Второе — к рабам хорошо относятся. Не как к скоту, а как к наемным работникам. Здесь, на рынке можно взять раба напрокат на оговоренный срок. Вносишь залоговую стоимость в цену раба — и берешь себе. Можешь возвращать, можешь не возвращать. Если возвращаешь — тебе вернут часть залоговой суммы. Если раб понравился — оставляешь себе. Ты его уже оплатил.
Третье — Рилль права. В рабство здесь легко попасть, но и легко выйти. Разумеется, если попал не за особо тяжкое преступление. Рабу ставится магическая печать на тыльную сторону ладони. Неделю печать видна, потом бледнеет и становится незаметной. Но продолжает действовать пока маг ее не снимет. Рабы носят ошейники. Простые, не магические. На обычной защелке. Ошейник — просто показатель статуса раба. (Вся рабская магия — в печати) Вышел из дома без ошейника и попался — иди на площадь позора, получай розгами по попе. Это здесь обычное дело.
О магии печатей наш маг не знал. В академии такой не проходили. Абсолютно незнакомый для него раздел магии.
Никак не ожидал, что маг захочет себе рабыню. Причем, критерий отбора у него очень прогрессивный. Уровень образования. Ну, еще возраст, чтоб не старая карга.
— Мордочку и грудку я ей сам могу поправить по своему вкусу. Готовить, хозяйство вести — свитками обучу. Лень розгами вылечу. А ум — он от природы. Тут я не властен.
— Тогда зачем тебе образованная? У Рилль целый сундук учебников за первый курс академии. Бери умную и обучи.
— Как же я умную от дуры отличу, если она необразованная?
Проблема...
Так и не нашел Этан себе рабыню. А я посадил команду на спину и полетел на озеро. Лететь недалеко, поэтому пристегивать седло не стал. Нам нужно посекретничать.
— Рассказывайте все, чего я не знаю, — строго говорю сестренкам.
— Папа, беда! Мы не можем убрать крылья, если на них перья. Эти перья видны всем. И они мешают летать. Нужно махать крыльями на самом деле. Мы уже прокачали силу и выносливость до тройки.
— Когда это началось?
— Когда прокачали ГОЛУБЯ до третьего уровня. Мы тебе говорили, что с третьего уровня в голубятне чудеса начались. Вот у нас тоже... С третьего уровня...
— Вы еще говорили, что можете отключить навык в интерфейсе.
— Уже отключили. Но если перья есть, то крылья не исчезают. Не растут, но и не исчезают. Также было у орков. Потом ты нас ощипал, и все заработало как раньше. Потом мы на пробу снова включили навык — и опять...
Да уж... Протянул лапу и погладил полупрозрачные перышки. Они хотели получить материальные крылья. Получили. Сбылась мечта. Опять недовольны.
— Чего я еще не знаю?
— На двенадцатом уровне БИБЛИОТЕКАРЯ открывается навык ИЗДАТЕЛЬ-1. Мы можем формировать виртуальные книжки легко и просто. Раньше не знали, как это делать. Могли только копировать чужие.
— Молодцы. Обе. Чего я еще не знаю?
— Это к делу не относится.
— Я жду.
— Мы храним в твоем интерфейсе чужие очки параметров и навыков. Это очень удобное хранилище.
— Чужие — это чьи?
— Мои, — подняла руку Рилль.
— Папа, не подумай чего, храним безвозмездно, то есть, даром, — уточнила Мириту. И возвращаем по первому требованию.
— Но зачем???
— Ну да, ты не в теме. Ты же регистрацию не прошел. Система требует, чтобы игрок распределил очки в течение часа после получения. Иначе распределяет сама, как ей больше нравится. А у тебя — ни одного слота для очков. Тебе их просто распределять некуда. Поэтому у тебя их скопилась тьма тьмущая! И мы в эту кучу свои добавили. И несколько очков высокой тоже там. Тебе же не жалко?
— МНЕ ПОЧЕМУ НЕ СКАЗАЛИ?!!
— Прости, пап.
— Мы больше не бу.
— Ладно, отвлеклись. Значит, если навык отключен, перья не растут?
— Да.
— Сейчас проведем депиляцию, и больше ГОЛУБЯ не включайте.
— Коша, погоди! — залепетал маг.
— Что такое?
— Пусть они перья как следует отрастят. Тогда и ощиплем. Это же твердая мана!!! Я даже не представляю, сколько в ней энергии! На крепостной накопитель хватило, и еще осталось.
— В нашем мире было бы Е равняется ЭМ-ЦЭ квадрат. Где ЭМ — масса перьев, ЦЭ — скорость света. В вашем мире возможны варианты, — сообщаю формулу полной энергии вещества.
— Новое знание! Я должен передать в Академию! Нет, Академия подождет. Надеюсь, вы понимаете, что мы случайно перехватили чужую ману?
— Как это — чужую? — возмутилась Мириван. — Это наши кровные перья!
— Ты раньше умела ману нарабатывать? Или кто тебя этим даром наделил?
— Гнотус...
— БОГ Гнотус! — рявкнул маг.
— И что? Я теперь должна всю жизнь на него горбатиться?
— Ох, этот бабский эгоизм! Только о себе думают... Ты подумай, зачем Гнотусу столько маны?
— Если твердую ману убрать в рюкзак, Система сможет ее там засечь? — неожиданно спросил дракон.
— Думаю, нет. Время в рюкзаке стоит, мана не испаряется. Весит она очень мало... А без повода Система в чужие рюкзаки не заглядывает. Ты придумал идеальное хранилище для твердой маны!!!
— Может бог с таким запасом маны устроить переворот на здешнем Олимпе?
— А что такое олимп?
— Место обитания богов, — подсказала Мириту.
— Может. Недавно его целой толпой с трудом одолели. Особенно, если он заранее двух-трех самых сильных богов по-тихому уберет.
— Какой энергией располагает обычный бог?
— Ну-у-у... Может шторм на море поднять... Это сильный бог. Может гору сдвинуть.
— Если тебе сколько угодно маны дать — ты сможешь гору сдвинуть?
— Нет. Я не смогу такими потоками маны управлять. Просто сгорю без дыма и копоти.
— Значит, в прямом бою мы богам не соперники... Тогда пойдем другим путем! Сестренки, вы все поняли?
— Что тут не понять? Гнотус сделал из нас батарейки, и хочет поднять бунт на Олимпе.
— А нам этот бунт не нужен. Значит, его надо отменить, — закончил дракон. Теперь, когда все стало ясно, давайте поужинаем.
#085 Рилль 18.12.2022
У Звездочки первая настоящая жизненная трагедия. Пока маг опрашивал девиц на знание квадратуры круга, Звездочка в разделе детей-сирот присмотрела себе рабыню. Да-да, сиротские дома здесь даются филиалом рынка рабов. Вдруг бездетные родители захотят усыновить ребенка. Пошли — и купили. Формальности усыновления сведены к минимуму.
Так вот, Звездочка присмотрела себе девочку лет десяти, полукровку дроу и черной кошки. Очень интересная смесь получилась. Длинные эльфийские уши на кошачьей головке. Зеленые кошачьи глаза и избыток черной шерстки по всему телу. Черный подвижный кошачий хвост. От папы ей, похоже, достались эльфийские уши, ловкие сильные пальцы и вредный характер.
И это чудо природы почуяло и откликнулось на телепатию Звездочки. У них открылось родство душ, как заявила Звездочка.
Кису уже шесть раз забирали — и каждый раз возвращали до истечения двенадцатидневного испытательского срока. (В этом случае сумма покупки возвращается почти целиком. Удерживается какая-то мелочь на перепривязку раба).
Все эти детали рассказал мне смотритель отдела.
— Звездочка, ты помнишь крысу Деву?
— Да, мама. Но я выросла, а она так и осталась маленькой.
— Ты очень быстро растешь. Скоро станешь больше меня. Понимаешь, о чем я?
— А когда я вырасту с папу?
— Мы с папой прикидывали, если скорость не замедлится, на одиннадцатом уровне ты станешь размером с их женщин.
— Вот здорово! Я смогу носить тебя, мама!
— Звездочка, притормози! Ты вырастешь большой, а твоя Киса так и останется маленькой девочкой. Ты станешь взрослой, а у нее по-прежнему детство в попке будет играть. Вместе вам будет не интересно.
— Мама, но до этого еще дожить надо!
— Какая глубокая, взрослая мысль, — улыбнулась я.
— Так папа говорит. А когда нам с Кисой станет скучно, мы расстанемся.
Не знаю, как отговорить дочку. Позвала дракона. Раз он папа — пусть тоже участвует в воспитании.
— Звездочка, сколько лет проживет Киса?
Звездочка вопросительно посмотрела на меня.
— Она полукровка. Проживет вдвое больше обычного зверолюда. Лет сто пятьдесят или около этого, — сообщила я.
— А сколько лет проживешь ты, Звездочка?
— Много!
— Точно. В одной книге я читал, что люди называли горы именами драконов, которые там жили. Это было не в этом мире, но не важно. Ты все еще будешь молодой, красивой девушкой, а Киса состарится и умрет. Знаешь, как больно, когда умирает друг, а ты ничего не можешь сделать? На сердце остается рубец, и могила в душе.
Опять, который раз, ручьем полились слезы.
— Папа, а что бы ты сделал на моем месте? — спокойно и очень по-взрослому спросила Звездочка.
— Зачем мне быть на твоем месте? У меня самого таких случаев хватало. Долго-долго взвешивал все "за" и "против", а под конец поступал так, как сердце велит.
— И никогда не жалел?
— Еще как жалел! Годами ругал себя, что дал слабину, повесил себе ярмо на шею. А когда это ярмо умирало от старости, становилось еще горче.
— Спасибо, папа.
Пришло письмо от Корня. В городе все спокойно. Прошло собрание городского совета, посвященного нашей экспедиции в третью локацию. Пригласили Корня. Корень действовал по моей инструкции, доложил, что торговля возможна только после установки грузовых порталов. Но особо радоваться повода нет, так как цены на большинство товаров в Ларнаде выше, чем в Тавлотауне. Но высокая Рилль закупила множество свитков, а городской маг запасся приборами, которые в нашей локации редкость. Так что экспедиция принесла ощутимую пользу городу.
Члены городского совета изрядно удивились, услышав о грузовых порталах. Это хорошо. Пусть привыкают.
Последние новости из голубятни. Жопокрылые отрастили крылышки размером с ладонь и перешивают одежду. Попросили заменить стулья на табуретки. Охрана пошла им навстречу.
Зачитала письмо вслух по отрядной связи. Бесплотные похихикали и сказали, что все идет по плану. А маг предложил всем посмотреть работающие порталы. Нам собраться — только переобуться. Через рюкзак это очень быстро. Два шага — и готово.
На всякий случай выдала Звездочке десять золотых на карманные расходы. А то бесплотные подняли дальнодействие ее рюкзака до двадцати пяти шагов, как бы чего не вышло. Не могу забыть историю с фламбергом в Ветленде.
Портальная площадь в Ларнаде ничем не отличалась от такой в заброшенном городе. Один типовой проект. Те же семь портальных кругов, питается от того же манапровода, и такая же древняя. Только наполовину работающая. То есть, один круг работает на отправление, и два — на прием.
— Дежа вю, — сказал дракон. По одному из неработающих кругов ползал на коленях служащий в форменной голубой одежде. А рядом с кругом стояли два охранника в кожаных доспехах и скучали.
— Я должен с ним поговорить! — обрадовался маг.
Охранники ожили и хотели преградить путь магу. Но Коша вежливо отодвинул их крылом.
— Извините, парни, специалистам надо поговорить. — И улыбнулся.
Кто видел улыбку дракона, понимает, о чем я говорю. Охранники приготовились героически погибнуть, но на них налетела Звездочка.
— Ну чего вы испугались? Дайте двум магам спокойно обсудить поломки порталов. Папа, зачем ты людей напугал?
Вскоре мы узнали, что парня зовут Портакл, и он ремонтник. За очень хорошие деньги ремонтирует порталы. Те, которые еще можно отремонтировать. То есть, те, в которых треснул портальный камень, отремонтировать уже нельзя. А те, в которых засорились каналы — можно, но очень муторно. Сейчас Портакл проверяет на трещины портальные камни. Два портала, которые работают только на прием, починить можно. Остальные он лишь начал обследовать. Этан представился городским магом соседнего города и сказал, что в нашем городе городской совет хочет установить портал в ближайшем будущем. И наладчик-ремонтник нам очень будет нужен.
Я присмотрелась к парню. Выглядит молодо, но 27-й уровень. И, похоже, от предложенной работы отказываться не намерен.
— Подожди, Этан. Могут быть проблемы с уровнем.
— О, извини, высокая, я тебя не представил. Знакомьтесь, высокая Таурэтариэлль, член городского совета. Ее золотой дракон Звездочка. А это дракон из иного мира, Командор.
— Для друзей — Коша, — вежливо кивнул дракон. Со мной две бесплотные — Мириван и Мириту. Сестренки, дайте дяде светофильтр.
Цветная стекляшка проплыла по воздуху и замерла перед лицом парня. Парень завис...
— Коша, кого они показали? — Спросила по связи.
— Горничных. Что-то не так?
— Нет, тогда все нормально.
— Портакл, отомри! — зеленушке надоело ждать. — Я — Ыруна, охранница высокой. Вообще-то, высокая и сама неплохо владеет луком и мечом, но ей по статусу положена охрана. Вот я она и есть.
— Во дела! — отмер парень. — Тогда чем ты занимаешься.
— Да всем понемногу. Вчера сказки Звездочке вслух читала...
— Высокая эльфийка наняла нянькой для дракона орчанку двадцать пятого уровня. Я сошел с ума! Обидно, даже жениться не успел... — и рассмеялся. То ли всерьез, то ли придуриваясь.
#086 Дракон 19.12.2022
— Девочки мои, раз уж вы оделись горничными, вымойте здесь пол. Как только вы умеете. Чтоб ни одной пылинки.
— Папа, выгони всех из круга, они нам видимость закрывают.
— Леди и джентльмены, прошу всех отойти на ступени. Сейчас бесплотные будут мыть пол.
Словно невидимый пылесос прошелся широкой щеткой по портальному кругу. Я боком сдвинулся влево на шесть метров — и новый проход невидимой щетки. Еще сдвиг и еще проход. Сдвиг — несколько секунд, проход невидимой щеткой — минута. Короче, за двадцать минут мы очистили все портальное возвышение. Заминка вышла только с тремя действующими порталами. Но Портакл связался с диспетчерами, и их временно отключили.
— Вот как-то так, — отряхнул я ладони, будто лично занимался уборкой.
Очередь пассажиров зааплодировала.
— Уважаемый Портакл, прошу прощения, я вас прервал на самом интересном месте. Прошу вас, продолжайте.
Думаете, я освоил ЭТИКЕТ-4? Дудки! Я просто сказал это на древнеэльфийском.
— ... каналы маны постепенно забиваются пылью, и через сотни лет работы портал перестает работать. Если прочистить каналы, портал вновь заработает. Но прочистить каналы чрезвычайно сложно. Пыль прикипает к стенкам, и чистить надо миллиметр за миллиметром. А каналов в портальном камне сотни тысяч шагов. Самое странное — никто не знает, откуда в каналах берется пыль. На краях круга ее нет.
— Видимо, телепортируется. Корпускулярно-волновой дуализм и туннелирование свободного электрона вызывает ионизацию стенки, и разрыв химических связей. Атом стенки отрывается и становится пылью, пробормотал я.
— Как-как? — услышал и заинтересовался Портакл.
— Неважно. Я, кажется, понял, откуда берется пыль. Но избавиться от нее мое знание не поможет. Поэтому — забудь. Слушай, у тебя нет куска портального камня? Хочу посмотреть, как он устроен внутри.
— Именно сегодня и именно сейчас у меня есть кусок портального камня! — весело ответил Портакл. — Вот тот круг треснул снизу, и из него выпал клинышек. Сейчас принесу!
