Искаженный мир

— Гильдии?

— Мы с Барти работаем Охотниками в гильдии, — ответил я. — Что-то вроде наемников-фрилансеров...

— Это подождет! — резко прервал меня брат и подскочил к девушке. — Крес, милая, скажи мне, где ты достала навыки? — спросил он. — Браслеты лишь отображение и отслеживание, и отдав свой браслет передать навыки нельзя. Ты должна была пройти синхронизацию с Центром.

— Эм-м-м... ну-у-у-у... я просто подключилась к какой-то штуке, — хлопая глазами, ответила рыжая. — Дедушка привел меня к какому-то синему камню с проводами. Один подключила к браслету, и он начал что-то загружать. Я там начала искать и отправила запрос на "выживание в дикой местности", а затем у меня заболела голова и я отключилась. Когда проснулась, в браслете уже было все, но к той штуковине я уже не подходила. А этот "накопленный Хаос" я раскидывала как понимала, и когда набирался. Все.

Барти не сразу стал отвечать и тупо пялился куда-то в пустоту.

Мы даже переживать стали, что он завис и ушел куда-то в астрал.

— ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — резко подскочил он и напугав нас. — Бинго! А-а-а-а! Черт! Как же круто!

— Чего? — не понимали мы.

Мой брат начал прыгать на месте от какой-то радости, но вскоре взял себя в руки и начал объяснять:

— Макс, я только что нашел способ как нам получить кучу денег и даже особую благодарность от властей города! — говорил он с огнем в глазах. — Если мы вернем в город блок данных из старого Центра, то нас озолотят! Крес, ты знаешь, как найти это место?

— Ну да...

— Отлично! Мы пойдем туда и...

— Так! Спокойно! — уже поднялся я. — Сядь и объясняй все по-человечески.

— Короче, — начал брат. — После разрушения Старой Спаты, ну тогда еще просто Спаты, уходящие забрали оттуда что могли, да и потом часто возвращались и искали всякие мелочи, а как полностью обчистили, к руинам вообще перестали приближаться. Центр считался уничтоженным и все данные в нем тоже, а потому в Новой Спате пришлось делать все заново. Но если мы найдем блок памяти и принесем его в город, то Триумвират нам памятник поставит! Благодарить власти города умеют, а потому мы махом решим все наши начальные проблемы с деньгами! Надо лишь забрать блок и вернуть его. Все.

Вот теперь понятно.

Центры — это главнейшая часть всего города. Большие камни на башнях поглощают Хаос из окружающей среды, а также хранит в себе множество информации, что нужна городу. Если мы добудем эту штуку и доставим ее, то благодарность должны получить неплохую. Триумвират, ну три лидера города, такое точно не оставят без внимания.

— Крес, ты можешь отвести нас туда?

— Ну, могу, — неуверенно сказала она. — Только там довольно опасно. Там макаки водятся и их вожак сильно побил дедушку... Ну и там водятся толпы макак, с их вожаком, и Синяк...

— Синяк?

— Вот, — она включила другое изображение на мониторе, открыв страницу из энциклопедии.

На нас там смотрела... виверна... синяя виверна...

Синяя чешуя, большие крылья, мощные задние лапы, длинный хвост, такая же длинная шея и очень длинный язык. А внизу была еще приписка.

Лазурный Ядовик.

Уровень опасности — 3.3-С.

— Та штука находится прямо под его гнездом...

Глава 45. След Дракона.

Старая Спата — некогда это был главный город Тараскарии, центр его новой жизни в изменившемся, исказившемся мире этой земли. Когда еще это королевство носило имя Люденс, когда король, его свита и вся столица закрылась, оставив остальной народ на произвол судьбы, именно Спата стала убежищем для всех брошенных.

Изначально это был просто небольшой городок, располагавшийся на скале в ста метрах высотой. То ли блажь какого-то аристократа, что захотел личную крепость в таком месте, а может ее планировали использовать как оборонительный пункт, но тут вряд ли кто-то нападал. Далековато от границ.

Город на скале, город-крепость, город, который многими считался непреодолимой стеной и который в течение ста лет оставался таким... пока не был уничтожен драконом...

Стоя перед этим местом, готовясь взобраться туда, пока не особо видно, что именно случилось, но Барти сказал лишь одну фразу — "Поймешь, когда увидишь".

Это будоражило воображение, а потому хотелось поскорее там оказаться.

— До сих пор не верю, что мы реально собрались это сделать, — хмыкнул я, готовясь начать взбираться наверх.

Встав утром и снова обсудив идею брата, мы долго спорили, нужно ли так рисковать и как лучше поступить.

С одной стороны — это был лишний риск. Мы пришли сюда, чтобы побродить по окрестностям, найти несколько ценных ресурсов и получить деньги. Да и Крес нужно в город отвести. Плюс для нас бодаться с виверной — форменное самоубийство, тварь такая нас просто раздавит. По-хорошему нам вообще нужно поспешить обратно, предупредить мастера, и та отправит на устранение монстра наших элитных бойцов.

Виверны вообще в Тараскарии быть не должны. Они живут в Дахакаре, а плодить подобных монстров здесь нельзя и позволять им приживаться тоже.

Но с другой стороны все принимает несколько иной оборот.

Во-первых, очень глупо отказываться от такого шанса решить наши финансовые проблемы. Нам ведь и не нужно сражаться или даже встречаться с виверной. Все что необходимо — это пройти к серверу, умыкнуть блок памяти и уйти. Даже к гнезду приближаться не нужно. Во-вторых, если мы вернемся с новостью, то Крес в любом случае придется сюда возвращаться и вести группу за блоком памяти. Барти отпускать ее одну не хочет, так что лучше сразу все сделать и забыть.

Обсудив все несколько раз, мы все же решили попробовать.

— Итак, какие опасности нас могут там ждать?

— Значит, сделать нужно все днем и быстро...

На этом совещание закончили и, собравшись, оставив рюкзаки в лагере, мы двинулись в путь.

Старая Спата была не так далеко от нас, и мы довольно быстро пришли к ней. Благо хоть дождь закончился и небо прояснилось. Вокруг все еще было сыро и куча луж, но хоть не капает.

Подниматься наверх пришлось по довольно крутому склону, но камень давно порос лианами, деревцами и прочими растениями за которые удобно цепляться. Скользит слегка после дождя, но ничего опасного. Раньше в город вела узкая дорога, но после Тараски ее не осталось, так что лезть пришлось так. Одно хорошо, у нас с собой есть веревка, потому спускаться будем уже по-человечески.

Забирались мы минут двадцать.

У меня с Барти с этим были определенные трудности, а вот Крес ловко и легко карабкалась наверх, вообще не испытывая проблем. Да, развитие навыков действительно делает человека сильнее. Уровень у Крес довольно высокий, это еще не сверхчеловеческий, но уже совсем близко и она, если вступит в гильдию, сразу может получить второй ранг, ну или очень быстро на него выйти. Ей только опыта в самой работе недостает и способностей, а вот с развитием навыков все просто прекрасно.

"Есть куда стремиться".

Она ведь в отличие от нас не целенаправленно развивалась и просто выживала, потому данный процесс у нее и затянулся на девять месяцев. Ну и отсутствие нормального оружия тоже сыграло определенную роль. Барти отдал Крес свое копье, так как он и так им почти не пользуется, а мне мое еще может пригодиться.

К новому оружию девушка некоторое время привыкала.

Все же даже такое простое копье как у нас намного лучше самодельной заточенной палки или кости. У нас тут и металл есть, и древко полированное, и длина больше. Благо, она быстро освоилась.

— Хи-хи-хи, веселее, ребята, немного осталось, — веселилась девушка ловко, как кошка, прыгая от ветки на ветку и легко преодолевая недостающее расстояние.

— Лезем-лезем! — воодушевился Барти и ускорился.

Мой братец старательно пытается привлечь к себе внимание, а вот Крес или игнорирует его, или реально не понимает, что к ней подкатывают. Ну, я в это лезть не собираюсь. Мне как-то романтики и отношений сейчас не нужно.

Забравшись наверх, нам с Барти потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и отдохнуть.

Перед нами была некогда высокая городская стена, обвалившаяся, частично разрушенная. Высота у стенки была весьма внушительной, метров пять, но это все им не помогло.

Пройдя через большой провал, мы оказались в самих руинах.

— Вау! — сказал я, смотря на все это.

Выглядело довольно красиво.

Останки зданий, стен, дорог и столбов были покрыты зеленью, травой, мхом и лианами. Некогда это был большой и красивый город, но даже будучи разрушенным и заброшенным, он сохранил некую монументальность, изысканность в простоте и практичности, но дополненную природой. Местами виднелись ржавые и покосившиеся фонарные столбы, опутанные лианами и поросшие мхом, от которых осталось одно название. Мощеных дорог почти не было, лишь высокая трава и кусты, деревья проросли сквозь камень, и многие постройки были прямо опутаны корнями и ветками.

Город поистине превратился в некий триумф природы над цивилизацией, словно лес нарядил некогда обтесанный камень в зеленое покрывало. Мимо протекала небольшая речка. Когда-то это был городской водоканал, берущий свой исток из подземных вод, но сейчас только это и осталось, вытекая водопадом. Особенно после дождя "речка" была особенно буйной, но глубина и метра не превышала.

— Да, это нечто, — сказал Барти. — И красиво и ужасно одновременно.

— И как Тараска все это разрушил? — спросил я, вертя головой.

— Вот так, — ответила Крес, забравшись на соседнее здание.

Заинтересовавшись, я быстро добрался до крыши и...

— Какого?! — только и мог сказать я, видя это...

Я всякого ожидал, когда слышал о тех событиях. Тараска уничтожил город, но я представлял себе нападение дракона, сожжение и разруху, а не... пустоту...

Половина города... половина скалы, на которой он стоял... просто нет...

Будто какая-то сила просто стерла половину города вместе с прилегающим лесом. Словно какой-то художник неудовлетворенный каким-то куском взял ластик и смахнул часть нарисованного.

Рядом встал брат и смотрел на это с таким же шоком, как и я.

— Тараска не уничтожал Старую Спату... — сказал он. — Тараска просто... прошел через нее...

Это поражало еще сильнее.

— Насколько же он большой? — спросила Крес.

— Старик Тараска считается самым большим драконом в мире. Он настоящий гигант даже по меркам драконов. Метров пятьдесят в высоту и двести в длину передвигаясь на четырех лапах... Непробиваемая шкура, полное отсутствие мозгов и лишь инстинкт голода, заставляющий его просыпаться раз в десять-двадцать лет, чтобы наестся... Неуязвимый Дракон, Пожиратель Тараска... — ответил Барти. — Он просто прошел сквозь Старую Спату, даже не заметив преграду и не обратив внимание на то, что-то перед ним. Выстрелы пушек, удары защитников города, все это... он не обратил внимание. Лишь чудом и особо мощным ударом в голову, что снесло ему половину черепа удалось сбить траекторию его движения, да и то, он даже не заметил подобных повреждений и легко все залечил.

— Как же его прокормить тогда?!

— Он сам находит что поесть, — пожал плечами брат. — Тараска — всеяден, но предпочитает есть... деревья...

— Травоядный? — удивилась Крес.

— Ну, мясо он то же ест, но ему скорее плевать что именно, главное набить брюхо, а чем не важно. Когда он просыпается, то съедает треть Диколесья и уходит спать дальше. Ничего его больше не волнует.

— И как с ним жить рядом?

— Никак. Он обычно сам просыпается раз в десять лет, съедает часть леса, а затем уходит спать дальше. Все в городе в этот момент стоят на ушах, часть сразу же бежит в Горб Старика и добывает там полезные ископаемые, пока дракона нет на месте. В обычное время к горе никто не подходит. Даже ту шахту не обваливают, потому что есть опасность разбудить Тараску раньше времени.

М-да...

Такое я услышать и увидеть не ожидал.

Мне говорили о драконах, и я читал о них, но вот сам, увидев последствие их действий, начинаю понимать, почему их причисляют не к животным или демонам, а тупо к стихийным бедствиям. Это реально можно считать материализованными природными катастрофами. И ведь во многих землях обитают подобные животные.

Насколько мне известно, всего в мире больше дюжины драконов, причем самые сильные и активные в океанах живут как Кракен, но, хорошо хоть на сушу они никогда не лезут, а вот на суше обитает целых девять драконов, шесть на западном континенте, а остальные три на восточном. Учитывая, что на востоке Демоническая реальность, то им не так уж и "повезло".

— Расслабьтесь, — махнул рукой Барти, спускаясь с крыши. — Тараска просыпался уже шесть лет назад, а потому в ближайшие годы еще не очнется. Да и если проснется, то на территорию Новой Спаты никогда не ходит, там еды мало, а городом и людишками не наешься. Ему на нас плевать.

— Все равно жутко, — поежилась Крес. — Я бы с ним не хотела встречаться.

— Не волнуйся, Крес, я защищу тебя! — широко улыбнулся брат.

Крес же просто хлопала большими зелеными глазами, смотря на него.

То ли реально не поняла, то ли прикалывается, сложно понять. Мне и самому тяжело удержаться от фэйспалма... В городе он таким не был. У него что, фетиш на немытых девушек, что его в режим "Белого Рыцаря" переключило?

Оная девушка смотрела с немым вопросом "Че?", но я самоустранился, не желая влезать в этот бред. Главное, чтобы Барти не выбило мозги окончательно, и он и вправду не полез защищать ее в ближнем бою, иначе операцию придется свернуть. Деньги-деньгами, но жизнь брата как-то дороже.

Впрочем, думаю, до этого не дойдет. Брат все-таки умный, пусть сейчас в это и трудно поверить.

— Идем, нужно дело сделать, — махнул я рукой.

— Да, вперед! — обрадовалась Крес.

— Идем, — вздохнул Барти...

1.Король Луи — король обезьян из диснеевского мультифильма "Книга Джунглей".

2.Блау (нем.) — Синий.

Глава 46. Работа в тишине.

Наша цель была четко видна. Чуть восточнее центра города, точнее нам нужно забраться в один неприметный провал под землю, куда сервер и провалился. Гнездо виверны находится где-то там, рядом, но мы постараемся сделать все тихо, но пару кадров с монстром сделать все же нужно, благо подходить близко не обязательно.

Я вначале был удивлен, почему такую штуку не нашли и не смародерили, все же, самое ценное, что в городе есть, но Барти объяснил, что это один из бэкапов на случай больших неприятностей. Банк данных центрального сервера был разрушен при эвакуации. Основной бэкап в бункере был уничтожен драконом, вместе с бункером и куском горы, в которой бункер был. Информация о других бэкапах была утеряна с гибелью властей города, никто даже не мог быть уверен, что такие вообще были. А после столетий мародерских экспедиций, их существование и вовсе начало считаться мифом, что не мешало некоторым их серьезно искать. Этакий Эльдорадо.