Ночевали на берегу лесной речки в полусотне миль от города. По дороге Коша разбросал по лесу тела местных мафиози.
А я вдруг разгадала одну из кошиных тайн! Почему люди его слушаются. Эмпатии мало. ХАРИЗМА!!! ХАРИЗМА в 12-м уровне! Она принадлежит бесплотным. Но их не видно, и они всегда рядом с Кошей.
Не буду никому говорить.
#240 Дракон
Утро началось с радостной новости: Пришла вторая половина гонорара за поворот реки. Больше всех обрадовались Звездочка и... Нефея. Странно это...
— Хозяин, когда будем учить Абика говорить? — подошла ко мне Ыруна. — Звездочка заговорила на втором уровне, а Абик уже на третьем.
— Абик, скорее всего, получив свиток, возьмет четвертый уровень. но он еще не освоился с телом третьего уровня. Пусть неделю походит, восстановит координацию движений — и тогда мы дадим ему свиток. И вообще, не надо спешить с подъемом уровней. А то лишим Абика детства.
Ыруна шмыгнула носом и прижалась лбом к моей ноге.
— Как хорошо, что я тебя встретила.
Погладил ее по головке. Но она встрепенулась, помотала головой.
— Побегу Зану обрадую. А то Заноза нервничает.
— А Третья?
— Третья говорит как ты. Слова другие, но смысл тот же. Не надо торопиться.
Когда она убежала, спросил, как у Абика с интерфейсом?
— Для приема свитков все готово. Остался последний штрих. Рабочий стол в простейшем варианте тоже готов. Подключим на следующий день после обучения языку, — доложила Мириту.
Рилль печатает однодневные свитки. Сотнями. Ну да, если больше двухсот пассажиров, и каждому нужен ЭТИКЕТ-4, чтоб таверну в конюшню не превратили... Всеобщий — это понятно. Он включает письменность. Борьба с безграмотностью. Но зачем всем древнеэльфийский?
Не буду вмешиваться. Свитки ее дело.
Утреннюю рутину провели по ускоренной программе, и вылетели в город.
У бывшей печатни нас ждала толпа отъезжающих и провожающих. Всего — около тысячи человек. Я отмерил дистанцию — 402 метра. Четверть мили. Поставил на старте два стола, и два стола на финише. Провел стартовую линию.
— Внимание всем! За эту линию не заходить! Кто пересечет — будет наказан.
Двое непонятливых тут же нашлись. На них с трех метров обрушились трехлитровые шары воды. Одного сбило с ног. Появились два наших гвардейца и за шиворот утащили мокрых нарушителей за линию.
— Чуть-чуть меняем программу, — шепнул я Рилль. — Сначала гандикап, потом — все объяснялки. Уже в таверне. Звездочка, Кара, вы наблюдаете сверху, с крыш. Шепот, ты — отряд быстрого реагирования. Ливень, Света, вы патрулируете сверху и наводите страх своим видом.
Горничные Мирабель и Арлина в парадной военной форме сели за столы на стартовой линии и разложили перед собой листы, покрытые эльфийской вязью. На самом деле на листах были кулинарные рецепты. Но простолюдины не умеют читать по-эльфийски, а других бумаг под руку не попалось. Слова горничным подсказывали Вредины. Прозвучали первые имена. К столам вышли сторож и уборщица печатни. Они схитрили — большую часть своего багажа погрузили на борт таверны как производственный инвентарь. И теперь узлы их не отличались ни размерами, ни весом.
— Видите в конце улицы зеленого дракона, а перед ним стоят два стола? Вы должны пронести свой багаж за те столы, ничего не уронив. Только за столами можете опустить на землю. Если что-то уроните — поднимать нельзя! Но можете вернуться на старт и повторить попытку. Всего у вас три попытки. Готовы? Шагом марш!
Уборщица и сторож спокойно дошли до финиша, ничего не уронили и не потеряли. Их встретили саперы-дуболомы. Поздравили и вручили свитки, которые они тут же порвали.
Из таверны появилась Ыруна. Расстелила на земле дешевые подстилки, завязала в них вещи переселенцев, подписала имена. И пригласила войти в светящийся квадрат на мостовой. Откуда все трое и их вещи перенеслись в таверну.
— Двое есть. Еще сто раз по столько... — вздохнула Рилль.
Еще несколько пар прошли с багажом свои 402 метра и скрылись в таверне. И тут случился первый нежданчик. Один из печатников привел с собой огромного пса. Сам обвешался узлами, да еще на пса два вьюка повесил.
— Ты что, с собакой? — обалдела Мирабель.
— Это Артур. Он — вся моя семья. Вы посмотрите, он есть у вас в списках.
— Паганель и мальчик Артур, — услышала Мирабель подсказку Вредин.
— ЭТО МАЛЬЧИК?
— Если он девочка — я свою шляпу съем. Вы не беспокойтесь, он смирный, не кусается. Только не надо его гладить против шерсти.
— Папа, берем Артура! Он — наш! — хором заявили сестренки.
В общем, Артур получил два свитка: ВСЕОБЩИЙ в упрощенном варианте, без письменности и с уменьшенным словарным запасом. (Такими свитками мелкие лошадей кормили.) И ЭТИКЕТ-4.
Видимо, это первый случай в истории, когда животное получило такой высокоуровневый обучающий свиток. Впрочем, происхождение зверолюдов пока неясно, так что настаивать не буду.
Между тем, гандикап продолжался. Как я и думал, скорость прохождения дистанции постепенно нарастала. Размеры и количество узлов тоже нарастало. Почему-то, идущие в одной паре обязательно хотели обогнать напарника и придти к финишу первым. А если есть соревнующиеся, то найдутся и болельщики. Как на старте, так и на финише.
На финише — это в таверне. Народ толпился у окон и галдел! Случаи потери вещей исчислялись уже десятками. У кого узел порвался, у кого развязался, кто сам сбросил, поняв, что пожадничал и не сможет донести. Кара (с моей подачи) начала помогать многодетным матерям. Забирала у них часть багажа, прятала в рюкзак, и отдавала уже в таверне. Киса и Звездочка помогали матерям с грудничками. Всем объявили, что груднички грузом не считаются, и их нести не обязательно.
Я представил, сколько детского плача будет в закрытом объеме таверны, и впервые порадовался, что ночую снаружи.
Арлина и Мирабель сначала запускали на дистанцию одну группу. Потом, как только группа проходила половину дистанции, начали запускать следующую. Ыруна вызвала из таверны помощников для увязывания и подписывания узлов.
Горничные выводили переселенцев на старт сначала парами, потом тройками, четверками или семьями. На пожилых и идущих на повторную попытку Этан бросал "бодрость".
Кара выследила в толпе провожающих и поймала карманника. Кто-то из местных призвал стражу. Но у воришки из вещей ничего при себе не оказалось. Пустые карманы...
— У него есть рюкзак, — подсказал Этан. Рилль с виду несильно ударила вора в солнечное сплетение, а затем вытряхнула на брусчатку все вещи из его рюкзака разом. Стражник концом меча разворошил кучу, и пострадавшие тут же опознали свои вещи.
Правосудие в этом городе свершилось быстро. Стражники подтащили парня к стене дома, левую руку прижали к подоконнику и отрубили указательный палец. Рилль заметила, что мизинцев у парня уже не было.
Пока двое стражников занимались вором, третий рылся в куче вещей из его рюкзака.
— Радуйтесь, железные лбы! Сегодня пируем! — закричал он и поднял с земли колье с самоцветом. Перевернул, присмотрелся... — На нем герб!
Двое других тут же повалили вора на землю, вывернули руки за спину и хитро связали.
— Действительно с гербом! — убедился старший патрульный. — За такое палец рубят по самый локоть! И стражники увели парня с собой.
Наверно, только я в оптику разглядел, как Киса на миг вышла из тени, и тут же снова ушла в тень.
Постепенно количество народа на старте сокращалось. Провожающие тоже разошлись, проводив своих.
Весь гандикап занял три часа с минутами. После окончания посадки пассажиров на борту оказалось 15 собак и 22 кошки, один попугай и две канарейки. Те собаки, которых хозяева называли членами семьи, получили от Вредин знание языка. Остальные — нет. Кошек сестренки почему-то не трогали.
Наконец-то всех обучили этикету. Малым детям свитки не положены, поэтому осталось семь комплектов. Свитки однодневные, поэтому Рилль раздала их случайным прохожим, за что ее горячо благодарили.
Поднявшись на борт, Рилль первым делом спросила меня:
— Ты не приметил, у нас на борту есть люди без мизинцев?
— Два парня без мизинцев на левой руке, — ответила за меня Мириван.
... И вот мы в воздухе. Лепота!!!
#241 Рилль
В общем зале — битком. В туалеты очередь. Даже в драконий. Киса рвет и мечет — Ыруна складировала багаж пассажиров на ее любимом чердаке. Теперь ей там делать нечего — узлы уложены в два слоя. Под ногами путаются кошки. Собаки кучкуются на этаже драконов. Над головой бесится попугай и кричит: "Дррруг, оставь покурить! Нет, ты не друг, а так! Я на тебя пссс!"
Скоро мне нужно будет кормить двести человек. Можно набрать поваров из пассажиров, но на кухне только шесть полноценных рабочих мест. Ну, если сделать передвижку мебели, будет восемь. Но тогда где мыть посуду? В общем зале?
Сделала объявление, что есть будем по-очереди, в три смены.
Ыруна — золотце! Распределяет эту толпу по спальным местам. Многодетных и большие семьи — в двухместные номера по пять-шесть человек. Сдвигают две кровати рядом — и штабелем поперек кроватей. Один еще помещается на полу на футоне. Футон в переводе — это просто подстилка. И подушка.
Коша меня проклянет, но приказала сдвинуть к стенам верстаки и рабочие столы в его мастерской. И девочки расстелили на полу много-много футонов. И три штуки — на разметочном столе. За это — точно убьет. Разметочный стол для него — святыня. Алтарь. Запрещает даже обед на нем накрывать.
Все, кто не поместились — будут спать в общем зале. Столы — друг на друга в центре зала, вокруг них футоны. И узкие тропинки к лестнице на второй этаж, где туалеты.
На прощание Коша облетел город, чтоб переселенцы последний раз полюбовались им. У ворот вовсю ведутся работы. Горожане строят новые мосты. Уже действуют временные наплывные мосты. Жизнь кипит.
Через три часа полета бесплотные поднимают тревогу. Система жизнеобеспечения не справляется. В воздухе растет содержание СО2.
Я не знаю, что это такое, но Коша ругается нехорошими словами, которые Система отказывается переводить, а Звездочка слышит в первый раз.
— Какое превышение ПДК?
— Превышения пока нет. Но скоро будет.
— У вас есть предложения?
— Предложение есть, но оно тебе не понравится.
— Я уже подготовлен. Говори.
— Если одна из дракон полетит на своих крыльях, то СЖО справится.
— Зана летать не может. Значит, Шепот. Что мне должно не понравиться?
— Одно из яиц на большом сроке. Как бы чего не случилось.
— Гидрит твой ангидрид! — опять ругнулся дракон. — Шепот, ты меня слышишь?
— Да, мой муж. Срок еще не подошел, я могу лететь. Только не так быстро, как ты.
— Ливень, Света, вы все слышали?
— Да, Командор.
— Меняем план. Сначала отвозим людей в Тавлотаун, там высаживаем, избавляемся от балласта — и на максимальной скорости летим к золотым. Сейчас я не готов лететь к золотым. Из-за черного дракона могут возникнуть проблемы.
— Не могут, а точно возникнут. У золотых с черными территории разграничены. Причем, золотые могут пересекать территорию черных, но черные не могут. Они проиграли последнюю войну. Их права урезаны. Поэтому Шепот не должна показываться на глаза золотым. Мы принимаем твой план.
— Шепот, ты летишь первой и задаешь скорость. Задача на сегодня — долететь до стены иноземной локации. Завтра день спим, а ночью пересекаем ее. А там — до Тавлотауна рукой подать.
— План понятен, Командор, веди нас!
Шепот покинула таверну на лету. Упаковала себя в лифтовую комнату, и бесплотные сбросили ее вниз. Она распахнула крылья, перешла в планирующий полет, осмотрелась, сориентировалась по строронам света — и легла на нужный курс. Летела экономя силы. Коша сказал, на такой скорости любой дракон может лететь часами — и не уставать.
Через полчаса бесплотные доложили, что содержание СО2 в таверне больше не растет, и даже медленно падает. А еще через три с половиной часа мы достигли стены локации. Коша сообщил, что мы пролетели 1350 километров, из них 600 километров нас вела Шепот. Сейчас мы выбираем место для ночлега, завтра день отдыхаем, а ночью пересекаем иноземную локацию. И до Тавлотауна остается крылом махнуть.
— Муж мой, у меня есть слова для тебя, — перешла Шепот в группу "высокий дом".
— Говори.
— Если ты и золотые не устали, мы можем пересечь злую локацию уже этой ночью. Сейчас мы поужинаем на поляне, за это время воздух в домике станет хорошим, и я смогу вновь лететь в домике три часа. За это время отдохну, и снова смогу лететь на крыльях.
— Очень заманчиво. Сестренки, как у нас с воздухом?
— Шепоту уже на полтора часа хватит. А если эта кодла хоть на полчаса покинет домик, воздух полностью очистится.
— Золотые, вы сможете сегодня пересечь злую локацию?
— Если хорошо поужинаем, и часок отдохнем после ужина — то без всякого напряжения. А полянку я видел к югу отсюда, совсем недалеко, — сообщил Ливень.
Недалеко по понятиям золотого дракона — это немного больше, чем у людей. К тому же, после того, как Ливень обработал поляну пламенем, на ней здорово воняло гарью. Но место здесь небезопасное для людей. Хорьки размером с тигра. Поэтому легкий дымок не повредит. Вытащили все столы и скамейки из таверны. Даже из комнат драконов. Девушки — наши и из пассажирок — помогли накрыть столы. Пользы от переселенок мало — рюкзаков у них нет. Но разложить ложки — уже подмога. Кому не хватило столов — постелили одеяла на землю. В общем, ужинали в одну смену, а не в три, как обещали. Закончили ужин с последними лучами солнца. Но нам нужно выждать еще часа два, прежде, чем соваться в иноземную локацию. Устроили коллективную мойку посуды.
— Общий труд на мою пользу укрепляет коллектив! — высказался зеленый. Громко так — на всю поляну. И первый принялся мыть свой тазик. Его жены и Звездочка — тоже. Вслед за ними — Света и Ливень. Если драконы моют посуду — куда людям деваться?
Мебель в таверну затаскивали уже при свете светляков, которые развесила Звездочка. Работали неторопливо, обсуждая текущие дела и планы на будущее.
Нефея попросила на время перенести ее домик в мою каюту. Поставила в уголке на тумбочку.
Обсудили в общем зале, как преодолеть стену локации. За стеной локация третьего уровня, мы можем пройти сквозь стену, можем — перелететь. Обсуждали прилюдно, чтоб людям потом было, что обсуждать. Стена высокая, проще пройти сквозь. Но локация опасная. Можно сразу за стеной наткнуться на неведомую пакость. Решили — через. Шепот, чтоб занимать поменьше места, расположилась в лифтовой комнате. Ну, не вся, а большей частью. Голова и шея — в общем зале.
Взлетели. За окнами тьма — хоть глаз выколи. Но пассажиры прилипли к окнам. Шумят, на что-то руками друг другу указывают.
— Я повесила светляков на концы рогов драконов, — объяснила мне Звездочка. — И по одному — на кончик хвоста.
— Умница — погладила дочь по головке. и попыталась протолкнуться к окну. Не удалось. Звездочка подвела меня к большому экрану за стойкой бара.
