— Тихо, теоретики! — прервала нас Рилль. — Значит, заработавший нейросеть бесплатно получает второй рюкзак первого уровня ценой в один золотой. И бесплотные его бесплатно подключают. Я правильно поняла?
— Да, командир! — хором в два голоса.
— И платят за него тоже бесплотные!
— Так нечестно! Ну ладно, за первые два мы готовы заплатить.
— Ловлю на слове, — рассмеялась Рилль.
Прокачка рюкзаков пр принципу левой гайки идет успешно. Ввели специализацию рюкзаков. Один — для ремонта портальных камней. Два — под перевозку портальных камней. Один — под очень мощное всасывание. Речки углублять, полезные ископаемые добывать. Один дальнобойный. С дальностью 60 метров, а то и больше. Над специализацией остальных сестренки пока думают. "Ты пока качай, будет много — мы излишек срежем" — вот и вся их аргументация. Качаю рюкзаки под перевозку портальных камней. Они у нас идут под индексом "40 х 40" То есть, сорок тонн на сорок кубометров.
Подсыпали со Звездочкой все места, где "нитки" ушли в трясину, тянем новые. С каждым подъемом характеристик работать все легче. Мать Звездочки в трансе от нашей мощи и нашего трудолюбия. И уже отзывается на "Свету".
Но все хорошее заканчивается. Рилль заявляет, что пора возвращаться. Кара скидывает куртку и на ходу выскакивает из домика. Так и летим назад на своих крыльях — первым эшелоном мы со Светой, а над нами — Звездочка и Кара.
Все юбилеи похожи друг на друга. Юбиляра долго и упорно поздравляют, рассказывают, какой он хороший, дарят различные подарки. С подарками теперь просто — всё в рюкзак, потом рассортирую.
Это — официальная часть. Есть и неофициальная. Сестренки изучили в деталях интерфейсы трех авантюристов, двух горничных, двух рабынь и двух пираток. И сравнили с интерфейсом Рулаты, жены Курта. Нашли непонятный подозрительный контур. Позвали Этана, разругались с ним вдрызг по поводу назначения этого контура. Проверили всех присутствующих двуногих на беременность. Сравнили интерфейсы Рулаты и Кары. (У Кары этого контура не обнаружили), опять разругались с Этаном. Пришли к какому-то консенсусу, накормили Рулату снадобьями до состояния то ли летаргического сна, то ли медикаментозной комы. И удалили непонятный контур, зашунтировав местами обрывы связей довольно сложными узлами.
Все это действо происходило в шатре, прикрытом куполом невидимости, и окруженным часовыми. С меня, естественно, сняли очки, а самого отправили развлекать гостей.
Как я привык к очкам! Как тревожно без них.
Гостям, заметившим исчезновение Этана, объяснили, что у жены Курта случился приступ. Она давно и тяжело больна, и Этан сейчас с ней. Но не нужно тревожить остальных гостей, Этан справится, он же городской маг!
Королевой бала была Звездочка. Белочка и Тута в тайне от остальных сшили ей золотое платье. Золотая драконочка в золотом платье — это незабываемо! А на мне очков нет... Но на Кисе налобная повязка с видеокамерой! Умница!
Перед танцами Звездочка дала отцу свиток ТАНЦЫ-2. Но быстрые танцы запретила категорически. Мол, легкому нагрузки еще противопоказаны. А сама кружилась в танце и с Губернатором, и с Портаклом, и с авантюристами, и с гвардейцами... Кара не отставала от нее.
Когда первая пятиминутка танцев прошла, мы отодвинули столы подальше, и наступило время танцев драконов. Света танцевала исключительно с мужем, а я — с женами. Со Звездочкой получилось плохо из-за разницы в размерах. Пришлось посадить ее на плечо.
Потом — перемена блюд на столах и снова человеческие танцы.
И вдруг прибежала Тута, схватила меня за ухо и прошептала:
— Он вылупился!
Я подхватил Зану за локоток и обратился к гостям:
— Уважаемые гости, вечер такой романтичный, мы ненадолго вас покинем. Прошу, не разыскивайте нас.
И мы удалились, кружась в вальсе.
— Радуйся, он вылупился, — сообщил я жене. И повел к шатру.
Ыруна лежала на широкой драконской кровати и играла с дракончиком. Маму малыш признал сразу. А когда увидел меня... Нет, он не испугался. Он удивился! Давно не видел таких удивленных глаз. Я положил голову на кровать рядом с ним. Он медленно подошел, потрогал лапкой мой нос, понюхал и обернулся к орчанке.
— Пиу?
— Пиу-пиу, — отозвалась Ыруна и засмеялась негромким счастливым смехом.
Наступило время первого кормления. И меня выгнали. На всякий случай я оставил мамам три конфеты "Мишка на севере".
Даже не знаю, хорошо ли идут дела у Этана и Курта. Организм Рулаты медленно переваривает лекарство, и она медленно-медленно просыпается. При этом что-то в организме начинает идти не так, и сестренки с Этаном думают, как это скомпенсировать. Потом сестренки вносят исправление. И ждут, что будет дальше. Два исправления внесли, готовятся внести третье.
Пап, живого человека так лечить нельзя. Но она — непись. Ближе к нам, чем к живым. Мы справимся, честно!
Вернулся в зону праздника. И тут же меня перехватили золотые. Попросили рассказать о рюкзаках.
— А Звездочку вы спрашивали? — поинтересовался я.
— Она сказала, что знает, как им пользоваться. Но не знает, как он устроен.
Умница, что сказать. Предоставила папе решать, что рассказывать, а что — нет. А я придумал, как на основе рюкзака построить машину Дина. Это будет прорыв... Прорыв во всем. И в транспорте, и в авиации, и в космонавтике. Но к прорыву нужно подготовить общество. Так что... Почему бы и нет?
И я рассказал о рюкзаках всё.
— Удивительно! А где можно их достать?
— В городе, на рынке. Одна неувязка. На рынке можно купить рюкзаки для людей. Для драконов рюкзаков нет. Вы не сможете ими управлять.
— Но Звездочка... У нее ведь даже два рюкзака...
— Она рассказывала о старших сестрах?
— Да. И рассказывала, и показывала.
— Вот они это и устроили. Чуть-чуть переделывали нам головы, чтоб мы стали чуть-чуть человеками. И смогли управлять рюкзаками.
— Мы согласны! — с ходу заявила Света.
— Есть еще одна пакость. Рюкзаки придуманы для людей. А люди маленькие. И рюкзаки для них маленькие. Мы, драконы, большие. И нам нужно долго-долго прокачивать рюкзаки, чтоб они выросли под наши потребности. Как мы со Звездочкой сегодня делали, Света видела. Это долгий и мучительный процесс.
— Мы согласны! — повторила Света. — Раз смогла Звездочка, сможем и мы.
— Тогда... Как только Этан разрешит летать, летим в город и покупаем вам рюкзаки.
#207 Рилль
Небо темнеет, праздник заканчивается, и у нас возникает проблема. Пора развозить гостей, но бесплотные лечат Рулату. А они привязаны к очкам дракона. И таверна привязана к очкам дракона. А без таверны... Седло всего лишь трехместное.
Послала Звездочку предупредить авантюристов, что Этан сейчас лечит Рулату, она нетранспортабельна, и им хорошо бы задержаться до утра здесь. Курт тоже останется. Минус 4 пассажира. Новобранцы останутся с радостью, в таверне лучше, чем в казарме — минус 20. Горничные, Белочка, Портакл, Кара — еще пять. Остались Губернатор, Эллочка... В общем, человек семь. Сообщила это Коше.
— Семерых мы с Шепотом перевезем. Нужно объяснить, почему верхом, а не в таверне. Но это я беру на себя.
Поднимается на задние лапы и объявляет:
— Дамы и господа, сегодня удивительный день, полный событий. Только что произошло еще одно — родился дракон! Ему всего несколько минут от роду. Но имя родители уже придумали — Аббас.
Все, кто имеют отношение к этому событию — я имею в виду в первую очередь всадницу дракона Ыруну, маму дракона Зану, городского мага Этана, высокую Таурэтариэлль — остаются здесь, на острове на один-два дня. Мы оставляем им таверну. Поэтому те, кого дела зовут в город, полетят назад верхом на драконах.
Никаких возражений, наоборот, море энтузиазма. Но все сначала хотят увидеть новорожденного.
— Дамы и господа, в первые часы формируется связь между драконом и его всадником. Не нужно вмешиваться в этот процесс, — объясняю я.
— Но хоть издали, одним глазком...
Никто не хочет улетать с острова, не увидев дракончика. Советуюсь с Заной и Ыруной.
— Не тушуйся, — откликается Зана. — Яйцо показывали, ничего страшного не случилось. Повторим тот опыт — покажем Аббаса с расстояния в дюжину шагов.
— Вы меня доконали, — сообщаю публике. — сейчас увидите дракончика. Но! С расстояния двенадцать шагов. — Выстраиваю линию-барьер из стульев. Из шатра сначала выходит Зана, осматривает зрителей, к которым примкнули все новобранцы и даже золотые. И дает сигнал Ыруне. Появляется орчанка с дракончиком на руках и пускает малыша погулять по столу. Не знаю, кто в большем восторге — зрители или сам малыш. Не сразу понимаю, что дважды ошиблась. Восторг — он от Коши. Не буду никому об этом говорить. Тем более, что у малыша восторг настоящий. Он впервые увидел большой мир. Солнце только что зашло, но небо еще светлое, отлично видны все детали.
— Пи-и-и-иу! восторженно заявляет малыш. И оглядывается на мам.
— Правда, чудесно? — спрашивает его Ыруна.
— Пиу! — охотно соглашается малыш. Пробегает по столу, соскакивает на землю и целенаправленно спешит к Эллочке. Замирает в шаге от нее, задирает голову и оглядывает девушку.
— Пиу?
— Ой, я, кажется, не то сделала.
Подходит орчанка, берет малыша на руки. Тот тянется лапками к Эллочке. Ыруна подносит его ближе, и дракончик трогает лапкой ее щеку.
— Теперь пронеси его вдоль всего ряда зрителей, чтоб перебить впечатление, — подсказывает Коша. Ыруна так и делает, после чего скрывается в шатре.
Коша достает из рюкзака седло и просит молодую жену помочь застегнуть ремни. Подзывает и Эллочку.
— Что ты сделала не то?
— Я позвала малыша.
— Шепот, ты слышала? Девушка позвала дракона, и дракон ее услышал.
— К чему ты это говоришь, муж мой?
— Скоро тебе нужно будет искать всадников для своих детей.
— Ах, — сказала Эллочка и провалилась в обморок. Коша успел подхватить.
— Муж, ты серьезно? Она какая-то на ногах неустойчивая.
— Она, похоже, телепатка. Нужно, чтоб Киса ее проверила. Телепатия между всадником и драконом — это очень важно!
— Я подумаю, муж мой.
Скажете, подслушивать нехорошо? Да, может быть. Но тогда почему боги или природа дали нам такие длинные уши?
Посадка пассажиров прошла спокойно. пятеро достались Коше, двое — Шепоту. Эллочка села на колени Губернатору, и один джентльмен сел перед первым креслом. Поскольку пассажиры полетят без защиты от ветра обтекателем, я раздала всем теплые пледы.
Вернулись драконы через час. Доложили, что развезли всех по домам. И поспешили в шалаш к Этану. С Рулатой за это время не произошло ничего плохого. Ее организм все еще перерабатывает лекарственное зелье Этана. Как он говорит, она медленно-медленно просыпается. Бесплотные сделали три коррекции незнамо чего, и в необходимости четвертой пока нет нужды. Этан говорит, не все идет так, как дОлжно, но с последствиями обязан справиться сам организм. А не справится, так должен адаптироваться.
Авантюристов я прогнала в домик, а Белочка выделила им номера. Курт уходить из шатра отказался, теперь спит у стенки на моем матрасике.
Коша надел свои очки и тоже уселся спать. Голова и шея внутри шатра, остальное — снаружи.
Утром у Рулаты начался жар, но Этан сбил его обычными лекарствами, без применения магии. А вечером она проснулась. Этан объявил, что от болезни мы ее вылечили, осталось вылечить от последствий лечения. Это неприятно, но не смертельно. Ни для нее, ни для ее плода. Отозвал авантюристов и Курта в сторону и объяснил, что он с двумя коллегами вылечил Рулату от неизлечимой болезни, но даже похвастаться этим нельзя. Потому что вылечили, но несовсем честно. И если Система обратит на это внимание, может произойти непоправимое. Поэтому даже вслух о болезни Рулаты лучше не говорить.
— Ну, док, вы даете! — восхитились эти дети природы. — Всё, мы забыли то, что слышали.
На вечер назначили перелет в город. Звездочка настояла, чтоб ее родителям бесплотные сделали интерфейсы игроков.
— Рулате интерфейс, Курту интерфейс, двум золотым по интерфейсу... Зане и Шепоту еще интерфейсы не доделали, твой до конца не исправили.
— Еще Аббасу надо начинать интерфейс ставить.
— Не боишься, что Система за такое творчество даст твоему папе по попе?
— Чуть-чуть боюсь, но самую малость. Папа умный, вывернется.
Собрались узким кругом, обсудили.
— Да что, в конце концов, дает этот интерфейс, чего нет у нормального жителя? Как вы его называете, неписи, — в упор спросила я.
Думала, ответит Коша, но вызвалась отвечать Мириту.
— Можно подумать, что главное различие — три жизни. Но жизни может купить и обычный перс. Дорого, сложно, но прямого запрета нет. Рюкзак может получить любой человекообразный. Как и свитки. Но есть одно свойство, которое сразу в глаза не бросается. Возможность неограниченной прокачки. Да, с ростом уровня скорость прокачки падает. Но у неписей предел есть. Другое дело, что подавляющее большинство короткоживущих рас до него не доходит. Просто не успевают дойти. Но долгоживущие эльфы доходят. А эльфы-игроки — нет. Если долгоживущие драконы станут игроками — я просто не знаю, чем это кончится. Наверно, станут богами. Или равными богам.
— Звездочка, слышишь? Аранора Богоравная! Звучит?
— Нет, мам. Чтоб такой стать, надо качаться, качаться и качаться. Тысячи лет непрерывного кача. Да ну ее нафиг, такую жизнь!
— Крылатые, хвостатые! Все помнят, зачем мы здесь собрались? Поднимаем мы золотых до уровня игроков, или нет?
— А чего тут думать? Купить рюкзаки драконы смогут везде. А подключить рюкзаки смогут только сестренки! Отключить, кстати, тоже! Мы станем управляющим центром, — наконец-то сказал свое веское слово Командор. И утащил сестренок ставить интерфейс золотым.
Сборы были недолги. Мы перетащили кровать с Рулатой в домик, свернули шатер — и полетели в город. Медленно и плавно, чтоб золотой не напрягался.
#208 Дракон
Иду утром проведать золотых — и что вижу? Вокруг кучи кварцевого песка толпа и азартные крики. Подхожу. Белочка против четырех новобранцев. Раскидывает их легко и непринужденно, будто они сами хотят упасть, она им лишь чуть-чуть помогает. Такое мастерство до сих пор показывала только Ыруна.
А вот и она сама. Стоит и наблюдает. А на ее плече сидит дракончик. И тоже смотрит.
Ко мне подходит Рилль.
— Красиво работает, — киваю я на Белочку.
— Мастерство мастерством, но у моих парней по-любому никаких шансов. Разница в десять уровней. Они об этом еще не догадываются. И хорошо. Пусть тянутся за недостижимым.
А потом началась обычная утренняя суета. Пробежка, свитки, интерфейсы, установка нейросетей, очистка от зла ауры Нефеи. Повседневная рутина, в общем. Когда она закончилась, мы с золотыми и парой новобранцев отправились на базар за рюкзаками. Руководила всем Звездочка. Рилль присутствовала, но ни во что не вмешивалась. А я вмешался. Отвел всю компанию к тому продавцу, который дает мне скидку.
Золотые получили рюкзаки пятого уровня, новобранцы — по второму рюкзаку первого уровня. И подробную инструкцию от сестренок, что, где и как настроить в нейросети, чтоб прокачивался только один параметр.
