— Думаю, можно попробовать восстановить старые трассы, предложил маг.
— Но этим тоннелям тысяча лет! Они могут обрушиться от слабого толчка! — возразила я.
— А практики на что? Укрепление стен будет хорошей практикой для них.
Архитектор оказался очень въедливым и очень грамотным. За два часа набросал эскизы дома и барака, подсчитал требуемые объемы строительного леса, камня и серого порошка, который он называл смесью или строительной смесью, а дракон упорно именовал цементом. После чего связался по почте с Фореслендом, заказал материалы и послал за ними дракона. Как будто слетать в соседний город так же просто, как сходить на рынок.
Дракон тоже придерживался этого мнения! Поразительно! Заявил, что через пару часов вернется, распахнул крылья — и улетел.
И на самом деле — вернулся через два с половиной часа. Привез огромное количество "стройматериалов". Сказал, что это не всё по списку, но Форесленд сегодня дать больше не может. Там свои стройки идут.
Вместе с материалами привез толпу "гастарбайтеров" — каменщиков, плотников, печников и других рабочих. Работа закипела.
Архитектор по плану нашел места, где легче пробиться в сеть тоннелей водопровода и сеть канализации. Этан уточнил места своим даром, и Коша за пять минут сначала пробил вертикальные колодцы, а потом — широкие наклонные проходы со ступеньками и сводчатым потолком.
Первым в туннель-водовод спустился Этан. Развесил светляки, осмотрел стены и свод глазами и даром, поднялся наверх — и погнал Кошу за сотней кубометров песка. Обычного, речного, а не ювелирного.
Практики набрали песок в рюкзаки, и Этан начал "инструктаж по ТБ на рабочем месте". Звездочка сбегала в туннель, и рассказала, что практики работают командой из трех человек. Самый опытный укрепляет потолок, двое других — стены. Двигаются медленно, короткими шажками. В общем, смотреть на них скучно. Если до темноты пройдут сто шагов — это будет здорово.
Туннель-водовод сухой и пыльный. А туннель канализации на ярд заполнен густой желеобразной пахучей субстанцией вековой выдержки. И заходить в него нельзя. Воздух в нем смертельно ядовит. А чтоб проветрить, нужно пробить второй колодец.
Коша пробил второй колодец в восьмистах ярдах от первого. И Портакл тут же установил в колодце магический вытяжной насос. После чего оба бросились наутек. Вонь из колодца шла резкая и концентрированная. От нее першило в горле и слезились глаза.
— Это можно использовать как оружие при осаде города орками? — спросила я Кошу.
— Можно. Но на всех развитых планетах химическое оружие запрещено, — нехотя ответил дракон.
#248 Дракон
К вечеру забор вокруг стройплощадки был готов. Я вырыл два котлована — под дом и под барак, устроил склад песка и склад гравия там, где указали строители. А городской архитектор заверил, что, как только мы укрепим стены тоннелей до центрального распределителя воды и до главного коллектора сточных вод, наши заботы закончатся. Этими тоннелями займутся профильные городские службы. Хотя туннели пока не готовы, подводку к домам тоже берут на себя они. Не даром, конечно. За воду и канализацию нужно платить. Для простоты, эти суммы заложены в налог на недвижимость.
За ужином я рассказал гастарбайтерам, что в древности в моем мире существовали церкви-однодневки. Церковь — это такой храм богу. А однодневками их прозвали за то, что возводили их за один день. Собиралась артель многоопытных строителей — и от рассвета до заката ставила церковь. Гастарбайтеры загорелись идеей поставить барак за один день. Не думаю, что у них получится, но пусть попробуют.
После ужина Шепот с Рулатой отвели меня в парк и сообщали, что я скоро стану папой. Малышку зовут Лаурой, а всадницей будет Рулата.
— Как??? Уже??? — только и смог сказать я. И принялся считать дни. На самом деле, полтора месяца на исходе.
— Когда?
— Завтра, послезавтра, после-послезавтра. В любой момент. Как снесу яйцо, запущу рост следующего.
— Ты — это... После этого самого хоть две недели отдохни, — залепетал я, чувствуя, как краснеют изнутри уши. — Нам еще Абика языку обучать. Опять все праздники кучей... Рулата, тебе надо переселиться в таверну.
— Уже, — улыбнулась девушка.
— А Курт знает?
— Он помогал нам выбрать имя. Сколько имен мы перебрали... То мне не нравится, то Шепоту, то Курту.
Ложусь на травку под кустом меллорна и ласкаю девушек теплыми эмоциями. Шепот начинает мурлыкать. Как кошка, честное слово.
Скоро я стану папой. Уже третий раз на этой планете. И опять биологический отец не я... Эту традицию надо ломать. Следующий ребенок Заны будет мой!
Только подумал о сексе, девушки возбудились, а через минуту прибежали Зана, Рилль и Кара.
— Родные мои, как вам имя Лаура? — начинаю первым, чтоб перехватить инициативу. Иначе мне попадет. Опять будут говорить, что своей проецирующей эмпатией девушек под мужиков загоняю.
— Красивое имя, — говорит Рилль. По лицам понимаю, что Зана в курсе, а Рилль и Кара — еще нет.
— Рулата, рассказывай, — отвлекаю внимание от себя. Удалось. Обо мне забыли. Пошли специфические женские разговоры о сроках, об уровнях, о воспитании девочек... А я незаметно убежал.
Удивительные вещи творятся вокруг.
— Гастарбайтеры и добрая треть "сильной половины человечества" из переселенцев поднялись до утренней зари, попили чайку и умчались на стройку.
— Гвардейцы — ВСЕ — поселились в доме Рилль. И она не возражает! Тут возникают сразу два вопроса: Почему не возражает? И как они все там поместились?
Сегодня Рилль в приказном порядке вызвала городского казначея. Казначей до того удивился такой наглости, что явился в назначенное время. Рилль провела его в домик, в люкс, который наспех оформила как рабочий кабинет. То есть, убрала кровать, а на его место поставила массивный, видавший виды канцелярский стол.
Как только они вошли в кабинет, сестренки включили трансляцию на мои очки.
— Ругаться будем? — с ходу спросил казначей.
— Будем, и не раз, — улыбнулась Рилль, кивнув казначею на кресло, а сама утвердилась на жестком стуле за столом. — Но не сегодня! Сегодня ты получаешь подарок. Один из двух, по твоему выбору. Первый — вторая жизнь. Второй — нейросеть. Какой выбираешь сегодня? Предупреждаю, оба будут твои, но два в один день нельзя. Жадность губит. Оба бессовестно дорогие, но для тебя бесплатно.
— Что такое вторая жизнь, я понимаю. Но что такое нейросеть?
— Нейросеть — она вроде помощника-секретаря в твоей голове. Способна делать за тебя скучную рутинную работу. И еще много-много чего. Недостатком можно считать то, что сначала ее нужно обучить. Например, писать отчеты красивым почерком. Или вести двойную бухгалтерию, строить "шахматку", вычислять сложные проценты, вести ежедневник и подсказать, какие встречи назначены на завтра. В общем, приносить кофе и делать массаж не сможет, но в остальном заменит вышколенного секретаря с идеальной памятью.
Самая дешевая из проверенных нейросетей стоит 1000 золотых, самая популярная — четыре тысячи. Есть еще новинки — за восемь тысяч и за 32 тысячи. Но они еще не проверены на людях. Не советую рисковать.
— Умереть три раза! Но откуда такая щедрость?
— Сеть — от Губернатора, вторая жизнь — от меня. Мы с Губернатором сходимся на том, что толковый казначей очень нужен городу. Независимо от личных отношений. Нужен — и всё. Я, как отвечающая за оборону, должна беречь жизни граждан, твою в том чиле. А Губернатор заботится о том, чтобы ты работал с максимальной отдачей. Так подарки и распределились. Ничего личного.
И маленькая просьба от меня. Молчи о подарках. Не то, что это запретно. Просто завидовать будут. За нейросетью приходи трезвый и бодрый. Перед установкой нужно пройти испытание. Нейросеть ставится долго. Тебе придется ночевать здесь, в таверне. Так все делают. Вторая жизнь ставится быстро.
— Тогда сегодня — вторую жизнь.
— Принято. Идем на улицу.
На этом трансляция оборвалась. Рилль с казначеем вышли из домика, Рилль установила передо мной стул, усадила казначея лицом ко мне.
— "Папа, это ломает график! Ты сам его утверждал!" — возмутились Вредины.
— "Хорошие мои, я утвердил — я и скорректировал. Вы готовы?"
— "Как пионеры — всегда готовы", — пробурчала Мириван безо всякого энтузиазма.
— Человек, смотри мне в глаза, — командую я. И напускаю на себя озабоченную таинственность. Полминуты играем в гляделки.
— Теперь закрой глаза. Не открывай, пока не разрешу. — Выбираю наугад число — 2345 — и в уме извлекаю из него квадратный корень.
— "Ставить?" — спрашивает Мириту.
— "Не спеши. Держим паузу. Как в театре".
Проходит минута.
— "48.4252. Приблизительно", — бурчу я.
— "Что?"
— "Ставьте. И накиньте три очка опыта."
— "Сделано!"
— Человек, можешь открыть глаза.
— Вижу! Появилась вторая жизнь!
— Поздравляю, человек. Не забудь установить точку возрождения.
Казначей поднимается со стула и расплывается в улыбке.
— Пока сидел, вся жизнь перед глазами пролетела. Спасибо вам.
Уходя, оборачивается и кричит:
— Высокая! Мы с тобой не раз еще поругаемся!
— Обязательно поругаемся! — отзывается Рилль.
Летим с Рилль на стройку. Половина гвардейцев тоже здесь. И службы Водоканала здесь.
— Какое красивое слово — Водоканал, — говорю Этану. — В детстве, когда его слышал, перед глазами возникали каналы Венеции. В юношеские годы узнал, что это — ВОДО-провод и КАНАЛ-изация. Жизнь иногда бьет в поддых с совершенно неожиданной стороны.
Стройка идет ударными темпами. Уже возведен каркас дома.
Никак не могу понять, чем заняты гвардейцы. На минуту забегают в туннель канализации по лестнице, которую я вчера сделал, и бегут через проход в заборе в квартал трущоб. Вскоре возвращаются — и в канализацию.
Вызвал на связь Корня.
— Что вы делаете?
— Марш-бросок с полной выкладкой, совмещенный с прокачкой рюкзаков, очисткой канализации и зачисткой квартала трущоб.
— Ничего себе — комплексная операция! А зачистка в чем выражается?
— Там, где пролита эта навозная жижа, никто в ближайшие месяцы не поселится.
— Поня-а-тно... Тогда у меня просьба. Относите ее чуть подальше! я собираюсь рядом с печатней мануфактуру поставить.
— Есть относить подальше!
Легко иметь дело с военными! Со СВОИМИ военными...
#249 Рилль
— Первая, мне нужна силовая поддержка, — подходит ко мне Киса. — Я хочу сходить на базар к ТОЙ гадалке.
— Зачем?
— Хочу спросить, жива ли Киса.
Вроде бы, ничего плохого против нас она не имеет. Даже с Нефеей последний раз мирно говорила. Но как посмотрит в глаза — мурашки по коже. Поэтому в качестве поддержки пригласила Кошу. Шкура у него прочная, ее даже арбалет не берет.
Раз мы с Кошей идем вместе, к нам присоединились Звездочка, Кара и Турандот. Короче, весь детский сад. Коша еще пригласил полтора десятка женщин из работниц печатни. Долетели в две минуты. Установка рюкзаков первого уровня тоже много времени не заняла. И Коша отправил женщин домой. А мы пошли... Думаете, к гадалке? Нет, в храм всех богов. Возложили подношения Море Многоликой, и они тут же исчезли. Звездочка и Кара возложили еще подношения Гнотусу. И они тоже были приняты. Не стала ругать дочь. Она уже большая девочка, понимает, что делает.
Киса задержалась перед статуей Моры и возложила два золотых. Опустилась на колени — значит, поговорить хочет. Наедине. Вытолкала наших из храма.
Но почему два золотых? Не залетела ли часом? Для людей — возраст еще не подошел, но когда у кошкодевочек период размножения начинается? Мы вышли из храма. Коша, наоборот, подошел вплотную к двери и просунул внутрь голову и шею — сколько влезло. Передала ему по связи свои опасения.
— Успокойся, — передал он. — Это за Вторую и за Кису. Я тоже несколько подношений делаю. По золотому за сестренок, и корзинку пончиков от меня. Угадай, какое подношение Мора забрала первым?
После храма направились прямиком к гадалке. Осмотрела свою команду. Все чистые, опрятные, Звездочка и Кара в одинаковых платьях. Кара не хочет выглядеть горбатой, поэтому для крыльев на спине сделаны разрезы, застегивающиеся на пуговицы. Такое платье можно быстро надеть только через рюкзак. Впрочем, платье Звездочки первый раз надевать еще дольше. Киса, как и я, в полувоенном мундире с кинжалом в ножнах на поясе. Как случайно услышала от юных гвардейцев, под меня косит. Прости меня, мама, за солдатскую речь. Только у Турандота штаны на коленях уже грязные. За ним две матери, две горничные и Киса смотрят. А как был орком — так и остался.
Гадалка, как всегда, на своем боевом посту. То ли она днюет и ночует в своем кресле, то ли постоянно заглядывает в собственное будущее, что у предсказателей считается опасным, и поэтому не приветствуется.
— Здравствуй, зелененький. Сколько с тобой сегодня друзей! Видно, по важному делу пришли.
— Здравствуй, бабушка.
Заметила, как на рабочем столе интерфейса повисло приглашение в группу со странным названием "... и к гадалке не ходи". Тут же приняла. Организовали группу, конечно, бесплотные. Гадалка и все наши уже в ней. Достала цветное стеклышко, посмотрела, где они сами. Стоят слева и справа от Звездочки, в платьях как у нее и Кары. Изображают воспитанных горничных.
— Бабушка, это у меня к тебе дело, — шагнула вперед Киса. — Ты знаешь, что у нас было слияние?
— Знаю.
— Знаешь, что душа Рилль разделилась на три части, и половинка перешла в Кису.
— Половинка — это громко сказано. Но что-то перешло. Главным образом, память высокой. Но ты не беспокойся, Высокая уже восстановила свою память. И ты восстановила память Кисы, добавив к ней большой кусок памяти высокой.
— Бабушка, что стало с душой Кисы? Она жива? Не хочу думать, что она покинула тело.
— Ах вот ты о чем... Жива она, жива.
— Но почему она никогда себя не проявляет? Заноза с Третьей ведь живут в одном теле, вместе сына воспитывают.
— А почему ты думаешь, что никак не проявляет? Кто вчера в кровать напрудил? Думаешь, ты? Ты уже взрослая девочка, — улыбнулась гадалка.
— Так это она? Но зачем?
— Себя спроси. И поройся в ваших общих воспоминаниях.
— Она говорит... — И Киса замолчала. Только гримасничать начала.
— Какая ты вредная! — вдруг выпалила она. — Думаешь, я хотела оказаться в этом теле? ... Как — "убейся о стену?" Ну, убьюсь! В землю зароют нас обеих... А кто слияние устроил? Из нас троих самый сильный телепат — это ты! ... Сама дура! Малолетка, на голову обиженная... От такой слышу! Бабушка, нас можно как-то развести по разным телам? Это не я, это она спрашивает.
— В первые два-три дня можно было. Но для этого нужен ментальный маг уровня архимага. Такого только в столицах старших локаций можно найти. Сейчас уже нельзя. Вы уже глубоко корни друг в друга пустили.
— Что же нам делать?
— Живите дружно, и будет вам счастье.
— Спасибо, бабушка, — и Киса направилась к выходу.
— Постой, хвостатенькая. А платить кто будет?
