Искаженный мир

— А тут кино есть? — удивился я.

— Не первую сотню лет уже, — отвечает Барти, занимаясь рыбой. — В кинопленке нет ничего сложного или дорогого, как и в кинокамере. Их воспроизвели еще после Второго Прилива. Даже земных картин немало уже успели переснять. С адаптацией под наши реалии, конечно. И не по одному разу, кстати. Мне вот последний ремейк "Фореста Гампа" очень понравился и "Зеленая миля".

— Это классика, — кивнул я. — А у вас на чужом творчестве наживаться не пытаются? Думаю, немало найдется "хитрецов", что начнут выдавать земное творчество за свое. Книги там или музыка.

— На такое у нас в издательствах есть комиссии из землян, которые все проверяют. Раньше подобное было повсеместно, но сейчас такую деятельность пресекают. Не то чтобы кому-то было принципиально, но ведь если два "автора" пользуются одной идеей, то не поймешь, кто из них прав, да и использование "ничьей" интеллектуальной собственности авторских отчислений не требует, — Барти цинично усмехнулся. — Впрочем, вряд ли кто-то сейчас вспомнит что-то новое, после стольких лет-то... Переделать по двадцать раз под разными ракурсами у нас не успели только те вещи, которые переписывать с нуля надо.

— В смысле всякую хрень, от которой глаза кровоточат?

— В смысле всякие проповеди любви, толерантности и прочего, — брат махнул рукой. — Согласись, посыл "мы все одинаковы, из какой бы галактики не вылезли, а все войны вызваны трагическими недопониманиями и жадностью идиотов" не очень заходит для людей, которым приходится соседствовать с враждебной ксенорасой.

— А, ну да. Ожидаемо.

Я примерно представляю реакцию местных на "Аватар" Кэмерона. Сочувствовать аборигенам они явно бы не стали, а земное вторжение для них — обычная охотничья экспедиция.

— Скоро закончу ужин, — сказал Барти. — Сейчас поедим, а потом можно погулять. Познакомлю со своими друзьями, будет весело.

— Надеюсь на это, — вздохнул я. — Ладно, не будем о грустном. Помочь чем?

— Да, займись салатом, а я почти закончил тут...

* * *

— Ваша цель здесь, — указала Хлоя на карту. — Сейчас идти к нему не стоит. Лучше дождаться вечера, когда будет фестиваль.

— Понятно, — кивает Альберт. Этот невысокий и с виду непримечательный мужчина казался довольно простодушным, но не стоит обманываться его внешним видом. Хлоя не первый год общается с Охотниками и стражниками и научилась замечать некоторые характерные приметы, отличающие обычного человека от опытного воина, а Альберт был именно таким, пусть и старался казаться простым. Такими же были и двое его подручных, которые прибыли вместе с ним. — Захватим его на фестивале.

— Последний поезд будет в 23:40, — продолжила владелица бара. — Контейнер и прикрытие уже организованы, а подкупленный человек на станции пропишет "груз" задним числом, и когда стража спохватится, то будет уже поздно.

— Лучше все сделать чужими руками, — задумался представитель основного отряда. — Я уже переговорил с местным контингентом и нанял несколько человек следить за целью. После того как надобность в них отпадет, избавимся.

— Думаю, не стоит проливать кровь, сэр, — слегка занервничала девушка. — Стража может начать копать и выйти на нас.

— Это не важно, — холодным тоном сказал Альберт. — Главное, выполнить приказ Госпожи Цветок. Делай, что велено, и не перечь, Ворона.

— Как скажете, сэр, — склонила она голову, но внутри просто кипела от злости.

Мало того, что ей пришлось предоставить им укрытие, чем она серьезно подставляет себя, так еще они явно не хотят слушать разумных советов. Они может и уедут, а вот ей придется тут остаться, и стража ведь вполне возможно отследит путь приезжих.

— Начнем после заката. Приступайте к подготовке!

— Так точно!

Глава 18. Неприятности.

— Черт возьми, Барти, послушай, что тебе люди говорят! — обеспокоенно сказал Френк.

— Это же опасно! Подумай своей головой! — поддакивал ему Саня.

— Они правы! Лучше не ввязывайся в это! — вот от Минг таких слов он точно не ждал. Она-то должна была его понять, но похоже, что он переоценил ее мозг.

— А не пойти ли вам всем куда подальше?! — бесился Барти, выслушав этих придурков. — Он мой брат, и я не собираюсь от него избавляться!

— Он гибрид и уже труп! — не унимался его уже бывший лучший друг. — Лучше сразу избавься от него, пока не поздно. С монстрами лучше не...

— Еще слово, Френк, и я тебе рожу набью, — пригрозил Уиллоу.

— Ребята, не надо драки! — заволновался Сашка, который точно не хотел потасовки.

— Выбирай, Барти, — неожиданно заявила Минг. — Либо он, либо мы!

— Ну и пошли вы к черту! — сказал он, плюнув на этих предателей.

После этого он развернулся и просто ушел.

Он-то надеялся, что друзья его поймут и поддержат. Сами же смеялись над предрассудками и глупостью взрослых, что боятся порой непонятно чего, а теперь сами такими же стали. Такого предательства Барти просто не ожидал и был сильно разочарован в них.

Его брату и так хреново от своего положения, и он думал, что, познакомившись с неплохими людьми, тот хоть порадуется, что не все люди одинаковые сволочи. Однако вот оно как получилось.

Ладно бы просто были недовольны и хоть не плевали в лицо, но они просто повели себя как свиньи, и этому Уиллоу был дико недоволен.

— Прости, — вздохнул рядом идущий Макс. — Я снова приношу неприятности.

— Забей, — махнул рукой Барти. — Если друзья требуют от меня бросить семью и стать таким же уродом, как они, то к черту таких друзей. Пошли лучше погуляем.

— Пошли...

Барти был расстроен. Он-то хотел показать брату город, поддержать как-то, а получилось, что лишь сильнее расстроил. Макс успел хлебнуть немало дерьма только попав в новый для себя мир, а тут еще такое. Брат выглядит довольно скованным, и для него все вокруг чуждо и неприятно, но он старается делать вид, что все в порядке и отношение людей его не волнует, но видно, что подобное угнетает его и сильно давит.

— О, какие люди! — прозвучал знакомый голос за спиной.

У Барти тут же задергался глаз, ведь с этим индивидом он точно встречаться не хотел.

Обернувшись, он встретил своего давнего знакомого и друга детства. Среднего роста блондин с черным глазом и вечной надменной ухмылкой на лице. Как всегда, одетый в свои дорогие шмотки, с мечом и пистолетом на поясе, словно собрался на какую-то пафосную дуэль. Впрочем, Барти порой подозревал, что этот франт и в экспедиции ходит так же разодевшись.

Вот с Базилем Оуги он встречаться очень не хотел.

За его спиной как обычно медленно и тихо двигался его телохранитель Гаскар. Этот бугай в черных латах внушал и слегка пугал своей молчаливой холодностью, но вроде как мужик хороший, только очень жуткий.

— Привет, Базиль-Гусь, — с кислой миной произнес Уиллоу.

— Тебе не надоело называть меня этим детским прозвищем? — фыркнул блондин. — Мы уже не дети.

— Как был крикливым гусем, так им и остался. Чего тебе надо, Великий Воитель?

— Да гулял тут, увидел тебя в весьма нехорошей компании, — он перевел взгляд на Макса. — Не знал, что ты водишься с чудовищами.

— У тебя какие-то проблемы с моим братом? — прямо спросил Барти.

— Братом? — удивился Оуги. Он снова смерил его придирчивым взглядом. — Так вон он какой, первый сын Живчика.... После столького нытья я ожидал большего.

— Тебе что-то не нравится? — спросил Макс.

— Мог бы и спасибо сказать за то, что я тебя не пристрелил, — усмехнулся этот придурок. — Я ведь предлагал сразу же избавить тебя от страданий, но пара сопляков мне помешала.

— Спасибо за мое спасение, — не стал брат поддаваться на дешевую провокацию.

— Живчику явно не повезло с детьми.

— Маменькин сыночек будет учить нас жить, — усмехнулся Барти.

Базиль злобно прищурился.

Ага, любое упоминание его достопочтенной мамы выводит Гуся из себя. Нет, его мама добрейшая и прекрасная женщина, и оскорблять ее Барти никогда бы не стал, но простое упоминание неплохо так сбивает спесь с этого типа.

— Следи за языком, Бартлби, — прорычал Оуги. — Я ведь могу и забыть, что мы дружили в детстве.

На этих словах Гаскар дал своему подопечному подзатыльник. Да, мозги в этой группе есть только у одного человека. К несчастью.

— Гаскар, ты вообще на чьей стороне?

На это здоровяк лишь фыркнул и сложил свои руки на груди.

— Тц, вы мне надоели! — с этими словами Базиль развернулся и, демонстративно топая, ушел.

Гаскар же напоследок кивнул братьям, а потом проследовал за своим напарником.

— Дурдом, — покачал головой Барти. — Ладно, пойдем...

* * *

Да, прогулка вышла не такой веселой, как я ожидал.

Когда Барти потащил меня к своим друзьям, я уже догадывался, что будет, и не ждал ничего хорошего. Те быстро поссорились и разошлись, но вот встреча с этим типом оказалась неожиданной и еще более невеселой.

Какой-то блондин с черным глазом и одетый, как герой какой-то РПГ, в компании со здоровяком в рогатом шлеме оказался не самым приятным человеком.

— Это кто такой? — спросил я.

— Базиль Оуги, — ответил брат. — Наши отцы дружили, ну и мы были знакомы, но друзьями так и не стали. Как видишь, он придурок.

— Он скиталец?

— Да, и один из сильнейших в городе. Не самый крутой, но гонора на десяток Старых Семей хватит, хотя его семья давно уже свелась только к нему и его маме, — покачал Барти головой.

— Старых Семей? — спросил я.

— Ну, аристократии в нашем мире практически нет. Большая часть вымерла в первые годы прибытия демонов. Если кто с замашками благородных и остался, то только в Гринвейле. Зато у нас появились Старые Семьи — это потомки первых скитальцев. Но они не обязательно богатые или хотя бы состоятельные. Их отличает то, что у них в семьях передается какая-то генетическая особенность, что осталась от предка. У семьи Оуги это Черный Глаз — особая мутация, позволяющая видеть ауры живых существ.

— И откуда такие взялись?

— От таких, как ты, — усмехнулся Барти. — Скитальцу нужно иметь что-то особенное, чтобы это передалось потомкам. Органы демонов и монстров это как раз то, что надо. Но в отличие от полноценной имплантации наследственные изменения дают лишь часть сил, что были у предка, и не способны свести с ума, ведь человек уже рожден с подобной особенностью.

— Значит, и мои потомки от меня могут что-то унаследовать? — удивился я.

— Если будешь это развивать и доживешь достаточно долго, то да.

Вот это уже интересно.

Я пока без понятия, что там мне вживили, но после подобной информации появилось желание узнать.

Но эта встреча была довольно интересной. До этого я как-то не разговаривал со скитальцами, лишь видел их, ну и слышал от других людей. Как мне объяснили, сражаться тут имеют право два вида людей: стража и Охотники.

Стража занимается внутренними делами города. Ловят преступников, расследуют, защищают город от нападений и обеспечивают охрану. Они заточены в основном для противостояния людям и являются солдатами, которые должны работать вместе. Именно поэтому они в основном вооружены огнестрелом, но сами по себе не так уж и сильны. Им просто никогда и не нужны индивидуальные навыки, и их способности довольно стандартизированы.

Охотники же работают вне городов: в лесах, руинах и болотах. Они охотятся на монстров, добывают редкие ресурсы в опасных зонах, и пусть смертность среди них гораздо выше, но и в силе они растут довольно быстро. Активный скиталец, которому везет не умереть, может относительно быстро выйти за пределы человеческих возможностей. Ну, и все Охотники индивидуалисты, которые развиваются так, как им хочется, и работают максимум в небольших командах, а некоторые вообще одиночки, но такие редко долго живут.

И вот я лично поболтал с одним из них. Этот неприятный блондин и огромный бугай за ним.

Пусть они и внушают, но не выглядят какими-то невероятными или недостижимыми.

"Интересно, а я мог бы стать скитальцем?"

Мысль об этом уже посещала меня, но я слишком мало пока знаю обо всем. Да и, как мне сказали, если я начну активно развиваться, то и мой орган монстра начнет прогрессировать, и опасность безумия станет куда выше.

"Эх, одни сложности вокруг", — вздохнул я.

Прогулка явно не особо удачно задается.

— Кстати, а почему он назвал папу "Живчиком"?

— А это его прозвище, — с ухмылкой ответил Барти. — Папа известен тем, что он способен выживать в самых тяжелых условиях, и даже когда все уверены, что он погиб, он как-то умудряется вернуться. Помню, был случай, когда он оказался в центре битвы двух драконов и его посчитали мертвым. Так он каким-то образом выжил и со сломанными ногами дополз до города, прополз мимо больницы сразу к бару и заказал себе выпить. У нас даже закон приняли, что Якоб Уиллоу не может быть записан в покойники, даже если его тело будет похоронено. Его уже устали вычеркивать из списков погибших и восстанавливать в системе.

— Мы говорим про нашего отца или про комиссара Кайна?(1) — офигел я.

— Ха-ха-ха-ха. Ага. У них много общего. Вот с тех пор его и прозвали Живчик. Он очень гордится таким достижением.

— Прозвище это так важно?

— Разумеется. Получить прозвище — это признание и большая честь. Многие Охотники мечтают заслужить крутое "имя". Это очень поднимает чувство собственной важности.

М-да... не думал, что папа такой.

Я его все же не так хорошо помню, но такой воле к жизни можно только позавидовать.

Вот под такие истории из жизни нашего отца мы и шли подальше от центра, где народа становилось все меньше. Солнце уже давно зашло, и пустые улицы освещали только вывески некоторых магазинов и фонарные столбы.

— Ну-с, куда теперь? — спросил я.

— Идти на площадь как-то не охота, — поморщился Барти. — Там слишком много неприятных личностей. Предлагаю подцепить пару красоток и набрать алкоголя.

— Боюсь, со мной захочет погулять только совсем отбитая девица, — покачал я головой.

— У нас такая точно найдется. Не переживай, мы...

Неожиданно брат замолчал и остановился.

Причина его замешательства стала сразу видна: группа из четырех людей, что встала на нашем пути. Еще двое появились за спиной.

— Твои друзья?

— Боюсь, что нет...

Меж тем эта кучка людей начала приближаться к нам.

Четверо спереди, еще двое сзади и может, еще кто прячется.

Вперед вышел особо крупный лысый бугай с битой в руках, остальные тоже были вооружены: у одного нож, у двоих кастеты, а парочка за спиной звенит цепями.

— Пойдете с нами, — сказал главный. — На целых ногах или сломанных.

— О, как грозно, — усмехается Барти, достав из кармана свинцовый шарик. Он с собой парочку всегда носит для самообороны в таких вот ситуациях. — А может, это вам лучше свалить и целыми будете?

— Не дерзи, сопля, — оскалился главарь. — А то сей... БХА!

Договорить он не сумел, когда металлический шарик, усиленный энергией, влетел ему в рожу, выбивая зубы. Барти тут же хватает выпавшую из рук биту и прикладывает урода по голове.