Коша подошел к стене и засунул в нее лапу по локоть. Золотые попробовали повторить, но у них не получилось.
— Сейчас мы пройдем сквозь стену, — начал инструктаж Коша. — Я иду первым, вы держитесь за мой хвост. Если отпустите хвост, стена вас не пропустит. В этом случае не теряйтесь, а просто перелетайте стену сверху. Мы подождем вас на той стороне.
Выстроились цепочкой. Первый — Коша. Шепот крепко зажала конец его хвоста в кулаке и поднялась на задние лапы. Света взялась за ее хвост и тоже поднялась на задние. Ливень осторожно зажал кончик хвоста Светы в зубах. Коша оглянулся.
— Все готовы? Тогда идем! — и первый вошел в стену. Двигался неторопливо, чтоб идущие следом ощутили прохладу и упругость стены.
— Добро пожаловать! Мы снова в моей локации.
— Как тебе это удается? Ты знаешь секрет? — Ливень пытался засунуть лапу в стену теперь с этой стороны.
— Главный секрет в том, что это моя локация. Мы соответствуем друг другу по уровням и еще каким-то параметрам.
Из таверны появилась Ыруна, подошла к стене, надавила на нее плечом, прошла на ту сторону — и тут же вернулась обратно.
— Кто хочет прогуляться сквозь стену туда-сюда?
Ливень захотел. Ыруна провела его. Он опять попытался пройти самостоятельно, но не смог.
— Ты тоже знаешь секрет?
— Нет, в этом я не разбираюсь. Но знаю, что мне помогает ошейник. Он, вообще-то, рабский, подчиняющий. Но иногда и от него бывает польза.
#244 Дракон
... Прошли сквозь стену — и мы в Верронии. Почти дома. Поздравил пассажиров. Ыруна через связь шепнула, что будет зарабатывать дешевый авторитет, попросила не вмешиваться. Мол, это не для нее, а ради Абика. Вышла из таверны и провела Ливня туда-сюда через стену.
Рилль тоже вышла из таверны, улыбнулась первому лучу солнышка, погладила стену ладошкой.
— Ты тоже умеешь ходить сквозь стены? — уставился на нее Ливень.
— Через эту — лишь в одну сторону. Оттуда сюда. Туда сама пройти не могу. Только не спрашивай, как эта стена устроена. Я не знаю.
— Покажи!
Рилль с Ыруной взялись за руки и показали. Прошли на ту сторону парой, но вернулась Рилль самостоятельно.
— Я могу научиться проходить сквозь стены? — спросил Ливень не Рилль, а меня.
— Наверно, где-то есть стены, которые тебя пропустят. Но зачем тебе это? Ты же золотой дракон, ты можешь перелететь любую стену. А я устал как собака, и хочу спать. Давайте отлетим от стены подальше и отдохнем! — подал я идею. Так и сделали.
Солнце уже поднялось из-за горизонта. Мы дома! Тавлотаун всего в нескольких часах полета.
Рилль разбудила Звездочку и передала ей всю полноту власти до обеда. А сама повалилась на кровать. Я дождался, когда Этан поставит купол — и рухнул на травку. Шепот забралась ко мне под крыло.
Меня будит Зана.
— Осторожней! Абика не раздави.
Смотрю на часы — время обеденное. И столы на улице. Но Звездочка меня жестоко обламывает.
— Сначала мама проведет собрание, обед потом.
— Что за собрание?
— Принятие коллективного договора о найме на работу. Пап, не огорчайся, все уже согласовано с нашей мэрией и городскими юристами. Мама все утро не вылезала из почтовой комнаты. Осталась одна мелкая формальность. Нужно помягче сообщить о ней переселенцам.
— Какая?
— Привязка. Они же все из третьей локации, а у нас — вторая.
— И к кому Рилль хочет всех привязать?
— Пап, ты же знаешь правила. Мама — член городского совета. Ей нельзя иметь рабов. Я местная, мне тоже нельзя. Нужен приезжий. Золотые улетят скоро...
— ЧТО??? Опять всех — на меня?! Всех двухсот человек? Ни — за — что!!!
— Мама так и сказала, что ты будешь против. Остается лесоруб из Форесленда. Идеально подходит. Он сам из нашей локации, свободный, в Тавлотауне приезжий. Всё сходится! Но он пока не знает. Поможешь его убедить? Это же не больно и совсем не страшно.
— Без меня. Я аболиционист!
— Пап, не ругайся при детях. Ты должен помочь маме. Она слабая, беззащитная, а ты великий и могучий. Решайся быстрей. Они уже договор подписали. Сейчас к привязке перейдут.
Только хотел возразить, что не нужно слушать Вредин, раздался гонг. И все двести переселенцев зашевелились.
— Великий и зеленый, на этот раз обошлось без тебя, — послышался голос Мириван. Сама Система вмешалась.
— И что?
— Временно понизила уровень на 10 пунктов всем переселенцам. Как вышибалам в трактирах. Только им на время работы повышает уровень до 99-го, а всем нашим временно понизила. На рабочем столе так и пишет: Уровень такой-то (временно — такой-то). Это значит, Система одобряет твои действия. Теперь никто из переселенцев не вылетит в третью локацию. Можно смело лететь домой!
— Это значит Система отслеживает нас! Сестренки, вас это касается в первую очередь!
Ко мне подбегает взволнованная Рилль.
— Коша, ты не представляешь, что сейчас произошло!
— Уже в курсе. Сестренки оповестили. Лесоруб остался без наложниц.
— Фу на тебя! Система одобрила наши действия! Можешь смело строить свою мануфактуру, понимаешь?
— Можно я лягу? — опускаю голову на лапы и закрываю глаза.
Думаете, дали поспать? Как же! Разбудили через два часа. И кто? Родные жены!
— Поднимайся, любимый, мы очень торопимся домой, — говорит мне Зана и щекочет под подбородком. Чуть в отдалении сидят золотые, и с интересом наблюдают. У обоих улыбки до ушей. Звездочка помогает людям убирать в домик мебель. Столы, то есть.
— Как? Прямо сейчас и вылетать?
Шепот кивает.
— А покушать? Я кушать хочу.
Шепот отходит и тут же возвращается. Ставит передо мной бак с компотом, Зана достает из рюкзака противень с кабанчиком, зажаренным на вертеле. От кабанчика идет пар.
— Обожаю жареное мясо! — улыбаюсь женам и приступаю к завтраку. Или к обеду? За едой рассматриваю протез Заны. На ладони — или ступне? — появились пальцы. Вся ладонь пока меньше, чем на здоровой лапе. Но мы с Этаном такого не планировали... Кто же этим занимается? Система, боги драконов или мой неведомый покровитель?
Крыло тоже растет. Сформировался первый сустав, после него культя вытянулась уже на полметра. Странно, что чешуя пока не растет. Зато цвет кожи стал естественным, темно-серым. Две недели назад кожа была розовой, и это выглядело немного странно.
Запиваю кабанчика компотом, вытираю губы полотенцем.
— Летим?
Все пять драконов дружно кивают. Жены занимают места в домике. Звездочка собралась лететь на своих крыльях. Из пижонства набираю 10 метров на биогравах, лишь потом распахиваю крылья. Звездочка уже закрылась обтекателями и нарезает круги вокруг меня. Плавно набираю скорость и высоту. Вокруг меня возникают обтекатели. Значит, сестренки тоже торопятся домой. Интересно...
Наращиваю скорость до 300 км/ч. С обтекателями этот темп держать легко. Без спешки поднимаюсь на два с половиной километра. Высота нужна для КАРТОГРАФА. Чем больше высота, тем шире полоса картографируемой территории под нами. Ну ширина еще зависит от уровня КАРТОГРАФА.
За три часа я пройду 900 километров. Потом воздух в домике просядет до ПДК, Шепоту придется выходить из домика и лететь на своих крыльях. За три часа она пройдет 450 км. Не успеваем до темноты в Тавлотаун...
Ускоряюсь до 320, а потом до 330 километров. Звездочка качает крылья, а я чем хуже? Максимальная скорость под обтекателями у меня 360 км/ч. Но на такой продержусь всего несколько минут.
Золотые 330 держат легко. Звездочка, если устанет, ляжет мне на спину. Или Ливню на спину.
Сестренки показывают, что происходит в общем зале. Все четыре горничные драят пол и перегоняют народ с места на место. Перед лифтовой комнатой появился половик. Во всех четырех углах зала висят корзинки. И изредка вздрагивают. Сестренки прокачивают рюкзаки. Два пассажира возятся у пианино. Один стучит по клавише, другой что-то делает внутри. Надеюсь, настраивает, а не наоборот.
С барной стойки исчез домик Нефеи. Ну, я бы тоже спрятался от такой толпы любопытных.
Появляется Рилль с коробкой свитков. Но за ней прибегает Этан и запрещает рвать свитки в таверне. От этого повысится магический фон во всем пространственном кармане. Нельзя сотни свитков рвать в замкнутом помещении.
Через три часа я выжат как половая тряпка, но прошел ровно тысячу километров! За три часа!!! Это — личный рекорд!
Как-то незаметно спустился до пятисот метров. Сестренки убрали обтекатели, я сбросил скорость, и Шепот покинула домик. Тут же вытянула шею, расправила крылья, и попросила указать точный курс. Указал личным примером. Шепот разогналась до двухсот километров в час. На такой скорости я еще продержусь. И на такой скорости мы достигнем города еще до темноты.
Через два часа на горизонте показался город. А еще через двадцать минут мы прошли над его стеной.
— Вы летите домой, я я по делам сбегаю, — сказала нам Шепот, и сбросила скорость.
Странно это. Откуда у Шепота взялись дела? Она всегда недолюбливала и побаивалась шумные человеческие города.
Сели в парке. Народ повалил из домика наружу. Вышла и Зана. И тут прилетела Шепот. Не одна, а с Рулатой на спине. И обе тут же шмыгнули в таверну.
— Этан, Рулата здорова?
— Здорова за двоих, — ответили сестренки. — Мы проверили ее интерфейс.
#245 Рилль
Вот мы и дома... Дома... Значит, я смирилась с тем, что этот городок — мой навсегда. Во внешний мир возврата нет. Здесь, в этом мире родилась Звездочка, здесь я высидела одного дракона и встретила другого, завела верных друзей, пережила массу опасностей. Хотя, насчет опасностей... В последнее время их не было. То ли дракон их обходит стороной, то ли они его обтекают. Зачистка лабиринта — опаснейшее ведь дело. А с зеленым — обычное и даже немного скучное.
Солнце скрылось за домами. Пора кормить ораву переселенцев. Этан выходит из шатра дракона и ставит два огромных купола. Значит, мои гвардейцы опять превратили шатер зеленого в свинарник.
Из моего дома выскакивает Белочка и кидается на шею Ыруне. За ней из дома появляются три десятка гвардейцев. Кто-то командует, гвардейцы выстраиваются в две шеренги и приветствуют меня.
— Вольно, разойдись! — командую я. — Где остальные?
— Отряд Корня зачищает площадку, выделенную под печатню городскими властями.
Зачищает — нехорошее слово. От него кровью пахнет.
— Боевая тревога! — передаю по связи Звездочке и зеленому. И спешу в домик. За мной — все гвардейцы.
— Звездочка, за гравием! — приказывает Командор. И сам летит куда-то на дикой скорости.
Пока город не скрылся за стеной, замечаю в трущобах зарево пожара. Массаракш! Именно в трущобах, примыкающих к ремесленному кварталу, горсовет выделил место под печатню. Хорошо хоть, не рядом с улицей кожевников.
Горсовет не раз приказывал снести трущобы, но они возрождались как феникс из пепла уже через пару месяцев. Последняя попытка закончилась неудачей пару месяцев назад. Район трущоб очистили от строений и отдали дракону под склад гравия. Но дракон отказался сыпать гравий на головы людей. Трущобы в очередной раз возродились.
Командор летел к речке за водой. Когда он начал забирать воду, река показала дно. Дракон забирал воду из небольшого омута десятками кубических ярдов. Наполнив рюкзаки водой, Командор развернулся и тяжело полетел в город.
Тонкая цепочка из тридцати гвардейцев сдерживала огромную толпу с факелами. Нет, это издали показалось, что сдерживала. Между толпой и гвардейцами было шагов пятнадцать, и вал какого-то мусора. Этот вал казался живым. На него падало то, собственно, из чего он состоял. Доски, обломки мебели, посуда, какое-то тряпье, камни и просто грязь. Нет, хлам падал не на вал, а на два-три фута дальше. С одной стороны мусор исчезал и падал с другой стороны. Гвардейцы медленно двигались за валом.
Это же они рюкзаками зачищают площадку под печатню, — поняла я. И тут же сообщила это драконам.
Толпа с факелами медленно отступала. Люди выкрикивали ругательства и оскорбления, махали руками, грозили кулаками, показывали неприличные жесты. в цепочку солдат полетела бутылка. И исчезла. Через секунду упала к ногам того, кто ее бросил — и разбилась. Мои гвардейцы никак на это не отреагировали. Молодцы! Что им бутылка — они арбалетные стрелы в воздухе рюкзаками перехватывают!
Командор низко прошел над толпой. И несколько факелов погасло. Дракон прошел второй раз — и над толпой пошел дождь.
— Уходите — прозвучал усталый голос. Дождь перешел в ливень. факелы начали гаснуть один за другим.
Из-за струй дождя вылетел арбалетный болт, ударил дракона в грудь — и рикошетом ушел вниз. Дождь тут же прекратился, но вспыхнул яркий луч света, высветивший крупного мужчину с арбалетом в руках. Наступив на стремя арбалета сапогом, он пытался перезарядить свою смертоносную машинку. Но тетива лопнула, а сам мужчина, нелепо взмахнув руками, упал на спину.
Луч света на секунду погас, а когда вновь зажегся, на мокрой земле не было ни мужчины, ни арбалета. Луч стал широким, и осветил всю толпу — дракон поднялся выше.
— Проваливайте! — громом прозвучал его голос. И вновь пошел дождь. Луч начал перемещаться по толпе, задерживаясь на некоторых мужчинах. И дождь резко усиливался над ними. Толпа разбежалась. Некоторые задержались, выбежав за границы дождя — он резко прекращался буквально в десяти шагах. Командор пролетел над одной группой мокрых людей — и за его спиной упали на землю несколько огромных водяных шаров. Людей смыло и протащило по земле несколько метров. Поднявшись, они бросились бежать.
Мои гвардейцы остановились. Им не хотелось лезть в грязь.
— Коша, садись рядом с моими парнями, — попросила я. Дракон сел на сухой половине поля. Звездочка приземлилась рядом. В небе неторопливо кружили золотые.
— Папа, я теперь поняла, что значит "мочить" на человеческом языке! — выпалила Звездочка.
Я вышла из домика во главе отряда подкрепления.
— Отряд, становись! Равняйсь! Смирно! Равнение на высокую! — скомандовал Корень. Я прошлась вдоль замершего строя.
— Молодцы! Действовали правильно, хвалю! Но одно старое воинское правило вы забыли. Корень, какое?
Видя его напряженную физиономию, подсказала по связи. Мой командир расплылся в улыбке.
— Война войной, а обед по расписанию! — рявкнул он.
— Правильно! Вольно! Солнце село, пора накрывать столы, а вы где-то возитесь. Непорядок! На борт дракона шагом марш!
Напряжение на лицах исчезло, мои гвардейцы загалдели как мальчишки.
По дороге домой Звездочка засыпала гравием несколько ям на улице. Очень неплохо успела прокачать рюкзак за последний месяц.
Ужинали не в таверне, а под одним из куполов. Перед ужином я наконец-то раздала свитки, которые утром не разрешил раздавать Этан. Мужчинам достались строительные специальности, женщинам — домоводство и кулинария. Наиболее толковым — еще АПТЕЧКА первого уровня. Женщины новые знания встретили радостным визгом, мужчины — настороженным молчанием. Поняли, кому придется возводить новую печатню.
Но ужин от Белочки... Как я соскучилась по ее готовке!
