— А еще это называется эгоизм, — парировала девушка. — Но, наверное, мне нравится быть немного эгоисткой!
— Посмотри, — добавил он. — Лошадь стоит смирно, она спокойна, не напряжена и тем более не пытается устроить тебе "полет".
Эмма знала — он прав: Шоколадка вела себя абсолютно адекватно. Её саму это удивляло, но, похоже, что лошадь признала её. И, когда, решившись, она скомандовала "Шагом", та медленно пошла по направлению к стадиону. Эмма была на седьмом небе от счастья! Она добилась расположения этой бестии так быстро, что сама все еще немного волновалась. Артур, — так звали мужчину, ехал верхом на Тэире. Они разговаривали о лошадях и смеялись. Он давал ей советы и рассказывал об особенностях логики лошадей.
Эмма знала все это не хуже него, а может быть и лучше, но она, не перебивая, слушала этот приятный и сильный голос. Они долго катались вместе, и, осмелившись под конец, она дала команду "Рысью". Шоколадка послушно ускорилась. Проскакав еще с полчаса, наездница решила, что на сегодня достаточно. Уже начинало темнеть, и двое поспешили обратно в конюшни. Девушка привела лошадь в порядок и, наградив её еще одним куском сахара, чмокнула в нос и закрыла стойло. Но, перед этим встал один существенный момент.
Когда Эмма слезала с лошади, она задумалась о том, как та будет вести себя на людях. По неосторожности она оступилась и точно бы упала, если бы Артур не поймал её и не поставил на ноги. Попрощались они на выходе. Эмма ушла домой, а он остался, чтобы закончить с Тэирой.
Дома, лежа в своей постели, Эмма не могла и не хотела выкинуть из своих мыслей этого молодого, симпатичного мужчину. Она так мало знала о нем — почти ничего, так же как и он о ней. Но все равно, с ним было интересно и легко, почти как с Максом. Эмма задумалась: "Почти... В том-то и дело".
Она перевернулась на спину и закрыла глаза. Когда Макс поцеловал её, она ни почувствовала ничего особенного, почти ничего. А сегодня, когда Артур поймал её, и их лица были так близки, этого оказалось достаточно, чтобы все внутри неё пришло в движение. Ожидая увидеть хорошие сны, она провалилась. Однако, не смотря на столь удачно закончившийся день, во сне перед ней маячила наглая улыбка Демиена Альгадо.
Гл. 6 . "Союз с врагом"
Тот, кто с нами борется, укрепляет наши нервы,
оттачивает наши навыки и способности.
Наш враг — наш союзник.
Эдмунд Бёрк
* * *
ХХI век...
" Идиоты! Бездари! Ничтожества!
Я знал, что нельзя доверять недоумкам. Мы не должны были привлекать внимание.
Совет разорвет меня в клочья..."
(...)
Понедельник начался впопыхах. Эмма проспала, а первая пара должна была проходить в незнакомой аудитории. Выбегая из дома, она думала, что Яна наверняка не дождалась её и ушла вместе со всеми. Теперь Эмме предстоит играть в ищейку-одиночку. Тут она вспомнила, что Макс как-то говорил ей о порядке расположения аудиторий в академии. Прогнав в мозгу нехитрую схему, девушка рванула на четвертый этаж правого крыла и вскоре подлетела к двери, на которой была надпись "П2-415а". Это означало, что комната расположена на четвертом этаже во втором коридоре правого крыла.
"Больше не буду теряться, и паниковать, — решила Эмма и вошла внутрь". Но, очутившись лицом к лицу с деканом физико-математического факультета, она намертво застыла у двери, не в силах вымолвить и слова. С кафедры, взглядом полным растерянности, на неё смотрел Артур. Сотни миллиардов мыслей пронеслись в её голове, прежде чем она решилась сдвинуться с места. Его взгляд тем временем переменился, и в нем читалась уже холодная невозмутимость. О чем он думал, она могла только догадываться, зато свои мысли Эмма видела как слайды, быстро сменяющие друг друга.
Слайд первый — "Посадка в седло": он помогает ей взобраться на Шоколадку. Его рука лежит на её бедре. Слайд второй — "Прогулка на лошадях": они едут рядом. Он следит за тем, чтобы лошадь не понесла свою наездницу. Они мило беседуют, шутят, говорят друг другу "ты". Слайд третий — "Её возможное падение": он поймал её. Его руки крепко обхватили её под ягодицами, плотно прижимая к себе. Её руки у него за шеей, волосы спадают на его лицо. И, наконец, слад четвертый, плавно вытекающий из предыдущего — "Обожемой!": их лица так близко, что она чувствует его учащенное дыхание. Его затуманенный взгляд медленно спускается к губам, и она понимает, что ответит ему.
"Боже! — пронеслось в её голове как молния. — Да мы же чуть не поцеловались!"
Эмма впала в очередной ступор. Она два дня подряд гуляла с преподавателем. И не просто с преподавателем, а с деканом физико-математического факультета. Как она могла быть такой глупой и подумать, что, говоря о подработке во время учебы, он имел в виду работу на конюшне? Ругая себя, она все же нашла силы выглядеть спокойно и взглянула на кафедру.
Молодой декан быстро сориентировался в создавшейся ситуации и сказал:
— Здравствуйте, мисс?
— Эмма Керн, — произнесла она как можно более ровным голосом.
— Присоединяйтесь, мисс Керн, — спокойно предложил декан, указывая на аудиторию. — Мы как раз начинаем.
И, пока он, взяв мел, начал записывать что-то на доске, девушка стала быстро подниматься по ближайшему к ней ряду.
— И так, — услышала она за спиной, — добрый всем день! Меня зовут Артур Альгадо Шорс...
Учебники с грохотом упали на деревянный пол. Он быстро взглянул в её сторону, но Эмма уже подняла их и поспешила сесть на первое попавшееся свободное место. Мужчина продолжил знакомство собравшейся аудитории со своим предметом, но Эмма его не слушала. Она думала, думала и еще раз думала, но никак не могла понять: как же так вышло, что она проигнорировала очевидное? Почему она не заметила, что Альгадо и Артур, — нет, её преподаватель по физике! — очень похожи? И, каких еще сюрпризов ей ждать сегодня? О предмете было думать сложно.
Из транса вывел голос соседки, и сюрпризы стали настигать её с удвоенной скоростью. Повернувшись налево, Эмма обнаружила, что сидит с Кирой Соболевой. Из расписания она поняла, что эта пара по физике была общей для всех первокурсников. Но она никак не ожидала сесть именно с девушкой Альгадо.
"Альгадо, Альгадо, Альгадо, — она и не заметила, как до дыр зачеркнула первую фамилию в имени Артура".
— Ты ведь не знала, что он преподаватель, верно? — спросила Кира шепотом ей в ухо.
Эмма не ответила.
— И он, видимо, про тебя тоже, — констатировала она.
— Что? — рассеянно спросила Эмма.
— Я видела вас с ним в конюшнях вчера вечером, — призналась блондинка, и от её полу смеющегося тона девушке стало не по себе.
Но она пристально посмотрела ей в глаза и ответила:
— Не лезь не в свое дело!
Оставшееся время Эмма провела как на иголках. Не так она представляла себе свой любимый предмет, пусть даже и проводимый на первых курсах, как общеобразовательная дисциплина. Больше всего она ждала именно эти пары, мечтая окунуться в свою стихию. Вместо этого она сидела и молча захлебывалась своими противоречивыми эмоциями.
Эмма пыталась убедить себя, что не все так плохо. Она всеми силами пыталась взять себя в руки и сосредоточиться на лекции, но не тут-то было. Тема была хорошо знакома, и инстинкты отличницы взяли свое. Когда Артур Шорс, а иначе ей думать не хотелось, задал вопрос аудитории, рука её предательски взметнулась вверх. "Да, Эмма, нужно поздравить тебя! — мысленно сказала она себе, когда удивленный декан предложил ей ответить на поставленный вопрос. — Таааакого зверского акта мазохизма ты над собой еще не совершала!"
Но, не смотря на внутренний стресс, она блестяще справилась с вопросом. Более того, девушка так увлеклась ответом на него, что её монолог превратился в их беседу. Затем к ним присоединились еще студенты: все физматовцы, в том числе — Кира, и еще парочка с химико-биологического факультета. В разговоре, Кира, будто нарочно назвала декана "мистером Альгадо" и взглянула на неё. Эмма вздрогнула, и Кира хитро улыбнулась.
Спасительный звонок прозвенел спустя двадцать минут. Аудитория ринулась прочь, а вместе с ней поспешила и она. Декан медленно собирал материалы лекции в небольшой кожаный портфель. К нему подошли несколько студентов его факультета. Видя, что он разговаривает с одним из них, Эмма решила, что сможет незаметно проскользнуть в дверь, но ошиблась.
— Мисс Керн! — сердце замерло, и она обернулась. — Не могли бы вы тоже остаться?
Проклиная себя, она двинулась к кафедре, стараясь не встречаться с ним взглядом. И, пока она шла, это было не сложно, но оказавшись у стола, все же пришлось сделать усилие и посмотреть. Он был абсолютно спокоен и смотрел без единого намека на проведенные вместе вечера. И ей стало казаться, что сама она тоже успокаивается.
"И, собственно, что такого произошло? — сказал разум совести. — А если уж быть честной, то ничего и не было!" Девушка взглянула на преподавателя и решила, что он наверняка думает то же самое. Эти мысли окончательно сбалансировали её настроение.
— Почему вы пошли на факультет социальной психологии, Эмма? — спросил он. — У вас отличные знания в области физики. Ваш ответ, как я смею судить, тянет на уровень второго курса моего факультета. Какие предметы вы сдавали на экзамене в качестве вступительных в вуз?
— Химию, математику и физику, — ответила она.
— А баллы? — уточнил декан, слегка опешив.
— Химия — восемьдесят девять, проходной. Математика и физика — высшие.
— Высшие? — от удивления он даже снял очки, что придало ему еще большее сходство с Демиеном. Эмма поморщилась, он же ждал её ответа.
— Девяносто восемь и девяносто девять, — ответила Эмма. Она не обратила внимания на то, как все физматовцы начали собирать с пола свои упавшие челюсти.
— Тогда, я вообще ничего не понимаю! — он одел очки, и выражение его лица стало еще более серьезным. — Эмма, этот набор предметов говорит мне о том, что вы собирались посвятить свою будущую, наверняка научную карьеру, именно физике. Не психологии или социальным наукам, а физике. — Уточнил он.
Эмма молчала.
— Не то чтобы я имею что-то против вашего факультета, но почему вы пошли туда, а не на физико-математический? Мне просто не ясны ваши мотивы.
Эмма хотела ответить, но её опередили.
— Мотивы здесь не причем! — ехидно вставила Кэтрин Мидл.
В ней Эмма узнала ту девушку, которая советовала Кире больше следить за своей внешностью. Она не знала, что делает второкурсница на занятиях с новичками, но точно знала — эта девушка вызывает в ней почти такую же неприязнь, как и "золотой мальчик".
— Керн — вольный слушатель, и проректор О'Рой правильно сделала, что не разрешила ей посещать занятия нашего курса!
Все замолчали и уставились на Эмму. Девушка почувствовала, что сейчас разревется, и со словами "простите, я спешу на следующую пару", вылетела из аудитории. Она уже не видела, как Кира грозно глянула на бестактную однокурсницу. Не видела, как озадаченно смотрел вслед, так понравившийся ей Артур, по воле рока оказавшийся преподавателем, да еще и Альгадо в придачу.
* * *
Время до обеда прошло спокойно. На перемене она рассказала-таки доставшему её с расспросами, о причинах понурого состояния, Максу о сложившейся ситуации.
— Ого, — только и смог он сказать, перед тем как прозвенел звонок на пару.
Яна уже вовсю жестикулировала ей с их, третьей по счету, парты, стоящей у окна.
Пол пары Эмма сосредоточенно конспектировала и, казалось, забыла обо всем этом, но тут в окно влетела бумажка и упала аккурат прямо ей на тетрадь. Снарядом оказалась свернутым в несколько раз тетрадным листом, на котором значилось: "Эмме Керн". В тексте записки говорилось, чтобы Эмма не раскисала и, если понадобится, то он и декана вздует. Подпись: "М.С". Девушка улыбнулась и написала на обороте: "Пусть благородный мистер М.С. не волнуется. Он может быть уверен, что мисс Э.К. справится с этой ситуацией самостоятельно". Затем, одним быстрым движением, она кинула записку обратно на улицу.
За обедом друзья вновь собрались вместе. В этот раз, как и в другие дни с понедельника по пятницу, они ели вшестером. Макс снова пялился на Демиена, и Эмма, дав ему подзатыльник, сказала, чтобы тот перестал.
— Достали меня эти Альгадо! — слова эти были сказаны с понятным только одной Эмме смыслом.
— Ну, не все же они плохие, — заметила она, ковыряя котлету. — Ваш декан, к примеру, тоже Альгадо, — обратилась она к удивленному Феликсу, — но он не похож на свою сестру или племянников.
— Ну, вот на счет племянников я бы поспорила! — возразила ей Мориса Штандаль. — У нас уже была пара с ним, и когда я его увидела, то сразу подумала, что он старший брат Демиена Альгадо. А оказалось, что это его дядя — младший двоюродный брат его отца. К слову, — заметила она, — ему бы прическу моднее и очки сменить на линзы — можно будет поиграть в "найди десять отличий".
От подобного сравнения Эмму передернуло. Ей вдруг стало не по себе от вновь возникшей мысли, что она не придала этому сходству никакого значения. Или же придала? Нелепость предположения ударила прямо в центр юмора головного мозга. На миг ей стало так смешно, что, не сдержавшись, она закатилась. Благо, Ричард рассказывал очередную шутку придуманную Эмилем, и реакция девушки выглядела вполне адекватной.
Услышав звонкий чистый смех неподалеку, Демиен обернулся и пристально посмотрел на девушку.
— Выскочка, — процедил он сквозь зубы.
Сидящая рядом, и кидающая на него обожающие взгляды, Кэйт поддакнула:
— Я вообще не понимаю, как твой дядя мог назвать её знания физики потрясающими? — негодовала она. — По мне, так она обыкновенная зубрилка. Пока Керн отвечала, я видела, как она нервно теребила пальцами тетрадь.
Ларс рассмеялся. Демиен промолчал и продолжал обедать.
— А я видела её личное дело в кабинете отца, — вдруг вставила Кира.
Она скучающе помешивала чай то по, то против часовой стрелки.
— Между прочим, Эмма — абсолютная отличница. И то, что она говорила по поводу входных баллов — правда!
Демиен поднял глаза, Ларс подавился хлебом, стол молчал. Все, кроме Кэтрин Мидл, которая готова была возразить, но Кира продолжила, не обращая внимания:
— Более того, Кэйт... я считаю, что она заслуживает учиться на физмате не меньше, чем все мы, и даже больше, чем некоторые на нем учащиеся!
Девушка поняла намек и зашипела на однокурсницу:
— Ты хочешь сказать, что она лучше нас? — с вызовом спросила она.
— Нет, — спокойно ответила Кира, поднимаясь со своего места. — Я лишь хочу сказать, что тебе не стоит начинать говорить о вещах, которые не имеют к тебе никакого отношения. И тем более, лучше молчать о том, в чем ты совершенно не разбираешься!
— Она что, в ударе? — раздраженно спросила Кэйт, когда та ушла.
— Наверное, — коротко ответил Демиен, глядя, как Кира выходит из столовой.
