейджин. — Перейдем другому. Вы хотели навыки и глифы?

— Да, — кивает Барти. — Нам нужно по три глифа и по оружейному навыку.

— Навык по тысяче, глиф — зависит от содержания. Что за умения нужны?

— Импульсный удар и Ускорение, каждому.

Эти два умения считаются самым полезными и универсальными. Для новичка то что надо. Многие ведь и вообще с пустыми руками начинают, и им нужно хотя бы на оружие наскрести денег, так что мы еще в хороших условиях стартуем.

Импульсный удар просто манипулирует кинетической энергией нашей атаки, создавая из нее проникающий импульс. Особо умелые в этой способности скитальцы могут разорвать сердце врага не повреждая тело, но для нас это просто усиление удара за счет того, что энергия не рассеивается по ударяемому объекту. Ну и главное, его можно использовать практически с любым оружием, с голыми руками тоже. Барти сказал, что прием пусть уступает многим другим в силе, но его универсальность и перспективы развития окупают этот недостаток.

Ускорение же на несколько секунд делает тебя быстрее, позволяя унести ноги или добраться до чего-то как можно скорее. Ну, или уворачиваться как можно лучше. Тоже весьма полезно. Это умение из так называемых психокинетических способностей, задействующих какую-то энергию, которой по умолчанию насыщено тело живого существа, чтобы усилить его особым способом. Как именно, разбираться муторно. Воздействие практически самое сложное из доступных новичкам, и полное описание его механизма занимает страниц двадцать. Мелким шрифтом.

— Импульсный удар — тысяча, Ускорение — полторы тысячи, — назвал цену Джек.

— Нихрена себе, — вырвалось у меня.

Да, я знал, что цены на подобное очень высокие, но не думал, что настолько. Полторы тысячи за глиф это, если в наши перевести, больше тридцати пяти тысяч рублей будет. Примерно. Если по ценам продуктов сравнивать. И да, зарплаты тут отнюдь не такие, как в Москве, скорее как в глубинке, где это вполне себе деньги. Брат скопил десять тысяч, и большая часть сейчас улетучилась. Он еще предлагал квартиру заложить, но я отговорил его от этой идеи. Мало ли что случится, лучше жилье при себе иметь, да и нет у меня прав на это место жительства, а потому так рисковать мне не хотелось. Еще не ясно, как все пойдет.

Но, по крайней мере, начало у нас неплохое.

Умения же нельзя просто так взять. Вообще-то можно, но каждую "руну" умения тело запоминает весьма долго. Поэтому чем раньше ты начнешь применять хоть что-то, тем проще будет дальше. Руны более сильных умений могут оказаться уже запомнены твоим телом, и тебе надо будет только научиться их применять другим образом.

Барти сказал, что потом нужно будет кое-что еще очень важное прикупить, но на первый раз обойдемся и этим.

— Отлично, сейчас принесу. А вы пока определитесь с оружием.

— Я возьму лук, — тут же сказал Барти. — У меня есть навык "Метательное оружие" и глиф "Силовой Бросок", но глиф я вполне могу отдать Максу, его я освоил.

— Уверен?

— Да. Я его все равно таскал больше как ограничитель, чтобы слишком много силы в навык не вбухнуть. Автоматика все же надежней своих рефлексов... Но пора бы уже и начать отвыкать от костыля. Знаний к нему не нужно, натренировать метание и так можно.

— Ладно, мне это пригодится, — пожал я плечами.

— Говорю сразу, больше одного Знания сразу изучать не рекомендуется, — предупредил нас Джек. — Это несколько вредно и голова начнет болеть, когда осваиваешь сразу две вещи. Потому между изучением Знаний лучше день пропустить. Значит тебе, Барти, навык стрельбы из лука и соответствующее Знание, верно?

— Да.

— Отлично. А ты, Макс, что возьмешь?

— Не знаю, — нахмурился я. — Я как бы никогда оружием не пользовался. Раньше легкой атлетикой и каратэ занимался, но до оружия никогда не доходил.

— Тогда советую копье или обычный меч, — пожал плечами Джек. — Копье отлично подходит новичку, так как можно врага на расстоянии держать, а меч универсален. Но даже если возьмешь меч, копье советую первое время все равно носить, полезно будет.

— А что насчет других видов оружия? Топоры, булавы, сабли и рапиры? — спросил я.

— Тут уже сложнее, — ответил он. — Все это больше против людей. Топоры и булавы отлично разрубают доспехи и проламывают черепа, но у большинства низкоранговых зверей никакого панциря и нет. Где-нибудь в Холлоунесте, где ты постоянно сталкиваешься с жуками-переростками, это могло бы стать хорошим оружием, но у нас тут звери более-менее нормальные. Против них лучше всего один укол в уязвимое место. По этой же причине сабли и топоры идут мимо: они для укола годятся слабо, а рубить плотную шерсть — то еще удовольствие. Рапире же просто не хватит прочности... И да, это касается именно новичков, разные способности и боевые стили способны творить те еще чудеса. Никогда не недооценивайте скитальца только потому, что выбор его оружия кажется вам странным.

— Ладно, — почесал я затылок. — Возьму тогда просто меч.

— О, у Макса, кстати, амбидекстрия, — сказал Барти. — Может, ему парное оружие лучше?

— Ну, Парное Оружие — это отдельный навык. Лучше начать с простого меча, а там уже ему виднее будет. В будущем можно вообще перейти на другое оружие и просто не развивать этот навык.

— Хорошо, я возьму Владение Мечом, а копье все же буду носить.

— Отлично.

— Кстати, а что тут насчет брони? Есть ли в ней смысл?

— Тут сложно сказать однозначно, — задумался Джек. — С одной стороны, монстры способны так ударить, что никакие доспехи тебя не спасут. Тут разве что от шипов шипволков что-то может спасти, да и то ранения точно получишь. Если на тебя упадет лосегор, то не важно, полный на тебе латный доспех или футболка. Но с другой стороны, косые удары, падения, всякие не смертельные, но опасные движения... От всего этого броня действительно может спасти. Да и враги не делятся только на чудовищ, есть еще и гуманоиды и другие люди, а против них доспехи спасти могут. Да и есть куча умений, что или укрепляют экипировку, или позволяют пережить даже самые страшные удары. Так что кольчугу и другие вещи, не сильно сковывающие движения, поначалу советую, а дальше смотри уже по своему стилю борьбы. Если тебе удобны и нужны латы, то бери, а если нет, то не трогай. Да и дорогие они.

Понятно.

Что-то все же носить стоит, а там посмотрим.

Вскоре нам принесли четыре черные пластины для браслетов, а также через провода подключили к системе гильдии и передали нужные навыки. Доступ к серверу гильдии был отовсюду в здании, но разрешение для получения навыков могут выдать лишь те, кто как раз подрабатывает "тренерам", как Джек.

— Владение Мечом — навык владения клинковым оружием. Ранг — 1. Развивает тело в соответствии с полученными знаниями и шаблонами.