Искаженный мир

Я молча слушал его и если бы сам не сталкивался с недавними монстрами, то может и не поверил бы в услышанное, но огромный волк с шипами, гигантский лось и еще чёрт его знает какие твари позволяют поверить в невозможное.

— Дальше же была небольшая наша победа, — продолжил врач. — Остаткам священного похода и подошедшим подкреплениям удалось остановить их армию на Великом Перешейке, что соединяет континенты нашего мира. Рыцари объединенных королевств сумели отстоять свои земли и спасти всех, а демоны временно отступили. Тогда некоторые наивно поверили, что они так сильны, что сумели победить, но на самом деле демоны отошли сами, по своим причинам. Человечество тогда не знало о Хаосе. Это особая энергия, что пришла в наш мир вместе с демонами. Она пропитала каждый уголок нашей планеты и проникла везде. Любой организм, подвергшийся его воздействию, проходит через множество спонтанных мутаций, прежде чем выработать некоторую устойчивость к его воздействию. Иногда изменения полезны, но в абсолютном большинстве случаев эффектом является Проклятие Хаоса. В вашем мире, оно известно как "рак".

Я вздрогнул. Раковая пандемия? От одной мысли холодный пот прошибает.

— Некоторым особям удается выжить и даже извлечь пользу из изменений, что доказано тем, что у нас до сих пор есть животный и растительный мир, — тут я невольно вспомнил монстров, с которыми повстречался, — но процент выживания так мал, что человеческое общество пережить подобное не в состоянии. Мы превратились бы в кучку разрозненных одиночек. Но произошло чудо...

— Попаданцы? — догадался я.

— Да, — кивает он. — Люди вашего мира начали перемещаться сюда. Поначалу к ним относились с опаской и враждебностью, но от нас они почти ничем не отличались. Разве что поглощали Хаос еще сильнее и умирали быстрее. Ничего бы не поменялось, если бы с собой эти люди не принесли свои научные достижения и знания. Люди вашего мира создали то, чем мы до сих пор пользуемся, — он указал на браслет. — Мы называем это Система. Мини-компьютеры, что позволяют нам контролировать поглощение Хаоса и направлять его. Благодаря этим браслетам мы можем не просто подвергаться каким-то спонтанным изменениям, но контролировать их, выбирая путь, которым они пойдут и отсекая ненужные и опасные. Вроде Проклятья.

— Это как система развития персонажа из игр? — удивился я.

— Да, такое сравнение я слышал, — кивает доктор. — Я местный и о вашей культуре знаю мало, хоть мой отец и был попаданцем, но такое все прекрасно объясняет. Благодаря Системе мы научились контролировать свои изменения и эволюции, становиться сильнее и развиваться.

— Ага, — понял я. — Благодаря этому подготовить солдат стало проще.

— Именно. Не только физически усиливая: но мы научились передавать знания, а потому подготовка бойцов ускорилась в разы. Если раньше самым высоким уровнем сбора большой армии было дать крестьянам копья и научить кое-как стоять в строю, то сейчас можно подготовить полноценного профессионального солдата всего за год или даже меньше. И к тому же, убивая демонов и монстров, такие бойцы поглощали Хаос ,исходящий от тел врагов, и становились сильнее. Армия, которая чем больше сражается, тем сильнее становится...

— Да, это круто, — кивнул я, представляя себе возможности подобного.

— Демоны тоже оценили. И, похоже, решив, что человечество становится угрозой, начали Второй Прилив. Уже не орда однотипных пехотинцев, но хорошо вооруженная армия с разнообразными типами войск легкая и тяжелая пехота, кавалерия, лучники, осадные орудия... Эта была угроза, с которой человечество не сталкивалось до тех пор. Но они недооценили нас. Наши войска пировали на их трупах, став сильнее, чем это когда-либо было до этого, и прогнав демонов обратно на восток, вплоть до границ Демонической Реальности. Собственно, это был первый раз, когда человечество познакомилось с тем местом. Жаль, походы внутрь и исследования не дали ответ, как уничтожить это место и восстановить целостность нашего мира.

— Я так понимаю, противостояние на этом не закончилось.

— Нет. Все только началось, — покачал головой доктор. — К следующему Приливу демоны поняли, что просто толпой они нас не одолеют, а потому придумали новый план. Они создали... Драконов... Особо могущественных и огромных чудовищ, силы которых хватит для уничтожения целой страны... Хуже всего было то, что они не выходили к каким-то границам, они появлялись уже внутри наших территорий и начинали буйствовать там же. Все пути снабжения были в беспорядке, а даже наша армия не может воевать голой и голодной. Естественно, эффект от драконов этим не ограничивался: никто не мог вести войска на фронт, когда на их заднем дворе бушует такое, не говоря уже о материальных и людских потерях. До сих пор люди не знают, что же их спасло. Или враг недооценил приспособляемость драконов и никогда не думал, что они смогут выработать иммунитет к его контролю, или какая-либо группа героев нашла слабое место метода драконьего контроля и ударила по нему, или, возможно, нас спасло божественное вмешательство — споры по этому поводу не утихают по сей день. 244-й год Эпохи Хаоса в памяти человечества стал годом Буйства Драконов, когда они сбросили оковы демонов и стали просто обычными монстрами. Некоторые из них при этом открыли охоту на демонов, будто мстя за годы, что провели под их контролем. Человечество смогло собраться с силами и отбросить демонов. Третий Прилив, Прилив Дракона был нами пережит. Сейчас Дракон есть практически в каждой земле, но мы редко с ним контактируем, а поговаривают, что некоторые даже как-то сумели наладить с ними отношения, но сам я ничего сказать не могу.

— Четвертый Прилив, я полагаю, тоже случился.

— Он был чуть больше полутора столетий назад... Демоны вновь сменили тактику. Решив действовать не грубой силой или толпой, а хитростью и коварством. Мне сказать, что они сделали?

— Я догадываюсь. Люди остаются людьми...

Как же еще разумным тварям из иной реальности действовать, когда силой не получилось?

Деньгами, подкупом, обещаниями и дарами. Пообещай какому-нибудь старому королю бессмертие и власть — и он продаст себя, свою семью и всех вокруг. Соблазни золотом и удовольствиями — и жаждущие упадут в ноги. Запугай и угрожай — и трусливые, слабые духом согласятся на все.

— Человечество буквально погрузилось в гражданскую войну, Восточный Материк был потерян... В который уже раз за историю человечества?.. Если бы не героические армии под предводительством Святого Пепла, что удерживали перешеек несколько лет, мы были бы побеждены. В условиях, когда поставки их пропадали, а подкрепления почти не приходили, испытывая недостаток еды и амуниции, эти герои удерживали фронт почти десятилетие, прежде чем человечество смогло снова стать единым фронтом и закончить Четвертый Прилив, позже названный Приливом Предательства.

В голосе врача слышалась гордость. Он сейчас напоминал мне дедушку, когда тот рассказывал о своем отце — ветеране Великой Отечественной... Ну, прежде чем рассказывать, в каком состоянии тот вернулся домой и каково ему было в оном жить. Но полтора столетия... Это почти ж как Бородино от нашего времени. Эти люди хорошо помнят своих героев.

— Подождите, а как все это связано со мной? И эта Система, это она исправила мою травму?

— Да, посмотри на браслет.

Включаю его.

Имя: Максвелл

Знания: 1

Цифры изменились. Открываю вкладку "Навыки".

Навыки:

— "Аугментация. Неизвестный тип" — 1

— Физическая основа выправляет организм. Неправильно сросшиеся кости, неправильное развитие организма, хронические заболевания или отравления. Благодаря развитию этого навыка можно исправить любой физический недостаток. Конечно, это не панацея от всех болезней и врачи этому миру все еще нужны, — с этими словами рука доктора слегка засветилась. — Но если собрать достаточное количество Хаоса и вложить его в изменение этого навыка, то волна силы исправит любой недостаток, даст возможность прижиться пришитой конечности или органу.

— Вау...

Значит, вот как восстановилась моя рука...

— Но что же тогда со мной не так...

Врач помрачнел и тяжело вздохнул:

— Благодаря системе можно быстро стать сильнее. Поглощая Хаос и развивая навыки, можно стать невероятно сильным, но просто ходя по улице много Хаоса не накопишь. Нужно убивать монстров, демонов... людей... когда кто-то умирает, от его тела исходит поток Хаоса, что может поглотить убивший его и те, кто рядом. Вот только мало кто даст себя убивать, — покачал доктор головой. — Вот некоторые и стали искать быстрый способ стать сильнее и такой найти удалось...

Он замолчал на минуту, а мне от его слов с каждой секундой становилось неприятно.

— Одна из форм аугментации — Имплантация Органов Чудовищ... или Гибридизация.

Мое сердце будто на миг замерло.

— Если пришить кому-то какой-то орган от монстра или демона, то этот человек сможет использовать какую-то способность твари. Отращивать себе шипы на теле, управлять огнем или даже видеть невидимое... Вот только цена за такое обычно весьма высока... — холодный тон доктора пробирал до мурашек. — Орган чудовища постепенно изменяет человека, подстраивает его под себя, мутирует... Растут рога, хвосты, клыки и когти, но это индивидуально и не у всех бывает, но вот изменение сознания и нервной системы происходят у всех... Человек постепенно меняется, он может стать агрессивнее, поддаться инстинктам, каких у него никогда не было, или даже... стать чудовищем... Мы таких называем Гибриды — Запятнанные Чуждым... Полудемоны... Полумонстры... Бывают те, кто справляются с инстинктами, учатся их контролировать, но многие люди с органами монстров в какой-то момент могут впасть в Черную Ярость — особое состояние, в котором они превращаются в чудовищ, перестают различать друзей и врагов и способны убить даже самых близких и любимых... Думаю, мне не стоит объяснять, как относятся к таким людям...

От услышанного у меня перехватило дыхание.

— Вы хотите сказать...

— Сам посмотри, — указал он на мой живот.

Поднимаю рубашку и вижу огромный шов на моем прессе, шрам от того, что меня вскрыли и...

— Мы пока не знаем, что за орган был имплантирован вам, но извлечь его уже невозможно. Он уже прижился и пусть пока не начал влиять на вас, но это лишь вопрос времени. Может месяцев или лет, но...

Продолжать нет смысла...

Теперь все ясно...

— "Похоже, ты был прав, дедушка... Герой в награду получает лишь отчаяние..."

Глава 11. Чудесный город.

— Посадка закончена! — говорит кондуктор троллейбуса. — Следующая остановка — Центр! Осторожно, двери закрываются!

Двери закрылись, и транспорт двинулся по рельсам.

Новая Спата, город, в котором я сейчас нахожусь, — просто удивительное место. Это какой-то дикий и непонятный сплав из средневековья, викторианской эпохи, стимпанка и нашей привычной современности. Невысокие дома максимум в три этажа, которые будто сделаны в разном архитектурном стиле, мощенные ровной каменной плиткой дороги, по которым ездят телеги, рельсы по которым колесят трамваи, а также мода одежды, что может варьироваться от джинс, футболок и кед до пышных платьев, старинных костюмов и шляп-цилиндров.

Это просто удивительно, странно и необычно.

Как мне сказали, причина этому столкновение земной культуры последних пятидесяти лет и глухого средневековья, а из-за нападений демонов и монстров толком развиваться в одном ключе это не могло, а потому и получается такая странная каша.

Да и без этого смотреть тут было на что.

Технологический прогресс в этом мире довольно неровный. Здесь могут соседствовать вещи из нашей современности или даже технологии будущего, типа тех же браслетов, и совершенно архаичные вещи, о которых все давно забыли. Автомобилей в этом городе нет, зато есть аналоги наших трамваев, что ездят по главным улочкам и развозят жителей, здесь есть трубопровод и полноценная канализация, есть электричество, но при этом карет и телег запряженные чем-то, напоминающим лошадей, тут полно.

Почему напоминающим?

Ну, сложно назвать лошадью то, что обычно называют кирин, или дракон-единорог, где грива волос соседствовала с чешуей, а изо лба торчит кривой рог. И вот видно девушку, что скачет на таком монстре, а мимо проезжает парень на велосипеде и с двуручником за спиной. Подобное зрелище действительно выглядит необычно и как-то странно.

Город, стоящий на берегу огромного озера Мечелома, имеет как бы два уровня, каждый окружен собственной стеной и называется Внутренний и Внешний. Во внутреннем находятся все главные административные здания, склады и другие жизненно важные любому укрепленному месту места. Внешний же уровень отведен под все остальное.

Город, созданный на стыке современных и устаревших вещей, где пистолеты и прочий огнестрел вполне себе спокойно соседствует с доспехами, мечами и луками, где стража города вооружена пистолетами и дубинками, а те, кто отправляются в лес, берут с собой меч и арбалеты...

Представляет он собой большой город, окруженный двумя уровнями стен. Изначально Спата была меньше, но постепенно расширение и торговля вынудили построить еще один уровень стен подальше и город постепенно стал увеличивается. Будет ли расти еще больше, никто не знает, места вне внутренней стены еще много.

Город-государство Новая Спата...

Как мне сказали сейчас в мире, фактически осталась только одна полноценная страна или даже королевство — Гринвейл, где есть королевская власть и столице подчиняются окружающие города и деревни, а все остальные земли разделены такими вот городами-государствами, как Новая Спата на земле, именуемой Тараскария.

И, наверное, я был бы более заинтересован в окружающем меня великолепии если бы не новости, которые едва не убили меня.

"Теперь я проклят..."

Как сказал доктор, теперь внутри меня находится орган чудовища, какого-то из монстров, может местных, а может и нет. Первое время проблем с ним не будет и я вполне себе смогу нормально жить, но через несколько месяцев или год начнутся изменения, а если я начну активно развиваться, то и быстрее.

Черная Ярость в любой момент поглотит меня и сделает чудовищем...

Теперь жить мне будет очень тяжело. Мне нельзя скрывать свой статус гибрида, ведь это весьма опасно и в этом городе преследуется по закону. Вот только работодатели не особо горят желанием рисковать собой и своими людьми, нанимая такую бомбу замедленного действия, как я. Работу найти будет тяжело, как и жилье, да и придется теперь жить с клеймом прокаженного.

"А ведь если бы я промолчал, ничего бы не случилось..."

Да, если бы я промолчал, если бы я не стал глупо геройствовать, то ничего бы со мной не случилось. Умер бы один ребенок, да и то не факт, ведь стража могла бы и успеть прийти. Ну и своими действиями я лишь усложнил сам себе жизнь.