Поужинали. По дну рва проложил себе дорогу первый ручеек. Заполнение рва водой идет успешно.
Или не очень успешно?
Слетали с Ливнем к озеру. Озеро обмелело на целый метр. Ёкарный бабай! А вдруг в озере на мой план воды не хватит?
Углубил исток канала на два метра и поднялся на пару километров вверх для обсервации. Озеро соединяется протокой с соседним озером
Уже в сумерках углубил эту протоку до пяти метров. И прямо рядом с протокой завалился спать. Устал как собака.
Проснулся в шесть утра. Под крылом уютно посапывают Звездочка и Рилль. Невдалеке журчит речка, над нами теплый купол. Мышцы сладко ноют после вчерашнего напряга. Идилия!
Осторожно поднялся, но Звездочка все же проснулась. Укрыл Рилль одеялом.
— Пап, здесь бегают мыши-полевки с собаку величиной. Маму без охраны оставлять нельзя.
— Жалко будить.
Звездочка подхватила Рилль на руки и скрылась в домике. Через минуту вернулась.
— Куда летим?
— Проверим, как наполняется ров вокруг города.
Уровень второго озера опустился на два метра. Уровень первого — на три с половиной. Ров заполнился до отметки четыре с половиной метра. До ворот города осталось всего полтора метра. То есть, все идет по плану. Народ в городе пока не начал волноваться. Они еще не поняли, что я затеял. Через каждые пять метров на стене стоит, сидит или спит арбалетчик. Помахал им лапой. Помахали в ответ.
Поступление в ров воды уменьшилось, значит, самое интересное начнется в девять утра.
Слетал, проверил гидросистему. Раньше из первого озера вытекала речка. Сейчас уровень воды упал, и она пересохла. Первое озеро питалось из второго. Второе — из третьего. Третье само по себе небольшое, но в него впадают две речушки. Сейчас эти речки, поднимая муть со дна, прямиком текут во второе озеро, а из него — в первое. И — в канал! Система работает, внимания к себе не требует! Уровень во рве будет подниматься медленно, но неуклонно!
Довольный собой, лег досыпать. Звездочка достала матрасик и устроилась у меня под крылом.
В полдевятого горничные разбудили меня на завтрак. Интересно, у нас теперь четыре горничные! Руза и Рама тоже пристроены к делу. На них новая форма горничных, и с виду обе довольны. Мирабель их обучает, Арлина готовит, а Турандот отрабатывает трудовую повинность на кухне. Киса помогает. Сестренки и Рилль готовят отчет о ходе третьей экспедиции для городского совета Тавлотауна.
Отчеты Корня скучно читать. Никаких происшествий. Практики перенесли тренировки с дома Портакла на городскую стену. Укрепляют зубцы на стене. К самой стене Портакл их пока не подпускает. Дальнодействие навыка ВОЛЬНОГО КАМЕНЩИКА еще слишком мало. Прокачают до трех метров — будут работать со стеной. Все остальное — по графику. Единственная новость — Губернатор за счет казны купил всем городским метельщикам (дворникам, по-нашему) рюкзаки первого уровня. И приказал прокачивать. Руководит этим процессом Ботан. Чем жутко недоволен.
По-моему, это хорошо. Нас в городе нет, а прокачка рюкзаков идет космическими темпами. Жаль, не я придумал этот маневр отвлечения внимания Системы.
Покончив с утренней рутиной, летим на земляной вал, который я насыпал вокруг города. До ворот остались сантиметры, во многих местах вода подошла к городской стене. В других местах начала затапливать пространство между рвом и земляным валом. Это полоса в сотню метров шириной. Красиво получается, в воде отражаются облака и голубое небо. Но зеркало водоема резко возросло, и подъем воды замедлился.
Городское начальство забеспокоилось. До них только сейчас дошел мой коварный замысел. Откуда-то взялись подводы, солдаты спешно закладывают изнутри городские ворота мешками с песком. Интересно, откуда песок берут?
Высота земляного вала — двадцать метров. Высота городской стены — 12-15 метров. Но вода может подняться всего на 8-10 метров от уровня ворот. Дальше уровень сравняется с уровнем озера, и подъем воды прекратится. Но похоже, городские начальники этого не понимают. И о предстоящей катастрофе судят по высоте земляного вала.
На башню справа от городских ворот поднялся городской маг. Это мне Этан объяснил. У городских магов, оказывается, есть типовая парадная форма. Ни разу не видел, чтоб Этан ее надевал.
— Девочки, сможете ему посох укоротить? — спросил я сестренок. — Только не промахнитесь, не укоротите мага на голову.
— Мы откалибруем прицел на пиках солдат. Папа, замри.
Сел на хвост и замер. В очках появились ромбики прицела. И с пик пикинеров на стене посыпались наконечники.
— Поправки введены! Папа, не дыши!
Сначала с посоха мага упало навершие. Потом девочки разрезали древко пополам. И, расшалившись, срезали верхушку остроконечной шляпы мага и подрезали широкие края рукавов его балахона. Или мантии — надо у Этана уточнить, как называется этот плащ.
Маг сначала обалдел, затем схватил навершие посоха и забросил в ров. Бабахнуло отменно! Аж земля под ногами вздрогнула. Я такое только в исторических фильмах видел — взрыв глубинной бомбы! Волной снесло опору подъемного моста, и смыло сам мост.
— Этот маг несравнимо сильнее меня, — прокомментировал Этан. — Он готовил цепную молнию. Очень хорошо, что он успел выбросить посох. Иначе снесло бы на фиг обе башни, и стену на двадцать шагов в обе стороны. А так — только нас обрызгал.
Маг не пострадал. Он поднялся на ноги и позорно бежал с крепостной башни. За ним сбежало все городское начальство.
— Красиво! Про эту битву магов я буду детям рассказывать! — восхитился Ливень. — Аранора, ты все рассмотрела?
— Да, папа!
Кажется, победу Вредин золотой приписал Этану. Не буду поправлять. И впервые Звездочка назвала Ливня не отцом, а папой.
За всеми этими хлопотами сам забыл, что Абик взял уровень. Отдал очки Звездочке и вошел в домик.
Абика, его обеих мам и папу нашел в каюте Заны.
— Как тут у нас молодое поколение?
Молодое поколение тут же вспорхнуло мне на спину, пробежало по шее и устроилось между ушей. Даже рассмотреть не успел.
— Девушки, у вас зеркало есть?
Зеркало у Заны нашлось. Круглое, с ручкой, не больше полуметра в диаметре. Абик очень заинтересовался зеркалом, поэтому я рассмотрел его во всех деталях.
— Вроде, Звездочка в его возрасте крупнее была?
— Она же золотой дракон. И всего на дюйм. Зато Абик раньше на крыло встал!
На обратном пути поговорил с Нефеей. Она лежала на матрасике на втором этаже своего стеклянного дома и задумчиво изучала потолок. Мне обрадовалась. Обсудили любвеобильного водяного дракона и его ревнивую супругу.
— Теперь Этану придется переделывать свою книгу, — вздохнула Нефея. — Он не знал о водяных драконах.
— Мы смело в бой пойдем за суп с картошкой! И повара убьем столовой ложкой! — донеслось из кухни.
— Такой концерт — весь день. — пожаловалась Нефея. — Может, отшлепаешь его? Ну в самом деле — ни слуха, ни голоса...
— А ты слышала хоть об одном орке-менестреле?
— Нет...
— У нас дома говорят: "В пианиста не стрелять, он играет как умеет."
Нефея хихикнула. А мне пришла в голову мысль поставить в уголок общего зала пианино. Красиво же будет. И атмосферно.
Между прочим, песенку распевали на два голоса. Но слух и голос Кисе достались от ее кошачьих предков. И Нефею я понимаю — кошачий концерт...
Но поскольку я тоже знаю эту песенку, отшлепать нужно не орченка, а сестренок. Очень точно их Врединами прозвали.
— я знаю один способ. Попроси Турандота спеть третий куплет этой песенки, — посоветовал я Нефее.
#233 Рилль
Интересно зеленый воюет. Еще нет ни раненых, ни убитых, а горожане сами заложили городские ворота мешками с песком. Со старанием укладывают мешки ряд за рядом, и каждый ряд поливают горячим жиром или кипящей смолой. Еще песочком щелки засыпают — и опять же, жиром сверху. чтоб ни капли воды не могло просочиться. Они же неделю эту баррикаду разбирать будут! Сами себя заперли в городе.
А самое смешное — в стене есть бойницы. Они всего на фут выше ворот. То есть, когда вода поднимется на пять ярдов от уровня ворот, вода хлынет в город через сотни бойниц.
— Не хлынет, — говорит мне Коша.
— Думаешь, успеют заделать?
— Рилль, ты, наверно, во многих городах побывала. Где обычно хранят городские архивы.
— В подвалах. В подвалах мэрии, ратуши, собора — когда как.
— Если подвалы затопит, архивы погибнут. А мне они нужны в целости и сохранности.
— Вот почему ты не разрешил Ливню сжечь город!
— Именно. Местные должны сдаться прежде, чем вода затопит архивы. Кара и Звездочка сейчас работают над этим.
Звездочка
Кара и Звездочка как раз в этот момент решили выйти на контакт с рукой разведчиков из города. Разведчики обошли кругом первое озеро, обошли второе — и спорили, сколько саперов нужно, чтоб засыпать или как-то запрудить протоку из третьего во второе озеро. Натощак спорить плохо, поэтому весело потрескивал костер, побулькивала в котле похлебка из полевой мышки. Мышка даже по местным меркам была крупная, но до двух пудов не дотягивала.
— Зй, местные! похлебкой угостите? Мы с утра не жрамши, — вступила в контакт Кара.
— Кара, что за слэнг! Скажи спасибо, что тебя высокая не слышит. Загремела бы на кухню картошку чистить.
— Так не слышит же, — беззаботно отмахнулась Кара.
— Мама не слышит. А папа — может, если захочет. Ты с нами в Ларнаде не была. Папа у меня знаешь, какой!
— Выходите, девочки. Вы откуда будете? — первым откликнулся командир разведчиков.
— Я Кара Швец, — вышла из кустов Кара. — Можете звать меня Кара Небесная. — И распахнула крылья. — Э-э-эй! Не хватайтесь за оружие! Если я разозлюсь, оно вам все равно не поможет. Так поделитесь похлебкой?
— Поделиться можем, только лишних мисок у нас нет, — усмехнулся командир.
— Миски — не проблема. — Кара достала из рюкзака свою миску и ложку раза в полтора больше обычных. И протянула кашевару. — Звездочка, выходи! Обед пропустишь.
— Я боюсь.
— Чего?
— Вы за оружие схватитесь, а меня потом папа накажет. Он не велел мне людей обижать.
— Мы не будем хвататься за оружие.
— Тогда сложите его под деревом, что у вас за спиной.
Разведчики посмеялись, но оружие под деревом сложили. Не все, конечно, а только то, что было на виду.
— Я выхожу, — предупредила Звездочка. И вышла из кустов. Только один из пятерых дернулся к куче оружия. И замер — куча исчезла. Звездочка не зря прокачивала рюкзак на дальнодействие.
— Отдам я вам оружие, не сомневайтесь. Поем — и отдам. — И протянула Миску кашевару.
— Простенько, но вкусно, — отметила Кара. — Теперь можете задавать вопросы.
— Кто вы, девушки? И откуда?
— Мы из Тавлотауна. Это город такой. Я была ассасинкой, пока не попалась. Мне хотели отрубить голову, но я чем-то понравилась Великому Дракону. Он подарил мне крылья, сделал своей рабыней и забрал из тюрьмы. Теперь я в его стае. А Звездочка — дочь Великого Дракона.
— Великий дракон — это тот огромный золотой, что кружит над городом?
— Нет, золотой тоже мой папа, но Великий — это зеленый. А золотой папа в будущем станет вождем клана, — попыталась внести ясность Звездочка. — Что вы так на меня вылупились? Ну да, у меня два папы. Мам тоже две. У драконов так бывает. Одна мама снесет яйцо, вторая высидит. Обе как бы мамы.
— А папы? Один папа сделал маме яйцо. А второй? Свечку держал?
— Пошляк ты! Еще раз про папу такое скажешь — на ноль помножу. Если хочешь знать, зеленые вообще яйца не несут. Они живородящие, понял?
— Прости, прости, прости! — расхохотался командир и поднял руки. — так зачем вы прилетели сюда из далекого города Тавлотауна?
— Вместо ответа Звездочка протянула ему свою — уже пустую — миску. — Ты еще не прощен. Но сытые драконы добрые, и возможно я прощу тебя.
Кара тоже протянула свою миску.
— Полеты на крыльях отнимают столько сил... Ем как не в себя, — пояснила она.
Командир сделал кошевару знак, и миски вновь наполнились.
— Спрашивай, ты прощен, — заявила Звездочка между двумя ложками.
— Зачем драконы прилетели сюда?
— До нас дошел слух, что здесь водятся водяные драконы. Говорят также, что они когда-то произошли от золотых. Мы прилетели — и на самом деле нашли водяных. Слух обернулся правдой! Дядя Этан — это наш городской маг — он пишет монографию о драконах — заявил, что ему нужно поработать в вашем городском архиве. Наверняка там что-то есть о происхождении водяных. Папа с ним согласился. Мы прилетели к городским воротам, вежливо поздоровались — и тут папе нанесли двадцать одно смертельное оскорбление. Может вы не знаете, но Великих Драконов лучше не оскорблять. Тот, кто оскорбил великого дракона — или неразумная обезьяна, или самоубийца, который ищет быстрой смерти.
— Вот оно как... Все из-за паршивого водяного дракона... Что же теперь делать?
— Извиняться, конечно! Великий Папа суров, но отходчив. Второй папа не в меру горяч, но оскорбленным себя не чувствует. Он просто полетел за компанию и ради приключений. Попробуйте задобрить папу, и он вас простит. Скорее всего... У вас в городе библиотека есть?
— Да. Большая городская библиотека.
— Если пустите меня в фонды, замолвлю за вас словечко. А печатня у вас есть?
— Да. Городская печатня тоже есть.
— Хочу-хочу-хочу-хочу!!!
— Добавки?
— Я хочу печатню! Я хочу издавать книги, но у нас в городе нет печатни. Пожертвуйте мне печатню — и я на вашей стороне! Если хотите, позову черную дракону, папину рабыню, она быстро довезет вас до города. Договорились? Да, ваша похлебка мне тоже понравилась. Я ее тоже забираю.
Котел с похлебкой исчез в рюкзаке Звездочки.
— Уважаемая, а наше оружие?
— Оно под деревом. А теперь отойдите от костра, я буду его тушить по-вреденски. Кто не спрятался, я не виновата!
Кара первая отбежала на двадцать шагов.
— Бегите, глупые! — крикнула она разведчикам. — Ко мне бегите!!!
Сама Звездочка отошла всего на пять шагов. На высоте двух метров над костром возник метровый шар воды — и рухнул вниз. Звездочка отошла недостаточно далеко. Ее окатило грязной водой с углями, золой и пеплом.
— Апатит твои хибины! — воскликнула она, отплевавшись. Кара бросилась к ней и принялась бытовой магией очищать ее костюм, изображая служанку.
Не прошло и трех минут, как к ним подлетела Шепот. Она работала ретранслятором отрядной связи на дальнем берегу первого озера. Поэтому долетела быстро.
Госпожа, — обратилась она к Звездочке, — за один рейс я пятерых не унесу. Только за два.
— За два — так за два, легко согласилась Звездочка. Парни, слышали? Кто полетит первым рейсом? Да, предупредите своих, чтоб в нас не стреляли. Надеюсь, у вас связь есть?
— Будет, когда приблизимся к городу.
Звездочка и Кара прикрывали сверху Шепот и ее пассажиров. Хотя Шепоту было приказано высадить людей на земляной вал, она высадила первую троицу на верхнюю площадку башни у ворот. Второй рейс тоже закончила на башне. По ней не стреляли. А вернувшихся разведчиков встречали как героев.
